LIVRE XII. — DE LA RESERVE DE l'eUCHARISTIE

nos autels. Dans les Gaules, du temps de saint Grégoire de Tours (i), c'était un diacre qui, au moment de Todertoire, apportait les saints Mystères dans une tour.

Lorsqu'un évèque était consacré à Rome, il réservait une grande partie de l'hostie qui lui était donnée par le pape, pour s'en communier pendant les quarante jours qui suivaient sa promotion au pontificat. C'était un signe d'union entre le consécrateur et Tordinand, et aussi une manière d'honorer les quarante jours pendant lesquels les apôtres avaient vécu dans l'intimité de Jésus-Christ ressuscité (2). Le même usage existait au moycn-agc, surtout en France et en Allemagne, pour les prêtres nouvellement ordonnés. Pendant quarante jours, quelquefois seulement pendant une semaine, ils se communiaient d'abord avec Thostic qu'ils avaient consacrée, puis avec une portion de celle que leur avait remise l'évêque consécrateur, le jour de leur ordination (3).

Les vierges, le jour de leur consécration, recevaient également des mains de l'évcque une hostie entière qu'elles partageaient en huitparts pour s'en nourrir pendant tout le cours delà semaine.

La sainte Eucharistie est mise en réserve pour les expositions, les bénédictions et les processions du Saint-Sacrement dont nousparlerons dans le livre xviii.

i\) De Glov. Mjrt., 1. I, c. Lxxxvr.

{•2.) Fulbert, Kpist. II ad Finard.; Zaccaria, Bibl. rit., t. II, disp. III, p. cliv.

(3) Alcu'in., De dii>in. oj/ïc, c. xxxvii ; Mabillon, yl/J»^/. Ben., ann. 998, p. 118.