CHAPITRE III

De la Réserve du précieux sang

Dans une brochure publiée en i858 (i), j'avais avancé que, dans les premiers siècles et même au moyen âge, on avait quelquefois réservé l'Eucharistie sous l'espèce du vin. Un anonyme, aussi savant que courtois, M. YZ, en rendant compte de cet opuscule dans les Précis historiques de Belgique^ a remarqué <( que cette opinion a été renversée parBossuetdefonden comble, surtout dans sa Défense de la tradition sur la communion sous une espèce )>, et il a reproduit les arguments de l'illustre controversiste. Dans une réponse adressée au R. P. Terwercoren (2), directeur des Précis historiques^ j'ai montré pourquoi, sur ce point comme sur bien d'autres, je ne partage pas l'avis de Bossuet, ni des écrivains qui, comme Bellotte, dom Martène, Pellicia, Selvaggio et beaucoup d'autres, affirment qu'on n'a jamais nulle part réserve l'Eucharistie sous l'espèce du vin. Les études que j'ai faites depuis n'ont pu que me confirmer dans mon sentiment, et je me trouve obligé de donner quelque-développement à une thèse qui contredit l'opinion généralement admise. Je la formule ainsi : iMes premiers fidèles ont parfois emporté l'espèce du vin dans leurs demeures ; 2° les malades ont quelquefois communié sous l'espèce du vin, à des heures qui ne coïncidaient point avec la célébration des saints Mystères ; 3° par conséquent, l'espèce du vin a dû être conservée, à certaines époques, dans quelques églises.

Saint Grégoire de Nazianze nous apprend que sa sœur Gorgonie, pour obtenir la guérison de ses maux, « mêla avec ses larmes les symboles du corps ou du sang de Notre-Seigneur qu'elle avait en sa possession(3) ». Bossuet fait remarquer que la conjonction alternative ou, dont se sert saint Grégoire, montre quil ne sapait lequel des deux, du corps ou du sang^ elle avait en son pouvoir, Vordijiaire étant

(i) Essai hist. et lit, sur les ciboires, p. 5.

(2) A-t-on réservé le précieux sang dans les siècles primitifs it au moyen âge? Paris, i85g, in-8<^.

(3) Orat. IX i n Gorgonia sorore.