LIVRE XII. — DE L\ RESERVE DE L EUCHARISTIE ?\.S

de 710 garder que le corps (i); — qinl a voulu exprime}^ une chose libre et iiidij/'éreiiie^ c\*st-à-dù\' qui pouvait être aussi bien d' une façon que d'une autre^ sans qui! importât en rien de s'en informer davantage (2). Cet argument condamne assurément Tadversairc de Bossuet, le ministre de la Roque, qui soutenait que les deux réserves étaient inséparables : mais il favorise complètement mon opinion. Si saint Tirégoire a considéré comme chose libre et inditlerentc que les fidèles conservassent chez eux la sainte Eucharistie soit sous l'espèce du pain, soit sous celle du vin, c'est que ce dernier mode de réserve n'était point insolite et n'était nullement proscrit par l'Eglise.

On lit dans la Vie de saint Basile, faussement attribuée à Amphilovjuc, qu'un Juif, s'étant mêlé parmi les fidèles réunis à Téglise, reçut de la main du célébrant le corps et le sang de Jésus-Christ et qu'il emporta dans sa maison les restes de l'un et de Vautre Ç>). Rien de plus positif que ce texte: Bossuet n'en conteste pas la valeur. Il se borne à dire que ce fait est exceptionnel. Les Protestants sans doute avaient tort d'en tirer une conséquence trop générale; mais j'ai le droit d'en conclure que la coutume de n'emporter que l'espèce du pain dans les demeures particulières subissait parfois des exceptions.

Saint Jean Chrysostome, dans une lettre adressée au pape saint Innocent, se plaint des violences exercées par les Païens sur sa personne et dans son église. « Vers le soir du samedi saint, lui écrit-il, une nombreuse troupe de soldats se jeta dans l'église; ils chassèrent le clergé qui était avec nous... Ayant pénétré jusqu'au lieu où les choses saintes étaient réservées, ÉvOà Ta ayia a-£X£tvTo, ils virent tout ce qui était dedans ; et, dans un si grand désordre, le sang très saint de Notre- Seigneur fut répandu sur leurs habits (4).^

Baronius, le cardinal Bcllarmin, J. B. Thiers, Dom Chardon concluent de ce passage qu'à Constantinoplele précieux sang était réservé. Bossuet a combattu leur opinion. Il suppose que vers le soir signifie minuit, que saint Jean Chrysostome venait de célébrer les saints Mystères, qu'il se préparait à baptiser ses trois mille néophytes, et que le précieux sang qui fut renverse fut celui qu'il venait de consacrer et qu'il avait réservé pour la communion des nouveaux baptisés. Cette explication ne saurait être admise. L'irruption eut lieu alors que les

(i) Traite de la communion sous les deux espèces, ch. iv, 3« coutume.

(2) Défense de la tradition sur la communion sous les deux espèces, ch. xx'iii.

(3) \'ita Basilii, c. vu.

(4) Epist. ad Innoc.pap., n. 3.

Catéchumènes étaient sur le point d'entrer dans les fonts sacrés, pour y recevoir le sacrement de la régénération : or, le baptême s'administrait toujours avant la célébration des saints Mystères. Le précieux sang avait donc été réservé tout au moins depuis le jeudi saint, puisque Ton ne consacrait point aux offices du vendredi ni du samedi saint. C'est là une véritable réserve, quand bien même elle n'aurait duré que deux ou trois jours. Je n'ai jamais prétendu que l'espèce du vin ait été conservée fort longtemps. On devait en craindre l'altération et ne pas exposer le plus saint des Mystères aux outrages du temps.

Saint Ambroise écrivait les paroles suivantes à l'évêque de Côme : « Tu quoque cum ingredieris secundum tabernaculum quod dicitur Sancta Sanctorum, facito nostro more ut nos quoque tecum inducas. .. Ibi arca Testamenti undique auro tecta, id est doctrinae Christi... Ibi dolium aureum habens manna, receptaculum scilicet spiritalis alimon'\x (i). » La plupart des commentateurs considèrent ce baril d'or comme un vase eucharistique où était réservé le précieux sang. Le R. P. Cahier, sans être aussi affirmatif, incline néanmoins vers cette opinion : « Saint Ambroise, dit-il (2), écrivait à l'évêque de Côme et l'exhortait à une vie sanctifiée par la prière ; il ne serait donc pas surprenant qu'il l'engageât à chercher l'esprit de science et de piété en présence de Jésus-Christ caché sous les voiles du Sacrement. Cependant, pour ne rien exagérer, j'avoue que cette intention ne me paraît pas certaine. »

Jacques d'Édesse dit qu'on peut réserver le précieux sang pour le lendemain, en faveur de ceux qui communient en viatique et de ceux qui restent à jeûner jusqu'au soir (3).

Saint Grégoire le Grand nous dit que Maximien, plus tard évêque de Syracuse, se rendant à Rome avec plusieurs frères, fut assailli par une violente tempête. « Dans cette extrémité, dit ce pape (4), ils se donnèrent le baiser de paix, reçurent le corps et le sang du Rédempteur et se recommandèrent à Dieu, afin qu'il daignât recevoir leur âme dans sa miséricorde, pendant qu'il livrait leur corps à la mort. )) Bossuet suppose que saint Maximien a pu dire la messe sur le vaisseau ;

(i) Epist. ad Felic, t. II, p. 763.

(2) Mélanges d'arch., t. II, p. 54.

(3) Relinquitur autem calix aut propter infirmos in mortis articulo constitutos, quos viaticum sumere opportet antequam décédant, aut propter jejunos qui ad profundam usque vesperam jejunant. Resol. vu, ap.DQnz'ins^Qr, Rit, orient., t.I, p. 88; Lamy, De Syror. fide,p. 181 et 216.

{4) Dial., 1. III, c. XXXVI.