CHAPITRE II

Paroles de l'institution de TEucharistie

Le premier jour des azymes, Pierre et Jean dirent à Jésus qui se trouvait à Bcthanie : « Où voulez-vous que nous préparions le repas pascal ? » Jésus leur répondit : « Allez à la ville ; vous y rencontrerez un homme portant une cruche d'eau; suivez-le dans la maison où il entrera, et vous direz au maître du logis : « Le Maître a dit : Où est le lieu où je dois manger la Pâque avec mes disciples ? » Il vous montrera une grande salle, ornée de tapis. Faites-là les apprêts du repas. » Les disciples firent ce que Jésus leur avait commandé et ils préparèrent la Pàque. Le soir étant venu, Jésus se mit à table avec ses disciples, leur disant : « J'ai désiré d'un grand désir de manger avec vous cette Paque avant de soulTrir ; car, je vous le dis, je ne la mangerai plus désormais jusqu'à ce que le mystère en soit accompli dans le royaume de Dieu. » Puis, prenant la coupe, il rendit grâces et dit : « Prenez-la et la partagez entre vous. Car, je vous le dis, je ne boirai plus du fruit de la vigne jusqu'à ce que vienne le royaume de Dieu. »

Après avoir lavé les pieds de ses disciples et prédit la trahison de Judas, Jésus institua le mystère de son amour. Il prit du pain, le bénit, le rompit et Toffrit à ses disciples, en disant : « Prenez et mangez : ceci est mon corps donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. » Puis, prenant k calice, il rendit grâces et dit : « Buvez-en tous, car c'est mon sang, le sang de la Nouvelle Alliance, qui sera répandu pour vous et pour un grand nombre en rémission des péchés. » Et, après le chant de Thymne, ils s'en allèrent au jardin des Oliviers (i).

D'après le témoignage de Bellarmin (2), il y avait parmi les héré-

(i) iMatth., XXVI ; Marc, xiv; Luc, xyii. (2) De sacram. Euch., 1. I, c vu.

46 HISTOIRE DU SACRExMENT DE l'eUCHARISTIE

tiques de son temps environ deux cents interprétations de ces paroles : TouTo £CTi To (TO){jLa (xou , TouTo £GTt To aifxa {xou, ccci cst uiou corps, cecî cst mon sang. « Les efforts des Protestants modernes, dit le P. Perrone(i),ne sont pas moins prodigieux et cependant ils n'ont abouti à rien. Quelques uns, comme Wetstein et Kuinoël, pensent que le mot pain signifie le corps de Jésus-Christ, parce qu'il n'est qu'un cadavre desséché et privé de sang, et que le vin signifie le sang parce qu'il est rouge ; d'autres, comme Eichhorn, ont la même opinion, parce que le corps de Jésus- Christ attaché à la croix est l'aliment des âmes, de façon que le sens des paroles de Jésus-Christ serait : « C'est le pain de mon corps ; » ou bien encore : « C'est le pain de Talliance qui doit être faite par ma mort ». Ceux-ci, comme Winer, veulent que le Christ ait appelé son corps paî7î^ pour nous faire comprendre que sa passion et sa mort étaient aussi parfaitement la nôtre que si nous fussions morts nousmêmes pour nos péchés et que nous eussions satisfait à Dieu ; ceux-là, tels que Paulusius, Kaiser, Stéphani , soutiennent que le Christ a voulu exprimer par le mot corps ^ le corps de la Pàque, l'Agneau pascal, la nourriture de l'alliance. Pour les uns, comme Wegscheider, la communion à la première cène n'a été qu'une espèce d'acceptation de la doctrine entière de Jésus-Crist, confirmée par son exemple et par sa mort; pour les autres, comme Baumgarten-Crusius, les symboles eucharistiques ne signifient rien. Et comme si tant d'interprétations ne suffisaient pas, les Protestants se jettent dans l'orientalisme et le syriacisme ou dans les commentaires sur les textes de saint Luc et de saint Paul, ou bien dans ce faux évangile araméen ou sc3^the, d'où ils s'imaginent que les Evangélistes et saint Paul ont tiré l'histoire de l'institution de l'Eucharistie, sans la comprendre, ou en la traduisant infidèlement du grec. Enfin Paley avoue « qu'il y a une telle difficulté dans l'explication des Protestants (laquelle lui agrée néanmoins), qu'elle exige des investigations et une érudition si étendues (pour ne rien dire de plus), qu'on serait tenté d^ renoncer (2). » C'est ainsi que les auteurs le plus en renom et les plus audacieux, d'entre les Protestants, tentent l'impossible, dévorent toute espèce d'absurdités, se réfutant et s'injuriant les uns les autres, pour trouver aux paroles de Jésus-Christ un autre sens que le sens vrai et littéral. Hommage éclatant, s'il en fut jamais, rendu à la vérité catholique ! »

Quelques écrivains protestants avaient prétendu que la langue

(i) Tract, de Eiich., part. I, c. i.

(2) Evidence du Christianisme, t. II, 2^ part., c. m, p. gi.