LIVRE Xir. — \W. LA RKSRRVE DE L^-UCHARISTIE SGq

ne ressemblait nullement à celui d'aujourd'hui, il était sans doute forme d'un cippe antique, c'est-à-dire étroit, permettant la circulation autour, et l'abord du tabernacle par derrière. Le style de Tédiculc nous défendant de lui supposer un rôle païen, sa situation, d'y voir un reliquaire, je demande à quel autre usage que l'Eucharistie on a pu le consacrer? Or, nous pouvons voir dans les souvenirs des premiers siècles que rien ne s'oppose à une réponse affirmative de la question. Je sais que les anciens Chrétiens n'avaient pas coutume de conserver dans leurs églises les saintes espèces de la façon qu'on le fait aujourd'hui. Mais la chapelle du Clitumne a suffisamment, nous écrit M. de Rossi, les caractères de Voralorium, de la basiliciila^ pour qu'on soit en droit de l'assimiler plutôt aux oratoires privés qu'à de grandes églises. — On aurait tort de croire qu'à la paix de l'Église, les oratoires privés, si utiles pendant la persécution, aient été abandonnés, car la célébration des saints Mystères dans les maisons particulières devint l'objet des prescriptions des canons des premiers conciles, et, jusqu'au vi'' siècle, la législation justinienne {Nop. 58) renouvelle sur ce point la législation des canons, en permettant le culte privé sous bénéfice de la permission de l'évèque. Ces permissions n'étaient pas rares aux iv° et v'' siècles ; il semble même que, dans le cas de nécessité, tout prêtre, du moins en Orient, avait coutume de la présumer. Le souvenir se conserve toujours à Rome du fait de S. Ambroise, qui trans Tiberim apud qiiamdam cîarissimam invitât us Sacri/icium in domo obtidit. w