LIVRE Iir. — DE LA PRESENCE REELLE ET DE LA TRANSSUBSTANTLVTION QI

Jésus-Christ; de même nos corps nourris de l'Eucharistie, déposés dans la terre et s'y étant décomposés, ressusciteront en leur temps, le Verbe divin leur accordant cette grike pour la gloire de Dieu son Père. )) [Contra Hœres. 1. V, c. ir, n. 3.)

Ailleurs il combat les Valentiniens, en montrant la contradiction de leurs doctrines, alors qu'ils conservent la pratique de l'Eucharistie et que, d'autre part, ils nient la création du monde et la résurrection de la chair : « Comment savent-ils, dit le saint docteur, que le pain sur lequel ont été prononcées les paroles de l'action de grâce est le corps du Seigneur, et le vin le calice de son sang, puisqu'ils ne veulent pas le reconnaître pour le Fils du Créateur du monde ? Comment disentils que la chair tombe en dissolution et qu'elle ne peut plus revenir à la vie, puisqu'ils savent bien qu'elle est nourrie du corps et du sang du Seigneur ? Qu'ils abandonnent donc leur sentiment ou qu'ils cessent d'olTrir le sacrifice eucharistique. » [Contra Hœres, 1. IV, c. xv[ii, n. 4.)

Un peu plus loin, saint Ircnée dit que l'Eucharistie se compose de deux choses, Tune céleste, l'autre terrestre. Les Luthériens ont prétendu que par cJiose terrestre, il fallait entendre le pain et, par cJiose céleste, le corps, Tàme et la divinité de Notre-Seigneur ; mais il a été parfaitement démontré que, dans le sens de l'auteur, le mot terrestre ne signifie rien autre chose que le corps et l'àme de Jésus-Christ que le Verbe a pris à la terre, c'est-à-dire au sein virginal de Marie, et que par substance céleste^ saint Irénce désigne le Verbe lui-même qui s'est uni hypostatiquement au corps et à l'àme de Jésus-Christ.

Abercius. — Les nouveaux Bollandistes ont public, en en démontrant l'authenticité, l'épitaphe en vers grecs que s'est composée pour son propre tombeau, saint Abercius, évéque d'Hiéropolis en Phrygie, qui vivait du temps de Marc-Aurèle (i). Voici cette inscription, qu'on peut rapprocher de celle d'Autun, et qui, commie elle, démontre la crovance des premiers siècles à la transsubstantiation : « Citoven de cette illustre ville, j'ai fait de mon vivant construire ce tombeau pour que mon corps y repose un jour. Abercius est mon nom ; je suis le disciple du Pasteur immaculé qui dirige la troupe de ses agneaux spirituels à travers les plaines ei les vallées, et dont l'œil souverain contemple toutes choses. Il a daigné m'apprendre les paroles sacrées de

(i) Act. sanct., t. IX, oct., p. 486-489.

la vie. C'est lui qui m'a fait entreprendre le voyage de Rome ; j'ai vu la Cité Reine, l'auguste épouse de César, à la robe et aux chaussures d'or; j'ai vu ce peuple puissant qui porte aux doigts des anneaux splendides. Au retour, j'ai parcouru les campagnes de la Svrie et ses nombreuses villes, Nisibe et les régions situées au delà de l'Euphrate. Partout j'ai rencontré l'unanimité des esprits et des coeurs. La foi présentait à chacun des fidèles et distribuait le même aliment céleste, ri/Où; de la source sacrée, auguste et divin poisson qu'une vierge sans tache reçut la première, et qui s'offre aux bien-aimés du Père pour être consommé à jamais, dans la participation du vin délectable, mêlé au pur froment. Telles sont les paroles que moi, Abercius, dans la soixante-douzième année de mon âge, j'ai fait graver sur ce marbre. Quiconque lira ces lignes et partagera ma croyance priera pour moi. Que nul ne soit assez téméraire pour usurper ma tombe pour une autre sépulture. Le violateur serait condamné à payer deux mille pièces d'or au fisc romain, et mille à ma douce patrie, la cité d'Hiéropolis. »

Clément d'Alexandrie. — « Le Logos est tout pour l'enfant; il est son père et sa mère, son pédagogue et sa nourrice. Mangez ma chair, dit-il, et buvez mon sang. C'est la nourriture choisie que le Seigneur nous donne; il nous présente son corps et nous verse son sang, et rien ne manque à ses enfants pour le soutien et l'accroissement de leur vie. O mystère étonnant pour Tintelligence ! il nous ordonne de dépouiller l'ancienne nature, charnelle et corrompue, et de nous abstenir des anciens aliments, afin que, participant à la nouvelle nourriture qu'il nous a préparée, nous puissions, s'il est possible, le recevoir et le renfermer en nous, et, possédant ainsi notre Sauveur dans notre sein, guérir, par son secours puissant, notre âme de ses passions charnelles. » [Pœdag.^ i^ VI.)

« Jésus-Christ nous assure, dit-il ailleurs, que celui qui le mange aura la vie, et nous le mangeons véritablement, non en consumant sa divinité, ce que la foi rejette comme une impiété, mais en recevant cette chair que le Verbe s'est rendue propre en s'y unissant dans son incarnation, et qui, par cette union, est devenue vivifiante. » {Cofîtra Nestoriajî,^ 1. IV.)