LIVRE m. — Di: LA PRÉSENCE REELLE ET DE LA TRANSSUBSTANTIATION q

Article ii

III' et IVe siècle

Ammonius. — « Balihasar perdit un empire terrestre pour avoir profané les vases sacres; celui qui boit indignement le vin mystique par lequel les vases précieux de T Église sont sanctifiés, sera exclu du royaume de Dieu et condamne au feu éternel. » iln Dan, F, ap. Mai, t. i, p. 44.)

Tkrtullien. — a La chair se nourrit du corps et du sang de Jésus- Christ, afin que l'àme s'engraisse de la substance de Dieu. » [De resiirrect. carnis^ c. vin.) — « Le nouveau baptisé est nourri dans l'Eucharistie de l'abondance du corps de Jésus-Christ. » (De Piidic.^c. ix.) —

Parlant de ceux qui s'approchent indignement de TEucharistic, il compare leur crime à celui des Juifs qui ont porté leurs mains sacrilèges sur le corps de Notre-Seigneur. En présence de ces affirmations indiscutables, il faut interpréter dans un sens orthodoxe quelques passages dont les expressions manquent de clarté, et se rappeler que Tertullien saisit habituellement les choses par leur côté matériel et sensible.

Origène, dans son amour pour l'allégorie, se sert parfois de termes équivoques. Les objections protestantes auxquelles ils ont donne lieu proviennent souvent de ce que, comme d'autres anciens Pères, il distingue trois choses dans TEucharistie : i" l'espèce ou apparence extérieure et sensible; 2'' la substance intérieure et cachée qui ne s'aperçoit que des yeux de la foi ; 3° une certaine signification mystique du sacrement ou un rapport que l'Eucharistie présente avec la parole de Dieu. En bien des endroits, il affirme sa croyance, autant que le permettait la discipline de rarcane(i\ « Lorsque vous prenez le pain et le vin eucharistique, dit-il, vous mangez et vous buvez le corps et le sang du Seigneur. » [In cant.) — « Après avoir olfert au Créateur nos prières et nos actions de grâce pour les bienfaits que nous avons reçus de lui, nous mangeons les pains olTerts, faits et devenus, par l'invocation, un

(0 Sur la foi d'Origcne à l'Eucharistie, consulter Huet, lib. II Origenianonrn, c. xiv, , et Noël Alexandre, Dissert. XVL sect, 3, art. 4.

HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

certain corps qui, par sa sainteté, a la vertu de sanctifier ceux qui le prennent avec de saintes dispositions. » {Contra Celsum^ 1. VIII.) — « Le peuple de Dieu fut nourri autrefois de la manne du désert qui n'était qu'une figure, mais aujourd'hui il reçoit en réalité la véritable nourriture, la chair du Verbe de Dieu. » [In Num. Hom. VIl^ n. 8.) — « Quand vous recevez cette chair sainte et incorruptible, quand vous recevez ce pain de vie, vous mangez et buvez le corps et le sang de Jésus-Christ, et alors Dieu habite en vous. [In Niun. Hom. XVI, n. g.)

Saint Cyprien, d'un caractère timide, devait donc, plus que tout autre, s^astreindre à la discipline du secret, user de réserve et de circonspection. Toutefois, il n'a pu s'empêcher de laisser échapper souvent sa véritable doctrine. Il condamne l'inconvenance d'un chrétien qui, au sortir de l'église, se rendait au théâtre, « emportant au spectacle avec lui le corps de Jésus-Christ. » [De spect.) — Il demande qu'on admette à la communion de l'Église ceux qui, après avoir failli pendant les persécutions, ont fait une sincère pénitence, parce qu'il n'y a que le sang de Jésus-Christ qui puisse leur donner la force de résistera de nouvelles épreuves et d'affronter le martyre. [Epist. LIV ad Cornel.^ n. 2.) — ce Ce pain, dit-il ailleurs [de Cœna Domini)^ que Jésus-Christ donnait à ses disciples, non pas comme une figure mais comme une réalité, a été fait chair par la toute-puissance de sa pa- . rôle; et de même qu'en sa personne on ne découvrait pas la divinité, et que l'humanité seule apparaissait, de même au saint Sacrement l'essence divine se cache-t-elle d'une façon mystérieuse. »

Saint PirMilien. — ce Quel crime de la part de ces téméraires qui usurpent la communion avant d'avoir déclaré leurs péchés et lavé leurs souillures dans le bain de l'Eglise, et qui touchent le corps du Seigneur, alors qu'il est écrit : Quiconque mangera ce pain ou boira in^ dignement le calice du Seigneur sera coupable du corps et du sang de Jésus-Christ. » [Epist. ad Cyprian.)

Saint Denys, patriarche d'Alexandrie, dans une lettre à Paul de Samosate, que nous a conservée Eusèbe, dit en parlant de l'Eucharistie : «Par ce martyre ineffable que le Christ appelle Nouveau Testament, il se donne lui-même à nous dans la Cène mystique. .. Le sang très saint de Jésus-Christ notre Dieu n'est pas corruptible; ce n'est pas