LIVRE III. — DE LA PRESENCE REELLE ET DE LA TRANSSUBSTANTIATION qS

le sang d'un homme mortel comme nous, mais le sang du vrai Dieu qui est un torrent de délices pour ceux qui ont le bonheur d'y participer. »

Macarius Magnès, dans un écrit compose contre Théostène, dit en parlant de l'Eucharistie : « Ce n'est point la figure du corps et du sang, comme quelques ignorants se sont amusés à le dire, mais c'est véritablement le corps et le sang de Jcsus-Christ. » Ailleurs il fait remarquer que le corps du Sauveur, dans le mystère de nos autels, ne se corrompt ni ne se consume, mais qu'il remplit d'une force divine celui qui s'en nourrit. {Apol. evaus^.^ l. III.)

Saint Hyppolyte explique le festin que la Sagesse prépare à ses amis (/;/ Prov.^ X, {)*, par la participation au corps et au sang de Jésus-Christ qui sont chaque jour offerts en sacrifice sur la table mystique.

Inscription d'Autun. — D'après M. de Rossi, cette célèbre inscription, composée au commencement du ni^ siècle, a été gravée de nou- \eau et remise en place au iv^ siècle.

Inscription d'Autun.

96 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Voici la plus récente des lectures, celle de M. l'abbé Manoury, suivie de la traduction qu'il en a donnée (i). Les lettres et les mots restitués se trouvent entre deux crochets.

I/^6uoç [upav'ou ôejiov yî'voç v]Topt ceijlvw Xpyjas Xaêco [ V ^037^]v aaêpoTOv Iv êpoTe'oiç. ©saTrsGuov uoatcov tvjv ctjv, cpiXs, ôocXtcso ^^/fiv,

Tôacriv aevàotç ttXoutoootou 2oc&i7];.

2ojT^po; 0 àvitov jxsXtTjôsa XaaêavE 6p[w(7iv].

E(jOie, :xtv£ X[a6(o]v, I/Ouv £/tov 7r[aXàjj.aiç].

l"/G'jT /[aipoa]àpa, XtXaioj, AcGTCOTa IiwT[£p]. Eu [0 t§ot v) ijLTjjTrip, (7£ XtvàCo;i.£, cî-w; to Oavovxojv. A'TyavoiE [7rà]T£p, rwaw xsyoiç>ia^ivz Ojuw,

2uV (i.[yiTpi YXuXEpY], CUV t' OtX£ ] lOtatv' £tJI,Ot(jlV,

H[tji.£vo; £v oo^v)] ixvYjaEO n£)CTopiouo.

« Le céleste Ichthus, fils de Dieu, du fond de son cœur sacré

« A rendu des oracles et pris au milieu des mortels une immortelle vie.

« Ami, réchauffe ton âme dans les eaux divines,

« Dans les eaux intarissables de la Sagesse, prodigue en trésors.

« Prends l'aliment du Sauveur des saints, aliment doux comme le

miel.

« Prends, mange, et bois : îchthus est dans tes mains. « Que ma joie soit dans Ichthus; c'est mon ardent désir, ô Maître

Sauveur. .

« Que ma mere^ je vous en conjure, ait le bonheur de contempler la

lumière des morts !

« Aschandius, père bién-aimé de mon cœur,

« Avec vous, mère très douce^ et vous, mes proches,

(( Etablis dans la gloire^ souvenez-vous de Pectorius. »

Dans le livre consacré à l'Iconographie, nous nous occuperons du

poisson, ichthus^ figure de Jcsus-Christ. Qu'il nous suffise ici de dire

qu'on trouve dans ce petit poème dogmatique une profession de foi

en la présence réelle et Tindication du mode antique de la réception

de l'Eucharistie.

Saint Athanase. — Lorsque ce patriarche d'Alexandrie nous dit que leSv paroles de l'institution ne doivent pas s'entendre d'une manière

(i) Dans V Enseignement chrétien, n» d'octobre 1875.

LivRi: III. — i)i: LA prkslncl: ri:i:llk i:r im la transsubstantiation cj-

charnelle, mais spirituelle, il veut exprimer par là que la chair de Jésus-Christ ne se divise pas à la manière des aliments ordinaires distribues aux hommes ; s'il ajoute que la chair de Jésus-Christ est un aliment céleste que nous devons manger spirituellement, il n'envisage alors que Tetlet produit dans ceux qui la reçoivent, et que l'Eucharistie rend comme assurés de ressusciter à la vie éternelle. Voici d'ailleurs un passage bien formel de saint Athanase : « Arrivons à la confection des mystères. Là est le pain, là est le calice, lesquels, en ellèt, tant que les prières et les supplications ne sont pas achevées, conservent tout simplement leur nature ; mais aussitôt que les grandes prières et les saintes supplications sont montées au Ciel, le Verbe descend dans le pain et dans le calice, et son corps est formé (i). »

FiRMicus Maternus affirme qu'en buvant le sang immortel du Sauveur, « nous ajoutons à notre sang le sang même du Christ. » {De error. prof, vel., c. xxii.)

Saint Ambroise dit aux Néophytes : « Considérez, je vous prie, u vous qui devez bientôt participer aux saints mvstères, ce qu'il y a de plus excellent ou de cette nourriture appelée le pain des afii^es, que Dieu donnait aux Israélites, ou de la chair de Jésus-Christ, laquelle est le corps même de celui qui est la Vie ; de la manne qui tomba du ciel ou bien de celle qui est au-dessus du ciel... L'eau coula du sein d'une roche en faveur des Juifs, mais pour vous le sang coule de Jésus- Christ lui-même. » {De init.^ c. ix.)

Saint Ambroise termine son discours en recommandant aux Néophytes de garder le secret sur le grand mystère qu'il vient de leur expliquer.

Ailleurs, Tarchevêque de Milan compare l'Eucharistie à l'Incarnation : « Est-ce selon l'ordre naturel que Jésus est né de Marie ? N'est-il pas évident que c'est par un privilège au-dessus de la nature qu'une Vierge est devenue mère ? Or, le corps que nous consacrons est le même qui est né de la Vierge. Pourquoi donc y chercher l'ordre naturel ? C'est la vraie chair du Christ qui a été crucifiée et ensevelie; l'Eucharistie est donc vraiment le sacrenient de sa chair. » {De mjst., n. 48.)

Concile de Nicke (325). — Jusqu'ici les conciles n'avaient pas fait de profession de foi sur la présence réelle, parce que ces assemblées ne

(i) Mai, Script, vct., t. IX, p. Gib, et Prœf., p. 17.

gS HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISIIE

portent de jugement sur les matières de foi que lorsqu'une vérité dogmatique est attaquée par quelque hérétique. Les Archontiques et les Messaliens ayant erré sur l'Eucharistie, le premier concile œcuménique s'exprima en ces termes, par la bouche des trois cent dix-huit évêques qui se firent les fidèles échos de la tradition apostoUque : « Il ne faut pas considérer vulgairement le pain et le calice offerts sur la table divine; élevant notre esprit, comprenons par la foi cet Agneau de Dieu gisant sur cette table sacrée, enlevant les péchés du monde, immolé par le prêtre d'une manière non sanglante. En prenant véritablement son corps précieux et son sang, croyons qu'ils sont les gages de notre résurrection. » [Can. xviii.)

Saint Damase. — Ce pape ne professe-t-il pas sa croyance absolue en la présence réelle, dans cette épitaphe qu'il composa pour Tarcisius, le premier martyr de l'Eucharistie ?

Tarcisium sanctum Christi sacramenta gerentem Cum maie sana manus peteret vulgare profanis, Jpse animiim potins voluit dimittere cœsus, Prodere qiiam canibus rabidis cœlestia membra.

Saint Ephrem. — a Le corps de Jésus-Christ s'unit à nous d'une manière nouvelle. Son sang, si pur, se répand dans nos veines. Son être tout entier pénètre dans notre être tout entier. Il a tant aimé son Eglise qu'il ne s'est pas borné à lui donner la manne, comme il l'avait fait pour la Synagogue ; pour nous, il s'est fait lui-même le pain de vie, afin que nous puissions le manger. » [Hyinn. xxxvii de Vir^gin.) — « L'Église est une vigne qui exhale une odeur pareille à celle des vignes de Chypre; elle produit pour nous le vin de TEulogie et nous donne tous les jours un breuvage qui nous fortifie, c'est-à-dire le sang pur et véritable de Jésus-Christ. » (/;/ Anaceph.^ c. vi.)

Saint Cyrille de Jérusalem. — Peut-on rien de plus précis que ces paroles : « Jésus-Christ ayant déclaré et dit du pain : Ceci est mon corps^ qui osera désormais en douter? Et. ayant affirmé et dit également : Ceci est mon sang^ qui jamais en doutera et osera dire que ce n'est pas son sang ? Un jour, à Cana en Galilée, il changea l'eau en vin; et nous ne le croirions pas digne de foi lorsqu'il affirme qu'il a changé le vin en son sang?.... Recevons donc ce sacrement avec une entière persuasion comme le corps et le sang de Jésus-Christ. Car, sous

LivRi: m. — m: lx prksrnci- ri;l.i.li-: l:t di: i.a rRANSSUHSTANTiATioN 99

la figure du pain, le corps vous est donne, et, sous la figure du vin, le sang vous est donné; afin que, après avoir reçu le corps et le sang du Christ, vous deveniez un même corps et un même sang avec lui. Et c'est ainsi que, son corps et son sang pénétrant dans nos membres,

nous devenons Christophores ou portc-Christ Ne considérez donc

pas le pain et le vin, dans l'Eucharistie, comme un pain et un vin communs, puisque, selon la parole du Seigneur, ils sont le corps et le sang de Jésus-Christ. Que la foi vous convainque de cette vérité, quoiqu'elle répugne à vos sens. N'en jugez point par le goût, mais soyez fermement persuadés par la foi que vous avez eu la faveur de recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ. » [Cat. xxn, 2 ; CaL mystag. iv.)

EusEBE d'Edesse. — « Eloignons de nous les doutes de l'infidélité, puisque celui qui est l'auteur de ce don en a attesté la vérité; car le prêtre invisible change par sa parole et par une vertu secrète les créatures visibles en la substance de sa chair et de son sang, en disant : Ceci est mon corps. » [Homil. V in Pasc.)

Saint Jacques de Nisibe. — « Comme autrefois la manne fut la nourriture des Hébreux, de même aujourd'hui nous sommes nourris du corps de Notrc-Scigneur. » {De Pasch. senn. XIV, n. 6.) — • « Abstenez-vous de toute souillure et rece\ ez ensuite le corps et le sang de Jésus-Christ. Gardez soigneusement votre bouche par laquelle Notre-Seigneur est entré; et qu'elle ne donne plus passage à des paroles impures. » {Serm. III.)

Saint Grégoire de Nazianze, dans son Discours sur la Pâque, s'adressant aux fidèles, leur dit : (( Ne chancelez pas dans votre foi, quand vous entendez parler du sang, de la passion et de la mort de Dieu. Sans aucune hésitation, mangez son corps et buvez son sang, si vous soupirez après la vie. Ne douiez jamais de ce que vous entendez dire sur sa chair; ne vous scandalisez point de sa passion; soyez constants, fermes et stables, sans vous laisser ébranler en rien par les discours de nos adversaires. »

Saint Grégoire de Nysse. — « C'est par la vertu de la bénédiction que la nature des espèces visibles est changée au corps de Jésus- Christ. Le pain n'était d'abord qu'un pain commun et ordinaire, mais une fois qu'il a été consacré par la parole mystérieuse, il est

100 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

appelé, il est fait le corps de Jésus-Christ.» {Orat. in bapt. Christi.) — (( Le Seigneur nous fait part de ses dons divins, lorsqu'il change et transforme en son corps la nature des espèces visibles par la vertu de la bénédiction sacrée. » [Orat. catech,^ c. xxxvii.)

Saint Optât, évêque de Milève, professe énergiquement sa foi à la présence réelle, dans les reproches qu'il adresse aux Donatistes : « Qu'y a-t-il de plus sacrilège, leur dit-il, que de briser, que de renverser, de disperser les saints autels de Dieu, sur lesquels ont été déposés et les offrandes du peuple et les membres du Christ? Qu'est-ce en effet, que Tautel, sinon le siège du corps et du sang du Christ? Ce Christ, dont le corps et le sang reposent au moment sacré sur l'autel, vous avait donc offensé en quelque chose ?... Vous avez imité les Juifs : ils frappèrent le Christ sur la croix, vous le frappez sur l'autel. » {De schism. Donat.^ 1. VI, n, i.)

Saint Hilaire, en discutant contre les Ariens, commente ainsi ces paroles de Notre-Seigneur : Qiie les hommes soient un, comme le Père est un avec moi et comme je suis un avec le Père : « A ceux qui ne veulent entre le Verbe et le Père qu'une simple unité de volonté, et non pas l'identité de nature, je demanderai si c'est simplement par la volonté qu'ils le reçoivent dans l'Eucharistie et non par le don véritable de sa nature et de sa chair humaine ? Si le Verbe s'est vraiment fait chair, et si nous prenons vraiment sa chair à la table du Seigneur, comment admettre qu'il ne vienne pas habiter en nous dans la vérité de sa nature humaine ? Que celui donc qui nie l'inhabitation naturelle du Père dans le Verbe, commence par nier que le Christ ne vient pas en lui ou qu'il ne reçoit pas corporellement le Christ : car le Christ l'a dit : c'est parce que le Père est dans le Christ et que le Christ est en nous, que nous sommes en eux. » {De Trinit^ l. VIII, n. i3.) — Ailleurs il nous dit : « Quant à ce qui concerne la vérité du corps et du sang de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, il n'y a aucun lieu d'en douter, et nous croyons, comme il le dit lui-même, que c'est bien véritablement et son corps et son sang. » (/^/W.,1. III.)

Saint Maruthas, évêque en Mésopotamie vers la fin du iv^ siècle, explique dans ses Commentaires les raisons de l'institution du sacrement de l'Eucharistie, et réfute ainsi par avance les interprétations