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IJVRL 111. — DE LA PRKSENCE REELLE ET DE LA TRANSSUBSTANTLVTION 10 I

symboliques des Protestants : « Les fidèles des siècles à venir auraient été prives de la communion du corps et du sang de Jésus-Christ, si le Sauveur ne l'avait instituée. Maintenant, toutes les fois que nous approchons de son corps et de son sang et que nous le recevons entre nos mains, nous croyons embrasser son corps, sa chair et ses os, selon qu'il a été écrit. En elTet, Jésus-Christ n'a point appelé ceci un symbole ou une figure, mais il a dit : Ceci est véritablement mon corps et ceci est mou satii^' (i). »

Saint Ji:an Chrysostome. — « (Combien de personnes ne disentelles pas : « Je voudrais bien voir Notre-Scigneur revêtu de ce même corps dans lequel il a vécu sur la terre. Je serais ravi de voir son visage, toute la ilgure de son corps, ses habits et jusqu'à sa chaussure. ï> Et moi je vous dis que c'est lui-même que vous voyez, que c'est lui-même que vous touchez, que c'est lui-même que vous mangez. ^^ous désirez voir ses habits, et le voici lui-même qui vous permet non seulement de le voir, mais encore de le toucher, de le manger, et de le recevoir en vous. » — (Hom. XXII in Mat th. ^ n. 4.) — « Quel pasteur a jamais nourri ses brebis de ses propres membres ? Que dis-je, des pasteurs! Bien des mères ne donnent-elles pas leurs enfants à des nourrices pour les allaiter; Jésus-Christ n'en a point agi ainsi à notre égard, il nous nourrit de son sang. » [Hom, LXXXIII in Matth.)

Saint Nil. — « Après cette invocation, c'est-à-dire après la consécration et la descente du Saint-Esprit, nous ne croyons plus que ce soit seulement du pain et du vin ordinaires, mais bien le corps et le sang précieux de Jésus-Christ (2). »

Pour terminer ce qui concerne le iv** siècle, nous rappellerons que lorsque Julien l'Apostat pilla les églises d'Antioche, la richesse des calices fit dire à l'ofticier chargé de cette expédition sacrilège : « Voilà dans quels vases somptueux on sert le Fils de Marie! » Cette exclamation, toute blasphématoire qu'elle soit, n'en est pas moins un témoignage indirect de la croyance des Chrétiens à la présence réelle.

(i) Ap. Assémani, ii/7>/. orient., t. I, p. 170.

(2) .4;:. Turrianum, Epist. pontif.. 1. I\', c. xix.

102 HISTOIRE DU SACREMENT DE l' EUCHARISTIE

ARTICLE m

Ve et VI^ siècle

Saint Augustin, quand il parlait aux Catholiques, était très explicite sur l'Eucharistie ; mais, dans les ouvrages qui pouvaient tomber entre les mains des païens, si nombreux en Afrique, il devait s^exprimer avec une circonspection pleine de vague. Les Sacramentaires ont habilement exploité ces passages volontairement obscurs. Pour mettre hors de conteste la foi eucharistique de saint Augustin (i), il suffira de reproduire quelques-unes de ses assertions les plus évidentes.

Uévêque d'Hippone, voulant prouver qu'on doit ajouter foi à la doctrine de l'Écriture, alors même qu'elle paraît avoir quelque chose de révoltant, tire une comparaison de TEucharistie : « Nous devons croire ces choses avec la même assurance que nous croyons recevoir, dans un cœur et une bouche fidèles, Jésus-Christ, Homme-Dieu, médiateur de Dieu et des hommes, qui nous donne son corps à manger et son sang à boire, quoiqu'il semble plus horrible de manger la chair d'un homme que de le tuer, et de boire son sang que de le répandre. » [Contra adv. legis et proph.^ 1. II, n. 33.)

tt Vous devez savoir, dit saint Augustin aux Néophytes, ce que vous avez reçu, ce que vous recevez et ce que vous devez recevoir chaque jour. Ce pain que vous voyez sur l'autel, étant consacré par la parole de Dieu, est le corps de Jésus-Christ ; ce calice, ou plutôt ce qui est dans ce calice, ayant été sanctifié par la parole de Dieu, est le 'sang de Jésus-Christ. » (Serm. LXXXIIL)

« Qu'elle soit vénérée, s'écrie-t~il ailleurs, la dignité des prêtres entre les mains desquels le Fils de Dieu daigne s'incarner comine dans le sein de Marie ! » (In Ps. XX VIL)

Saint Gaudence. — « Celui qui est le Créateur et le Seigneur de toute la nature, qui produit le pain de la terre, change aussi le pain en son propre corps (car il en a la puissance et il en a fait la promesse) ; celui qui autrefois changea l'eau en vin, change maintenant le vin en son sang. » [Serm. Il ad Neoph.)

(i) Sur ce sujet, voir une dissertation du P. Bovius, insérée dans le tome X du Trésor théologique de Zaccaria