LIVRE III. — DE LA PRÉSENCE REELLE ET DE LA TRANSSUBSTANTIATION l

Protestantisme. Nous parlerons ailleurs de leur doctrine sur la communion sous les deux espèces.

Les Templiers, comme quelques autres sectes contemporaines issues du Gnosticisme, paraissent avoir rejeté le dogme de la transsubstantiation (i).

Asscmani avait cru d'abord que Georges Mosulanus, patriarche des Nestoriens, avait nié la présence réelle (2). Un examen plus attentif les textes lui fit reconnaître plus tard (3) qu'il admettait la présence réelle et qu'il ne rejetait que la transsubstantiation.

Vers la fin du xv® siècle, les Arrhabonaires, qu'on appelait encore Métamorphytes ou Tropistes, professaient que, dans la communion, Jésus-Christ nous est donné en symbole, en figure, comme un gage ou de bonnes arrhes (de là leur nom) de Tinvestiture du Paradis (4).

ARTICLE VI

XVIe siècle

A l'origine, Luther n'attacha qu'une importance secondaire à la doctrine des sacrements; sans la foi, ils n'ont, selon lui, aucune efficacité sur Tàme. Une seconde évolution se fit dans son esprit en loiQ. Dans son Traité sur le sacrement du corps du Christ^ il proclame l'utilité de la sainte cène, sacrement de l'unité et de l'amour du corps spirituel du Christ. Enfin^ en i52o, sa troisième évolution repose sur ce principe que le but de l'institution eucharistique ne doit être cherché ni dans la représentation objective du sacrifice de Jésus-Christ, ni dans l'adoration de l'hostie, mais que la présence réelle de Jésus-Christ dans les éléments ne se rapporte qu'à la communion seule (5). En iSSy, àSmalkald, Luther attaqua l'oblation et le canon de la messe, mais il fit en même temps cette déclaration :

(i) Matter, Hist. du Gnosticisme, 1. IX, c. xiv. (11) Bibl. orient., t. III, part. I, p. 534.

(3) Ihid., part. Il, p. 292.

(4) Puteol., n. 65.

(5) Dorner, Hist. de la théologie protestante, trad. de M. Paumier, p. 117.

l36 HISTOIRE DU SACREMENT DE L^EUCHARISTIE

« Nous croyons que le pain et le vin sont le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ et qu'ils ne sont pas seulement reçus par les justes, mais aussi par les indignes. »

L'autorité de l'Église catholique étant ruinée, chacun devenait libre d'interpréter à sa guise les paroles de l'Ecriture. Garlostadt, Zwingle, Œcolampade ne virent plus qu'une figure dans l'Eucharistie, et Luther se trouva amené à défendre contre eux la cause de la présence réelle. « Je prie mes adversaires, disait-il (i), de ne pas me demander l'explication du texte évangélique : Ceci est mon corps; ils peuvent consulter à cet égard les enfants de sept ans qui apprennent à épeler dans les écoles. Qu^ils apportent leurs Bibles et qu'ils me montrent en quel endroit se trouvent ces paroles : Ceci est le signe de mon corps. » Remarquons que c'est bien malgré lui que Luther se rend à l'évidence. « Si Garlostadt, disait-il (2), avait pu me persuader que, dans le sacrement de l'Eucharistie, il n'}^ a que du pain et du vin, quel service il m'aurait rendu et quelle obligation ne lui aurai-je pas eue ! Bien souvent déjà j'ai sué, j'ai pâli sur cette matière, dans l'espoir d'y découvrir de quoi jouer au Pape quelque bon tour. Mais je me vois pris, impossible d'échapper. Le texte de l'Evangile est trop clair, trop positif pour qu^on puisse l'interpréter autrement. »

Le moine de Wittemberg qui varia si souvent de croyances, resta toujours fidèle au dogme de la présence réelle. Sur la fin de sa vie, il disait dans sa Petite confession de foi : « Je me soucie aussi peu d'être loué ou blâmé par les fanatiques Zwingliens et autres gens semblables que de l'être par le Grand Turc, par le Pape et par tous les diables; car, étant près de la mort, je veux porter cette gloire et ce témoignage au tribunal de Jésus-Ghrist, que j'ai condamné de tout mon cœur Garlostadt, Zwingle, Œcolampade et autres ennemis fanatiques du Sacrement, avec tous leurs disciples qui sont à Zurich ; et, tous les jours, nous condamnons dans nos sermons leur hérésie pleine de blasphèmes et d'impostures. »

Luther s'était montré d'abord favorable au dogme de la transsubstantiation (3). Il trouva bon qu'on insérât dans V Apologie de la Confession d^Aîigsbourg le canon de la messe grecque où le prêtre demande à Dieu, en termes formels, que du pain changé il fasse le corps de Jésus-Christ. Mais il ne lui en coûtait guère de varier d'opinion :

i) Apolog. de cœna Domini .

(2) Ad Argentin.

(3) Serm.de venerabili sacrament., i5iq.