LIVRE IV. — Dl£ LA MATIERE DE l'eUCHARISTIE

« Lorsque le calice de vin mêlé d'eau et le pain rompu, dit saint Irénée (i), reçoivent la parole du Seigneur, ils deviennent l'eucharistie du corps et du sang de Jésus-Christ. » « Dans la consécration du calice, ajoute saint Cyprien (2), on ne peut pas olfrir l'eau toute seule, de même qu'on ne peut pas ollVir le vin tout seul. Ainsi le calice de Notre-Seigneur n'est point de Teau seule, ni du vin seul, c'est le mélange de l'un et de l'autre. »

Le troisième concile de Carthage ordonne de n'olîrir dans le sacrifice de l'Eucharistie que du pain et du vin mêlé d'eau.

article II

Symbolisme du mélniig'c de l'eau el du vin

Bien que l'exemple donné par Jésus-Christ soit le principal motif du mélange de l'eau avec le vin, les Pères et les conciles n^ont point manqué de lui assigner secondairement diverses raisons symboliques. C'est pour cela que, dans les prières de la liturgie, ce rite est appelé Mysterium aqucc et vini.

« Parce que le Christ nous portait dans sa passion, nous et nos péchés, dit saint Cyprien (3), nous mélangeons le vin et l'eau, le vin désignant le sang de Jésus-Christ, et l'eau le peuple chrétien. Avec cette eau qui est versée dans le vin, le peuple est uni au Christ, et les croyants deviennent un seul corps avec celui qui est l'objet de leur foi. Quand l'eau et le vin ont été mélangés dans le calice, on ne saurait les séparer ; de même rien ne saurait séparer le peuple chrétien que Tamour unit indivisiblement au Christ. Ainsi donc n'offrez jamais dans le calice ni le vin seul, ni Teau seule. Le vin seul, ce serait signitier que le sang du Christ est séparé de nous ; Teau seule, que le peuple est séparé du Christ; c'est leur union qui donne le symbole et l'enseignement parfait. »

Cette même explication mystique a été donnée par le pape saint

(1) De hœres., L V, c. 11, n. 3.

(2) Epist. LXIII ad Cœcil.

(3) Ibid.

208 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Jules, par saint Isidore de Séville, par le concile de Brague (ôyS), par le synode de Worms (868), par saint Thomas d'Aquin, par le concile de Trente, etc.

Saint Athanase rapporte ce rite à Tunion du Verbe éternel avec l'humanité dans l'Incarnation. « Le calice de la communion, dit-il (i), est donné avec un mélange d'eau, parce que le vin pur signifie la nature de la divinité qui, par elle-même, est incapable de mélange, et que l'eau qu'on y ajoute désigne l'union que cette nature divine a voulu contracter avec la nôtre. »

Saint Ambroise dit que ce mélange est destiné à nous rappeler Peau et le sang qui découlèrent du côté de Jésus crucifié (2). Ce motif symbolique est invoqué par le concile de Constantinople in Trtillo, par celui de Tribur, et se trouve consacré par la Liturgie de saint Pierre, par celle de saint Ambroise, |par les Missels des Grecs et des Illyriens, par ceux de Séville, de Lyon, de Laon, des Chartreux, etc., où il est prescrit au célébrant de prononcer ces paroles en versant l'eau dans le calice : De latere Christi exivit sangiiis et aqua.

Le synode de Co3^aco, dans le diocèse d'Oviedo, dit que la Trinité est figurée par le pain, le vin et Teau (3).

Les Pères du concile de Florence, dans une lettre adressée aux Arméniens, leur disaient que « l'on ne doit mettre dans le calice qu'une très petite quantité d'eau pour mieux exprimer le petit nombre d'élus plongés dans l'immensité de Dieu ».

Enfin, tout en reproduisant ces raisons symboliques, des écrivains du moyen âge et des temps modernes ont ajouté que ce rite représentait la consommation et l'union parfaite qui se fera de l'homme en Dieu dans la gloire du ciel.

ARTICLE m

De la quantité d'eau mêlée au Tin

Tous les théologiens estiment que la substance du vin pourrait être détruite si l'on mettait trop d'eau : mais beaucoup ne précisent rien

(i) /« psalm. LXXIV,

(2) De sacr., 1. V, c. i.

(3) Mansi, Concil., t. XVIII, p. 786.