LIVRK IV. — DE LA MATIKRE DE L EUCHARISTIE

Le concile d'Auxerre i^Syf)) exclut de TolTrande ceux qui ont tenté de se suicider; un concile de Mayencc, les personnes du sexe qui sont à leur époque; le pape saint Nicolas l'"'", les usurpateurs des biens de rtglise; le concile de Latran(iio5\ les usuriers; le IV'" concile de Milan, les femmes de mauvaise vie, les sacrilèges et, en un mot, tous les pécheurs publics.

ARTICLE m l>e la réception fle§ offrandet

La réception des oilVandes se faisait généralement après le chant du Symbole des Apôtres; à Milan, c'était auparavant; à Tours, pendant le Credo.

UOrdre romain expose ainsi les cérémonies de la réception des offrandes: « Pendant que le chœur chante TOlTertoire avec ses versets, les fidèles présentent leurs offrandes dans des fanons [napperons) blancs, les hommes d'abord, les femmes ensuite. En dernier lieu, viennent les prêtres et les diacres qui ne présentent que du pain et l'apportent devant Tautel. Un sous-diacre, tenant un cal'ce vide, suit l'archidiacre. Le pontife reçoit les pains offerts par les fidèles; Farchidiacre, les vases contenant le vin qu'il verse dans un grand calice. Le sousdiacre prend les offrandes des mains du pontife et les dépose dans une nappe que tiennent deux acolytes. L'évèque se rend ensuite à son siège, s'y lave les mains, puis remonte à l'autel. Les sous-diacres prennent alors, des mains du premier sous-diacre, les offrandes et les remettent à Tarchidiacre qui les dépose sur l'autel. Cet autel étant préparé, l'archidiacre reçoit du sous-diacre la burette pleine de vin et la verse à travers la couloirc dans le calice. Ensuite le sous-diacre descend vers les chantres, reçoit du premier d'entre eux une burette pleine d'eau et la porte à l'archidiacre qui en verse, en forme de croix, dans le calice. Le pontife salue l'autel en le baisant et reçoit les pains des prêtres et des diacres, qui seuls peuvent approcher de l'autel; puis, l'archidiacre prend des mains du sous-diacre oblationnaire deux pains qu'il remet au pontife. Pendant que ce dernier les dépose sur l'autel,

Ii20 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

ce même archidiacre prend le calice que lui présente un sous-diacre et le place sur l'autel à droite et près des pains déposés par l'évêque. Il le tient par les anses qu'il enveloppe de son offertorium. Après cette offrande, Tautel est encensé ; puis le pontife, s'inclinant un peu vers l'autel, regarde les chantres, leur fait signe de s'arrêter et se tourne vers le peuple en disant : Orate fratres. ^^

Nous venons de voir que les diacres et les prêtres pouvaient seuls apporter leurs offrandes tout près de l'autel. Quoi qu'en ait dit Dom Martène (i), les moines qui n'étaient pas engagés dans les ordres majeurs, ni les religieuses ne jouissaient de ce privilège. A Constantinople, l'empereur en était investi, et cette faveur fût confirmée par le concile in Triillo. Mais ce ne fut là qu'un usage local, car saint Ambroise reproche à l'empereur Théodose d'être entré dans le chœur pour apporter son offrande, et celui-ci s'en excuse en invoquant la coutume de Constantinople.

Il existait deux modes différents pour la collecte des offrandes; tantôt l'évêque, conduit par un prêtre et par l'archidiacre, se rendait près du chancel, oii les fidèles de l'un et de l'autre sexe venaient lui apporter leurs offrandes ; tantôt un diacre entrait dans la nef et parcourait tous les rangs pour recueillir le pain et le vin, ce qui paraît être l'origine des quêtes.

Ceux qui offraient des oblations tantôt gardaient le silence, tantôt prononçaient quelques paroles dont le texte différait selon les églises (2). Le célébrant, en recevant ces dons, souhaitait aux fidèles soit la rémission de leurs péchés, soit la vie éternelle. Les formules sont souvent différentes (3). Plus tard, l'officiant se contenta de dire Pax tecum en faisant baiser soit sa main, soit l'instrument de paix. On y a souvent substitué la patène, contrairement aux lois liturgiques.

(i) De ant. eccl. ritib., 1. I, c. iv, art. 6. • (2) En voici quelques exemples empruntés à divers Missels : Suscipe, sancta Trinitas, hanc oblationem quam tibi offero per manus sacerdotis tui pro me peccatore. (Missel de Charles le Chauve.)— Tibi Domino Creatori meo offero hostiam pro remissione omnium peccatorum meorum et cunctorum fidelium tuorum, vivorum et defunctorum. (Pontifical de Salisbury.) — Tibi Domino Creatori meo hostiam offerro. (Pontifical de Troyes, ix^ s.) — D. Martène, De ant. eccles. rit., 1. 1, c. iv, 1. XII; Fr. de Berlendis, Deoblat., p. 124.

(3) Nous n'en citerons que trois : Centuplum accipias et vitam aeternam possideas in regno Dei. Amen. (Missel gothique.) — Suscipiat sancta Trinitas oblationes tuas et ascendunt in conspectu gloriae suae, in remissionem omnium peccatorum tuorum. (Missel de l'abbaye de Saint-Denys, ix^ s.) — Hanc oblationem, quaesumus, omnipotens Deus, placatus accipe et omnium offerentium et eorum pro quibus offertur, peccata indulge. (Missel de Moissac, x*' s.) — Fr. de Berlendis, Op. cit., p. i25.