LIVRE V. — DES EULOGIES

crudits(i), nous avons montre prcccdcmment(2) qu'il était uniquement question dans ces divers écrits de la sainte Eucharistie.

Le plus ancien texte relatif aux eulogies nous paraît être celui où saint Grégoire de Nazianze parle de pains blancs marqués d'une croix, qu'il avait coutume de bénir et qui rendirent miraculeusement la santé à sa mère (3).

Le concile d'Antioche, en 341, donne aux eulogies le nom significatif d'avTtSojûov.

Le concile de Laodicée (364) défend de recevoir des eulogies des hérétiques, parce que ce sont des malédictions plutôt que des bénédictions. Ailleurs il abolit l'usage « d'envoyer à la fcte de Pâques, la sainte Eucharistie à d'autres paroisses, en guise d'eulogies. »

Saint Augustin, envoyant une eulogie à saint Paulin, lui écrivit que la bénédiction de ce pain deviendrait plus sacrée par la charité avec laquelle il le recevrait (4). Saint Paulin lui expédia un autre pain en échange, le priant de le bénir (5). Ce même évéque de Noie adressa un pain triangulaire à saint Alipe, évoque de Tagaste, comme marque de l'union de cœur et d'esprit qu'il désirait avoir avec lui (()).

Les Constitutions des apôtres, rédigées au iv^ ou au v*" siècle, prescrivent que les eulogies soient distribuées en un certain nombre de parts : quatre pour l'évèque, trois pour le prêtre, deux pour le diacre, une pour chacun des sous-diacres, des lecteurs et des diaconesses (7).

Au V* siècle, saint Mefaine, éveque de Rennes, après avoir célébré la messe dans l'église qui prit plus tard le nom de Ronceray, distribua des eulogies, en signe de communion, à quatre «pontifes qui se trouvaient là. L'un d'eux, saint Mars, évêque de Nantes, crut ne devoir pas rompre le jeune et cacha Feulogie dans son sein, au lieu de la manger. La légende ajoute qu'elle se changea en serpent. Saint Mars comprit alors qu'il avait manqué aux devoirs de la charité et alla implorer son pardon auprès des évoques dont il avait semblé ne point assez apprécier la communion symbolique (8).

Saint Germain, évêque d'Auxerre, se trouvant en Italie, envoya des

(i) Sirmond, Mabillon, Bona, Martènc, etc.

(2) Livre I\^, ch. m, page i66.

(3) Orat. XIX.

{4) Epist. XXXI ad Paul.

(5) Ep. XLV.

(6) Epist. III ad Alyp.

(7) Cap. XIV, ap card. Pitra, Jiiris cccles. ffrœc. Hist. et Monum., t. I, p. 63,

(8) Lobineau, Vies des saints de Bretagne^ 6 janv.

eulogies à sainte Geneviève, montrant par là qu'il était uni de communion avec elle, ce qui fit cesser la persécution dont la servante de Dieu était l'objet.

Saint Benoît défendît que les religieux s'envoyassent mutuellement des eulogies, sans la permission de l'abbé.

La plus ancienne Liturgie qui parle du pain bénit est celle de saint Grégoire le Grand, au vi*" siècle. A cette époque et plus tard, on s'expédiait des eulogies dans de petites boîtes rondes en ivoire sculpté : telles sont celles que Ton conserve au musée de Cluny, sous les numéros 385, io33 et 1034.

Un Concile de Nantes, tenu en 638, ordonne que « parmi les pains que le peuple offre à l'église, les jours de dimanches et de fêtes, ou que le prêtre fournira lui-même, on en bénira quelques uns pour être distribués à ceux qui ne communieront pas. » Il ajoute, en parlant des eulogies : « On rompra d'abord le pain, puis on boira dans les coupes. » Nous voyons par là que, du temps de la communion sous les deux espèces, l'eulogie se donnait, du moins en quelques contrées, sous la double espèce du pain et du vin ; mais ce ne devait être qu'à certains jours solennels. Les eulogies, sous forme de vin bénit, ont toujours été assez rares. Nous voyons saint Rémi en offrir à Clovis, saint Martin à l'empereur Maxime, saint Germain d'Auxerre à sainte Geneviève, saint Rigobert de Reims à Pépin, père de Charles Martel.

Nous apprenons par les actes de saint Austremoine, rédigés au vii^ siècle, que les prédicateurs des premiers temps distribuaient des eulogies, en symbole de communion, à ceux qui venaient d'entendre leurs discours. Cette remarque historique est faite à propos d'un auditeur de saint Austremoine, qui avait reçu des eulogies de ce pontife, et qui, seul, échappa au naufrage dans une bourrasque qui souleva les eaux de l'Allier.

Pour conclure, nous dirons que Teulogie ne doit pas être antérieure à l'époque où l'on a commencé à ne plus communier à la messe chaque fois qu'on y assistait. La communion étant le signe d'union par excellence, il aurait été inutile, quand elle était générale, de recevoir un symbole inférieur. Les eulogies ne doivent donc remonter tout au plus qu'à la fin du m^ siècle, et n'ont été usitées que beaucoup plus tard en certaines contrées. Leur nom semble indiquer une origine grecque, mais aucun document ne démontre ni l'époque précise, ni l'auteur de leur institution.

CHAPn RK III

De la matière et de la forme des eulogies

En l'absence de textes décisifs, nous ne pouvons encore ici, le plus souvent, que faire des conjectures. Les pains réservés pour les culogies devaient avoir la même forme que ceux que Ton consacrait; on les partageait en un certain nombre de morceaux pour les distribuer aux fidèles qui n'avaient pas communié : de là le nom dcpaiiis fractiis. Ceux que les évéques s'envoyaient en signe d'union restaient entiers. Herman Witte i) croit que ces sortes d'eulogies étaient parfois en pain bis, et il cite à Tappui de son assertion le texte où saint Paulin écrit à Sulpice Sévère, qu'il lui envoie un pain qu'il qualifie de siligineus. Nous ne croyons pas qu'il faille entendre par là un pain de seigle; ce mot, dans Pline, exprime la Heur de farine de froment.

La principale question est de savoir si les eulogies se faisaient avec du pain azyme ou fermenté. L'Aubespine qui suppose que le pain bénit a été en usage dès le commencement de l'Eglise, trouve qu'il nY^st point vraisemblable qu'on ait offert alors du pain azyme. D'après Sirmond, qui n'admet l'emploi du pain azyme qu'au ix^ siècle, les eulogies auraient été faites antérieurement avec du pain fermenté. Selon Mabillon, on aurait olVert deux sortes de pain, du pain azyme pour la consécration, du pain fermenté pour la nourriture des ministres, et on se serait servi de l'un et de l'autre pour les eulogies. Haronius et Collin croient qu'avant le pape Melchiade ^f 3 14', les eulogies se faisaient avec de l'azyme, et que ce pontife introduisit l'usage de bénir le pain ordinaire pour les eulogies; mais c'est là une conclusion du double sens de pain fermenté et d'eulogie, qu'ils donnent au mot fermentum^ employé par saint Melchiade, saint Syrice et saint Innocent I : or, le premier est contestable, et le second, comme nous l'avons vu, est inadmissible.

{i) De eulogiis veterum, c, vi.

En traitant de la question des azymes, nous avons émis cette opinion que, pendant les huit premiers siècles, leur usage a prévalu en Occident, mais jamais d'une manière exclusive. Les mêmes raisons nous font croire que les eulogies, prises parmi les offrandes des fidèles, étaient le plus ordinairement azymes. Elles le furent toujours à partir du ix® siècle; Tidentité de la matière et de la forme exprimait mieux la participation spirituelle à la communion des fidèles. Raban Maur dit positivement (i) qu'il faut faire des pains azymes chaque dimanche, afin de les distribuer après la messe, à ceux qui n'auraient pas communié. Plus tard, à une époque que nous ne saurions déterminer et qui a dû varier selon les contrées, on craignit sans doute de fâcheuses méprises de la part des ignorants, et l'on ne distribua plus que du pain ordinaire. Toutefois l'azyme persévéra longtemps en diverses provinces, du moins en certaines circonstances. Au xvi'' siècle, en Italie, c'était une hostie bénite qu'on donnait, comme eulogie, à la mère qui faisait ses relevailles à l'église. Au xvil^ siècle, c'était non pas du pain bénit, mais une hostie non consacrée que Ton présentait au roi dans sa chapelle. Du Peyrat, aumônier de Louis XIII, nous donne à ce sujet les détails suivants : « Le pain bénit qu'on présente au roy, à la messe en sa chapelle, n'est jamais autre que du pain à chanter. Le clerc de chapelle qui dessert au costé droit de l'autel, présente à l'évesque ou chapelain qui officie devant sa Majesté, cinq ou six pains à chanter dans un bassin d'argent doré, sous un voile de taffetas incarnat, sur lequel il fait la prière accoustumée et jette de l'eau bénite, et, s'approchant du roy, après lui avoir fait une profonde révérence, présente le bassin au grand ou premier aumônier servant qui est en jour, lequel descouvre ces pains à chanter bénits, couverts, et en prend un duquel il fait l'essay sur tous les autres, puis présente l'essay au clerc de la chapelle qui en prend la moitié et la mange, et l'aumônier servant en fait autant de l'autre moitié, puis après avoir fait la révérence accoustumée, présente le bassin au roy, qui prend l'un de ces pains. Si la royne y est, avec les princes et princesses ses enfans, l'aumônier leur présente de mesme le pain bénit, et aussi au premier prince du sang royal et autres princes, ou ofiiciers de la couronne et seigneurs qui se trouvent à la messe de sa Majesté, et il remet le bassin entre les mains du clerc de chapelle, qui le porte sur l'autel (2). »

(i) Ciampini, De a:{ym. et ferment,, p. i5o.

(2) Du Peyrat, Antiquité:^ de la chapelle du roi de France, p. 742.