CHAPITRE IV

De la bénédiction des eulogies

C'est dans le Sacramentaire de saint Grégoire le Grand que se trouve la plus ancienne formule connue pour la bénédiction du pain ; elle est ainsi conçue : « Seigneur, bénissez cette créature de pain, comme vous avez béni les cinq pains dans le désert, afin que tous ceux qui en goûteront en reçoivent la santé, tant du corps que de rame. »

La formule dont on se sert aujourd'hui, d'après le Rituel de Paul V, apparaît pour la première fois dans les actes du concile de Nantes (658), puis dans les Capitulaires d'Hincmar : a Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu éternel, daignez bénir ce pain j^ar votre sainte et spirituelle bénédiction, afin qu'il serve, pour le salut du corps et de l'àme, à tous ceux qui en prendront avec foi, avec respect, avec |

actions de grâces, et qu'il leur soit une protection et un secours efficace contre toutes les maladies et contre toutes les embûches de leurs ennemis; par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, vrai pain de vie, qui est descendu du Cid, qui donne la vie et le salut au monde, et qui, étant Dieu, vit et règne avec vous en l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il. »

L'aspersion d'eau bénite, prescrite dans les Rituels modernes, n'est pas indiquée dans les anciens monuments liturgiques.

Les Ordonnances synodales de Pierre de Collemadieu, archevêque de Rouen, interdisent le pain bénit au jour de Pâques et aux fêtes solennelles, parce qu'en ces jours tous les fidèles devaient communier. Cette ancienne interdiction a persévéré jusqu'à nos jours dans certaines campagnes, surtout en Normandie; mais le sacristain porte à domicile, le samedi saint, à^s pains à messe, qu'il a fait bénir (i).

(i) Decorde, Dict. du culte catholique, p. 143.