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cher une victoire regrettable. Nous, quoi adressions ce cantique au Fils seul, selor tion des premiers Pères de l'Eglise, il y dant certains offices où nous chantons VI séraphins en l'honneur de la Trinité. Si partis pouvaient se mettre d'accord par 1 de Dieu, alors tout pourrait être arrangé de l'addition de quelques mots. Une pren

>~i le trisagion, conçu en ces termes : Dieu j mortel, serait consacré au Père ; la secom Fils, et la troisième fois au Saint-Espri nière que chacune des trois Personnes fû d'une manière égale et complète, et non et en partie, comme cela serait si l'on Père Dieu seulement, sans ajouter fort e tel; et le Fils, fort, en omettant les mol immortel; et le Saint-Esprit, immortel, géant les mots Dieu et fort. Il faut, au <

, | appliquer aux trois Personnes et à chacu

4 1 séparément ces trois attributs.

f ! * C'est de la même source que découle u J ; tion sans fondement au sujet de la saint<

I jj savoir si le bois dont on Ta faite doit ètr<

^ non au moyen de clous. A cet égard, il )

nous aucun précepte positif. Et, d'ailleurs

quel enseignement pourrions-nous adm

l la croix doit être honorée sous un aspect

^ gnée sous un autre? Est-ce par un comm< de Dieu? Mais il n'en existe pas de pareil.

;ultés proviennent sans doute des embûches que ▼ îous dresse Satan, qui veut que le signe qui sert i le vaincre soit insulté par ceux-là même qui le révèrent, et qui voudrait voir ce signe détruit par a \ leurs mains, afin d'en faire un jeu pour lui, et pour ! eux une cause de perdition. Si ce n'était pas cela, quel serait le tort qu'un clou peut faire à la foi? 11 est évident que ce clou n'est placé par nous que pour que les bras de la croix restent superposés, sans pouvoir se disjoindre; et, d'ailleurs, ce qui ève de prouver ce que j'avance, c'est que les

iix dUr ou d'ïrjlnt'ne se faisant pas de deux morceaux, nous n'y mettons pas de clou. On ne peut supposer que là*vraie croix fût sans clous, car elle n'aurait pu supporter le poids d'un corps.

Selon une idée. symbolique, l'arbre de la croix, eu la partie perpendiculaire, est l'emblème de la Divinité, la partie transversale, celle de l'humanité, et le clou qui les relie ensemble signifie l'amour qui unit Dieu aux hommes. Quel mal y a-t-il pour l'àme que les clous soient ou non employés dans cette conjoncture? Une dispute sur un pareil sujet est un enfantillage, indigne d'un homme parvenu à l'âge mûr.

En ce qui touche la cérémonie de la bénédiction de la croix, que nous avons adoptée des premiers Pères de l'Eglise, et sur laquelle vos docteurs élèvent des difficultés, nous serons court. Nous-mème Pavons retrouvée dans ce pays-ci, écrite en carac-

IJl^)

tères grecs dans un Ancien Testament.

convenable de lire d'abord les paroles dn ', des Prophètes, des Apôtres, des Evangél • | réciter les oraisons que prononce le prèl

croix neuve, et puis de l'ériger vers I'Oj î l'adorer? ou faut-il simplement se pros

vant un objet matériel, sans l'avoir bé

si tout objet de forme quadrangulaire,

au regard dans les peintures ou parto , de quelque autre manière, était digne d 1 \ Parlerai-je encore des images du Sauj ! saints, contre lesquelles quelques-uns ( ! gens ignorants, témoignent del'aversion '

en scandalisez, regardant cette conduite <

prescription imposée par nous à toute ne , Mais nous, ainsi que tous ceux qui sui '. exemple, nous comprenons et nous enseig ! présence de la croix qui a porté un Die i pas à un objet matériel que nous rem

mage, mais au Dieu invisible qui y a éi : de môme, dans l'image du Sauveur, ce ■ une peinture matérielle que nous adoro

Christ, qui est l'image de Dieu le Père, il p Nous honorons et glorifions les images

• en les regardant comme nos médiateurs

I tecteurs auprès de Dieu : c'est-à-dire qu ' frons nos adorations à Dieu en les pre

* intercesseurs; car ce n'est qu'à l'imag v Créateur, et non à des créatures, qu'est

ion. L'image comme le nom sont une même >se, Tune étant une simple forme, et l'autre une iple appellation significative, Tune rappelant à iil et l'autre à l'oreille l'idée d'une chose. Nous nous prosternons aussi devant les hommes, n-seulement devant ceux qui en sont dignes, lis même devant ceux qui en sont indignes, en I ît qu'ils portent en eux, pendant leur vie, l'i- ' y ige de la Divinité, c'est-à-dire, l'âme. Quand elle : séparée du corps, alors il n'appartient plus * 'aux corps des saints d'être honorés ; car, suivant '■ qui est écrit, Dieu repose dans leurs ossements *. • ds les corps de ceux qui ne sont point parvenus ^ La sainteté ne doivent point être l'objet d'un pâli hommage, car ils ne contiennent rien de divin eux. Le nom et l'image seuls, abstraction faite la substance^ lors même qu'ils appartiendraient les saints, tout comme à des personnes dénuées \ sainteté, ne doivent point être honorés. Car le opre du Créateur seul est d'être présent en tous iux par son essence ; c'est pourquoi son essence visible est adorée dans son image visible et dans n nom. L'essence des êtres créés est contenue ulement dans le lieu où elle se trouve et non en us lieux. Comme l'image visible d'une créature 3 contient pas en soi son type invisible, ainsi que ;la a lieu pour l'image du Créateur, il s'ensuit

» Psaume XXXIII, 21.

qu'il ne faut pas adorer l'image xTune cr mairie à l'égal de l'image de Dieu. Il 3 point un témoignage de l'Apôtre qui di suite de cette pleine soumission du Fils, notre nature, envers son Père, soumisse jusqu'à la mort de la croix, le Père lui d récompense un nom qui est au-dessus de • Gomment ce nom est au-dessus de tout ce que l'Apôtre explique dans le même Afin qu'au nom de Jésus, dit-il, tout geno dans le ciel, sur la terre et dans les enfe

Si donc le nom de Jésus-Christ est, c | f mage, au-dessus de tout nom et l'objet < tion de tout ce qui existe dans le ciel et s selon les paroles de l'Apôtre, par cons^ nom doit être glorifié à l'égal de son in que nous l'avons dit. Ainsi, il ne convi< regarder comme signes d'adoration l'ir nom d'êtres d'une nature servile, à l'ég et de l'image du Seigneur. Nous autres nous ne devons adorer seulement qu reproduite par la peinture, de notre ( Sauveur.

Quant aux images des fidèles serviteu qui par leur nature ont été serviteurs coi il faut honorer et respecter ces image

1 S. Paul, Epltre aux Philippiens, II, 9.

lbid. t 2.

le mérite de ceux qu'elles représentent. Leur contemplation doit nous exciter à imiter la vie vertueuse de ceux dont elles nous rappellent les traits et à la prendre pour modèle, tout en réfléchissant sur les afflictions réelles qu'ils ont éprouvées. Que celui qui les méprise ne s'imagine point que ses dédains tombent sur une simple image matérielle, mais sur celui qu'elle représente, que ce soit celle J du Seigneur lui-même ou de ses serviteurs.

Je vais ajouter quelques mots sur le jeûne nommé aradchavork (c'est-à-dire, préalable), et à propos duquel votre parti a inventé une fable.

Un moine nommé Serge, prétendent-ils, avait un âne et un chien ; ce chien précédait toujours son maître dans les lieux où il se rendait, et annonçait par là sa venue, afin que les populations accourussent au-devant de lui. C'est parce que ce chien précédait toujours son maître, ajoutentrils, que nous avons donné au jeûne le nom de l'animal, d'après l'ordre de ce même Serge. Une calomnie pareille est pire que toutes les fausses doctrines des païens.

Voilà le fruit de la haine ; lorsqu'on déteste quelqu'un, on se bouche les oreilles pour ne pas en entendre dire du bien, et ce bien, on le tient pour un mensonge, tandis qu'on accueille avidement les faussetés et les fables, et qu'on les prend pour des vérités, comme on le voit par ce seul exemple. Si nous nous trouvions dans les ténèbres de l'igno-

rance, comme sont celles de l'idolâtrie, il : possible de nous imputer une invention £ cule; mais cela ne se peut, maintenant 11 jamais, lorsque toute la terre est remplie c * naissance de Dieu, et que le flambeau de 1 éclaire le monde. La première raison poui nous appelons ce jeûne aradchawrk, c'< qu'il précède le grand carême et qu'il en e ravaut-coureur. En second lieu, c'est jk est le premier carême qu'imposa saint Gréj nation arménienne, quand il fut retiré d où il avait été précipité.

Il voulut alors que ceux qui avaient et d'un châtiment céleste jeûnassent cinq joui se rendre dignes par cette pénitence d'obt guérison ' ; c'est pourquoi un grand nombi

1 Dans l'exposé de la foi arménienne adressé Alexis, saint Nerses explique ainsi l'origine de c cinq jours : c Lorsque saint Grégoire, notre « teur, sortit du souterrain de Khor-Virab, a rassemblèrent devant lui le roi d'Arménie Tir « par un châtiment de Dieu, avait été changé er « ainsi que totfs les grands du royaume et 1 « tourmentés de l'esprit malin, il leur prescri « un jeûne de cinq jours, et une abstinence a a nourriture pendant ce temps, à l'exemple des « Par cette pénitence, il opéra leur guérison, « qui, pour ce motif, fut établi autrefois par ; c goire, devint une institution qu'il prescrivit c « d'année en année dans l'Eglise d'Arménie, at

mes jeûnent maintenant pendant ces cinq jours, on l'usage antique. Dans la suite, on a jugé conîable d'ajouter ce jeûne à celui des Ninivitcs, b les Syriens et les Egyptiens observent rigouisement. Chez nous, la raison pour laquelle on èbre, à la fin de ce premier carême, la mémoire saint Serge, général d'armée, c'est parce que, as le cours de Tannée, le 30 janvier est le jour saint Serge versa son sang pour la foi de Jésusirist.

Voilà pourquoi on a décidé de faire sa fête le saidi de la même semaine, de même que le premier nedi du grand carême tous les chrétiens célèent la mémoire de saint Théodore.

sompatriotes ^'oubliassent pas les bienfaits du Seigneur. On jugea convenable de joindre ce jeune, auquel les Arméniens étaient redevables de leur salut, à celui les Ninivites, par lequel ceux-ci avaient été préservés ies menaces de mort, et que pratiquent encore aujourd'hui les Syriens et les Egyptiens. »

Voir Discours et lettres de S. Nersés , édition de int-Pétersbourg, in 4°, 1788, p. 99.— Cf la traduction lue des OEuvres de saint Nersès : S. Nersetis Clajensis ma, studio et labore J. Cappelletti presbyteri Veneti, laetiis, lypis PP. Mechitaristarum in insula S. Lazari, I, p. 193, 1833, in-8°. — Cf. aussi, sur l'origine du tae appelé aradehavork : Àgatbange, Histoire de la idication de S. Grégoire et de la conversion de VAréme au christianisme, p . 323 ; Zénob de Klag, Histoire ipays de Darôn, p. 44; ainsi que Y Histoire universelle core inédile d'Etienne Açoghig, liv. II, ch. i.

Ce Serge, d'après son histoire, était un originaire de laCappadoce, au temps de Ce le Grand. Il se distingua par sa valeur guerres contre les Barbares, et par sa foi en Jésus-Christ. Quand Julien l'Apostat m le trône, le pieux Serge se réfugia en Pers< là qu'avec son fils il rendit témoignage Christ devant le roi Sapor, et qu'ayant e tranchée, il reçut la palme du martyre.

C'est là tout ce que j'ai à dire sur les t relatives à notre foi et à la discipline de noti Lorsqu'on lira cet exposé devant Votre Majesté, que votre haute sagesse ne p que nos paroles ont été dictées par un fausseté ou d'adulation, comme si nous a tracé des lignes qui ne sont pas déjà grai notre cœur. Celui qui agit ainsi mérite ( disperse ses ossements ! , selon la parole du au sujet des hypocrites. Car le flambeau ne doit point être caché sous le boisseau, ténèbres ; mais il doit être placé sur le c de la vérité. La foi qui se cache est ser l'impiété, parce qu'alors il y a fraude et rite.

Que le Seigneur daigne fertiliser la sei nos paroles, répandue sur le terrain fécoi idées, et la fasse multiplier. Cette semenc

1 Ezéchiel,VI,5.

point étouffée par les ronces ou privée de racines et desséchée, ou bien mangée par les oiseaux du ciel. Qu'on en recueille les fruits de paix et d'amour pour la grande œuvre que tous poursuivez, non point à la même mesure ou au double du gain qui a été confié à la terre, mais au centuple d'une triple mesure. Ainsi, et vous, et ceux qui ont cultivé ce champ spirituel, vous serez rétribués suivant la quantité de la récolte, par Notre-Seigneur Jésus- Christ, auquel appartiennent la gloire et l'hon- ■eur, ainsi qu'au Père et au Saint-Esprit, mainte-

E uni, et à jamais, dans les siècles des siècles.

lAnen. *

TROISIÈME PAUTIE,

! MENHEUREUX PERE SAINT GRÉGOIRE l'iLLUlflNATEUR,