LE 41*' FAUT K U I I

nous le montre Bossuet, qui l’admirait pourtant et qui l'aimait.

Comment faire, d’ailleurs, pour ne pas aimer ee couleur de femmes qui était né pour hanter aussi les Muses? Tout mal en ordre qu’il lût, il avait de si belles grâces quand il s’occupait de séduire mademoiselle de Scepeaux, mademoiselle des Roches, et madame de Vendôme, et madame de Lesdiguières, et la signera Vendramina, et les autres! Quel vaillant amoureux! Il est à batailler — c’est le mot pour lui — avec une femme de cour. Tout à coup un cliquetis d’armes se fait entendre à la porte. Il va au-devant de la surprise, son épée à la main. 11 se bat avec les indiscrets qui viennent pour sauver la vertu de la dame. Après les avoir poursuivis, il revient très-calme achever son duo amoureux.

Il ne réussit pas auprès de mademoiselle de Lavergne : mais il ne s’en souciait guère; et puis celle qui devait être madame de La Fayette était trop sérieuse pour se laisser aller à ce charme tumultueux qui prenait tout le monde. Madame de Sévigné elle-même s’y est enchantée. La froide marquise « aux paupières bigarrées » garda toujours pour M. de Retz une amitié violente : elle eut la charge de ses plaisirs, au temps où il ne se plaisait plus à rien, « étant affligé d’une maladie qu’il n’avait pas gagnée, » remarque un des historiens de la Fronde, « en lisant son bréviaire. » Elle invitait madame de Grignan à envoyer à l’illustre malade quelques « chamarrures; » elle convoquait dans celte chambre à coucher Boileau, Molière, Corneille, tous