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On demandait à Arnauid ce qu’il fallait faire pour si* former un bon style. « Lire Cicéron, répondit-il. — C’est bien; mais il ne s’agit pas d’écrire en latin, comment peut-on se former un bon style pour écrire en français? — Ab! si c’est pour écrire en français, reprit Arnauid, il faut lire Cicéron. »

' Armuild ci Ménage s'étaient disputé le 41* fauteuil à la mort de La Rochefoucauld.

Ménage, qui était un homme de lettres dans la vieille et lionne acception de ce mol, avait écrit contre l’Académie. L'Académie l'avait jusque-là dédaigné. « Au lieu de l'exclure, avait dit un académicien spirituel, — il y en a toujours eu, — il faut l'admettre comme on condamne un homme qui a déshonoré une lille à l'épouser. » Quand La Rochefoucauld mourut, en 1080, on sollicita Ménage à se présenter. « Le ne sera, dit-il, qu'un mariage in ext remit, qui ne fera honneur ni à l'un ni à l'autre. » Cependant il se présenta, comme pour obéir au vœu de vieille date de la reine Christine,

Malheureusement Arnauld lut Cicéron, mais ne le lut pas bien, ce q ui explique aujourd’hui pourquoi on a à peine dans sa bibliothèque un seul volume de celui-là qui fut appelé le grand Arnauld et qui écrivit cent cinquante volumes.

Arnauld a dépensé toute sa force dans les guerres ci- \iles de la religion. Nicole, son compagnon d’études ou plutôt son compagnon de guerre, lui dit un jour qu’il était temps de se reposer. « Vous reposer? N’aurez-vous [tas pour vous reposer l’éternité tout entière? » Qui croirait que l’auteur de la Perpétuité de la foi fut, comme Nicole, obligé d’aller cacher son nom et ses œuvres? On peut dire qu’il fut l’aine de la controverse au dix-septième siècle. II eut pour lui Dieu toujours et le pape presque toujours. Aussi, quand l’Église de Paris se réjouissait de la mort de cet hérésiarque, Rome tout entière le pleura comme le plus grand écrivain des temps anciens et modernes. La raison humaine est comme le soleil, qui est resplendissant ici et couvert de nuages là-bas.

qui s’était tant étonnée de ne pas trouver son elier Ménage à l’Académie.

Ménage avait été redouté pour son empire littéraire ; comme Balzac et Boileau, ses jugements passaient dans l'opinion, il avait vécu en poétique familiarité avec Balzac, Scudéry, Benserade, Pellisson et Chapelain. Il avait eu pour protecteur le cardinal Mazarin, pour admirateur la reine Christine, (mur écolières madame de Sévigné et madame de La Fayette. C’était un savant plein de Irait, mais trop amoureux du bel esprit : il avait un peu fréquenté les Italiens. Boileau lui prit sa place- au soleil. Molière l'immola sous le nom de Vadius.