LES QUARANTE MOINS UN
Caillères cl Bignon arrivent ensemble.
mgnon. — Eh bien, moucher ami, nous arrivons les premiers.
caillères. — Nous avons toujours peur de n’être pas de l’Académie.
Bignon. — Savez-vous qui se présente?
caillères. — Ne parle-t-on pas de Ménage?
bignon. — Mon cher ami, vous ne savez ce que vous dites ! Ménage est mort depuis longtemps.
caillères. — Ah! Eli bien, alors il faut nommer M. Fraguier.
valincourt, survenant. — C’est aujourd’hui le tour des grands seigneurs, on nommera le marquis de Sainte- Aulaire.
caillères. — Ah! Est-ce que M. de Sainte-Aulaire a écrit?
toprreil, saluant. — M. de Sainte-Aulaire, s’il a écrit! qui est-ce qui fait cette question-là?
caillères. — Après cela, qu’il ait écrit ou non, cela n’y fait rien.
I.'abbé Abeille et l’abbé Cboisv entrent en se disputant sur le ruban de leur perruque.
l’abbé abeille. — Quand je vous dis que M. de Sainte-Aulaire ne sera pas élu.
tuomas corneille, qui les suit. — Alors vous allez élire Regnard ou Dancourt.
l’abbé abeille. — Qui proposez-vous donc là? Un comédien et un faiseur de farces... La gravité de l’Académie...
thomas corneille. — En vérité, je vous le dis, vous périrez par la gravité. Pour moi, je donne ma voix à Regnard.
l’n groupe de nouveaux venus se forme près de la porte : on y distingue Mougin, Sacy, Malezieu, l.a I.ouhère, l'abbé Rangeai!, Chamillard, 11enaudot, Cousin, Campislron, l'abbé de Saint-Pierre, La Chapelle, Target, Cenest, l'abbé Tallemant, Clérnmhnult, .Mauroy, l'abbé Régnier, Sillery, l'abbé Fleury, Cainnarlin, c'est-à-dire tous les inoflensils de l'Académie.
l,i ■ cardinal de l'nlignac, le cardinal d'Kslrécs, le duc de (’oislin, l’abbé de l.avau, le cardinal de Roban, se tiennent à la cheminée et saluent d'un air de protection les académiciens répandus dans la salle. Fénelon rêve dans l’embrasure d’une fenêtre. !,e vieux Thomas Corneille se promène tout seul les mains derrière le dos.
FONTENF.LLE , allant à Thomas Corneille, après avoir passé entre les grands seigneurs et les gens de lettres. — l'ih bien, mon Oncle,
penchez-vous pour le marquis de Mimeure, ou pour le marquis de Sainte-Aulaire?
THOMAS corneille. — Ni pour l’un, ni pour l’autre.
gf.nest. — Des marquis qui ne sauraient pas conjuguer le verbe savoir.
fontenelle. — Alors à qui donnez-vous votre voix?
tiiomvs corneille. — Aux absents.
I.p duc de Coislin, qui doit présider ce jour-lù, s’avance en sautillant vers la table et fait signe aux académiciens «le s’approcher.
Fénelon. — M. Despréaux doit venir; nous ne pouvons nous dispenser d’attendre un peu en cette enceinte celui qui tient toujours le sceptre du Parnasse.
le duc de coislin. — Boileau ne vient plus à toutes les séances; il n’a pas apporté sa voix à la dernière élection .
FLÉcniF.R. — C’est vrai; mais il parait que M. Despréaux veut donner aujourd’hui une leçon à l’Académie : il se propose de combattre de tout son pouvoir l’élection de M. le marquis de Sainte-Aulaire.
fénelon. — Du reste, le débat peut s’ouvrir, j'entends la voix de M. Despréaux dans l’escalier.
l'oiluaii entre, appuyé sur le bras de Parier.
boileau. — Allez, allez, je leur prouverai que mon esprit n’a point vieilli.
THOMAS CORNEILLE, prenant lu main du vieux poêle. — A la
bonne heure! vous vous rappelez que vos contemporains se nommaient Corneille, Racine, La Fontaine et Bossuet. Que ceux qui aiment les lettres se réunissent à nous et fassent entrer à l’Académie un écrivain et non un grand seigneur.
kontenelle, s'éloignant. — Je in’en lave les mains. Thomas corneille. — Oui, pleines de vérités.
le duc de coislin. — La séance est ouverte; l’Académie, vous le savez, est appelée à donner un successeur à M. l’abbé Testu de Belval, notre regrettable confrère. Parmi ceux qui briguent l’honneur d’occuper son fauteuil, on cite M. le marquis de Sainte-Aulaire et M. le marquis de Mimeure, deux gentilshommes qui se sont distingués dans nos guerres. Il y a aussi M. de Mesrne; mais...
thomas corneille. — Je demande à M. le président que lecture soit faite de la liste entière des candidats.
le duc de coislin. — 1° M. le marquis de Sainte-Aulaire; 2“ M. le marquis de Mimeure; 5° M. de Mesme; M. Danchet; 5° M. La Monnoye; 6° M. de...
LE CARDINAL DE l’OLIGNAC, interrompant. — A quoi boil
eette litanie de saints à fêter plus tard?
le cardinal de RoiiAx. — Dans l’autre inonde. thomas corneille. — Je vais, à mon tour, nommer les candidats sérieux. Je ne doute pas que tous les bons esprits ne les Saluent au passage. (L'orateur cherche des yeux Boileau, Kontenelle et Fénelon.) Les Candidats sérieux , les
Ut
voici : 1° Rousseau; 2° Regnard; 3° Dancourt; 4° 11amilton; 5° Malebranche; 6° Rufrcsny; 7° Lesage.
BOILEAU, avec impatience. — Qu’eSt-CG l|Ue tout CO la ?
L’Académie n’est point un refuge d'athées et de comédiens.
THOMAS COltNEILLE, avec indignation. — C’est RoilcaU qui
parle ainsi! Des athées! J’en appelle à M. de Fénelon. Des comédiens! J’en appelle... — Ah! Fontenelle, toi aussi, tu détournes les yeux !
fénelon. — Non, ceux-là qui cherchent la vérité, ceux-là qui montent l’échelle sublime de la philosophie, ceux-là ne sont pas des athées, puisqu’ils montent jusqu’au ciel. Nous avons eu Descartes et Pascal, est-ce une raison pour repousser Malebranche?
boileau. — Un fou, qui s’est laissé choir dans le puits de la vérité.
FÉNELON, en regardant le ciel. — Et d’ailleurs la folie de celui-ci est souvent plus féconde que la raison de celui-là.
boileau. — A merveille! en suivant vos conseils, on ira à l’Académie comme on va aux Petites-Maison».
THOMAS CORNEILLE, avec amertume. — M. DespréauX nous dira au moins quel est son candidat, puisqu’il no veut ni de Rousseau, ni de Malebrache, ni de Regnard, ni de...
boileau. — Je n’ai plus qu’un moment à vivre, je n’ai plus rien à dissimuler; je dirai tout franc que le goût est perdu. Je suis venu tout exprès d’Auteuil pour protester contre la nomination de M. le marquis de Sainte-Aulaire, d’abord parce qu’il a mal rimé de mau-
vais vers, ensuite parce que, dans ces mauvais vers, il a outragé les mœurs. Encore, comme disait Malherbe, s’il avait eu l’alternative de faire ces vers-là ou d’être pendu !
l’abbé de laval. — Au nom de tous les hommes do bonne foi, je prends la liberté de contredire M. Despréaux. Les vers de M. de Sainte-Aulaire sont dictés par les Grâces. Je ne veux pas les comparer à ceux de M. Despréaux, que je m’accuse de n’avoir jamais lus*
fontenelle. — L'abbé de Lavau est trop malin aujourd’hui. Mais nous lui pardonnerons demain.
l’abbé de lavau. — Je soutiens que M. de Sainte-Aulaire est un galant homme qui a de la naissance et du talent.
boileau. — Je ne lui conteste pas ses titres de noblesse, mais ses titres du Parnasse; et, quant à vous, monsieur, qui trouvez si bons les vers du marquis, vous me ferez beaucoup d’honneur et de plaisir de dire du mal des miens.
l’abbé de lavau. — Encore une fois, je n’ai pas lu les vôtres.
LE CARDINAL DE ROHAN. — Il CSt beaUCOUp qUCStlOU des
vers de M. le marquis de Sainte-Aulaire. Est-ce qu’il a fait des vers?
le cardinal de polignac. — Il en a fait quatre.
malezieu. — Il en a fait cinq. Ces cinq vers, les voici : c’était chez madame la duchesse du Maine, qui était déterminée cartésienne et qui discutait passionnément sur les tourbillons. Un jour qu’elle avait beaucoup parlé de la matière subtile et de l’attraction, elle demanda au
LE il** FAUTEUIL
marquis ce qu’il pensait de tout cela. Il répondit sur un air connu :
Be rgè rc , détachons-nous De Newton, de Descailes; Ces deux espèces de Tous N’ont jamais vu le dessous Des cartes.
Des cartes.
Des cartes.
le cardinal dk i'ougnac. — J’en connais d’autres.
La divinité qui s’amuse A me demander mon secret,
Si j'étais Apollon, ne serait pas ma muse :
Elle serait Thélis. et le jour finirait.
le duc de cojsLiN. — J’aime mieux eeux-ci.
Thomas corneille. — C’est là un joli madrigal, mais ce n’est pas une raison pour entrer tout éperonnë à l’Académie quand tant de vrais littérateurs attendent à la porte. Il faut laisser M. le marquis deSainte-Aulaire à madame la duchesse du Maine, puisque, aussi bien, connue elle l’a dit, elle ne peut se passer des choses dont elle n’a que faire.
le dec de coisLi.N. — M. Thomas Corneille devrait se rappeler qu’il est venu ici pour voter et non pour faire des épigrammes.
eontsnelle, souriaut. — Après tout, si nous faisions nous-mêmes nos épigrammes au lieu de les laisser faire au dehors?
