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Voyez-vous, là-bas, se détachant sous ce dôme de verdure, ce marbre qui étincelle au soleil? c’est Jupiter, c’est Apollon. D’une main il tient la foudre, de l’autre il salue les poètes. Sur le piédestal, je lis LOUIS LU GRAND. Dans les massifs passe l’ombre plaintive de La Vallière qui s’étanouit au clair éclat de rire d’Atliénaïs de Montespan; et ce rire spirituel s’éteint lui -même quand, dans l’allée qui va vers Saint-Cyr, apparaît, cérémonieux et presque auguste, le fantôme en robe feuille-morte de la marquise de Maintenon.

Rs-tu Jupiter? es-tu Apollon? Avais-tu la force? avais-

Uiii. Louis XIV à l'Académie. C’était son droit souverain d'y entrer, e’est mon devoir féal de l’y maintenir, malgré les étonnements de la critique. Louis XIV il a-t-il pas siprné six volumes qu’a contre-sipmé» Unssnel?

tu la grâce? Qui t’avait enseigné à être un grand roi avec la majesté d’un demi-dieu?

Et Louis XIV, sans descendre de son piédestal, me répond de ses lèvres de marbre :

« J’ai appris à lire dans l’esprit de ma mère; j’ai ap- « [iris à gouverner les hommes en me laissant gouver- « ner par les femmes. Ma bibliothèque royale, c’était <• Marie de Maneini, cette Bérénice avant Racine; c'était « ma soeur, madame Henriette, le premier mot de l’élo- « quence de Bossuet; c’était Louise de La Vallière, cette « Madeleine qui est morte en Dieu pour avoir vécu en « moi; c’était mademoiselle de Fontanges, cette Psyché « qui eût encore appris l’amour au vieux Corneille; « c’était Montespan, qui dépensait vingt-cinq millions « par an à ses rubans et à ses poëtes, mais qui ne périt dait ni ses millions ni ses années, puisque j’avais tous « les printemps un enfant de plus à légitimer; c’était « Françoise d’Aubigné, ce ministre président de mon « conseil qui m’a rouvert par Athalie et par Esther la « Bible que j’avais fermée sur les genoux de ma mère. »

— O roi, vous oubliez parmi les forces de votre règne, parmi les inspirations de votre esprit, Fouquet, Molière, Condé, Racine, Fénelon!

« Encore une fois, je vous le dis, ce sont les femmes « qui m’ont enseigné le catéchisme royal et cette langue « souveraine, par droit de naissance, qui a fait de moi « un académicien d’un jour et un écrivain de tous les K siècles. Que parlez-vous de Fouquet, âme de femme « éternellement ballottée entre ces deux femmes, maii dame Duplessis Bellière et Jean de La Fontaine? Mo-