LOUIS XIV

« lière ne vivait pas : il laissait vivre en lui tour à tour « et en même temps mademoiselle de Brie, mademoi- >t selle Duparc et Armande Béjart ! Condé a vaincu à « Rocroy, parce qu’il savait qu’il portait sur son cœur « le bouclier de mademoiselle du Vigean et de celle qui « était la virilité de La Rochefoucauld ! Racine était un « luth que faisaient chanter toutes les femmes, depuis « les fillettes roses d’Uzès jusqu’aux comédiennes de « Paris, depuis les comédiennes de Paris jusqu’aux pen- « sionnaires des deSaint-Cyr, sans oublier madame Ra- « cine. Fénelon, ce Télémaque perpétuel dont Jésus « était le Mentor, et qui s’est toujours promené sans « s’y égarer dans les labyrinthes parfumés de Calypso, « aurait-il trouvé cette poésie et cette onction sans ma- « dame Guyon, sans madame de Bourgogne, sans rna- « demoiselle de La Maisonfort? La femme est partout « dans mon siècle, parce que c’est un grand siècle. Court vois lui-même, ce chiffre intelligent, a pris la blan- « che main de madame de Courcelles pour poser la pre- « mière pierre de tous ses monuments.

« En vérité, je vous le dis, Dieu a créé l’homme à « son image : mais Ève à son tour a créé des enfants à « son image. Conçus dans le péché par la femme, par « la femme nous pénétrons les abîmes du bien et du « mal, par la femme aussi nous retrouvons les chemins « perdus de la grâce, nous autres, les délicats de la race « humaine, nous autres qui allons éternellement se- « couer les rameaux de l’arbre de la science, nous au- « très les fils d’Ève qui laissons les fils d’Adam, les pau- « vres d’esprit, dormir pendant que le serpent siffle.

« Voilà pourquoi moi, le roi-soleil, moi qui ai atteint « Daphné-La Vallière, avant sa métamorphose, moi qui « ai brisé mes rayons en pluie d’or aux pieds de Danaé- « Montespan, j’ai su tous les secrets parce que j’ai vu « avec l’œil de mon esprit et avec les cent yeux de mon « cœur. Voilà pourquoi j’ai été naturellement le plus w grand des rois, pourquoi Dossuet lui-même, a glorifié « mon éloquence*, pourquoi c’était ton devoir de m’ad- « mettre à mon rang à ce quarante et unième fauteuil « dont tu écris l’épopée, û poète! »

Et les lèvres de marbre se refermèrent pour longtemps, et les naïades des bassins disparurent dans les roeailles, et le soleil, à son couchant, ne laissa plus sur Versailles que le mélancolique silence qui n’est plus la vie et qui n’est pas la mort.

« La noblesse de ses expressions vient de celle de ses sentiments. Pendant qu’il parle avec tant de force, une douceur surprenante lui ouvre les cœurs et donne, je ne sais comment, un nouvel éclat à la majesté qu’elle tempère, x Bossoer.