LE 41'“ FAUT K U I U
Un soir, — après souper, — comme quelques académiciens lui parlaient de l’Académie, il répondit par ces braves couplets, comme un autre eût répondu par un mot amer :
Un fauteuil les bras ouverts!
Mais j’en suis indigne,
Car les meilleurs de nies vers Chantent sous la vigne.
Loin de vous j’ai navigué.
Toujours libre et toujours gai;
J'aime mieux ma mie.
0 gué!
Que U Académie.
Le vin coule sur mes jouis Comme une fontaine.
Je suis Jean qui rit toujours,
Vrai Jean Li Fontaine.
Loin de vous j’ai navigué,
Toujours libre et toujours gai;
J'aime mieux ma mie,
0 gué!
Que l’Académie.
Pourquoi feriez-vous de moi Quelque Jean qui pleure?
Au Caveau je me tiens coi.
En attendant l’heure.
Loin de vous j’ai navigué,
Toujours libre et toujours gai;
bgle
J'aime mieux ma mie,
0 gué !
Que 1* Académie.
On ne chante pas chez vous,
' Et l’on n’y boit guère.
Mes discours sont des glouglous :
Que dirait mon verre?
Loin de vous j'ai navigué, Toujours libre et toujours gai; J'aime mieux ma mie,
0 gué !
Que l’Acadeinie.
L'Institut a l'air en deuil.
Ne vous en déplaise :
Offrez donc votre fauteuil Au père Larliaise.
Loin de vous j’ai navigué, Toujours libre et toujours gai; J’aime mieux ma mie,
0 gué !
Que l'Académie.
Paul-Louis Courier ranima l’esprit français. Ce fut encore. un Grec dépaysé, mais un Grec qui s’était réveillé un jour de vendange aux pieds des vignes de Rabelais.
Comme Paul-Louis Courier faisait ses visites, il rencontra le général Foy : « Où allez-vous? — N’en dites rien à personne, je vais à l’Académie. — A l’Académie! — Et pourquoi n’irais-je pas? MM. Ferrand, Lacuée, Bureau, Yillar, Bigot, Aignan, Auger, Dacier, Bausset et Campenon ne m’ont-ils pas montré le chemin? Je sais bien qu’ils sont plus célèbres que moi; mais, dès que je serai de l’Académie, on reconnaîtra que je sais assez de grec pour écrire en français. — Vous n’y entendez rien, mon cher ami; il faut autre chose que du grec et du français pour être admis dans cette illustre assemblée; la plupart de ceux dont vous me parlez ne savent ni le grec ni le français, mais ils ont des prin-
cipes. — Vous avez peut-être raison, et je me rappelle ces paroles mémorables de mon père: Tu ne feras jamais rien. — Votre père n’a pas dit cela; il a dit : Tu ne seras jamais rien, tu seras Paul-Louis Courier, id est rien : terrible mot. »
Et les deux amis se promenèrent bras dessus bras dessous sur le pont des Arts. « Voyez, reprit le général Foy, la grande ville en travail est coupée en deux : d’un côté, c’est la lettre morte, c’est-à-dire les cinq Académies, la Chambre des pairs et la Chambre des députés ; de l’autre côté, c’est la lettre vivante, c’est-à-dire le peuple qui essaye ses forces dans les labeurs de la vie, le journal qui forge ses idées sur l’enclume pour qu’elles soient bien effdées quand le jour sera venu. N’yllez pas du côté des Académies. — Tant qu’il vous plaira, mon cher général; mais moi, je suis pour la lettre morte, car c’est toujours là qu’est la vraie éloquence. Revenu des rêveries politiques, je laisse à Dieu tout le travail et tout l’honneur des révolutions; on corrige un sot, on ne corrige pas une nation. Quand je me battais pour Bonaparte ou pour Napoléon, savezvous quels étaient ma joie et mon chagrin, toute ma |»assion du moment? C’était d’arracher à nos soldats quelques chefs-d’œuvre de l’antique ou de la renaissance, iléjà à moitié brisés dans leurs jeux barbares. Ab ! mon ami, la Vénus de la villa Borgbèse a été blessée à la main par quelque descendant de Diomède; Y Hermaphrodite, immane nefas, a un pied brisé, et le Cupidon dérobant les armes d’Hercide est tombé en éclats. J’ai écrit sur son piédestal : Lugete, Veneres Cupidines-
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que. Comme il était joli tout encapuchonné d’une peau de lion ! Il portait la massue comme s’il portait le carquois? Ah! Mengset Winckelmann en fussent morts de douleur 1 — Quoi! s’écria le général Foy, voilà tout le regret qui vous reste de cette République que vous avez servie? — Que j’ai servie, mais que je n’ai pas aimée, régime violent et impitoyable; le meilleur gouvernement est celui qui laisse rêver les rêveurs. — Adieu, mon cher Paul-Louis! Allez à l’Académie; nul n’échappe à sa destinée. »
L’Académie française consola le traducteur de Longus d’avoir échoué à l’Académie des inscriptions. On se préoccupa beaucoup du discours qu’il allait faire, nul ne doutait que ce ne fût encore un pamphlet. Aussi le roi avait-il dit qu’il y mettrait bon ordre. Mais Paul- Louis Courier, qui ne voulait pas être interrompu à son premier mot, prit des airs de bonhomme pour dire ses malices.
Il s'inclina profondément et commença ainsi :
« Messieurs, je suis bien fier de me trouver au milieu « de vous, car je ne suis qu'un paysan sachant nouer « la gerbe quand elle est mûre et fouler la grappe « qui tressaille dans la cuve. Tous les moissonneurs et « tous les vignerons de France et de Navarre vous sau- « ront gré, messieurs, à vous qui êtes l’honneur de la « noblesse et l’honneur des lettres, d’avoir accueilli un « pauvre paysan comme moi, un homme de rien abîmé « dans l’étude, quand vous pouviez donner ce fauteuil h à tant d’hommes de mérite ayant îles titres — sur « parchemin. »
