P. I,. COURIER

Paul-Louis Courier décocha ce mot sans avoir l’air d’y toucher, disant que ce ne serait pas faute d’oreilles si la noblesse n’entendait pas.

« Ah ! messieurs, continua-t-il avec son persiflage « masqué, nous ne sommes plus au bon temps où l’on '< était soldat sans faire la guerre et académicien sans « savoir lire. Molière n'écrirait plus aujourd’hui : La « coutume de France ne veut pas qu'un gentilhomme « sache rien faire. Vous avez tous prouvé qu’un gen- « tilhomme sait tout faire.

« 11 faut savoir gré à Napoléon, restaurateur des let- « 1res et des titres, sauveur des parchemins, d’avoir « compris son temps, d’avoir enrégimenté les beaux* « arts, organisé les sciences et les lettres comme les droits « réunis; sans lui la France perdait l’Académie et le « blason; mais il avait trop de génie pour ne pas re- « connaître que, dans un pays comme le nôtre, il faut « des gentilshommes pour faire des soldats Aussi il fa i- « sait des gentilshommes avec des soldats et des acadé- « miciens avec des gentilshommes. »

Paul-Louis Courier avait été soldat, soldat sans enthousiasme, comme Descartes, d’autant plus braves tous les deux qu’ils voyaient les fumées de la poudre et non les fumées de la gloire. Paul-Louis Courier mourut d’un coup de feu, comme un soldat, mais dans les hasards de la bataille de la vie.