I. K 4 1* * FAUT K IJ I I

de Pétersbourg, accueillit familièrement lo descendant des d’Entragues.

Il me serait impossible de pénétrer plus avant dans le secret de l’élection. Balzac fut nommé par vingt et une voix. M. de Latouche en obtint treize.

Ce qui a manqué à Balzac dans cet enfer de la vie, dont il a descendu toutes les spirales, c’est la virginité dans l’amour et l’ingénuité dans la poésie. 11 s’est toujours un peu embarrassé dans les broussailles du style. Il n’a pas, comme Dante, rencontré les divins guides qui s’appellent Béatrix et Virgile. 11 en pleurait lui-même. Quand il écrivait la Recherche de l'absolu, il était à la recherche de l’idéal; mais l’idéal, on l’a en soi comme l’amour. Les études de chimiste et d’alchimiste, de médecin et de juriste, n’allument pas la flamme de Prométhéo. M. de Balzac, qui était une si haute raison, n’a pas pu , à sa dernière heure de génie , s’écrier comme son Balthazar Claës, à sa dernière heure de folie; Kvoqxa — j'ai trouvé !

L'Académie française a ses jours do triompha et ses jours do défaite. Elle va sans vergogne de l'homme do génie à la médiocrité caduque, du poëte aux larges ailes an professeur sans tribune ou sans public. M. de Lamennais a été pour elle une conquête; mais le lendemain, elle s’est hâtée de redescendre l'escalier.

Le jour de la réception de Lamennais, l’Académie était inabordable*; c’était un luxe inouï de carrosses

Deux Ibis par an, l'Académie se réveille et reconquiert comme par miracle toute la vive splendeur qu’elle eut aux siècles passés. Si l’Académie voulait se réveiller tout à Tait, il lui faudrait continuer à appeler à elle toute la poésie qui entraîne les esprits de notre temps; alors elle ne serait plus un temple hanté seulement par des dieux plus ou moins reconnus; elle serait le sanctuaire de toutes les nobles et fécondes passions; le cœur lui battrait à toutes les idées qui font les grands peuples.