SQUELETTE ET ARTICULATIONS

Le squelette ne pourra être complètement étudié que lorsqu'il aura été préparé. Je ne décrirai ici que les petits os isolés : l’appareil hyoïdien, le sternum, le bassin rudimentaire : des grands 08 je ne dirai que les traits les plus saillants de la conformation géné-

rale que j'ai pu constater pendant les opérations préliminaires de la macération.

A. — Crâne.

. L'observation précédente s'applique principalement au crâne, qu'on ne peut étudier tant qu’il n’est pas complètement débarrassé des parties molles. Mais il est impossible de ne pas remarquer du premier coup d'œil une forte asymétrie portant surtout surles parties latérales de l'occipital (pl. X). Les rapports des os principaux sont

donnés en coupe par la figure 41 de la planche XVIII. B. — Maxillaires inférieurs.

Le maxillaire inférieur est fortement concave en dedans, mais à peu près plan d'avant en arrière. Sa longueur, en suivant la courbure, est de 4 m. 80. En ligne droite, elle n’est plus que de 4 m. 40 ; en projection sur l'axe, elle se réduit à 4 m.20. Lorsqu'ilest en place, le bord postérieur de la symphyse dépasse à peine le bout dela mâchoire supérieure, ce qui fait qu’il déborde celle-cid’environ 0 m. 93. L'apophyse coronoïde, petite et bien saillante, est située à 0 m. 75 de l’extrémité articulaire ; elle tombe à 0 m. 25 en avant du centre de la fosse orbitaire. En raison de cette situation, les fibres du crotaphite sont obligées de suivre un trajet très oblique pour se porter

à leur insertion mobile.

Le maxillaire se termine en arrière par une tête articulaire qui n'est nullement en rapport avec la cavité chargée de la recevoir. Cette cavité est constituée, comme on sait, par un prolongement de l'occipital. Mais, ainsi que l’a déjà remarqué M. BEAUREGARD (XX VII), sur un B. musculus de 15 m. 50, la correspondance est rétablie par un coussin fibro-cartilagineux énorme qui s’interpose entre les parties. Chez notre Baleinoptère, ce coussin, de forme courbe, à conca-vité antéro-exterme, avaitOm. 60 de long et Om. 40 d'épaisseur entre es surfaces articulaires. Sa couleur était d'un blanc sale et sa ténacité extraordinaire. En avant, une véritable symphyse très serrée

réunit les maxillaires.