CHAPITRE XIX

BVITB DES AYOGATH ET DB8 JURISCONSULTES OU DIX-HUITIÈIIE SIÈCLE, AVANT 1790.

âOMUAinfe* Doulcet. -^ Maiihory. — Lherminier. -- Lambon. *- GueAu de Reverseaux. — Do La Monnaye. -^ Legouvé. -* Loiseao de Mauléon.— • Elie de Beaumont.— De La Croix. — Marliucau.— Hardouîn. — De Bonnières. — Falconnel. — Polhouin. — Douiremonl. — Camus d'Houlouve. — Babille. — Richer. — D'flêricourt. «« Boucher d*Argis« — La Laure. ^ Camiis-Muyard de Youglans.^ Polhicr, à Orléans.^ Jousse^ ù Orléans.*- Roussiihe, à Avignon. — Arrêlisles des dix-sepliéme el dix-huiliéme siècles. — Diclionnaires de d^oil, publié par des avocats. — BAlonniers de 1700 à 1790.

Après avoir parlé de Gerbier, la gloire du barreau, et de Linguet, qui, malgré un véritable mérite, eut une si affligeante destinée, il nous reste à nous occuper des avocats de leur époque, dont quelques-uns eurent aussi une grande célébrité.

Parmi eux, après la première partie du dix-huitième siècle, citons d'abord Louis Doulcet, fils d'un autre Louis Doulcet, bâtonnier en 1750, mort doyen de l'ordre le 6 novembre 1764. Louis Doulcet dont il est ici question, né en 1716, admis au tableau le 11 juillet 1735, fut l'un des avocats les

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plus honorés du Palais. Sa simplicité n'excluait pas en lui une grande force de logique. Son éloquence était simple et solide ; sa bienveillance pour ses jeunes confrères fut longtemps citée comme modèle.

Il était souvent opposé à Gerbier ; mais il n'avait pas son entraînement et sa chaleur. Nous le trouvons dans une cause célèbre plaidée contre Gerbier en 1762. Un nommé Castille avait épousé une demoiselle Delaunay. L'abbaye de Clairvaux réclama Castille comme un moine fugitif. Sa femme fut associée à ce prétendu crime, enlevée avec son enfant et jetée en prison, où elle resta plusieurs années. Castille mourut ; sa femme, rendue à la liberté, épousa un sieur Peuchet, et forma une demande contre l'abbaye des bernardins, en réparation de ses persécutions. Malheureusement Doulcet avait le rôle ingrat. Il plaida pour les bernardins, avec calme, avec esprit; mais Gerbier fut pathétique et déchirant. Il obtint 30,000 livres d'indemnité pour sa cliente, et 30,000 livreâ pour son enfant. Cette cause augmenta Vagilation des esprits contre les ordres motiastiqueâ ; le peuple, au sortir de l'audience, couvrit de fleurs la femme Peuchet*. Doulcet mourut subitement le 16 janvier 1766, en revenant du Palais, deux ans après son père. Le lendemain, Louis XV, à son lever, demanda à ses courtisans s'ils n'avaient rien de nouveau

> Causée célébreBy t. î^ édition de ïlli.

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à lui apprendre ; sur leur réponse négative : « Eh quoi, messieurs y dit-il, vous ignorez que j*ai perdu hier le plus honorable de mes sujets : M. Doulcet est mort! »

Quelques jours auparavant, il avait commencé une plaidoirie au parlement; Gerbier dut le remplacer et la continuer. A la première audience il fit son éloge dans les termes les plus tou- « chants : a La simplicité de ses mœurs, dit-il, égala l'élévation de ses talents; son mérite le plaçait à notre tête, et sa modestie le rapprochait des derniers d entre nous. » Cet éloge se trouve dans le premier volume manuscrit des œuvres de Gerbier; c'est un chef-d'œuvre de style et de sentiment.

On rapporte de Doulcet une anecdote assez originale. Il plaidait une grande affaire pour M. de Rougemont, auquel on contestait son état et son nom. Ses adversaires, parmi lesquels était Gerbier, avaient occupé huit audiences, il se lève et dit : <f On ne connaît en France que deux manières d'établir son état, savoir : l'extrait de baptême et la possession. L'individu qui se présente a été baptisé sous le nom de Rougemont, et n'a jamais porté celui de Hatte. Puisqu'il est Rougemont, il n'est donc pas Hatte. Je persiste dans mes conclusions.» Combien de causes pourraient se réduire ainsi I

Louis Mannory, né à Paris en 1696, fut un avocat élégant et spirituel, mais diffus et caustique. Après avoir été lié avec Voltaire, il eut le malheur