CHAP. XIX. AVOCATS ET JURISCONS. AVANT

de blesser la vanité du poëte, qui s'en vengea par les injures les plus violentes. En 1747, il écrivait que a la dignité du parlement ne devait pas être avilie par le batelage indécent qu'un misérable tel que Mannory apporte au barreau. » Malgré ces insultes, Mannory fut recherché dans le monde par son esprit et par son enjouement. Berryer, dans ses Études oratoires, p. 229, rapporte de lui un bon plaidoyer sur la nullité du testament d'un père, fait au préjudice de son fils. Il a laissé dix-huit volumes de plaidoyers et de mémoires, la plupart assez médiocres. Il est mort en 1777.

Claude-Nicolas Lherminier, admis au tableau le 7 janvier 1716, bâtonnier en 1758, se distingua par son érudition.

Nicolas de Lambon, reçu le 28 août 1725, fut bâtonnier de 1771 à 1775, c'est-à-dire pendant toute la durée du parlement Maupeou. C'était un avocat consultant. Il provoqua l'interdiction de Linguet en 1775. Il se conduisit avec prudence et avec sagesse dans les circonstances difficiles où se trouva le barreau.

Jacques-Etienne Guéau-Reverseaux est appelé par Delamalle l'un des plus grands jurisconsultes de son temps. Il naquit à Charleroi en 1706, et devint avocat le 22 juillet 1726. Chargé d'une cause très-importante contre une comtesse de La Roche, ilplaida avec zèle et avec feu. La comtesse l'accusa de diffamation. L'avocat général Gilbert des Voisins conclut à la nullité de la procédure

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suivie à Toccasion de la plainte, par le motif quelle était une atteinte à la liberté de la profession. Uarrèt fut conforme à ses conclusions; de plus, le procureur signataire de cette procédure fut interdit pour six mois. Guéau de Reverseaux fit, dans une affaire célèbre, un mémoire, modèle de bonne discussion. M. De Labédoyère, avocat gênérai en la cour des aides, avait été forcé de se démettre de sa charge pour épouser une actrice appelée Agathe Sticati. Son père demanda la nullité du mariage. De Labédoyère plaida pour lui-môme avec une éloquence qui le plaça dans Topinion publique au niveau des premiers avocats. Cependant le mariage fut cassé le 22 juillet 1745. Guéau Re-* verseaux mourut à quarante-sept ans, le 19 avril 1753, avec la réputation de Tun des hommes les plus habiles du barreau, Nous avons de lui un grand nombre de mémoires. On dit que, dans la plaidoirici il avait un peu de roideur, et même de dureté.

Claude-Pierre de La Monnaye, avocat à la date du 27 août 1730, portait à Taudience le ton dune conversation facile et noble; il mourut en

Jean-Baptiste Legouvé, né à Montbrison^ reçu le 20 avril 1750, eut une position honorable au palais, par son esprit et par ses talents oratoires. Cependant, en 1768, lorsque le roi de Danemark fît sa visite au parlement, et que Gerbier obtint un si beau triomphe, il plaidait^ à cette audience

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même, contre Tambassadeur du rpi de Naplee, et 1 attaqua avec emportement* Is premier pré* sident ne crut pas devoir tolérer cette incon^ venancei lui Ata la parole et leva Taudienoe» Il fut, en 1761« Tun des adversaires dei jésuites dans rafTûire du père La Valette. Son factura^ qui a surtout pour objet de faire connaître les consti* tutions de la Société, est bien écrit et énergique sans violence. Legouvé publia un grand nombre de mémoires estimés par leur précision et par leur clarté» Son caractère doux et aimable le fît rechercher dans le monde et parmi ses confrères. Il mourut en 1782. Lacretelle aîné a publié sur lui une notice intéressante*

Alexandre-Jérôme Loyseau de Mauléon, né à Paris en 1728» inscrit au tableau le 8 juillet 1751» était dune famille riche. Il entr» au barreau pour y trouver de la gloire» cependant il le quitta en 1761, et fut nommé maître en la chambre des comptes de Lorraine. Il mourut le 19 ooto*bre 1771, âgé de quarante-trois ans seulement. Il n'y a pas d'homme dont le mérite ait été plus diversement apprécié» Si Ton en croit Vauteur de lavant-propos en tète de ses œuvres Judiciaires» « jamais on ne porta plus haut la dignité» la sublimité des idées et la simplicité de TeipreesionM. son éloquence ne s écarte jamais du genre qu'il traite... ses plaidoiries ont la cachet de Tim^ mortalité... son style est correct, l'éloquence s'y allie avec la forme ; son pinceau embellit tout ce

qu'il louche,.., ses grâces sont naturelles..., c'est un précieux modèle aux jeunes avocats, etc. » Voilà des louanges dues à peine à nos plus grands hommes; mais voici ce qu'a dit de lui de Lacretelle aîné, dans un article sur l'ancien barreau de Paris * : « Il était borné dans ses connaissances, et ses vues, faible dans sa logique, bel esprit dans sa manière d'écrire... En voulant attacher dans les écrits du barreau, il n'a guère su y porter que l'afféterie des mauvais romans... Son genre est devenu insupportable dans ses imitateurs; ses mémoires ont longtemps gâté le goût des jeunes avocats, etc. »

Il y a de part et d'autre une grande exagération dans ces jugements.

Presque toutes les œuvres judiciaires de Loyseau de Mauléon ont un fond romanesque très-extraordinaire; il nous est difficile de l'en blâmer : il ne créait pas les faits, il était obligé de les ac* cepter tels qu'ils étaient. Quant à la manière de les traiter, nous ferons une distinction entre ses plaidoiries et ses mémoires.

Ses plaidoiries, toujours un peu déclamatoires, ont cependant de la noblesse et de l'intérêt. La chaleur de l'audience faisait sans doute éviter à l'orateur les recherches d'esprit auxquelles le travail du cabinet porte si facilement. Quant à ses mémoires, nous sommes loin de leur reconnaître