CHAPITRE I

AVOCATS AU MOKEirr DE LA SUPPRESSION DE l'oRDAE EN 1790.

SoMHAiBi. Laget-Bardelin. — Tronchet. —Target. — Lesparat. — Treilhard. — Henrion de Pansey. — Rimbert. — Ferey. — Fournel. — Delacroix-Frainville. — Delamalle. — Poirier. -* La Gretelle aîné. — Duport-Dutertre. — Gicquel. — Tronson- Docoudray. — Bigot de Préameneu. — Duveyrier. — Berryer père. — Bonnet. — Ghauveau Delagarde. •— De Sèze. — fiellart. — Boy. — Billecoq. ^ Taillandier. — Piet. — Blaeque. — Gairal.

Avant d'aborder le récit des événements postérieurs à 1790, il est utile de faire connaître les avocats de cette époque, car ils vont souvent se retrouver, lorsquHl s'agira de maintenir les traditions du barreau et de se vouer à la défense des opprimés.

Le plus ancien était Marie-Antoine Laget-Bardelin, au tableau depuis le 8 août 1735, bâtonnier en 1782. Il mourut presque centenaire. Bellart dit qu'il soutenait à cet âge des discussions

dans lesquelles « n'auraient pas pu le suivre des hommes de quarante ans d'un esprit ordinaire. » François-Denis Tronchet, né è Paris, fut un des plus célèbres jurisconsultes de son siècle ; il plaida peu ; ses consultations, rédigées avec brièveté, sont admirables par la science et par la profondeur. Elles s'élèvent à plus de trois mille. Il fut le dernier bâtonnier élu par l'ancien conseil, avant 1790. Nous parlerons ultérieurement de la part qu'il prit à la défense de Louis XVI. Il échappa avec peine à la vengeance des régicides, et reparut après le 9 thermidor. Dans les premiers jours de l'an IV, il fut membre du conseil des Anciens; puis il concourut à la préparation du Code civil, comme présidant la commission composée de Bigot de Préameneu, de Portalis et de Malleville ; il mourut le 10 mars 1806, âgé de quatre-vingts ans, et fut inhumé au Panthéon , sur l'ordre de l'empereur. Son éloge a été prononcé par M. Delamalle, le 14 avril 1806, dans la bibliothèque du lycée Charlemagne, après un seryice que les avocats firent célébrer dans l'église Saint-Paul, en présence de Cambacérès, archichancelier de l'empire S

Guy-Jean*Baptiste Target, né le 17 septembre 1735, avocat le 6 juillet 1752, n'avait aucun des avantages qui donnent tant de puissance à l'orateur. Sa prononciation était lourde, sa

^ Voir le discours prononcé & la cour de cassation^ par H. de Royer, alors procureur général, et le discours de M. Goutsard d la reotrée de la conférence:, le 4 janvier i845.

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figure disgracieuse, ses yeux louches; son ton et son débit étaient emphatiques; mais il ra-« chetait ces défauts par un style pur et élégant; son érudition le plaçait au premier rang du barreau.

Chargé contre Gerbier d'une cause pour les héritiers d'un sieur Guerry, qui prétendaient trouve? un fîdéicommis dans le testament de leur auteur en faveur de sa veuve, après avoir accumulé ses preuves, il conclut ainsi : «r Naintenant rendezvous le legs à la veuve Guerry ? en cas d affirmative, vous êtes un fîdéicommissaire ; en cas de négative, et si vous gardez le legs pour vous, vous êtes... vous êtes... je vous abandonne les conséquences. Ne rejetez donc pas la qualification de fidéicommissaire. » Il eut encore k lutter contre Gerbier en plaidant pour le sieur Damade poutre les frères Queyssat.

Les annales du barreau français ont conservé de lui le mémoire pour le cardinal de Rohan dans la fameuse affaire du collier : c'est un modèle de style et de dialectique. Un mémoire pour un sieur Cazotte, contre les jésuites , est aussi un travail remarquable. Mais rien ne lui valut plus de célébrité que sa plaidoirie pour la rosière de Salency, que nous avons rappelée ci-dessus *. Target fut admis à l'Académie française le 10 mars 1785, et mourut très-âgé, en 1806.

» Voir 1. 1, p. 452.

340 LiYRE m. DB 1790 a 1830.

Jean-François Lesparat, né à Versailles le 16 août 1730, inscrit le 28 novembre 1752, fut un avocat consultant d'un très-grand mérite. Il continua le Dictionnaire du Digeste, commencé par Thévenot-DessauleSy et mérita aussi une place honorable parmi ses illustres confrères par son dévouement aux intérêts de Tordre. Pendant et après la révolution, il contribua à maintenir la discipline du barreau. Avant 1810, il présida longtemps les réunions, et eut l'honneur d'être l'un des avocats choisis, en 1810, pour former le tableau. Il avait été jusque-là le bâtonnier tacite de V ordre, dit M. Bonnet dans son discours prononcé sur sa tombe. Il mourut le 19 novembre 1816, à quatre-vingt-sept ans.

Jean-Baptiste Treilhard, né à Brives, porlé au tableau le 12 juin 1761, s'était déjà fait remarquer par son talent, lorsque la création du parlement MaupcouVéloigna du Palais. Il y revint avec les anciens magistrats, et ne cessa, jusqu'à la révolution, d'être compté parmi les premiers jurisconsultes. Nous voudrions pouvoir effacer quelques années de sa vie dont nous serons obligé de parler. Il prit une grande part à la rédaction du Gode civil. Devenu président de la cour impériale de Paris le 11 nivôse an X, on y admira ses lumières et son impartialité. Il mourut le 1" décembre 1810.

Paul-Nicolas Henrion de Pansey S né à Treveray,

^ L'éloge de M. flenrion de Pansey a été prononcé, à la rentrée des conférences, le 25 novembre 1837, par M. L.-D. Fargnes. 11

CHAP. 1. SUPPRESSION DE l'oRDIIK EN 1790. 341

prèsdeJoinville en Champagne, le 8 mars 1742, au tableau le 10 mars 1763, plaida une seule fois, en 1770, pour un nègre venu en France avec son maître, et n^clamant sa liberté. Ses efforts furent couronnés de succès, et, par arrêt du 15 avril 1770, le nègre fut déclaré libre. Il publia un grand nombre de mémoires savants et bien écrits. Il ferma son cabinet pendant la durée du parlement Maupeou, et utilisa ses loisirs en faisant imprimer, en 1773, un Traité des fiefs. En tête de l'ouvrage, on a placé le discours prononcé par lui à la conférence du Palais sur Dumoulin ; cest un travail de jeune homme, dont nous avons déjà parlé *, très-emphatique, mais où Ton trouve de belles pensées. En 1775, il fit Téloge de Mathieu Mole. La même année 1775, il écrivit un mémoire spirituel pour le poète Mercier, contre les comédiens français qui avaient refusé la deuxième représentation de Tune de ses pièces, par le motif qu'il avait publié contre eux un écrit malveillant en tête de ses Essais sur le théâtre. Le roi évoqua Taffaire à son conseil, et elle n'eut pas de suite. En 1789, il avait fait paraître le premier volume d'un grand ouvrage intitulé Dissertations féodales. Ce premier volume parut le jour même de la suppression des droits féodaux. Lors de la révolution, il se retira dans son pays

cxisle une 1res bonne notice, publiée en 1815, par .M. Rozet,avocnl de cassation, son compatriote.

* Voir 1. 1, p. 450.

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natal. En 1800, il fut nommé conseiller à la cour de cassation; en 1807, président de chambre, et en 1828, premier président. Depuis son entrée à la cour de cassation, il fît imprimer un Traité de la compétence des juges de paix, en 1805 ; un Traité de l'autorité judiciaire en France, enlSlO; un ouvrage sur les pairs de France et sur la constitution française, en 1816^ un Traité du pouvoir municipal et de la police des communes, en 1882; un Traité des biens communaux et de la police rurale et forestière, en 1825; un ouvrage sur les assemblées nationales en France, en 1826 ; un Traité sur le régime des bois communaux selon le nouveau Code forestier, en 1827.

Ce savant avocat et grand magistrat mourut à quatre-vingt-sept ans, le 23 avril 1829. Jusqu'à son dernier moment, il conserva une lucidité et une force d'esprit merveilleuses. A la cour de cassation, on Tentendait prononcer de vive voix de très-longs arrêts fortement motivés, résumant par^ faitement la discussion. Il était d'une taille élevée, forte et môme un peu lourde. Il ne perdit jamais des habitudes de bonhomie très -originales. Son organe, grave et sonore, contribuait à lui donner une apparence de rusticité, dont il usait assez fréquemment pour embarrasser ceux qui ne le connaissaient pas. Un mot delui peint le genre de son esprit. L'empereur Napoléon lui demandait un jour pourquoi il ne s était point marié : « Ma foi, sire, lui répondit Henrion, je n'en ai pas eu le temps. »

GHAP. 1. SUPPRESSION BB L'ORBRE £N 1790. 343

louis-GIaude Rimbert, né le 27 octobre 1739, avocat le l** avril 1765, était appelé au Palais le Démosthène de V audience de sept heures ; il avait un grand emploi dans les causes de cette au«* dience. C'était un homme d'affaires consommé^ fécond en expédients. Il plaidait, dit-on, jusqu'à deux mille causes par an. Il s'exprimait avec facilité, mais avec plus de roideur que de chaleur. Il est mort juge d'appel, le IS juillet 18Q5.

Pierre-Jean Agier, reçu le 7 août 1769, publia, en 1801, un Traité du mariage, considéré dans ses effets civils et religieux; il devint président de chambre à la cour, et mourut en 18S3. C'était un homme érudit et de mœurs très-austères.

François-Placide-Nicolas Ferey S né au Neubourg, près d'EvreuXjîle 2 octobre 1735, exerça d'abord sa profession dans la petite ville de Beaumont-le-Roger. En 1770 il se fixa à Paris, et devint l'un des avocats consultants les plus éminents; il écrivit, pour son instruction particulière, dix-sept volumes in-folio dénotes extraites de divers ouvrages de droit. Après la suppression du parlement en 1790, son cabinet, avec celui de Les* parât, fut le lieu de ralliement du barreau. Là se réunissaient Delacroix-Frainville, Delamalle, Bellart, Bonnet, Gaîral et beaucoup d'auttes. Les tra-

^ L'éloge de Ferey a été pmMucé^ use premiàipe h\», pir M. Bellart, lors de Touverture de son testament, et une seconde fois à la rentrée des eonférenees, le ti déeembre iS43, par M. Edouard Âllou, jeune avocat, d^i distîiigiié par son mérite.

vaux de Ferey, comme jurisconsulte, sont immenses, n n'y a pas de grandes affaires où Von ne rencontre son nom ; ses consultations sont remarquables par la science et par la netteté des idées. Du fond de son cabinet, il concourut à la rédaction du Code civil par des notes communiquées à Tronchet« son intime ami. Ce grand jurisconsulte était un homme de bien, modeste, aimant la retraite et religieux ; sa fortune, assez considérable, lui permit quelquefois des actes admirables de générosité, n mourut à Paris en 1807. Son testament, dont nous parlerons plus tard, fut le prélude et Tocca- ^on du rétablissement de Tordre des avocats en

Jean-François Foumel, né à Paris en 1745, au tableau à la date du 8 juin 1771 S fut un avocat spirituel ; il plaidait peu, mais il fit des mémoires bien écrits. Il fut mis à la tête de l'ordre comme bâtonnier en 1816. Il a laissé une Histoire des avocats, en deux volumes, avec un supplément. Nous lui avons emprunté quelques citations dans le cours de cet ouvrage; il est rempli d'anecdotes bien racontées, mais il y a beaucoup d'erreurs, et l'auteur est tellement imbu des idées p arlementaires, qu'il faut souvent se défi er de ses jugements. Il a aussi publié, en 1813, un Traité du voisinage et un Traité des lois rurales. Il mourut en juillet 1820.

^ Son éloge a été prononcé, à la rentrée des conférences du mois d e novembre 1821, par M. de Ghagny .