CHAP. III. PROCÈS DE LODIS XVI

le 20 janvier 1793, par un ancien garde du corps appelé Paris *.

A côté de ces noms funestes rappelons le courage d'un avocat de Paris, Garan-Coulon, inscrit au tableau le 23 février 1771. Nommé à la Convention par le déparlement du Loiret, il vota d'abord pour l'appel au peuple, et motiva ainsi son opinion sur le jugement de Louis XVI : « Nous ne pouvons pas cumuler les fonctions d'accusateurs , de jury de jugement et de juges ; on ne manquera jamais de motifs semblables aux nôtres pour se mettre audessus des lois. Dans quelque gouvernement que ce soit, la tyrannie est là où des hommes sont audessus des lois et d'autres au-dessous. Comme représentant du peuple, chargé de prendre une mesure de sûreté, je vote pour la réclusion. » Ces paroles sont d'une admirable fermeté, si l'on songe devant quels hommes elles étaient prononcées.

Garan-Coulon avait déjà signalé son énergie dans les premiers temps de la révolution. Membre du comité des subsistances, il siégeait à l'Hôtel de ville le 26 octobre 1789, lorsque le peuple arrêta un boulanger, appelé François, comme accaparant des grains. Garan-Coulon, revêtu de son écharpe, perce la foule : « Citoyens , dit-il, c'est moi qu'il faut pendre, car c'est moi qui dirige les subsistances. » Le malheureux boulanger ne fut pas moins assassiné, et sa tête, placée au bout d'une

^ On trouve au sixième volume des Œuvres de Bellart, deuxième partie, p. i24, un récit du plus haut intérêt sur ces deux hommes. T. n. 26

pique, fut présentée à sa femme *; mais, sur les poursuites de Garan-Coulon, les assassins furent saisis, condamnés à mort et exécutés. Garan- Coulon fut président de cassation, et ensuite grand procurateur de la haute cour nationale d'Orléans. Au récit de ces tristes événements et de ceux qui vont suivre pendant près de deux années, on ne peut se défendre d'une réflexion honorable pour le barreau de Paris : ses avocats avaient applaudi aux réformes de 1789 et de 1790, dont les plus importantes étaient peut-être celles de la justice; mais le premier signal des fureurs révolutionnaires, donné par le procès de Louis XVI, fut accueilli par eux avec douleur , sauf un très-petit nombre d'exceptions. Plusieurs résistèrent avec courage aux excès de la révolution, ou les condamnèrent par leur retraite. Ainsi le sentiment de la liberté uni au respect d'une sage autorité fut le mot d'ordre des avocats depuis les premiers moments de la révolution, et tel il est encore aujourd'hui.

> Moniteur du 26 octobre 1789, n« 78.