EN

SoMiiiin. Laget-Bardelin. — Tronchet. —Target. — Lesparat. — Treilhard. — HeDrion de Panscy. — Rimbert. — Perey. — Fournel. — Delacroix-FrainTÎUe. — Delamalle. — Poirier. — - La Gretelle aÎDé. — Daport-Dutertre. — Gicqnel. — Tronson- Ducoudray. — Bigot de Préameneu. — Duveyrier. — Berryer père. — Bonnet. — Ghanveau Delagarde. — De Sèze. — Bellart. — Boy. — BUlecoq. — Taillandier. — Piet. — Blaeque. — Gairal.

Ayant d'aborder le récit des événements postérieurs à 1790, il est utile de faire connaître les avocats de cette époque, car ils vont souvent se retrouver, lorsqu'il s'agira de maintenir les traditions du barreau et de se vouer à la défense des opprimés.

Le plus ancien était Harie-Antoine Laget-Bardelin, au tableau depuis le 8 août 1735, bâtonnier en 1782. Il mourut presque centenaire. Bellart dit qu'il soutenait à cet âge des discussions

338 LIVRE m. DE 1790 ▲ 1830.

dans lesquelles « n'auraient pas pu le suivre des hommes de quarante ans d'un esprit ordinaire, d François-Denis Tronchet, né à Paris, fut un des plus célèbres jurisconsultes de son siècle ; il plaida peu ; ses consultations, rédigées avec brièveté, sont admirables par la science et par la profondeur. Elles s'élèvent à plus de trois mille. Il fut le dernier bâtonnier élu par l'ancien conseil, avant 1790. Nous parlerons ultérieurement de la part qu'il prit à là défétl&e de Louis XVI. Il échappa avec peine à la vengeàticô des régicides, et reparut après le 9 thermidor. Dans les premiers jours de l'an lY^ il fut membre du conseil des Anciens; puis il concourut à la préparation du Code civile comme présidant la fcommissioh corûposéie de Bigot de Préameneu, de tortalis et de Mallevîlle; il mourut le 10 mars 1806, âgé de quatre-vingts ans, et fut inhumé au Panthéon , sur l'ordre de l'empereur. Son éloge a été prononcé par M. Delamalle^ le 14 avril 1806, dans la bibliothèque du lycée Charlema^në, après un service que les avocats tirent célébrer dans l'église Saint-Paul, en présence de Cambacérès, àrchîchâncelier de l'empire*.

Guy-Jean-fiaptîste Target, hé le 17 septembre 1735, avocat le 6 juillet 17S2, n'avaîi aucun des avantages qui donnent tant de puissdiice k l'orateur. Sa prononciation était lourde, sa

^ Voir le disCDUtii pronoacé. é la Cwt de casBâtiottj pak* M. de Jflûyer^ alors procureur général, et le discours de M. Goussard â la rentrée de la conférence^ le 4 janvier 184^.

GHAP. I. SUPPREl^SlON DE l'Ot^DRË IeN 1790. 330

figute disgracieuse, ses yeux louches ; sOtx Ion et son débit étalent emphatiques; niais il rachetait ces défauts par un style pur et élégant; son érudition le plaçait au plremier rang du barreau.

Chargé contre Gerbiet d'uiie causé pour les héritiers d'un sieur <îuerry, 'qui prétendaient Irolivelf un fidéicommis dans le testament de leur auteur en faveur de sa veuve, après avoir adcumulé seà preuves, il conclut ainsi: v Maintenarit rendeivouslelegs à la veuve Guerryî en cas d'aïfiriU&tîve, vous êtes un fidélcommîssaire ; en cas db négative, et si vous gardez le legs ^oUi* vous, vous êtes... vous êtes... je vous abandonné lès conséquences; Ne rejetez donc pas la q'ualîÛcatioil de fidéicdmmissaire. » Il eut encore à luilet contre Gerbiei: en plaidant pour le sieur Daihadfe feontre les frèreà Queyssat.

Les annales du barreau français oht ijonsfet-t'é de lui Ife métobire pour le cardiïial de Rbhah dans la fameuse affâilre du Collier : c'est \in ihddèle de style et de dialectique. Un mémoire pour un sieur Cdzotte, contre les jésuites , est dussl un travail remarquable. Mais Heil ne lui Valut plus de célébrité que sa plaidoirie pour la rosière de Salency , que nous avons rappelée ci-dëssus *. Target fut admis à l'Académie française Ife 10 mars 1785, et mourut très-âgé, en 1806.

* Voir 1. 1, p, 452.

340 LITRE m. DB 1790 a 1830.

Jean-François Lesparat, né à Versailles le 16 août 1730, inscrit le 28 novembre 1752, fut un avocat consultant d'un très-grand mérite. Il continua le Dictionnaire du Digeste, commencé par Thévenot-Dessaules, et mérita aussi une place honorable parmi ses illustres confrères par son dévouement aux intérêts de Tordre. Pendant et après la révolution, il contribua à maintenir la discipline du barreau. Avant 1810, il présida longtemps les réunions, et eut l'honneur d'être l'un des avocats choisis, en 1810, pour former le tableau. Il avait été jusque-là le bâtonnier tacite de Vordre, dit M. Bonnet dans son discours prononcé sur sa tombe. Il mourut le 19 novembre 1816, à quatre-vingt-sept ans.

Jean-Baptiste Treilhard, né à Brives, porté au tableau le 12 juin 1761, s'était déjà fait remarquer par son talent, lorsque la création du parlement Maupeou réloigna du Palais. Il y revint avec les anciens magistrats, et ne cessa, jusqu'à la révolution, d'être compté parmi les premiers jurisconsultes. Nous voudrions pouvoir effacer quelques années de sa vie dont nous serons obligé de parler. Il prit une grande part à la rédaction du Gode civil. Devenu président de la cour impériale de Paris le 11 nivôse an X, on y admira ses lumières et son impartialité. Il mourut le 1'' décembre 1810.

Paul-Nicolas Henrion de Pansey S né à Treveray,

^ L'éloge de M. flenrion de PaDsey a été prononcé, à la rentrée des conférences, le 25 novembre 1837, par M. L.-D. Fargues. l\

GHAP. 1. SUPPRESSION DR L*OftDHK EN 1790. 341

prèsdeJoinville en Champagne, le 8 mars 1742| au tableau le 10 mars 1763, plaida une seule fois, en 1770, pour un nègre venu en France avec son maître, et réclamant sa liberlé. Ses efforts furent couronnés de succès, et, par arrêt du 15 avril 1770, le nègre fut déclaré libre. Il publia un grand nombre de mémoires savants et bien écrits. Il ferma son cabinet pendant la durée du parlement Maupeou, et utilisa ses loisirs en fai* sant imprimer, en 1773, un Traité des fiefs. En tête de l'ouvrage, on a placé le discours prononcé par lui à la conférence du Palais sur Dumoulin; c'est un travail de jeune homme, dont nous avons déjà parlé *, très-emphatique, mais où Ton trouve de belles pensées. En 1775, il fit Téloge de Mathieu Mole. La même année 1775, il écrivit un mémoire spirituel pour le poëte Mercier, contre les comédiens français qui avaient refusé la deuxième représentation de Tune de ses pièces, par le motif qu'il avait publié contre eux un écrit malveillant en tête de ses Essais sur le théâtre. Le roi évoqua l'affaire à son conseil, et elle n'eut pas de suite. En 1789, il avait fait paraître le premier volume d'un grand ouvrage intitulé Dissertations féodales. Ce premier volume parut le jour même de la suppression des droits féodaux. Lors de la révolution, il se retira dans son pays

existe une 1res bonne nolicc, publiée eu 1825, par M. Rozet, avocat de cassaLiou, sou compalriole.

* Voir 1. 1, p. 450.

342 LiY)\Ë III. DE 1790 A 1830.

QQtal En 1800, il fut nommé conseiller à la cour de cassation; en 1807^ président de chambre, et en 1828, premier président Depuis son entrée & la cour de cassation, il fît imprimer un Traité de la compétence des juges de paix, en 1805 ; un Traité de Tautorité judiciaire en France, enlSlO; un ouvrage sur les pairs de France et sur la constitution française, en 1816; un Traité du pouvoir municipal et de la police des communes, en 1832 ; un Traité des biens communaux et de la police rurale et forestière, en 1825; un ouvrage sur les assemblées nationales en France, en 1826; un Traité sur le régime des bois communaux selon le nouveau Code forestier, en 1827.

Ce savant avocat et grand magistrat mourut à quatre-vingt-sept ans, le 23 avril 1829. Jusqu'à son dernier moment, il conserva une lucidité et une force d'esprit merveilleuses* A la cour de cassation, on Tentendait prononcer de vive voix de très-longs arrêts fortement motivés,, résumant parfaitement la discussion. Il était d'une taille élevée, forte et même un peu lourde. Il ne perdit jamais des habitudes de bonhomie très*originales. Son organe, grave et sonore, contribuait à lui donner une apparence de rusticité, dont il usait assez fré* quemment pour embarrasser ceux qui ne le connaissaient pas. Un mot de lui peint le genre de son esprit. L'empereur Napoléon lui demandait un jour pourquoi il ne s'était point marié : « Ma foi, sire, lui répondit Henrion, je n'en ai pas eu le temps. »

CHAP. 1. SUPPRESSION DE f^'ORBUE E9 1790. 343

l.puishClfimde Rimbert, né ^e 27 octobre 1739, avocat le 1" ayrjl 1765, était appelé au Palais Iç Démosthène de Vat^dlience de sept heures ; il avait un grand emplpi dans les causes fie cette au^ dience. C'était un homme d'affaires consommé, fécond en expédients. Il plaidait, dit-on, jusqu'il deux mille causes par an. D s'exprimait avec fffcilité, ma|is avec plus dç roideur quç de chaleuf . Il est mortjuge d appel, le 12 juillet j[805.

Pierre-Jean Agier, reçu Ip 7 août 1769, publia, en 1801, un Traité du marjage, consjdéré dans se^ effets civils et religieifXj il devint président de chambre à la cour, et mpurut en 1^2^. C'était un homme érudit et de mœurs très-austères.

François-Placide-Nicolas Ferpy ' , né jiu Nçubpurg, près d'Evreux,ile % pctpbrp |735, gxprga d'abprd sa profession dans la petite ville de Beaumont-]e-I^oger. En 1770 il se ^xa 4 Paris, e^ devint l'un des avocats consultants les plus éipjnents; il écrivit, pour spn instruction particulièrp, dix-sept volumes in-folio denot es extraites de divers puyrages de droit. Après la puppi-ession du parlement en 1790, sop cabinet, ^vec cçlui de Le?7 parât, fut le lieu de ralliement du barreau. Là se réunissaient Delacroix-Frainville, Delamalle, Bellart, Bonnet, Gairal et bea|\icoiip d'autres. Le? tra*.

* L'éloge de Perey a été prononcé, une première fois, pa^ M. Bellart, lors de Tonverture de son testament, et une seconde fois à la rentrée des conférences, le 21 décembre 1843, par M. Edouard Allou, jeune avocat, déjd distingué par son mérite.

344 LiYRE III. DE 1790 à 1830.

vaux de Ferey, comme jurisconsulte, sont immenses. Il n'y a pas de grandes affaires où l'on ne rencontre son nom ; ses consultations sont remarquables par la science et par la netteté des idées. Du fond de son cabinet, il concourut à la rédaction du Code civil par des notes communiquées à Tronchet, son intime ami. Ce grand jurisconsulte était un homme de bien, modeste, aimant la retraite et religieux ; sa fortune, assez considérable, lui permit quelquefois des actes admirables de générosité. n mourut à Paris en 1807. Son testament, dont nous parlerons plus tard, fut le prélude et l'occasion du rétablissement de l'ordre des avocats en

Jean-François Fournel, né à Paris en 1745, au tableau à la date du 8 juin 1771 \ fut un avocat spirituel ; il plaidait peu, mais il fit des mémoires bien écrits. Il fut mis à la tète de l'ordre comme bâtonnier en 1816. Il a laissé une Histoire des avocats, en deux volumes, avec un supplément. Nous lui avons emprunté quelques citations dans le cours de cet ouvrage ; il est rempli d'anecdotes bien racontées^ mais il y a beaucoup d'erreurs, et l'auteur est tellement imbu des idées p arlementaires, qu'il faut souvent se défi er de ses jugements. 11 a aussi publié, en 1813, un Traité du voisinage et un Traité des lois rurales. Il mourut en juillet 1820.

^ Son éloge a été prononcé, à la rentrée des conférences du mois de novembre 1S21, par M. de Ghagny.

ghàp. 1. SUPPRESSION DE l'ordre EN 1790. 345

Joseph Delacroiï-Frainville, né à Chartres le 27 janvier 1749 S avocat depuis le 29 novembre 1774, se distingua par la rectitude de son esprit et par de fortes études de droit. Ses plaidoiries, sans avoir l'éclat d'une vive éloquence, étaient remarquables par leur solidité. Il plaida pendant plus de quarante ans, et fut bâtonnier de Tordre pendant quatre années, en 1812, 1813, 1814 et 1815.

Dans ses derniers temps, sa science et sa logique le rendaient encore un adversaire redoutable. Il était un peu lourd : c'était, disait-on, un marteau^ mais malheur à qui se trouvait sur l'enclume. Dans la consultation, il conserva jusqu'à sa mort toute sa puissance. Après avoir traversé nos époques révolutionnaires, il était devenu très-habile dans la législation intermédiaire : ses consultations, en cette matière, avaient une grande autorité. Ce sage jurisconsulte mourut à Paris, doyen de l'ordre des avocats, le 28 décembre 1831 . Peu de jours avant sa mort, il se fit transporter dans le lieu où était sa bibliothèque : « Je veux , dit-il, mourir au champ d'honneur, au milieu de mes amis. »

Gaspard-Gilbert Delamalle ', né à Paris le 25 octobre 1752, au tableau le 29 novembre 1774,

^ Son éloge a été prononcé, â la conférence des avocats, le 26 novembre 1832, par M. de Goulard.

* L'éloge de M. Delamalle a été prononcé à la conférence des avocats, le 27 novembre 1834^ par M. Richomme, jeune avocat. Une notice sur Delamalle se trouve dans le Barreau d*0scar Pinart.

346 LIVRE m. DE 1790 a 1830.

débuti^ à yîngt-sept ans, en 1779, devant la grand'chambre et la tournelle criminelle assemblées ; de ce moment, il fut placé au premier rang du barreau. Pîous avons déjà parlé de l'affaire Eornmann, dans laquelle il plaida pour Daudet de Jossan.

Une de sps plaidoiries remarquables est celle pour la marquise de Mirabeau, qui, après quarante ans de mariage, demandait la séparation de corps contrp son mari. Le grand reproche du marquis de Mirabeau contre sa femme, était qu'elle le faisait enrager par son attachement. Après avoir, dans sa péroraison, rappelé les vertus de sa cliente, il continue ainsi : « Si je soumettais le marquis de Mirabeau à la même épreuve, comment la soutiendrait-il ? Il vous ferait lire dans VAmi de Vhomme de belles maximes sur l'économie, Tordre, la subordination; et sur-le-champ je mettrais sous vos yeux les lettres du marquis et de M"*" la marquise du Vassart, qui contiennent des plaintes amères sur les mauvais procédés de leur gendre envers sa femme et envers eux-mêmes; des déclarations expresses de ces parents, destinées à réparer les spoliations de M. de Mirabeau et ^ constater pour leur fille ^es aliénations fictives. Je vous apprendrais qu'ils ont été contraints de les déposer entre des mains sûres, pour les soustraire à ses recherches. Le marquis de Mirabeau vous lirait d'autres passages de VAmi de l'homme^ où sont encore de pathétiques exclamations sur la misère du peuple.

GHAP. I. SUPPRESSION DE l'ordre ën 1790. 347

sur rbumariité, sur le respect qu'on doit à Tindi*gence ; et moi, je vous le peindrais lui-mêpie, dans ses terres, faisant traîner un marguillier au eachot sur un simple refus de le servir ; vous le verriez, d'un autre côté, assommant des ivrognes à coups de bâton... Enfin, messieurs, s il essayait de se justifier de ces peccadilles, et s'il ouvrait encore VAmi de t homme pour y chercher au chapitre v cette déclaration : « Il est contre les principes de con-^ a seiller la violence en quoi que ce puisse être, » alors je vous dirais, messieurs, prêtez Toreille : les murs de la citadelle de Rhé, ceui de Yincennes, de Sisteron, de Saint-Michel, gémissent et lui ré* pondent ; le chevalier de Mirabeau, le cojnte de Mirabeau unissent leurs voix plaintives. Le bon citoyen prêche Thumanité au milieu de sa famille en larmes; ses livres parlent de tolérance y mais dixsept lettres de cachet obtenues contre sa femme et ses enfants attestent le despotisme le plus cruel.» Le procès fut jugé en faveur de la marquise, le 18 mai 1781.

M. Delamalle s'.éloigna du Palais dans les moments de la Terreur; il y reparut dès que la justice fut rétablie. En 1810, il concourut au rétablissement de Tordre des avocats, et fut son premier bâtonnier en 1811, époque à laquelle il entra au conseil d'État.. Il mourut à quatre-vingt-deux ans, le 23 avril 1834.

Comme avocat, il fut Tun des hommes remar^ quables de son époque. Il plaidait rarement, mais

lorsqu'il plaidait, c'était une solennité, 11 avait pris Gerbier pour modèle ; il était son ami, et laissa sur lui une notice imprimée. Il était cependant très-loin de l'éloquence de Gerbier. Une note, en tête de quelques-unes de ses plaidoiries, dans les Annales du barreau, dit qu'il était « puissant par la véhémence de l'action. > C'est une erreur : il n'avait ni l'entraînement ni l'enthousiasme de l'éloquence. Ce n'était pas un rhéteur, c'était un excellant avocat; mais son style avait beaucoup d'apprêt, et même un peu d'enflure, sans une grande élévation. Il plaidait, ou plutôt il déclamait ses plaidoiries avec habileté; son beau débit et sa dignité charmaient son auditoire. Sa constitution était délicate, sa taille médiocre, sa figure pâle, ses yeux fins et spirituels : toute sa personne avait une élégance aristocratique. Ses œuvres ont été réunies en quatre volumes. Il a fait présent à la bibliothèque des avocats du manuscrit de ses ouvrages en cinq volumes in-folio. L'un de ses bons travaux est un traité des Institutions oratoires.

Jean Etienne Poirier, reçu avocat le 2 mars 1775, fut éminent par sa science et par ses vertus. Après les moments les plus orageux de la révolution, son cabinet devint un sanctuaire où des familles allaient retrouver la paix, et d'où sortaient des consultations dictées par la sagesse et par un grand amour du bien. Il était l'ami intime et fut l'exécuteur testamentaire de Ferey. Il mourut

GHÀP. I. SUPPRESSION DE L^ORDRB ES 1790. 349

au mois de janvier 1811, regretté de tous ses confrères, et au moment où le barreau allait être reconstitué.

Pierre-Louis LaCretelle aîné, né à Metz en 1751, d'abord avocat à la cour souveraine de Nancy le 7 mai 1772, se fixa à Paris le 7 juillet 1776. Il était moins avocat que littérateur. Cependant, dans ses œuvres publiées en trois volumes, on trouve des plaidoiries, des mémoires et des articles sur le barreau. Son style est en général élégant et ne manque pas d'énergie. Il fut reçu l'un des premiers à llnstitut, lors de sa création* Il était frère aîné de l'historien Charles La Cretelle.

Marguerite - Louis - François Duport-Dutertre, avocat à la date du 20 mars 1777, occupait un rang modeste au Palais, lorsqu'en 1790 il fut nommé garde des sceaux en remplacement de Champion de Cicé. Il périt sur l'échafaud révolutionnaire le 8 frimaire an II, le même jour que Barnave.

Charles-Paul-Marie Gicquel, reçu le 14= juillet 1777, ne plaidait guère, sous le parlement, qu'à l'audience de sept heures ; mais devant les nouveaux tribunaux^ et ensuite après la restauration de l'ordre des avocats, il donna son patronage à des affaires importantes, et fut à la hauteur des premiers avocats. Il était très-inégal dans ses plaidoiries comme en toutes choses. Tantôt mélancolique et taciturne , quelquefois vif et

â5d LITRE III. DE 1790 A 1830.

impétueux; toujours assidu aux causeries de la bibliothèque, il les égayait par des historiettes qu'il disait à merveille. Souvent il faisait des honiéliés où saint Augustin, saint Jean Chrysostome étaient mis à contribution, ei remplacés par de nombreuses citations de Catulle et de Properce. Sa iîiëmoîre était prodigieuse. Il plaidait comme il causait, avec line extrême originalité et une grande hardiesse. Il s'était donné le droit de tout dii'é, parce qu'il disait tout avec esprit. Un jour, il se et attendre à Taudience de la cour. « Maftré Gicquel, dît le premier président, vous êtes en retard. — Slonsîeur le président, je défendais à la cour de cassation un de vos arrêts. — Nos arrêts n*ôiit pas besoin qu'on les défende. — Monsieur le président, il vient d'être cassé I — Plaidez. » Sa tête ronde el dégarnie de cheveux, un front très-élevé, ûh nez prodigieusement aquilin, un long col, des épàùîes arrondies faisaient de toute sa personne un ensemble fort singulier. Il avait quelquefois en plaidant et même dans la conversation des élans de véritable éloquence. C'était l'un des nommes les plus honorables du Palais. Il portait le désintéressement à sbii plus haut point, et quelquefois à l'exagération. Il mourut pauvre le B novembre 1824. Guillaume - Alexis Trorison-Ducoudray, né à Reims le 18 novembre 1750, se fît admettre au barreau de Paris le 30 juillet 1778. Son ton noble et élevé, son organe sonore, sa diction facile, firent de lui un des avocats irémarquables de cette époque.

chàp. I. $t}l>lt>RkssioN Dts L'bhDhE EN 1790. 351

Il l^outiht ud gtâtld ttoiHblt de bàusëS ithpoHftnte^ devant le parlement ; oh n\ pas oublié belle de Lafohtaîne-Solar, dont tlous âv'onâ i*endu compte, et dàh& laquelle Ëlie de fieaUMôtlt (iublia liti mémblrè Intéressâht. TtôtlBort-Ducoudray àtàit à |)eine Virigt-huit atiâ lorsqu'il plaida ce proeèâ.

Après la sUppfessioh du parlement en i'îéo, Il Se présenta Tun des premiers dev&nt les ttbuveailk tribunaux. Il y déploya souvent du fcourage, et nous lé nommerons dans de tragiques événements. Eti Tart IV, il ehtra dans la vie politique, comme député de Seine-et-Oise au conseil des Anciens, et se conduisit avec loyàUté; déporté, au 18 fructidor, à Cayenhe et ensuite à Slnttfthiarie, il y mouriit en Tàn Vlll, à côté dé Bairbé- Marbois.

Félîx4ùstin4ean Bigot de Préameneu; né à Bedttn ett 1730, avocat en 17t9; devint jugé du tîUaltlème arrondissement dé Paris èh 1790, et député àia première législature,ten Septembre 1791. Il fcOneDui*ut, avec Portails et Trbnbhet, aui IravaUx préparatoires du Code. Il entra â TAc^démie française en 1800 et fut ministre des cultes eu 180^. Cet homme modeste et Instruit mourut le 81 juillet 1825.

Honoré-Marie-Nicolas Duveyriet, né à Pignons dans le département du Var, le 6 décembre 1755, se destina d'abord à la carrière des armes ; ensuite H fit son droit et débuta à Paris en 1779, Sous les auspices de Gerbier, dans une cause i to-

352 LITRE ni. DE 1790 a 1830.

portante pour la marquise de Valory ; à la sortie de l'audience, le premier président d'Aligre le fit appeler dans son cabinet, et, en présence de plusieurs magistrats, lui adressa des paroles de félicitation. Il plaida quelquefois dans les premières années de la révolution, devint membre du Tribunat et concourut au Code civil. En 1808, il fut président, puis premier président de la cour de Montpellier. Nommé président honoraire en 1820, il rouvrit son cabinet en 1822, et donna des consultations jusqu'à sa mort, arrivée en mai 1839.

Pierre-Nicolas Berryer, né en 1757, inscrit au au tableau le 29 avril 1780, eut l'un des premiers emplois du barreau. Son extérieur était imposant, sa taille élevée, sa physionomie expressive et sa voix puissante : on lui reprochait un peu d'emphase. Son mariage avec la fille de l'un des principaux agréés du tribunal de commerce, lui donna une nombreuse et riche clientèle dans les matières commerciales. En 1789, il devint le conseil et l'avocat de grandes sociétés financières. Il partagea longtemps avec Pérignon, l'un de ses confrères, les bénéfices que procuraient alors les afiaires des prises maritimes. On se plaignait au Palais qu'il attaquât ses adversaires avec peu de ménagement. Après une cessation de plaidoiries pendant quelques années, il reparut au Palais, âgé de près de quatre-vingts ans, pour défendre une cause à laquelle il portait un intérêt personnel ; il

chàp. I. SUPPRESSION DE l'ordre EN 1790. 353

étonna ses confrères et les magistrats par sa verve et parla puissance de sa parole. Il mourut en 1841, doyen de son ordre, avec le bonheur et la gloire de laisser pour fils Tune des illustrations du barreau moderne.

Louis-Ferdinand Bonnet, né à Paris le 8 juillet 1760, est au tableau à la date du 8 avril 1783 ' . En 1786, avocat stagiaire, il prononça devant la conférence de la Bibliothèque un discours sur les trois âges de TavocatV Déjà, nous nous sommes occupé de lui dans la grande affaire Kommann, plaidée en 1789. Son triomphe le plaça au premier rang du Palais, mais la révolution interrompit ses succès. Il reparut dès que l'ordre judiciaire eut été rétabli. Nous aurons souvent occasion de parler de ses travaux \

On sait que, dans son discours sur les trois âges de l'avocat, il avait exprimé le vœu que le bâtonnier se mît à la tête des conférences.

Il semble dès cette époque avoir tracé son portrait, en exprimant le désir que ces exercices des jeunes avocats eussent pour témoin celui que des connaissances étendues, relevées par la plus aimable aménité de mœurs auraient rendu digne de ce titre. Nommé bâtonnier à la rentrée de 1816,

^ L'éloge de M. Bonnet fut fait à la rentrée des conférences, le 21 novembre 18ii, par M. Dehaut.

" Voir suprà, t. H, p. 70. Voir aussi une notice dans le Barreau de M. Oscar Pinart.

• Voir suprày p. 70.

354 LIVRE m. DE 1790 a 1830.

il dirigea seul les conférences, et, depuis, elles furent toujours présidées par le chef de l'ordre. 11 était le père de ses jeunes confrères, se plaisait à les réunir chez lui, où son esprit et sa bienveillance leur faisaient oublier la distance qui les séparait.

Il avait acquis, en 1798, le petit domaine de Sommeville, près d'Auxerre : là, il passait toutes ses vacances au milieu d une excellente et aimable famille * ; quelques amis de choix augmentaient le bonheur de ces réunions. Les affaires en étaient bannies impitoyablement , et lorsque sa réputation attirait auprès de lui des plaideurs du voisinage, il leur répondait plaisamment qu'il ne voulait pas faire concurrence aux avocats d'Auxerre. Le séjour à Sommeville était une fête perpétuelle : la conversation de Bonnet était d'un atticisme plein de grâce et de gaieté. Dans son petit cercle, on distinguait un jeune homme, Eugène Scribe, dont Bonnet était le tuteur, et dont il voulait faire un avocat : celui-ci se trouva ainsi lié avec les chefs du barreau. Pourquoi ne croirions-nous pas que cet entourage ait contribué à développer dans notre auteur l'esprit et le bon goût qui ont donné tant de charmes à ses ouvrages? Scribe était déjà l'âme de tous les plaisirs, et préludait par des essais à ses triomphes

* Son fils aîné, Jules Bonnet, suivit la carrière du barreau, où il se distingua par son esprit et par sa facilité ; mais sa mauTaise santé le força à renoncer d la plaidoirie.

GHAP. 1. SUPPRESSION PE l'oBPHE BN 1790. 355

dramatiques. Lorsque les délices de Sommeville finissaient avec les vacances, oh en parlait toute l'année à Paris, et les heureux invités des vacances prochaines les attendaient comme le moment d'un délicieux repos.

Bonnet, avec un extérieur vif et gai, était un homme instruit et d'excellent conseil. Comme avo-* cat plaidant, on lui reprochait quelquefois un peu de défaut de préparation; mais, dans sa réplique, il était irrésistible ; son adversaire lui avait appris sa cause, et alors il se livrait à une discussion toujours spirituelle et souvent énergique. Il était d une taille moyenne et assez forte ; sa physionomie n'annonçait pas son mérite ; son front était bas, ses lèvres grosses et sa face un peu enluminée; mais ses yeux petits étaient pétillants d'esprit et de gaieté. Il portait toujours en plaidant, selon l'ancien usage, les cheveux poudrés flottants sur ses épaules, ce qui lui donnait un certain air de dignité. Ce grand avocat fut nommé conseiller à la cour de cassation le 18 janvier 1826, et mourut à Paris, le 6 décembre 1839, entouré de ses amis et d'une nombreuse famille. Il répéta jusqu'à ses derniers moments qu'il avait toujours été le plus heureux des hommes : ajoutons le plus honoré et le plus aimé.

Claude-François Chauveau-Lagarde, né à Chartres le 21 janvier 1751, avocat le 5 mai 1783, se distingua surtout par son esprit et par sa facilité. Son extérieur n'avait rien de séduisant :

c'était un grand corps sec, porté sur de longues jambes, et dont les bras étaient en mouvement perpétuel ; mais cette absence de grâces dans sa personne était compensée par les dons les plus heureux de l'esprit et du cœur. Ses yeux étaient vifs, et sa physionomie d'une extrême bienveillance; il parlait bien et avec animation : ses relations d'amitié et de confraternité étaient pleines de charmes. Il se permettait quelquefois des vers joyeux, bientôt répétés dans tout le Palais; son désintéressement égalait son zèle pour ses clients. Après l'organisation des tribunaux en 1790, il se livra spécialement à la défense des causes criminelles. Au moment de la Terreur, il resta des derniers sur la brèche. Nous parlerons plus tard des tristes afifaires auxquelles il prêta son ministère : il ne cessa de se présenter devant les tribunaux révolutionnaires, si ce n'est après la loi du 22 prairial an IL

Depuis la réorganisation judiciaire, Chauveau- Lagarde continua de s'occuper des défenses criminelles. En 1809, il fut chargé, avec Billecoq, d'un procès célèbre fait à des notaires de Paris et à un banquier de Dantzick appelé Toninges, dont il sera ci-après question. Billecoq plaida la question civile, et Chauveau-Lagarde la question criminelle : sa plaidoirie a été conservée comme un modèle de style et de bonne discussion. En 1810, il acheta une charge d'avocat au conseil d'Etat et à la cour de cassation ; mais, depuis 1815, son dé-

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Touement comme défenseur de la reine et de Madame Elisabeth lui méritèrent une place de conseiller à la cour de cassation. Il fut anobli le 16 août 1817 ; il exerça honorablement les fonctions de la magistrature jusqu'à sa mort, arrivée le 19. février 1841.

Raymond-Romain de Sèze, né à Bordeaux le 20 septembre 1748, commença à plaider dans sa ville natale. H fut appelé à Paris par Elie de Beaumont et par Target, et fut inscrit au tableau à la date du 7 mai 1784. Il débuta avec succès dans une cause pour la comtesse d'Andlau, dont Target Tavait chargé : cette cause fit sa réputation. En 1789, le baron de Bezenval, lieutenant général, inspecteur des troupes suisses, fut mis en jugement pour avoir donné Tordre de défendre la Bastille. De Sèze plaida pour lui le 3 mars 1790 et le sauva. Celte plaidoirie lui valut le dangereux honneur de recevoir une médaille du roi de Pologne. Nous parlerons plus tard de la grande action de sa vie, de la défense du malheureux Louis XYI. Le 15 février 1815, il fut nommé premier président de la cour de cassation, puis pair de France et ensuite grand trésorier commandeur de Tordre du Saint- Esprit, ce qui lui donnait le cordon bleu, et enfin, en 1816, membre de TAcadémie française. De Sèze méritait ces honneurs par son dévouement à son roi. Comme avocat, il était verbeux ; on se plaignait au Palais qu'il eût perdu la consultation par son habitude de trop mêler les faits à la discussion

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des doctrines : Tune de ses consultations» pour Goupil, a cent sept pages in-4^ On lui reprochait aussi une vanité qui Téloignait de ses confrères, même les plus éminents. Il mourut le 2 mai 1828.

Nicolas-François Bellart, né à Paris le 20 septembre 1761, avocat à la date du 5 avril 1785 S cultiva de bonne heure les dons qu'il avait reçus de la nature ; il s'était lié d'une tendre amitié avec un excellent jeune homme appelé Turlin, cousin germain de Talma. Turlin avait de la fortune : il réunissait souvent ses amis, destinés comme lui au barreau. Ils aimaient à étudier et à déclamer ensemble nos grandes tragédies ; et allaient souvent s'établir plusieurs jours à Montmorency ou à Chantilly pour y continuer leurs études littéraires et philosophiques. Turlin, qui annonçait un grand avenir , esprit vif, âme tendre, d'une imagination brillante, d'une vaste instruction et d'une gaieté charmante, mourut en 1788.

Les débuts de Bellart annoncèrent ce qu'il devait être. Dans les affaires d'un médiocre intérêt, il manquait souvent de netteté, l'un des principaux mérites de leur discussion ; mais, dans les causes

*■ La notice historique sur M. Bellard, par M. Billecoq, au sixième volume des causes de M. Bellart, est un ouvrage aussi bien pensé que bien écrit. Il fait connaître complètement le grand avocat et Thomme éminemment vertueux. Voyez aussi rfincyclopédie du dix- neuvième siècle, au nom Bbllart; son éloge prononcé sur sa tombe par M. Poncelet, professeur à TEcole de droit, dans les Annales du barreau français ; et enfin une notice sur sa vie^ dans le Barreau de H. Oscar Pinart.

GHAP. 1. SUPPRESSION PB L'ORDRE BN 1790. 359

importantes, personne ne porta plus loin la chaleur de rame et Féléyation des sentiments. La dignité dans le geste, la hauteur des pensées, le grandiose des expressions, faisaient de ses plaidoiries de yé-* ritables leçons d'éloquence ; sa taille très-élevée et un peu rejetée en arrière, son front large et découvert, son nez aquilin, ses yeux ombragés de sourcils très-épais, mais pleins de feu, imposaient le respect. Il défendit plusieurs causes de proscrits, et notamment M"* de Rohan-Rochefort, derant le tribunal criminel institué le 17 août 1792. Sa plaidoirie n'existe plus, mais on peut avoir une idée de l'effet qu'elle produisit par un fait assez curieux. Fouquier-Tinville, de funeste mémoire, assistait à sa plaidoirie. Au moment où les juges se retiraient pour délibérer: «Mon ami, s'écrie-t-il, fondant en larmes et se jetant dans les bras du défenseur, ils sont des monstres s'ils la condamnent, d M""* de Rohan fut acquittée, et avec elle ses coaccusés. En 1793, Bellart, pour éviter les persécutions révolutionnaires, quitta Paris; il revint bientôt, et passa une partie des temps les plus difficiles auprès de Bennezech, directeur général des poudres et mines, dont les bureaux servaient alors de refuge à d'autres avocats, notamment h Gairal. Lorsque le calme commença à renaître, Bellart plaida des causes notables avec un grand succès ' . Mais

^ Ses prÎDcipales plaidoiries ont été recueillies en six volumes, avec ses réquisitoires comme procureur général) et ses leUres ad* mioistralives.

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en 1803, dès l'âge de quarante ans, après une plaidoirie dans une affaire Micault de Courbeton, un crachement de sang l'obligea à quitter le Palais.

Ses travaux judiciaires égalent et surpassent quelquefois ce que notre barreau a produit de plus remarquable; cependant, au milieu de beautés du premier ordre et de traits admirables d'éloquence, on trouve de l'emphase, du néologisme et des longueurs. Nous parlerons plus tard de l'une de ses plaidoiries célèbres, celle pour M^^* de Cicé. Après sa retraite, il publia différents mémoires : ils nous paraissent inférieurs à ses plaidoiries.

Plusieurs années s'étaient écoulées, lorsqu'en 1813, dans un procès célèbre, il donna l'appui de ses conseils à une fille Julie Jacquemin, accusée de complicité d'empoisonnement sur une comtesse de Mormont. Un jeune avocat, chargé d'un rôle accessoire, paraissait avoir compron^is la cause. Bellart, sans préparation, demanda à la cour la permission A' ajouter quelques mots. Il plaida pendant plus de trois heures, avec une telle éloquence, que le fils du roi de Prusse, présent à l'audience, enchanté et séduit, lui fit écrire que si la condamnation était prononcée, le roi de Prusse ^'invitait à en informer son ambassadeur, auquel il avait donné l'ordre de solliciter en son n om, de la clémence du souverain de France, la grâce de Julie Jacquemin. Cette fille, condamnée â