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mort à Paris, fut acquittée à Versailles à l'unanimité.

En 1814, Bellart, membre du conseil général de la Seine, provoqua dans une adresse la rentrée des Bourbons. En juillet 1814, il reçut des lettres de noblesse. Le roi avait voulu qu'une fleur de lis fût placée dans son écusson : Bellart y fit ajouter une cognée, par respect pour son père, charron à Paris. Le 14 août 1815, il fut nommé procureur général près la cour royale de Paris, et il eut à remplir une mission rigoureuse dans la déplorable afifaire du maréchal Ney, dont nous nous occuperons plus tard. Nous parlerons aussi de ses eflTorts pour reconstituer la magistrature, où il appela d'anciens avocats et des jeunes gens dont il avait apprécié le mérite dans des conférences tenues chez lui toutes les semaines.

Comme procureur général, il prononça des discours et des mercuriales dignes de d'Aguesseau et des plus beaux jours de la magistrature. Un de ses discours en 1817, sur la bonne foi dans Vavocat, est un admirable manuel de notre profession.

Son administration atteste que personne ne porta plus loin la dignité dans l'accomplissement de ses devoirs. Ses lettres à des magistrats de son ressort et au garde des sceaux sont des chefs-d'œuvre de raison.

Cependant son imagination et son cœur étaient trop ardents pour ses redoutables fonctions. Il sollicita souvent sa retraite , et toujours elle lui

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fut refusée. < Vous avez le malheur d'être procureur général, lui dit un jour le roi Louis XVIII, comme j'ai le malheur d'être roi. Nous devons rester à notre poste. »

n mourut le 7 juillet 1826, âgé de moins de soixante-cinq ans, au milieu de sa famille et de ses amis, soutenu par les secours de la religion. Le lendemain, le conseil du département de la Seine prit une délibération ainsi conçue :

a Le conseil général du département de la Seine^ remplissant à Paris les fonctions de conseil municipal> « vivement ému de la perte immense qu'il vient de faire de M. Bellart, son président, ne pouvant oublier avec quel courage il se rendit, à l'époque de la Restauration, Torgane des sentiments et des vœux du conseil, pénétré de reconnaissance pour les éminents services qu'il a rendus à Paris dans les fonctions municipales qu'il a exercées pendant vingt-cinq ans, voulant honorer une si belle vie et témoigner par un hommage public toute la vénération qu'il porte à sa mémoire, décide à lunanimité que la ville de Paris se charge des funérailles de M. Bellart. » La ville lui a fait élever un monument dans le cimetière du Père-Lachaise.

Nul homme n'occupa une place plus éminente au barreau et dans la magistrature, non-seulement par ses talents oratoires, mais par l'élévation de son esprit et de son cœur; c'était en même temps le meilleur et le plus fidèle des amis. Malheureusement, il ne sut jamais se

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mettre au-dessus des attaques de ses ennemis, ni prendre son parti sur les vices et sur les crimes de son temps. Un homme d'esprit^ H. Try, alors président du tribunal civil de Paris, disait de lui, en le comparant à Bonnet, son ami : «c Bonnet a Tamour du bien, Bellart en a la passion. » Ce mot était vrai dans toute son étendue.

Bellart avait une jolie propriété à Cercey, près de Brunoy, dans la vallée d'Yères. Cercey n'était pas un lieu de plaisirs bruyants : Bellart lui avait donné quelque chose de sa gravité, pleine de charmes et de bonhomie ; il y trouvait le bonheur auprès de deux sœurs, dont Tune était sa fidèle compagne ; l'autre, avait épousé M. Bergeron d'Anguy , devenu conseiller à la cour de Paris. Là se réunissaient quelques amis : Bonnet, Gairal, Billecoq et Quequet. L'académicien Lemaîre y lisait quelquefois ses vers latins. On y parlait bien un peu politique, littérature et philosophie, mais c'était par exception. Ces hommes éminents se reposaient de leurs travaux à peu près comme ces grands hommes de l'antiquité jouant avec des coquilles sur le bord de la mer; seulement, les hôtes de Cercey ne jouaient ni avec des coquillages, ni sur le bord de la mer.

Les avocats dont il nous reste à parler n'ont pas été portés sur le tableau de 1789 , le dernier déposé avant la suppression de Tordre : leur stage n'avait pas été complété ; cependant, nous les comptons

parmi les avocats avant 1790 , car leur admission se reporte à une date antérieure, et depuis 1790 ils ont été constamment à la tête des hommes honorables qui ont continué l'ancien barreau.

Etienne Roy, né à Savigny en Champagne, le 35 mars 1765, au stage à la date du 13 mars 1785, eut au Palais, dès ses premières années, une position honorable, due à son esprit ferme et éner* gique. Il plaida avec succès des affaires importantes, et publia des mémoires où Ton admirait la netteté de son style. Éloigné du barreau par les orages révolutionnaires, il se livra à des spéculations devenues le principe d'une immense fortune : il la dut à sa capacité et à sa prodigieuse activité. Lors de la reconstitution de l'ordre des avocats en 1811, il fut nommé au conseil et continua l'exercice de sa profession. Devenu ministre des finances, il demanda à rester sur le tableau ; mais, en novembre 1822, il fut créé pair de France. Cette cour étant revêtue d'un pouvoir judiciaire, il dut cesser d'être avocat. Il porta dans ses fonctions le genre de mérite qui l'avait distingué au palais, c'est-àdire beaucoup de capacité et une grande fermeté. Son extérieur indiquait les facultés de son intelligence : sa constitution était robuste, et sa taille un peu au-dessous de la moyenne ; un front très-développé, des lèvres minces, des yeux grands et scrutateurs, une parole brève et nette, indiquaient en lui l'habitude de la méditation et du commandement. C'était un esprit juste et loyal, mais sa

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roideur ne permettait pas la contradiction; il semblait écouter afin de juger, et non de s'éclairer. Il était né pour être ministre des finances : c était un chiffre incarné. Il mourut subitement, le 7 août 1847, à quatre-vingt-deux ans.

Jean-Baptiste-LouisJoseph Billecoq, né à Paris le 31 janvier 1763, stagiaire le 2 septembre 1785 * , paraîtt être, en tout, l'opposé du caractère de Roy. Des études littéraires très-brillantes annoncèrent au barreau un avocat spirituel et aimable. Il plaidait avec une grâce infinie; il n'était pas l'avocat énergique, exalté, enthousiaste : sa constitution physique s'y opposait* Sa santé était délicate, sa taille médiocre, un peu grêle, et sa figure pâle; mais, lorsqu'il parlait en public, ses habitudes de décence, sa dignité, la finesse de ses aperçus, la pureté de son style, captivaient les juges et l'auditoire. On lui reprochait un peu de mollesse dans l'argumentation ; il la rachetait par une séduction de langage à laquelle il était difficile de résister. Il aimait la jeunesse, et se plaisait à réunir autour de lui, en conférence, des jeunes gens qui lui avaient voué une tendre affection, et dont plusieurs sont arrivés à de grandes positions dans la magistrature et dans le barreau. Son désintéressement, son exquise délicatesse, ses sentiments sincèrement

^ L'éloge de Billecoq a été prononcé, le 20 novembre 18S8, par M. Ernest Guibourd, jeune avocat, à la séance d'ouverture des conférences.

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religieux, sans ostentation et sans rigidité, en faisaient un homme à part. Le nom de Billecoq était proverbial pour signifier la probité et l'honneur. Suivant ses confrères, sa bonté ôtait du poids à son opinion comme jurisconsulte, car un honnête homme avait presque toujours raison à ses yeux, et, d'après son âme, il croyait facilement à la vertu. Cependant il ne manquait pas d'énergie : dans le procès de Moreau et de Pichegru, dont nous parlerons, il se signala par sa fermeté; en 1810, sa modération et sa retenue ne le mirent pas à l'abri des réquisitions du ministère public. En 1821, 1822 et 1823, il fut mis à la tête de Tordre comme bâtonnier. Son discours d'ouverture des conférences a pour texte : la Confiance du jeune avocat dans ses anciens. Personne ne pouvait mieux tenir ce langage. En sortant du bàtonnat, il renonça à la plaidoirie. Cet homme de bien et de mérite mourut le 15 juillet 1829. Après quarante ans de travaux, il ne laissa d'autre fortune à ses enfants qu'un nom vénéré, et l'exemple des plus douces et des plus solides vertus.

Augustin-Louis Taillandier, avocat depuis le 3 août 1786, avait à peine débuté lors de la suppression du parlement en 1790. Ce fut un homme loyal et énergique : il mérita surtout la reconnaissance du barreau par son dévouement à la jeunesse. Depuis la nomination de Piet aux fonctions de député en 1815, il présida la conférence des stagiaires

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jusqu'en 1816, époque de sa nomination à la présidence du tribunal de Sens. Il mourut à Sens, le 26 août 1832.

Jean Piet, inscrit le 17 août 1786, fut un des soutiens les plus zélés de l'ordre des avocats. Après la reconstitution du tableau en 1810, et son élection au conseil en 1811 sous le bâtonnat de Delamalle, il se mit à la tête des conférences, les rétablit telles qu'elles étaient anciennement, et les présida jusqu 'en 1815, époque où il devint député. Il fut nommé à la cour de cassation le 20 juin 1822, en récompense de services politiques, et mourut le 25 août 1840. Une puérile aflFectation de bonhomie et d'originalité lui enleva beaucoup de la considération qu'il aurait pu obtenir.

Edme-Jean Blaque, né à Paris le 11 mai 1754, avocat le 29 mars 1787, fut distingué par ses facultés oratoires. Son geste et sa tenue au barreau rappelaient Gerbier : son extérieur était séduisant par la noblesse, par la dignité, et par les grâces de sa personne. Il avait quelquefois des mouvements d'une véritable éloquence ; malheureusement il était inégal, et souvent des traits de mauvais goût faisaient oublier ses éclairs de génie. Ses habitudes étaient peu laborieuses. Sur la fin de sa vie, il était devenu aveugle, et resta presque délaissé dans une position de fortune assez précaire; il mourut en octobre 1831. Sa bienveillance pour ses confrères, et surtout pour la jeunesse, était remarquable. En 1815, un

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très-jeune avocat chargé d'une affaire importante à la quatrième chambre du tribunal de première instance de Paris devait l'avoir pour adversaire; grand effroi du débutant, mais aussi grands efforts pour être digne d'une telle lutte I L'usage était alors qu'un débutant complimentât l'ancien : le jeune homme fit son compliment, plaida et gagna sa cause. Longues années après, en 1829, le stagiaire de 1815 avait pris son rang au Palais; il dut aller défendre une cause grave devant le tribunal de Meaux. Blaque soutiendra les intérêts opposés : comment le croire ? Il avait depuis longtemps renoncé au Palais ; il va le trouver, et lui demande s'il est bien vrai qu'il ait ce dangereux honneur. « Mon ami, lui répond l'ancien avocat, il y a quatorze ans, vous avez plaidé votre première cause contre moi, et vous m'avez fait un compliment; je veux vous le rendre en plaidant ma dernière cause contre vous. » On fait le voyage : l'exorde de Blaque fut une charmante allocution à son jeune confrère, maintenant devenu vieux, et qui se souvient encore avec attendrissement de cet acte de bienveillance. Ce jeune confrère était moi : voilà comment les anciens aimaient et encourageaient ceux qui devaient leur succéder.

. Jean André Gairal, né à Lyon le 6 janvier 1763, fut porté au tableau à la date du 3 avril 1787 '.

^ L'Eloge de M. Gairal a élé prononcé à la rentrée de la con-

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Dès Tépoque de 1788, à peine âgé de vingt-cinq ans, il entreprit la défense des malheureux héritiers Dujardin de Rusé, accusant un banquier célèbre d'actes d'abus de confiance envers leur auteur. Le procès se continua jusqu'en 1792, époque à laquelle clients et avocats furent dispersés. En 1818, Gairal reprit la cause des héritiers de Rusé, tombés dans une profonde indigence, et enfin, le 13 juin 1827, fut assez heureux pour obtenir, après trente-neuf ans de luttes et de dévouement, un arrêt de la cour de Paris , condamnant leur débiteur à leur payer environ 1,500,000 francs. Gairal plaida pendant près de quarante ans dans un très-grand nombre d'afiaires importantes. Sans être aussi brillant que plusieurs de ses contemporains, il avait une grande solidité de doctrine et de discussion ; une cause était presque gagnée quand elle avait Gairal pour défenseur. Son désintéressement était proverbial. Il avait une physionomie gracieuse, des yeux doux et bienveillants; sa taille était moyenne ; il était bien de sa personne, et son extérieur avait une extrême distinction. Comme avocat consultant, il fut l'un des plus habiles du Palais, et ses consultations étaient recher* chées comme l'œuvre d'un homme de bien et d'un jurisconsulte éminent. L'auteur de son éloge, prononcé à la conférence de 1835, dit que « son extrême timidité lui donnait une difficulté qui,

férence, le 20 novembre 1835, pir M. Auguste Marie, désigné par le conseil A Tordre. '

â70 LivKE tii. ok 1790 À 1830^

t^ëndâfat (}uéiqùe§ itlstâbtS. éiileVait à sd jpËrdle et de 'é& digrllté et de sa ptiis^âbcë. d Nduë ayons même lit ijuèlque patt qU'il était bègue : fc'est \\M erreur. GhM\ h'kVati bi bette timidité; ni ce bégayemébt; Il pSlHait avëë dutbrité ; tfaais son habitude de ré>pétei^ {{Uel(|tiefo{!j eèrtdln^ mots h la fin de sèi; iihràséâ, 'cdtiiihë podl- leur ddnnë^ pliii d'énérgië. ifiuiâait à sbri dëbit bl-atbire.

Apt'ès U restaùi'atioh de l^U, éntOUrë de diétitâ places ddds lëë i-dtlg^ les plus élevë§ et de botifréi-ëS t)ôHé^ à de hautes magiâtrâturëii' il rë^ p^tSlt sbtiverit : « î'ài VëCu avbfcàt et Je moùi'fai ii^bciit. i II plëidtl eh efibt et ctiHstlltâ jhitqti'd ^eè

'dëfhiéi'à mbtlientj, et faiotiMlt âge de.prèë de

sbitdhte-'dbuÉë &hé, le 25 nOteitlbre 1^34;