CHAP. XVII. JURISCONSULTES DU XVI* SIÈCLE

composer des ouvrages attestant l'étendue de ses connaissances. Celui de ses écrits qui se recommande le plus a la postérité est le Dialogue des avocats. Sous le nom de Pasquier, son principal interlocuteur, il passe en rovue les avocats du temps passé, et les apprécie avec une finesse et une naïveté qui, encore aujourd'hui, ont un charme extrême. Ses Institutions coutumières lui donnent une place parmi les grands jurisconsultes. Il mourut au mois de mars 1617, à l'âge de quatre-vingtun ans, honoré et regretté comme l'un des hommes les plus instruits et les plus vertueux du barreau1. Mornac célèbre son mérite dans une pièce de vers.

Jacob Leschassier, né en 1550, mort en 1625, fut, avec Pithou et Loisel, choisi pour réparer les désordres de la Ligue dans l'administration de la justice. Il reçut le titre de substitut du procureur général. 11 a laissé différents ouvrages de droit public, détaillés dans une notice du Père Niceron*.

Charles Loyseau, né à Sens en 1566, où il fut lieutenant particulier, après avoir été bailli à Chateaudun, se fixa à Paris et se livra à des travaux de jurisconsulte; son style, vieux et un peu diffus, a de la naïveté et de la finesse. Ses traités Des offices et Du déguerpissement ont eu de la réputation ; il est mort le 27 octobre 1627.

1 Voir la Vie de Loisel, par Claude Joly, son pelit-fils, chanoine de l'Eglise de Paris. L'Eloge de Loisel a élé prononcé a la rentrée des conférences le 7 décembre 1852, par M. Truinet.

a T. XXXIII, p. 292.

Mathieu Chartier, dont le nom est latinisé par Husson en celui de Qiiadriyarius, reçoit de cet auteur les plus grandes louanges. « Il était, dit-il, l'oracle de la ville. » Dumoulin dit de lui : « Totius « togati ordinis coryphaeus. » Suivant Bretonnier, telle était sa réputation, que «Christophe de Thou, devenu président en 1554 , se fit précéder par Chartier à l'offrande de sa paroisse, où les avocats avaient coutume d'aller. » Admirable combat de modestie, aussi honorable à l'avocat qu'au président à mortier. Chartier vécut très-âgé, entouré d'une immense considération. Mornac a fait sur sa mort une pièce de vers intitulée Tumulus. Il fut, par l'une de ses filles, bisaïeul du président Molé.

Husson, dans son Livre des avocats, nomme Odoart parmi les jurisconsultes célèbres du seizième siècle; il le qualifie « doctrina conspi- « cuus, pietate eximius. » On se disputait ses lumières, et la cour fut obligée trois fois d'intervenir pour décider à qui il devait accorder ses conseils.

Jacques Canaye fut un des avocats nommés par le parlement pour la réformation de la Coutume de Paris. Il passait pour l'un des plus savants de son temps. Pasquier fit sur lui ce distique (n° 5 de ses Épigrammes) :

Canadium dixi, volui quem dicere Caium : LoDgius et nomeo, majus et ingenium '.

Ces vers sont adressés « ad Jacobum Canadium,

1 « Je voulais appeler CaXus celui que j'ai nommé Caoaye. Son

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« insignem jurisconsulte m et advocatum. » Mornac, dans ses Feriœ foreuses, lui adresse une pièce devers. Il fut le père d'un Philippe Canaye, célèbre diplomate.

Denis Godefroy, né à Paris en 1549, s'est illustré par ses excellentes notes sur le corps du droit romain. Il mourut en 1622.

Jean Bacquel, auteur de plusieurs traités domaniaux, est loué parMornac comme un habile jurisconsulte. C'était un savant modeste; «il plaidait peu, et cependant était très-assidu aux audiences, où, dit Loisel, il se tenait derrière le barreau et marquait soigneusement ce qui se discutait et les arrêts qui s'y rendaient. » Il devint avocat du roi à la chambre du trésor, et mourut en 1597.

Choart ou Chouart employa les trente dernières années de sa vie à donner des consultations recherchées des plus grands personnages du royaume. Mornac, à la suite de ses Feriœ foreuses, a laissé sur lui une épitaphe; on y lit : « Ad res forenses oraculum... « Cato fuit moribus et alter Scœvola. » Il mourut à quatre-vingt-cinq ans, le 16 décembre 1614. Il fut aieul d'Orner Talon par sa fille, Suzanne Chouart, qui épousa le premier Orner Talon.

François Hotman, né à Paris en 1524, a laissé de savants ouvrages de droit. Saint-Marthe dit: « Duo clarissima jurisprudentiœ lumina, Cuja-

nom est plus long, mais son esprit est plus vaste. » 11 eût peut-être été mieux de dire Gaïut, mais le jeu de mots n'aurait pas été complet.

« cium et ejus fere cequalem Hotman. * Mornac le loue dans ses vers. Il se retira à Bàle, où il mourut prolestant en 1590.

Son frère, Antoine Hotman, également jurisconsulte habile, fut avocat du roi pendant la Ligue. Cependant il soutint avec fermeté les droits de Henri IV, par l'application de la loi salique. Henri IV lui témoigna sa reconnaissance. Mais, après le retour du parlement, il reprit modestement ses travaux dejurisconsulte.

Georges Louet fut d'abord avocat à Paris et mérita la réputation d'un homme savant et intègre. En 1584 il fut conseiller au parlement, puis évôque de Tréguier. Avant sa nomination à cet évêché, il avait, en 1G02, publié les principaux arrêts du parlement de Paris avec des notes; cet ouvrage eut un grand succès. Il mourut en 1608, avant d'avoir pris possession de son évêché.

René Choppin, né à Angers en 1539, vint à Paris, après avoir obtenu la licence à peine âgé de dixsept ans, et débuta dans une affaire où il avait pour adversaire Nicôlas Hamel, l'un des avocats distingués de cette époque. Il nous apprend qu'en juin 1573 il plaida devant le roi, en présence des seigneurs, une cause de M. de Choiseul contre le duc de Nevers, dans laquelle il eut à soutenir l'autorité du parlement. Suivant l'usage du temps, il cite Pline, Trajan, Platon, Hippodame, législateur des Milésiens, Homère, Jupiter1, etc. Son

' Choppin, Du domaine, liv. H, lit. XV, n° 10.

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adversaire fut un avocat appelé Chaudon, et sans doute il n'épargna pas non plus les citations. Nous retrouvons son nom en 1579 dans une grande cause dont nous avons déjà rendu compte \ Son Traité du domaine est son principal titre d'honneur. Cet ouvrage, d'une science profonde, mais diffus, le fit anoblir par le roi Henri III, ce qui ne l'empêcha pas plus tard d'être ligueur. En 1572 il dédia son Traité du domaine à Christophe de Thou , alors premier président du parlement, avec lequel il était intimement lié. Malgré ses travaux de jurisconsulte, il continuait à fréquenter assidûment le Palais; il s'en excuse en adressant son ouvrage aux trois avocats du roi, « regiœ procurations trium- « viri. » Il mourut en 1606. Sa vie a été écrite par Papirius Le Masson. Louis d'Orléans, dont nous parlerons plus tard, termine ainsi son éloge funèbre : « Quem colunt boni, quem Andia nutrix, « quem Lutetia cultrix, quem Gallia accola, quem « Trebati schola, quem Palati domus, quem or- « bis totus luget. »

Lorsque le barreau de Paris s'illustrait par ses jurisconsultes, le même mouvement se faisait sentir sur tous les autres points de la France. Le fameux Cujas \ le plus illustre des commentateurs

1 Suprà, chap. xv.

* Voir sur Cujas le discours prononcé à la rentrée des conférences du barreau de Paris en 4848, par M. Ducoux.

du droit romain, né à Toulouse en 1522, professa le droit romain dans cette ville, à Valence et à Bourges. Il a laissé sept volumes in-folio de divers traités sur des matières de droit romain et de droit canon, dans lesquels les plus intrépides scrutateurs de la science s'engagent avec crainte. On y trouve un profond sentiment de mépris pour les avocats plaidants. S'il s'était borné à blâmer leur emphase déclamatoire, et leurs plaidoiries hérissées de citations, il aurait rendu un service au barreau et à la justice ; mais il ne craint pas d attaquer leur honneur. Voici comment il en parle à l'occasion de la décrélale d'Innocent III (De jud., chap. xiv) dans laquelle ce pape avait supprimé leur intervention devant les tribunaux ecclésiastiques. Après avoir fait des vœux pour que cette disposition fût appliquée à toutes les juridictions civiles, il dit : « Souvent, en rapportant les faits» ils sont subtils et rebutants, et cherchent à tromper la religion et la confiance des juges. Plus souvent encore, ils viennent plaider sans avoir bien aperçu et bien compris la cause sur laquelle ils se débattent en présence même du juge... Confiez donc à de tels hommes vos intérêts et vos droits! « Plerumque, in facto narrando, callide nimis et « fastidiose se gerunt ut decipiant judicum reli- « gionem et fidem. Quin et sœpius numéro ad « causam orandam accedunt, facto nondum « bene perspecto et percepto, de quo sub ore « judicis inter ipsos conflictunt... Hisce homi-

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« nibus committe jura tua et causas tuas! » Voilà des reproches trop généraux et trop violents pour être justes; nous ne les croyons pas mérités par les avocats érainents de ce siècle dont nous avons parlé. Alors il y avait sans doute des avocats peu familiers avec la procédure; mais, en parlant de ceux qui ignoraient à quel moment le* procès était lut conlestata, ce qui est a peu près l'équivalent de ce que nous appelons aujourd'hui la cause en état, il les qualifie « rabulae forenses, « nati tantum ad conturbanda negotia hominum \ » des bavards de Palais nés pour brouiller les affaires de leurs clients. Cujas mourut en 1590. »

D'Argcntré, né à Rennes, était le rival de Dumoulin. Dumoulin disait de lui qu'il était « le plus bel ornement de cette famille de jurisconsultes distingués, par son rang et par ses talents; » ce qui ne l'empêchait pas de le contredire avec l'Âprelé de son caractère. DArgentré, de son côté, l'appelait « Molinœum, precellenti ingenio et eruditione in- « comparabili ; » mais dans ses argumentations on lit souvent : « Falsa est ratio Molinœi... Ludifica- « tur Molinœus... Molinœus non accurate explicat... « Non vera est ratiocinatio Molinœi... Etsi Moli- « nœus personat, tamen aperte verum non est. » Au surplus, on peut avoir une idée de ce jurisconsulte en lisant en quels termes il indique les caractères auxquels on pouvait reconnaître la no-

1 Cujas, Ad décret. Greg. IX.

blesse : « Potari, gloriari, perjurare, quae nobilitati « olim putabantur vitia, hoc miserando saeculo « migravere etiara ad plebeios... Quae nobilitati « vitia conveniunt, nunc promiscue usurpantur. o (Chap. XV, Coutume de Bretagne.)

Guy Coquille, né à Decise en Nivernais le 22 novembre 1527, se ût recevoir au barreau de Paris; cependant il passa la plus grande partie de sa vie dans le Nivernais, dont il écrivit l'histoire. Il est auteur de plusieurs ouvrages de droit. On le qualifiait des noms de subtil et de judicieux. Il fut un jurisconsulte distingué par sa modestie et par sa probité. Papirius Le Masson dit de lui : « In omni « jure peritus, modestiaque singularis. » Il mourut en 1603.