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ment attestent ses refus énergiques, il céda à des instances devenues des menaces. La Ligue prî t dans son sein deux avocats généraux : Jean Lemaistre, appelé par Loisel « un fort et puissant avocat, » neveu de Gilles Lemaistre, premier président du parlement sous Henri II; et Louis d'Orléans, avocat, jeté dans le parti de la Ligue par sa haine contre les protestants.

Ce nouveau parlement prêta serment à la sainte union, et dès le 14 février 1587 on trouve dans nos registres une audience tenue par le premier président Brisson.

Il se hâta de donner au duc de Mayenne le titre de lieutenant général de l Etat et de France jusqu'à la tenue des états généraux, et enregistra la requête présentée par Bussy-Leclerc, portant résolution de poursuivre la vengeance de l'assassinat du duc et du cardinal de Guise. On fit signer cette sorte d'arrêt par les avocats, les procureurs et autres personnes au nombre de trois cent vingtsix1.

Au milieu de ces excès, le roi crut faire une chose agréable au parti des ligueurs en choisissant pour garde des sceaux Montholon, fils de l'illustre chancelier de François I*'. Ce fils, appelé aussi François, était avocat au parlement et avait épousé la fille de Mathieu Chartier, avocat, dont nous avons parlé. Lors de l'entérinement de ses lettres patentes du 6 septembre 1588, l'avocat gé-

1 Daniel, Histoire de France, t. IX, 352.

néral Séguier dit : « Par ce choix le roi veut prouver que, dorénavant, il entend honorer les charges par les hommes et non les hommes par les charges... Quand Montholon a plaidé, la cour n'a jamais voulu d'autre assurance de ses plaidoiries que ce qu'il avait mis en avant par sa bouche, sans recourir aux pièces1. »

Les ligueurs devaient accueillir ce choix avec confiance; il n'empêcha pourtant pas la fureur des factieux, et le roi fut obligé de prendre un parti extrême. Par une déclaration donnée h Blois en février 1589, il enjoignit aux membres du parlement, à la chambre des comptes, à la cour des aides et à toutes les autres juridictions, de cesser leurs fonctions. Quelques jours après il transféra le parlement à Tours, sous la présidence du premier président Achille de Harlay, et ordonna aux conseillers de se rendre à Tours avant le 15 avril, sous peine de rébellion. Ce nouveau parlement étant menacé parles ligueurs, le roi créa un autre parlement à Châlons-sur-Marne, sous la présidence d1 Augustin de Thou, mais ce parlement resta à peu près inactif.

Le parlement de Paris ne continua pas moins ses fonctions.

Le 10 mars 1589, les chambres assemblées songèrent enfin à une démarche en faveur de leurs collègues enfermés à la Bastille. On envoya une

1 Anciennes ordonnances d'Isambert, l. XIV, p. 623.

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députation au duc de Mayenne. Il répondit « qu'ils présentassent leur requête au conseil de l'union et qu'il ferait ce qu'il serait possible. »

A la même séance du 10 mars on avait « décidé d'envoyer deux magistrats devers les gens tenant le conseil général de l'union pour les prier d'aviser à accommoder la cour pour le payement de leurs gages. » Ce nouveau conseil, formé de quarante personnes, que les Seize dominaient, promit « de faire ce qu'il serait possible. »

On ne peut pas trop s'afQiger de cet oubli total de dignité, surtout si Ton songe que ce parlement subissait avec peine la tyrannie de la Ligue, conservait des idées d'ordre public, et qu'en définitive

11 contribua à sauver la monarchie.

A cette époque eurent lieu les fameuses processions de la Ligue.

Le 6 août 1589, le duc de Mayenne fit avertir le parlement de se trouver « à la procession le plus solennellement et le plus dévotieusement qu'il sera possible avec un cierge de cire blanche à la main. »

La procession eut lieu le 7 du même mois. Le

12 mai 1589, nouvelle procession générale avec la châsse de sainte Geneviève.

Le 20 mai 1589, on va processionnellement aux Augustins avec les reliques des saints : l'ordre de la procession est indiqué dans le registre du parlement. On y voit «les présidents, les conseillers deux à deux, le procureur général et l'un des avocats généraux, les ordres religieux, les ban-

nières, les reliques, puis une grande multitude de peuple. » L'ordre des avocats n'y assiste pas.

Malgré ces moyens employés par le duc de Mayenne pour maintenir l'exaltation du peuple, Henri III et le roi de Navarre marchaient sur Paris, et déjà ils étaient arrivés à Saint-Cloud, lorsque, le 2 août 1589, le roi fut assassiné par un misérable appelé Jacques Clément. Ce crime sauva la monarchie. D'abord il divisa les ligueurs, dont une partie, composée de gens honnêtes, voulait bien défendre la religion catholique, mais non renverser le trône ; d'un autre côté, elle fit passer l'autorité des mains d'un prince faible dans les mains de Henri IV.

Cependant le duc de Mayenne cherchait à captiver l'affection des Parisiens en assistant le 13 avril à une nouvelle procession, où il marchait ayant à ses côtés le premier président.

Le 15 août 1589, il fit proclamer roi le cardinal de Bourbon, oncle de Henri IV, et remplaça le conseil de l'union, où les Seize dominaient, par un conseil d'Etat. Ni ce fantôme de roi ni ces mesures ne réussirent à rappeler la tranquillité.

Du i août au 8 septembre, du 22 décembre 1589 au 8 janvier 1590, la justice interrompit son cours, et au mois de janvier 1590 le légat du pape étant arrivé à Paris, il se trouva seulement deux présidents et vingt-huit conseillers pour aller lui rendre leurs hommages ; tout à Paris était désordre et confusion.

Le 12 mars 1590, les deux avocats généraux de la Ligue, Jean Lemaistre et Louis d'Orléans, furent envoyés au peuple pour essayer de le calmer.

Henri IV, pendant ce temps, gagnait la bataille d'Ivry et venait mettre le siège devant Paris, réduit bientôt aux plus affreuses extrémités de la famine.

Louis d'Orléans eut alors le courage de parler de paix et même de faire de justes reproches au duc de Mayenne. Mais le siège fut levé.

Le cardinal de Bourbon était en prison, et Mayenne, occupé de sa lutte contre Henri IV, était obligé d'abandonner Paris aux fureurs des Seize. Le parlement devint le principal objet de leur colère, car ils n'avaient trouvé en lui ni approbation de leurs excès, ni condescendance à leurs projets d'offrir la couronne au roi d'Espagne. D'ailleurs les membres du parlement conduits à la Bastille en 1589 étaient parvenus à se faire mettre en liberté et à reprendre leurs fonctions. Le parlement était donc suspect. Quant au barreau, à quelques exceptions près, on le surveillait. Chaque homme honnête avait son seize, dit le Journal de l'Estoile de anvier 1589.

L'un des Seize, nommé Oudinot, avait été envoyé, au mois de septembre 1591, pour remettre au duc de Mayenne un mémoire où Ton demandait, entre autres choses, l'épuration du parlement.

Ce mémoire avait été reçu par le duc de Mayenne avec une grande irritation, lorsque les Seize par-

vinrent à saisir une lettre écrite par Brigard, procureur du roi de l'hôtel de ville, à l'un de ses parents, à Saint-Denis. Brigard est arrêté. Les Seize demandent sa mort à grands cris. Le parlement se saisit de l'affaire, et a le courage d'absoudre Brigard. Les Seize se réunissent et jurent de se venger. Le 15 novembre 1591, BussyLeclerc et quelques autres vont attendre, au bout du pont Saint-Michel, à quatre heures du matin, le président Brisson se rendant au Palais; ils l'arrêtent, le conduisent au petit Chàtelet, et, s'érigeant en tribunal, le condamnent à mort; il est immédiatement étranglé.

Larcher et Tardif, conseillers au parlement, sont en même temps arrêtés, conduits au Chàtelet et mis à mort. Le lendemain les trois corps de ces magistrats furent suspendus à des potences en place de Grève.

Ces atrocités jetèrent la consternation dans Paris, et mirent un terme à tant de fureurs. Le duc de Mayenne se trouvait à Laon, il accourt, fait arrêter quatre des assassins du président Brisson, des* conseillers Larcher et Tardif, et sans forme de procès les fait pendre en sa présence. L'exécrable Bussy-Leclerc, le plus coupable de tous, tenait la Bastille, dont il était gouverneur; il se rendit à condition d'avoir la vie sauve, et s'enfuit à Bruxelles, où il passa misérablement le reste de ses jours, exerçant le métier de prévôt d'armes.