INSTITUTIONS JUD1CIAIKES SOUS LA SECONDE RACE

Sommawb. Clinrlemagne. — Ses capitulaires ; son amour de la justice. — Epreuves judiciaires. — Avocats des évèchés et des monastères. — Défense devant les tribunaux. — Louis le Débonnaire. — Ses capilulaires. — Efforts pour maintenir l'ordre judiciaire. — Charles le Chauve. — Justice exercée par les rois. — Féodalité. — La multiplicité des juridictions est une cause d'oppression. — Etat de Paris.

Si la justice avait à peine surnagé au milieu des désordres causés par la faiblesse des derniers Mérovingiens, on devrait s'attendre à voir reparaître sous Charlemagne l'éloquence judiciaire qui avait si longtemps honoré les pays soumis ù sa domination, ail était, ditEginhard, abondant, et même « exubérant dans son éloquence... s'exprimant avec « une facilité qui pouvait paraître exagérée: Elo- « quentia copiosus et exhuberans, et adeo cerle a facundus ut etiam didascalus appareret. » Il s'était entouré de rhéteurs, de dialecticiens, et fit venir d'Angleterre le moine Alcuin pour recevoir ses leçons.

Néanmoins ses réformes et ses établissements ne subirent en rien l'influence romaine ou gauloise, eonservée par les Mérovingiens, et qui avait

longtemps maintenu avec gloire une sorte de barreau.

Charlemagne avait conçu la pensée de compléter et de réformer les lois françaises1. Il ne put exécuter ce grand projet; mais il fit mettre par écrit les coutumes de ses peuples, et publia des ordonnances nommées capitulaires. Dans leur imperfection même on y voit l'œuvre d'un grand homme. Aucun point de l'administration n'échappe à sa sagacité.

Àrrêtons-nousà ce qui concerne Tordre judiciaire. Dans uncapitulaire donné en 802 à ses envoyés, missi dominici, il leur recommande spécialement les intérêts delà justice, « ut comités et centenarii, « omnes ad justitiam faciendam compellerent; ut « judices secundum scriptas leges juste judicent, « non secundum arbitrium suum. »

D'après uncapitulaire de 803, ces envoyés doivent choisir dans divers lieux des échevins, des i avocats et des notaires, et à leur retour, ils lui fe- ' ront connaître leurs noms. En 805, il ordonne la suppression d avocats, vidâmes, assesseurs et centeniers corrompus, et prescrit de les remplacer par des hommes instruits et justes. Les évêques et les abbés auront un avocat chargé spécialement de défendre les causes de leurs évêchés et de leurs monastères. Un capitulaire de 812 veut que les procès entre personnes dune même qualité soient

1 Egiohard, Vila CaroU Mogni, n« 29.