CHAP. IV. INSTITUT. JUD1C, SECONDE RACE
jugés par les tribunaux ordinaires. Il se réserve le jugement des causes entre les évêques, les abbés, les comtes et les personnes puissantes»
« Il se plaisait, dit Eginhard, à juger ses sujets : « Litigantes introduci jubebat, et velut in tribunali « sedisset, sententiam dabat. »
Cependant, dans un capitulaire de 819, en se réservant les appels contre les décisions des juges, il défend de porter les procès directement devant lui, dans le but de retarder le jugement.
Il fut parfaitement secondé par des hommes éminents. Dans un poëme en neuf cent cinquantecinq vers, Théodulfe, évêque d'Orléans, trace aur juges des règles digues des meilleurs temps de la magistrature. Mais on doit conclure de ses reproches une grande nécessité de leur faire entendre des paroles sévères.
Malheureusement Charlemagne paya le tribut è son siècle, par la faveur accordée aux épreuves judiciaires appelées jt^emen* de Dieu,]udicium Dei.
Un capitulaire de 807, renfermant d'ailleurs de très-sages prescriptions, contient un article 28 ainsi conçu : t Ut omnes judicio Dei credantabs- « quedubio, » ce qui n'empêcha pas Pierre de Chartres, quelque temps après, d'écrire à un évèque de Soissons que ces épreuves étaient de vraies superstitions \
Parmi ces jugements de Dieu, se plaçaient les
1 Eplire cclixx.
épreuves de l'eau froide et de l'eau chaude rapportées par Grégoire de Tours l. Dans les formules dexorcismes recueillies parBaluze*, on dédétaille les cérémonies usitées pour ces épreuves, pour celle du fer brûlant, et pour celle, beaucoup moinsd angereuse, d'un morceau de pain d'orge ou de fromage qui devait s'arrêter sur l'estomac ou dans la gorge du plaideur de mauvaise foi. On admettait aussi les épreuves par l'eucharistie, par les bras tendus en croix, etc.
Toutes étaient accompagnés de solennités religieuses. Nous avons, dans la Collection des historiens de la France de dom Bouquet8, un règlement du pape Eugène II, au neuvième siècle, pour le jugement par l'eau froide.
Ces épreuves avaient lieu d'après une sentence rendue par le juge ordinaire; telle est la disposisition de l'article 11 des capitulaires de 803 : « Ut o nullus praesumat homines in judicium mittere « nisi judicatum ûat. »
En général, les épreuves par le jugement de Dieu étaient admises dans des affaires criminelles ; cependant nous en trouvons des exemples même dans les affaires civiles.
En 773, un procès s'était engagé entre l'Eglise de Paris et l'abbaye de Saint-Denis, à l'occasion d'une donation faite par un seigneur nommé
1 Liv. I, De gloria martyrum, el De gloria confessorum. * Historiens de la France, t. IV, p. 597. » Ibid., t. VI, p. 448.
