DE LA JUSTICE AU COMMENCEMENT DB LA TROISIÈME RACE
Sommaire. Désordre de la justice. — Corruption des défeuseurs des églises. — Avocals des parties. — Commencement du rétablissement des tribunaux. — DilTérerils ordres de juridictions. — Juridictions ecclésiastiques; leur pririéipej leur organisation, leur décroissance. — Avocats des pauvres.
Au commencement de la troisième race, l'autorité du prince était trop limitée pour rendre à la justice son empire. C'était toujours la même confusion de seigneurs, de prévôts et d'officiers, au milieu desquels la voix du peuple ne pouvait pas se faire entendre.
Les causes des grands se jugeaient avec une sorte d'équité dans les placilés tenus parle souverain1. Le roi Robert, voulant apaiser une discorde entre deux personnages de sa cour, convoqua ses satrapes : satrapas sui regiminis.
Mais la justice ordinaire, abandonnée à un nombre infini de seigneurs et de baillis, était complètement avilie : on peut en juger par ce passage d une leljre du chanoine Abbon* adressée aux rois Hugues Capet et Robert : t Usque adeo insolevit
1 Historiens delà France, t. X, p. 188, 501, 612. " lbid.t t. X, p. 630.
a malum, ut quasi exconsueludine.corrumpantur «jura, sentcntia ipsa venalis sic, ut nulla jara
• causa possit esse sine causa;» et Fulbert de Chartres, dans sa septième épîlre à Fulcon, évêque d'Orléans, lui écrit en 1008 : c Defensores legum « paucos, impugnatores vero plures esse videtis; « quin etiam rex noster, cui summum justitiœ in- « cumbit, perfidia malorum sic circumventus est,
0 ut neque se vindicare, neque nos, ut oportet, « adjuvare prœvaleat1. »
Le désordre de la justice était augmenté par l'absence presque totale de lois écrites. La coutume était attestée par témoins, ex veteri nolitià*.
Les tribunaux ecclésiastiques eux-mêmes, dont nous parlerons bientôt, étaient sans cesse arrêtés dans leur action par les envahissements des juges séculiers.
Sous le roi Robert, un certain seigneur de Noyon voulut usurper la juridiction épiscopale : « Cunctis « placitis, causisque forensibus quœ in causa epi- « scopideterminandaerant, participare volebat3.»
L'évêque résista avec une violence suivie de scandales fâcheux.
On peut facilement supposer qu'à une époque où la justice même n'existait pas, le ministère des avocats fut à peu près nul.
Pendant longtemps les défenseurs des églises et
1 Historiens de la France, t. X, p. 448.
• lbid.f t. Xï, p. 430.
• Ibid.y t. X, p. 237.
