CHAP. VI. DE U JUSTICE SOUS LA TROISIÈME RACE
sous Louis VII, dont le ministre, Suger, gouverna le royaume avec sagesse, tandis que ce roi débarrassait la France des seigneurs les plus turbulents, passés avec lui en Palestine.
Philippe-Auguste employa une partie de sa vie à combattre ses vassaux.
En 1190, au moment de partir pour la croisade avec Richard Cœur de lion, il fit une ordonnance appelée testament, parce que plusieurs de ses dispositions règlent les intérêts de son fils et de la reine, dans la prévision de sa mort. Les premiers articles sont relatifs à la justice.
Dans les lieux de son obéissance, les baillis doivent, chaque mois, assigner un jour auquel ils jugeront promptement les procès; tous les quatre mois un conseil, composé de la reine mère et du cardinal de Reims, oncle du roi, se réunira à Paris, pour entendre les plaintes de tous les sujets du royaume, a in quo audiant clamores hominum « regni nostri, et ibi finiant ad honorera Dei, et « utilitatem regni. »
En 1201, il tint au palais une réunion solennelle où Jean Sans terre fut déclaré coupable de félonje pour l'assassinat de son neveu Arthur de Bretagne ; la confiscation de ses provincesen France, au profit de la couronne, suivît cette condamnation*
Les efforts de Philippe-Auguste pour abattre la puissance (les seigneurs furent couronnés en 1214 par la victoire de Bquvines sur le comte de Flandre.
Ces succès servirent la cause de la justice, et donnèrent à Philippe-Auguste, pendant un règne de quarante-quatre ans, assez d autorité pour établir dans toute la France un commencement de véritable autorité judiciaire. Des baillis, c'est-àdire des protecteurs baillés aux provinces pour les défendre contre l'oppression, (levaient parcourir les lieux soumis à la juridiction des vassaux de la couronne, et vérifier si les comtes chargés de juger ou de faire jugerles causes s'acquittaient fidèlement de leurs fonctions.
Il ne paraît pas que Louis VIII ait rendu des ordonnances notables sur la justice.
Mais Louis IX, devenu roi en 1226, avait des sentiments trop profonds d'amour du bien pour ne pas suivre l'exemple de son aïeul.
Avant d'aller plus loin, disons quelques mots des tribunaux judiciaires de cette époque.
On doit mettre en première ligne l'autorité du roi.
Dans notre ancienne monarchie, le souverain était le premier juge. Les délégations judiciaires données à de grands personnages étaient des commissions, et non des fonctions permanentes. Le roi jugeait donc seul, s'il lui convenait de prendre l'attribution d'une affaire civile ou criminelle.
On se rappelle le récit de Joinville représentant saint Louis <* qui s'allait esbattre au bois de Vincennes, et se séait au pied d'un chesne, nous fai-
