CHAP. VI. DE LA JUSTICE SOUS LA TROISIÈME RACE
sant seoir tout près de lui, et tous ceux qui avaient affaire à lui venaient lui parler, sans que aucun huissier leur donnât empêchement. Puis souvent faisait appeler Monseigneur Pierre des Fontaines et Monseigneur Geoffroy de Villette et leur disait :
« Délivrez-moi ces parties » J'ai vu plusieurs
fois le bon roi venir au jardin de Paris, habillé d'une cotte de camelot, d'un surcot de tiretaine sans manches, ayant un manteau par-dessus, de sandal noir, et faisait étendre un tapis, et puis donnait audience, et faisait rendre justice à tous ceux qui venaient vers lui. »
On conçoit que le souverain ne pût pas toujours expédier les affaires entre ses sujets; le passage môme de Joinville que nous venons de citer l'indique suffisamment : o Le roi, dit-il, faisait rendre justice. »
Aussi Joinville rapporte encore que « le roi avait accoutu mé de l'envoyer, avec les seigneurs de Nesles et de Soissons, aux plaids de la porte, et s'il y avait quelque chose qu'ils ne pussent pas bonnement vider, ils lui faisaient rapport, et vidait la cause. »
Pasquier, dans ses Recherches (liv. II, chap. m), cite un rôle des officiers de la maison du roi où se trouvaient les noms des seigneurs qui avaient les plaids de la porte. Ces officiers, selon lui, ont été depuis appelés maîtres des requêtes; ils statuaient sur les affaires soumises à leur autorité.
Nous ne parlerons pas des cours plénières tenues
sous les derniers rois de la deuxième race et sous les premiers rois de la troisième : c étaient moins des assemblées de justice que des réunions politiques et de plaisir. Cependant, au milieu des fêtes et des festins, on trouvait quelques moments pour rendre la justice au peuple.
Malgré leur autorité souveraine, nos rois s'entouraient souvent de personnages distingués, afin de juger les causes avec eux. Mais il n'est pas exact de dire, comme l'a fait Saint-Simon, que ces personnages fussent des gens de guerre ou les principaux seigneurs. C'étaient des hommes auxquels leur mérite et leurs vertus valaient cet . honneur : un Pierre Desfontaines, un Raoul de t Presles, un Guy Foucault. Cette réunion s'appelait curiq regia, cour du roi. Celle cour du roi, a été la véritable origine du parlement.
A lft vérité, ce mot de parlement se trouve employé dans les temps les plus anciens pour désigner les assemblées auxquelles le roi présidait. Ainsi, sous Louis le Gros, dans les annales intitulées Histoire des Gaules, on lit que ce prince et l'empereur assemblèrent un parlement pour régler leurs débats: « Collegerunt parlamentum, ubi ba- «rones magqi cum minorihus convenerunt1. » Mais ce mot parlement étqit alors employé pour désigner toute assemblée, et môme les conseils des évêquçs.
