PHOCAS

célébrer par des jeux son couronnement, partage le trône avec Léontine sa femme. Le triomphe du crime s'achève paisiblement, et ce jour de désastre ressemble à un jour de fête.

Cependant les soldats de Phocas poursuivent l'empereur détrôné : ils Tatteignent en Ghalcédoine, où il avait fait revenir son fils aîné. Ce monarque infortuné vit trancher la tête à ses cinq fils, dont le sang rejaillissait sur lui. Faible prince, chrétien résigné, il se soumit au jugement céleste, et bénit, dit-on, le nom de Dieu à chaque coup de hache qui tombait sur ses enfan|s. Après leur mort, il présenta intrépidement sa tête au bourreau, et reçut sans effroi la mort, qu'il aurait évitée s'il eût montré sur le trône le même courage que dans les camps.

Il commanda les armées avec habileté, commença son règne avec sagesse, le termina sans gloire, et mourut en martyr. On porta sa tête au tyran. Pierre fut massacré. Théodose chercha en vain un refuge dans l'église; on l'en arracha, et il fut immolé. Maurice perdit la vie et le trône le 27 novembre 602," il était âgé de soixante-trois ans, et en avait régné vingt. Les cadavres des victimes furent jetés dans la mer; on exposa leurs têtes sur des pieux, aux regards du peuple et aux insuites des soldats.