FRANÇOIS DE BOURBON-MONTPENSIER

François de Bourbon-Montpensier, connu d'abord sous le nom de prince dauphin , succéda aux charges et dignités de son père, en même temps qu'il recueillit son héritage. Sa valeur et ses talents lui avaient valu, fort jeune, le gouvernement de Dauphiné et 1 honneur d'être souvent appelé aux conseils de la couronne, qu'il servit toujours avec une fidélité dont on trouve peu d'exemples à cette époque. Pourvu d'un commandement important dans les armées, il se couvrit de gloire aux batailles de Jarnac et de Moncontour, et mit le sceau à sa réputation à celle d'Ivry, où il contribua puissamment à la victoire. La vie de ce prince illustre appartient à l'histoire et se trouve partout ; nous devons donc nous dispenser dentrer ici dans des détails qui n'offriraient rien de nouveau au lecteur, et qui ne serviraient qu'à nous éloigner de notre sujet. D'ailleurs les graves intérêts dont François fut chargé ne lui permirent pas de s'occuper beaucoup de ses seigneuries , dans lesquelles cependant il opéra quelque bien.

Après avoir continué en Beaujolais l'œuvre de rachat des justices et seigneuries entreprise par sa famille, il fît publier le 1" mai 1 584 un règlement seigneurial par lequel il supprima cette multitude

de justices basses dites de soixante sous, qui, sous le nom de prévotés ou chàtellenies , embrassaient tout le Beaujolais. Il les réduisit à six grandes prévôtés, Villefranclie, Belleville, Beaujeu, Chamelet, Ferreux et Lay. Après avoir fixé le territoire et les limites des prévôtés, il institua dans chacune d'elles un juge, sous le titre de juge ordinaire, avec toutes les attributions des prévôts royaux dans les domaines du roi , et telles qu elles sont déterminées par les édits de Crémieu , Laon , Paris , Vincennes , et celui de 1381. Cette nouvelle forme présentait d'assez grands avantages sur l'ancienne, en plaçant des justices ordinaires dans les diflérentes parties de la province, dans les villes principales, à des distances combinées et assez rapprochées pour faire trouver à tous les habitants des montagnes du Beaujolais une justice de première instance presque dans leurs foyers. Chacune de ces prévôtés était assez importante ])Our offrir aux praticiens des bénéfices convenables , et aux plaideurs l'assurance que leurs intérêts seraient scrupuleusement surveillés ])ar un juge instruit et indépendant: avantage que ni les uns ni les autres ne pouvaient que rarement obtenir de la justice particulière des seigneurs.

Après une vie glorieuse, François de Montpensier trouva la mort à làsieux le 4 juin 1 592 , à la suite d'une maladie qu'il avait contractée au siège

de Rouen , dont la réduction lui tenait fort à cœur. Ce prince avait épousé Renée d'Anjou, fille unique et héritière de Nicolas d'Anjou , marquis de Mézières en Rrenne, comte de St-Fargeau, et de Gabrielle de Marevil. De ce mariage naquit un fils unique ,

Henri , dont l'article suit.