BEAUJEU

La ville de Beaujeu^ ancienne capitale de la province, a joué un rôle bien peu important dans son histoire, ou du moins les annalistes ne nous ont rien conservé à ce sujet qui soit digne d'intérêt. Bâtie au pied du rocher qui couronnait lantique forteresse de ses seigneurs, resserrée entre deux montagnes sur le flanc desquelles elle appuie ses maisons, et traversée dans sa longueur par la rivière d'Ardière qui la menace incessamment de ses débordements, il faut convenir que cette ville avait peu de chances d'agrandissement. Suffisant pendant un certain nombre d'années au besoin de la population qu'attirait nécessairement la présence du seigneur , elle fut déshéritée des avantages qu'elle en retirait , aussitôt que, la baronnie s'étant étendue y Villefranche en devint la capitale. Beaujeu fut alors réduit à l'état de gros bourg, assez bien situé pour être l'intermédiaire du commerce de la montagne avec la plaine, et dut se contenter de cet avantage qui lui a apporté la masse de biens que sa position pouvait lui permettre d'ambitionner.

Nous avons vu dans la Généalogie historique des sires de Beaujeu, et notamment dans les premiers

degrés, à peu près toat ce quon peut dire sur la fondation du château , du chapitre et de la ville de Beaujeu.Nous ne reviendrons pas sur ces détails, et nous nous bornerons à compléter cet article.

Le château , à lepoque où il existait dans toute sa splendeur féodale, se montrait flanqué de cinq tours, ceint d'une forte muraille et entouré de fossés infranchissables. L étendue du terrain qu'il occupait était assez considérable. Un sentier tortueux , rapide et difficile y conduisait. Bâti sur le rocher de Pierre-Aiguë^ il reçut le nom de Beaujeii; mais d'où lui vint cette appellation, en latin Bellijocuniy BellojocuSj et quelquefois, mais rarement , Belli ou Bellojoçium ? Bien des auteurs ont prétendu nous donner l'étymologie de ce nom : les uns l'ont tirée de Belli Jugum^ montagne de guerre ou fortifiée ; d'autres l'ont vue dans Belli Jocus , jeu de guerre, en raison de la passion qu'avaient les premiers sires de Beaujeu pour les armes et les combats. Mais, avant de le dériver ainsi du latin, il faudrait d'abord se demander si le nom latin a préexisté au nom français, et nous ne le croyons pas. Au milieu de cette divergence d'opinions et dans l'impossibilité de nous en former une satisfaisante , nous préférons avouer que l'étymologie du nom de Beaujeu nous est parfaitement inconnue, et nous laisserons le lecteur choisir celle qui lui paraîtra la plus probable.

Le château fut pendant longtemps la résidence des seigneurs : c'est de là qu'ils dominaient la contrée et jetèrent les fondements de leur puissance. Mais lorsque ce riche héritage eut passé dans la famille des comtes de Forez , les barons habitèrent beaucoup moins Beaujeu. Les charges qu'ils remplissaient à la cour, les guerres lointaines où ils avaient des commandements importants, enfin la fondation de Villefranche , les éloignèrent de leur berceau. La maison de Bourbon ne regarda plus Beaujeu que comme une simple châtellenie, et le château tomba en ruine. On acheva de le démolir en 1 611 , sur Tordre du roi, dans la crainte que quelque parti ennemi , en cas de troubles , ne vînt à s'y retirer. Plus tard et vers 1 629 ces démolitions furent données aux religieux du tiers-ordre de Beaujeu, pour les aider à bâtir leur maison.

Le chapitre de Beaujeu, érigé, comme nous l'avons dit , par Hugues I®^ , en remplacement de la société de prêtres fondée par Bérard , fut installé hors des fossés du château et à quelques pas de distance seulement. La présence des chanoines eut bientôt attiré en ce lieu bon nombre de familles, qui formèrent une sorte de village. Une muraille assez forte le protégeait , et , comme la population s'augmentait encore , il se forma hors de l'enceinte un second village appelé St-Jean, qui dépendait du premier. Les maisons des chanoines occupaient le

pourtour d'une assez jolie place ornée dune fontaine jaillissante. L'église était belle, et chacune de ses chapelles, richement dotée, rappelait la piété et la générosité des sires de Beaujeu ou de quelques familles du pays. C'est ainsi que la chapelle de S. Jean rEvangéliste avait été dotée par Antoine de Beaujeu en 1 374; celles de S. André et de S. Denis, par André Goutard, doyen du chapitre en 1 530; celle de Ste Marguerite, par Pierre de Thélis, doyen ; celle de S. Michel, par Robert de la Groutte, autre doyen ; celle de Notre-Dame-de-Pitié , par Nicolas Garril, etc.... Enfin, les autres fondations rappellent les noms des Claret de Fleurieu , des d'Aigueperse , des Barjot, des DuBost, des Pressa vin, des Carrige , et de plusieurs autres familles du Beaujolais ou du Lyonnais. Dans l'une de ces chapelles on remarquait une côte de baleine monstrueuse , rapportée sans doute de quelque voyage lointain par un sire de Beaujeu. Mais le monument le plus curieux était, sans contredit, le bas-relief en marbre blanc que Bérard de Beaujeu fit placer au-dessus de la porte de l'église , à l'époque de sa fondation. Ce bas-relief représente un de ces sacrifices appelés par les Romains suoçetaurilia , du nom des trois animaux qu'on y sacrifiait: sus^ un porc; oçis, une brebis; tauruSj un taureau. Sa conservation est parfaite, et toute la cérémonie du sacrifice s'y trouve jusque dans ses moindres détails. Ce monument, sculpté

38 iTAT ALPHABETIQUE

sur toutes ses faces , â la forme d un entablement et a du être supporté par des colonnes. Il a été décrit plusieurs fois , et notamment par M. Artaud , dans sa Notice sur le Musée de Lyon-

Depuis sa fondation , le chapitre ne cessa de jouir de la protection particulière des sires de Beaujeu qui souvent lui donnèrent de larges preuves de leur munificence et de la plus grande confiance, comme nous lavons vu dans la Généalogie historique. Aussi ce chapitre jouissait-il, sous les deux premières races de Beaujeu, dune célébrité qui y attirait des chanoines tenant aux familles les plus distinguées de la province. Les Mont-d'Or, les Thélis , les Pizeys , se firent un honneur d être reçus parmi eux. Plusieurs se sont fait un nom par leurs écrits, tels que les frères Paradin , Severt et autres.

En 1467 les chanoines, assemblés capitulairement pendant quatre jours , opérèrent une réformation générale de leu r chapitre : 6 7 statuts furent rédigés, et témoignèrent de la haute sagesse et de l'esprit d'ordre qui régnaient dans l'assemblée. Le fondateur de l'église de Notre-Dame de Montbrison ne crut pouvoir faire mieux que d'offrir à ses nouveaux chanoines l'exemple de ceux de Beaujeu.

Le chapitre de Beaujeu était composé d'un doyen et de onze chanoines , qui tous avaient le droit d'officier la mitre en tête et étaient pourvus d'assez bonnes prébendes. Voici, selon M. d'Herbigny, in-

tendant de la province, quels étaient en 1 698 leur revenu cominun et la distribution qui en était faite :

Le doyen 1 ,000 liv. |

Un chantre 800 4,800 liv.

Dix chanoines . . . 3,000 )

Les prébendes étaient en dehors du traitement.

Après six cents ans d existence , cette vénérable fondation de nos premiers seigneurs se vit attaquée dans son existence et absorbée par le chapitre noble de Salles, dont labbesse ambitieuse, abusant des protections qu^elle s'était faites à la cour , ne craignit pas d'envahir un établissement religieux que chaque famille du Beaujolais regardait comme faisant partie de son patrimoine. Malgré les réclamations des chanoines, labbesse de Salles obtint en 1 780 une lettre de cachet qui supprimait le chapitre de Beaujeu à mesure d extinction et réunissait ses biens à celui de Salles. L'opposition fut des plus vives, et les chanoines protestèrent avec énergie contre l'enregistrement des lettres-patentes. Démarches vaines! qui cependant duraient encore en 1789. A cette époque, le chapitre de Beauj eu présenta un mémoire aux trois ordres réunis à Villefranche. Il fit valoir en faveur de sa conservation son ancienneté, le bien qu'il faisait à la ville de Beauj eu en y soutenant le bureau de charité , le collège et l'Hôtel -Dieu , et par-dessus tout l'immense ressource qu'offraient aux

familles de la province douze prébendes et cinq cures qui dépendaient de ce chapitre , attendu que toujours les chanoines avaient été choisis parmi les habitants du Beaujolais. De son côté , Salles présenta aussi un mémoire pour soutenir son envahissement. L assemblée se prononça en faveur de la conservation de Beaujeu. L'ordre de la noblesse, entre autres, s'exprima ainsi dans sa séance du 1 7 mars :

ce Lecture faite de ces deux mémoires, la ma- « tière mise en délibération , Tordre de la noblesse c< a arrêté que la conservation des chapitres d'homcc mes et de femmes dans la province était désirable « par plusieurs motifs ; que la suppression de l'un ce n'avait pas été accompagnée des formes j udiciaicc res qui veillent à la conservation des propriétés , ce ainsi qu'à celle de l'état des personnes, mais qu'au <c contraire elles avaient été violées à cet égard. c< Quant au chapitre de Salles, l'ordre croit, d'après c€ Son exposé, sa dotation insujQSsante, mais ne pense ce pas être dans le cas de statuer. »

Peu après la révolution éclata, et mit fin à ce débat en abolissant les chapitres et en s'emparant de leurs biens. •

L'église de St-Nicolas, bâtie, comme nous l'avons dit, par Guichard II (1) et consacrée par le pape

(i) Voyez, pour la fondation , l'art, de Guichard //.

Innocent II , devint bientôt l'église paroissiale de la ville de Beau] eu qui commençait à s'accroître sous la protection du château , au bas duquel elle s etendait« Le curé de St-Nicolas, malgré son titre paroissial, resta cependant soumis aux chanoines , qui conservèrent toujours le titre de curés primitifs et en faisaient les fonctions en certaines circonstances solennelles.

Beau jeu possédait une confrérie de Pénitents blancs , établie sur les mêmes bases que celle de Villefranche. Elle avait été instituée en 1 658.

En 1626, les religieux du tiers-ordre dits de Picpus proposèrent à la ville d'y établir une de leurs maisons y ce qui fut agréé, et ils prirent possession l'année suivante. Cette communauté était composée, en 1698, de quatorze religieux; il n'en restait que trois en 1789.

Beaujeu est doté d'un fort bel hôpital, qui fut confié en 1 704 aux sœurs augustines de la congrégation de Sté-Marthe dont la maison était à Ghalon .

En outre des officiers de la chàtellenie , Beaujeu avait des échevins pour l'administration de la ville. Leur nombre a plusieurs fois varié , mais ils furent enfin réduits à deux. Le temps de leur exercice était limité à une année. La ville ne possédant ps^s de territoire et n'ayant que son enceinte , ses revenus étaient fort bornés et les magistrats n'avaient pas le droit d'imposer des deniers communs pour

42 ^TAT ALPHAB]£tIQU£

subvenir aux dépenses extraordinaires. Aussi les échevins , lorsqu'il se présentait quelque réparation urgente à faire, usaient-ils d'un stratagème qui, s'il n'était pas conforme aux règles d'une stricte justice, pouvait au moins passer pour assez ingénieux. Gomme ils étaient chargés de la répartition de l'impôt, fixé d'abord en masse par l'élection de Beaujolais, ils s'arrangeaient avec un certain nombre de bourgeois qui devaient naturellement payer d'assez fortes quotes-parts. Ils les imposaient à des sommes extrêmement minimes, et ceux-ci leur remettaient de la main à la ipain le surplus de ce qu'ils auraient dû payer en réalité. Mais comme la somme totale de l'impôt devait toujours se retrouver, on rejetait sur les pauvres gens tout le surplus de ce qu'on aurait dû frapper sur les riches. Ainsi les affaires se faisaient , mais à la plus grande misère du peuple.

La ville avait obtenu de Guichard IV, en 1 260, d'assez beaux privilèges qui rappellent en quelque

sorte ceux de Villefranche. Plus tard, Henri de

Bourbon-Montpensier les confirma le 1 juin 1 603.

Le coUége de Beaujeu a joui pendant un temps d'une assez grande réputation. Une prébende du chapitre lui était affectée , pour subvenir aux premières dépenses^

Le roi Louis XI visita cette ville en 1 482, et logea chez Guillaume Barjot. G'est là qu'il apprit la

mort de Marie de Bourgogne, femme de lemperem* Maximilien P'. L'historien Philippe de Gomines accompagnait le roi dans ce voyage.

L'an 1543 les habitants de Beau jeu, redoutant les suites de la guerre acharnée que se faisaient François P' et Charles- Quint, résolurent de fortifier leur ville et de la reher par une muraille avec le château qui avait toujours garnison. Ils obtinrent toutes les lettres nécessaires à cet effet, et firent des amas considérables de pierres. Mais, après avoir reconnu l'impossibilité où ils seraient de subvenir aux frais de construction , ils renoncèrent à ce projet.

Une maladie contagieuse, suite de la famine, visita Beaujeu en 1 .^73 et enleva plus des deux tiers de la population. Guillaume Paradin, doyen du chapitre , témoin oculaire des ravages occasionnés par ces deux -fléaux , nous a laissé d'assez grands détails sur cette terrible calamité. La récolte avait manqué complètement , la rareté et cherté des vivres contraignit le peuple à se nourrir des aliments les plus malsains. La famine fut à son comble. ce Estant à la ville , dit Paradin , les poures gens c< des villages et les riches aussi ne trouuoient point <c de pain à vendre , encore qu'ils eussent l'argent ce à la main. Les poures s'augmentoient, et estoit la ce plus grand pitié du monde de veoir lesdictz pouce res qui estoient plus pâles et défaictz que trépas-

ce sez C'estoit grand pitié de les veoir manger

ce des herbes comme bestes , et n'est de merveille c< si Ion disoit ira Dei super nos : devise espouuanc< table qu'on disoit auoir esté treuuée à Thm-in c< grauée et tirée de terre remerquée soubz le nomce bre de ceste année 1573. «

Enfin, ime fièvre contagieuse se déclara , fièvre mortelle qui enleva les riches comme les pauvres , ceux qui avaient pu se procurer de la nourriture comme ceux qui n'en avaient pas. ce Les gens mouce roient à Beaujeu et ez villages voisins dru comme ce mouches, ajoute Paradin, et les riches et mécc diocres qui ne mouroient point de faim , mouce roient d'une fièvre chaude , les autres d ung flux

Ci de sang par le nez joinct que nous étions

ce aflOiigez de guerre et alloient gens d'armes par les ce champs, faisant infinis excez. >^ Les deux tiers de la population furent moissonnés, d'autres disent les trois quaits.

Beaujeu embrassa chaudement le parti de la Ligue en 1 589. Son acte d'union avec les chanoines et les habitants du village de St-Jean contre les partisans de la tyrannie et de V hérésie ^ prouve l'exaltation des esprits. Cet acte, signée de quatre-vingtonze habitants, en tête desquels se trouve Guillaume Paradin, doyen du chapitre , attira les plus grands désastres sur la ville et ses environs. François de Nagu-Varennes , maréchal-de-camp, fut nommé

gouverneur du château et chargé de sa défense. Sous prétexte d'y pourvoir, il se livra à toutes sortes de vexations, frappa des contributions arbitraires et finit par s'emparer des biens des absents, par la raison qu'ils suivaient le parti contraire. La soldatesque effrénée qui composait la garnison parcourait le pays , enlevait les récoltes , dévalisait les maisons et avait chaque jour, avec la population, des démêlés qui finissaient toujours parle meurtre et l'incendie. Ce malheureux état de choses dura jusqu'en 1 594, époque où, la ville de Lyon s'étant soumise à l'autorité de Henri lY , la garnison de Beau jeu suivit son exemple et laissa respirer les habitants qui l'avaient si imprudemment appelée.

Le 1 8 décembre 1 543 les. commissaires députés parle roi pour la vente des justices en Beaujolais, vendirent la seigneurie et prévoté de Beaujeu à Guillaume Barjot, écuyer, sieur de la Pallud et d'Avenas ; mais il en fut privé en 1 550 par suite de l'arrestation d'un chanoine , opérée par un des officiers de la prévôté, et la seigneurie fut adjugée au chapitre, à titre de réparation. Néanmoins, lorsqu'en 1 564 le duc de Montpensier voulut racheter les justices de Beaujolais, il ne ratifia pas cette dépossession et paya le prix de rachat à Philibert Barjot, sieur de la Salle , procureur du roi au bailliage de Mâcon, fils et héritier de Guillaume.

Depuis, et en 1583, le duc érigea Beaujeu en

châtellenie. Cette ville dépendait, comme nous Tavons dit 9 du diocèse de Mâcon.

Les lettres furent en honneur à Beaujeu, et une imprimerie y existait au xvi® siècle. Les frères Paradin et Severt , nos historiens , habitaient Beaujeu. Plusieurs magistrats de cette ville se firent remarquer par leur savoir et leurs talents. Nous citerons les Du fiost, les Garril, les d'Aigueperse, les Barjot, les Pressavin, les Butty, les Testenoire, qui, au XV* siècle et aux suivants , remplirent avec distinction les premières charges de la ville et de la châtellenie, et donnèrent au chapitre des chanoines qui contribuèrent puissamment au lustre de cette antique fondation.

Note : lÀeu marchand pour les tanneurs. Feux , 360.

BÉLIGNY.

Paroisse du diocèse de Lyon, et de la collation du chapitre de St-Jean qui était décimateur. Située à Test de Villefranche, elle s'étend j usque sous les murs de la ville , dont une partie a été bâtie sur son territoire. Aussi le curé de Béligny prétendait-il à la qualité de premier lieutenant de leghse paroissiale de Villefranche. La justice dépendait de la châteUenie de Villefranche.

On comptait trois fiefs à Béligny : le Moulinrour Comte ou Fontcrenne ^ les Garrets^ et Pollet.

Le fief du M oulin-au-Comte , nommé plus tard Fontcrenne et aussi Fontcraine^ était assis originairement sur un moulin appartenant à la famille Comte , d'où il prit son nom. Thomas Comte le vendit, en 1301 , à noble Geoffroy de St-Amour. Un siècle après il appartenait à autre Geoffroy de St-Amour , évéque de Mâcon , qui en fit donation à sa nièce Marguerite de St- Amour , le 20 février 1 41 2, jour où il la maria à Jean de Genost, écuyer, à condition que leurs descendants prendraient les nom et armes de St-Amour jusqu'à la dixième gé* nération. Ponthus de Genost de St-Amour fit foi et hommage pour son fief en 1 491 . Son fils le vendit le 4 mai 1 534 à Jean de la Bessée, qui en passa revente en 1537 à noble Claude de Baronnet, écuyer, seigneur de Bussy, juge d'appeaux de Beaujolais et de Dombes , qui en fit les foi et hommage en 1539 et 1557. Claudine de Baronnat, fille dudit Claude, porta ce fief en dot à Claude de la Chambre y comte de Montfort. Jean, leur fils, en donna le dénombrement en 1 601 et en fit la dot de sa fille Ennemonde, dont le mari , N.... de Montigny, le vendit à Claude d'Ëspiney qui le possédait en 1 696. Acquis au commencement du siècle dernier par la famille Trollier, il appartenait en 1 789 à M. Esprit-François TroUier, écuyer, seigneur de

Fontcrenne. Ce nom de Fontcrenne, substitué à celui de Moulin-au-Comte , date de l'époque où ce fief appartenait aux St- Amour qui possédaient en la paroisse de Villié un autre fief appelé Fontcrenne dont ils portaient volontiers le nom. Les gens du pays finirent par le donner indistinctement aux deux propriétés, et l'appellation de Moulin-au-Comte se perdit peu à peu.

Le fief des Garrets, érigé le 15 janvier 1595 en faveur de François Garnier, capitaine delà ville de Villefranche, et pour services rendus , a continué d'appartenir à cette famille jusqu'au siècle dernier. Il a passé, à cette époque , à la famille Nolhac.

PoUet fut érigé en fief par Henri IV en faveur de M. de la Porte, et en récompense de ses services. Ses descendants le vendirent à la famille de Sarrazin, qui elle-même l'échangea avec l'archevêque Camille de Neuville. Il passa plus tard aux comtes de Lyon.

'Note : Blè$ , chanvres et vins ; bon pays. Feux , 26.

BELLEROCHE.

Du diocèse de Mâcon et de la coUation du prieur de Gharlieu , cette paroisse dépendait autrefois du

Maçonnais. Un arrêt du13mai1750a réuni le château de Belleroche et partie de la paroisse au Beaujolais. La justice appartenait en 1 31 7 à Aymard III , comte de Valentinois , qui la vendit cette même année à Guillaume de M arzé dont les héritiers l'ont possédée j usqu en 1542, époque où elle passa à Philibert de Nagu , en sa qualité d'héritier de la maison de M arzé. Cette seigneurie comprenait Belleroche , partie de Belmont, de St-Germain-la- Montagne, de Ghaufiailles , de M ussy et d'Azolette, le tout en Maçonnais. Elle fut vendue avec la terre de Varennesen 1 769 à M. Pierre Giraud, écuyer, conseiller-secrétaire du roi.

Note : Climat froid j seigle et açoine ; fabrique de toiles.