SA VIE ET SES TRAVAUX XLI

Il faut admettre que le public du xvne siècle était moins exigeant que celui du xxe. Nous restons souvent stupéfaits de la vogue dont jouissaient alors des ouvrages fort médiocres. Un écrivain à qui l'on doit pourtant quelques traités d'histoire assez estimés, Pierre Dupuy l, avait écrit, vers la fin de sa vie, sous le titre de Histoire des plus illustres favoris anciens et modernes, une compilation que l'on trouverait détestable aujourd'hui. Cet ouvrage eut néanmoins quatre ou cinq éditions de 1659 à 1662 2. Deux ans après la publication de l' Histoire Romaine , paraissait à Lyon une nouvelle édition de Y Histoire des plus illustres favoris 3, revue et augmentée de plusieurs pièces par le sieur Louvet. Le petit volume de Pierre Dupuy comprenait vingt-sept notices, donnant la biographie de trente personnages, poètes, littérateurs, artistes, hommes d'Etat, généraux, tous arrivés à de hautes fonctions par la faveur, le caprice d'un prince, depuis Apelle jusqu'à Rodéric Calderon. Les additions de Louvet se composent de vingt notices, portraiturant des personnes de même sorte depuis Aman sous Assuérus, jusqu'à don Gusman, comte-duc d'Olivarès. On comprendra combien il serait fastidieux d'en reproduire ici la nomenclature. Le style de Louvet ne diffère pas sensiblement de celui de Pierre Dupuy. Les Favoris publiés par notre historiographe furent bien accueillis puisque dix ans après, en 1677, Ie même libraire en donnait une seconde édition 4.

Nous retrouvons Louvet, en 1668, recteur du collège de Villefranche, en Beaujolais. Les archives de cette ville ne contiennent, à ma connaissance, aucun document se rapportant à ces fonctions. Mais il

1. Né à Agen en 1582, mort en 165 1. On a de lui : Traité des droits et des libertés de l'église gallicane, Traité concernant ïhisloire de France, Histoire de la condamnation des Templiers, etc.

2. Histoire des plus illustres favoris anciens et modernes, recueillie par feu Monsieur P. D. P. Avec un journal de la mort du maréchal d'Ancre. Leyde, 1659 et 1662; Paris, 1660 et 1661.