PRÉLIMINAIRES. XXXIII

pape Jean XXII créa, à cette époque, dans la première Aquitaine, quatre nouveaux diocèses qui furent formés aux dépens des anciens, sans entamer pourtant celui de Bourges : Saint-Flour , Tulle , Castres et Vabres. Les quatre évéques récemment institués vinrent augmenter le nombre des sufTragants de notre métropolitain.

Jusqu'au XVIIe siècle, Alby n'eut qu'un évoque suffragant de Bourges. Mais , en 1 676 , Louis XIV obtint du pape la création de l'archevêché d'Alby 1 , et on composa sa province des anciens diocèses de Mendc , de Cahors et de Rodez , auxquels furent ajoutés deux des diocèses formés en 1318, Castres et Vabres. Le nombre des suifragants de l'archevêché de Bourges , de sept d'abord , plus tard de onze , se trouva définitivement réduit à cinq.

L'archevêché et la province ecclésiastique de Toulouse ne remontent qu'à Jean XXII et à l'année 1318. Jusque là cette grande ville avait été seulement le siège d'un évéché qui dépendit alternativement des métropoles de Bourges et de Narbonne2. Quand elle devint elle-même métropole , au XIVe siècle , sa province fut formée de sept évêchés , tous de création récente.

Cependant Toulouse n'avait jamais appartenu à la première Aquitaine. Comment donc se fait-il qu'elle ait, momentanément au moins, relevé du métropolitain de Bourges? Il faut, suivant toutes les apparences , en chercher la cause dans la formation du royaume d'Aquitaine, sous Charlemagne. Ce royaume, qui survécut peu de temps à son fondateur, comprit en eflel les deux Aquitaines , la Novempopulanie et une partie même de la première Narbonnaise.

Indépendamment de son titre de métropolitain , l'archevêque de Bourges prenait encore ceux de Patriarche des Gaules et de Primat des Aquitaines. Ces titres ont donné lieu à de longues et obscures controverses 3 dont l'intérêt est aujourd'hui purement historique.

« V. le contrat d'érection. La Thaumassière , Hist. du Bcrry, p. 339. * B. Guérard , Essai, p. 117. - Gall. Christ. , t. XIII. > V. le Patriarcat de Bourges, par Nie Catherinot, 1681 , in-4»., 20 pages. — Traicté et décision de l'ancienne dispute entre les archevesques de Bourges et