CHAPITRE QUATRIÈME

seront enchaînés dans les liens de l'excommunication 1 ! »

Puis , comme on Ta vu déjà , Louis-le-Bègue déclara Bernard déchu de tous ses honneurs et les partagea entre Théoderic, son camérier , et Bernard , comte d'Auvergne*.

Frotaire resta archevêque de Bourges ; mais il paraît qu'il ne conserva pas long-temps la bienveillance de Jean VIII ; car, en 882 , ce pape , qui , à la vérité , de l'aveu des auteurs les plus pieux , prodiguait les excommunications , écrivit a un abbé nommé Hugues d'éviter tout commerce avec l'évêque de Porto, Formose, anathématisé et qui cependant devint pape à son tour ; avec Jean , Adhélard et Frotaire , archevêques de Bouen , de Tours et de Bourges5. Les motifs qui lui avaient fait encourir cette disgrâce sont ignorés.

Il occupa le siège épiscopal jusqu'en 889 au moins. On pense qu'il mourut a Plaisance, au moment où il se rendait à Borne , et qu'il fut enseveli dans l'église de Saint-Sixte , par les soins d'une abbesse , nommée Engelberge*.

Une touchante et poétique tradition place , au milieu des désordres qui affligèrent le pontificat de Frotaire et les règnes de Charles-le-Chauve et de Louis-le-Bègue , le martyre d'une simple bergère que le peuple , dans sa foi naïve et dans son empressement à honorer les victimes des passions violentes , a adoptée pour en faire la sainte patrone du Berry.

Solange était née de parents pauvres , dans un hameau

1 Hugonem LoUiarii quondam régis filiuni non legilimuni sed naturalem, adulterinâ copula genitum , qui post prxstitum sacramcntuni dilecto filio Ludovico régi Francorum mentitus esse videtur , et inquietare pacificum regnum pncdicti régis : et Emcnonem Bernardi comitis germanum complicem in excessibus , nisi intrà dies xxx ad praedictum seniorem redierint . . omni christianâ communiune privamus. . . Ibid. , 304.

2 V. le chap. II de ce livre , p. 230.

3 Inter hsec ab omni te consortio Forniosi aualhcmatisati optamus, fdi carissime, separare, Johannis archiepiscopi Rotomensis, Adbelardi Turonensis, Frotarii Bituricensis. Ep. 305. Labbe, Concil. IX.— V. Flcury, Hist. Eccl., liv. 53, <f 37.

a Gall. Christ. II, col. 33, 34. — Instruui., col. 4, 5 et 6.

nommé le Val de Villemond, et peu éloigné de Bourges*. On raconte que , dans son enfance , elle guérissait les malades , chassait les démons ; que les vents, la foudre , les animaux du ciel et de la terre obéissaient à sa voix; qu'une étoile, sa compagne fidèle , luisait la nuit et le jour au-dessus de sa téte.

Bientôt la renommée de sa beauté fut si grande qu'un fils de prince , on a prétendu que c'était le fils du comte Bernard ou le comte Bernard lui-même 1 , conçut pour elle un grand amour et vint a Villemond pour la séduire. Solange résista à tous ses discours : elle répondait qu'elle avait un époux céleste , qu'elle lui gardait sa foi et dédaignait les mariages de la terre.

Alors il voulut employer la violence. Elle prit la fuite : il la poursuivit , et l'ayant atteinte , il la plaça de force sur le cou de son cheval , qu'il excita et qui partit au galop.

Mais elle parvint a lui échapper et se jeta à terre auprès d'une fontaine. Le ravisseur furieux tira son épée et lui coupa la tête. En tombant , cette tête ensanglantée murmura trois fois le saint nom de Jésus. Puis Solange se releva , et renouvelant le miracle de saint Denis et de tant d'autres saints , porta sa tête entre ses mains jusqu'au lieu où plus tard devait s'élever une église qui fut placée sous son patronage 5 .

1 S. Solongia haud procul Avarico primaria Biturigum civitate , ex honestis nata parenUbus in vico vocato in valle de Villemond... Elog. Hist. S. Solongix. N. B. II, 447.

a Le père Labbe convenait que, malgré l'autorité d'un MS. des Augustins de Bourges, qui parle du comte Bernard et de l'archevêque Frotaire , l'époque où a vécu sainte Solange demeure incertaine. Rien ne saurait faire cesser cette incertitude ; cependant l'opinion contraire est soutenue par M. l'abbé Oudoul , auteur d'une vie fort intéressante de la pieuse bergère , in-12, Bourges, 1828. 3 Caput abscissum levavit In quo sanantur languores

Favente ChrisU gratia Ipsius sanctis precibus

Et ad locum deportavit Morbi , febres et dolores

In quo nunc est Ecclesia. A multorum corporibus.

(Hymnus S. Solongia?. N. B. Ibid.)

... Ad locum in quo ecclesia ipsius in houorem Deo xdiCcata est Ibid. —