CHAPITRE QUATRIÈME

de conquérir une place dans le ciel , en prodiguant aux églises et aux monastères des richesses destinées a périr. Ebbes , sa famille, ses successeurs , ses vassaux, comblèrent les moines de leurs libéralités : et de vastes constructions s'élevèrent, que devaient remplacer bientôt des constructions plus vastes et plus élégantes encore

On ne sait si ce fut avant ou après la fondation du monastère de Déols qu'Ebbes reçut les moines du couvent de Saint- Gildas de Ruis , en Bretagne , dont Abailard fut plus tard abbé*. — Menacés par les Normands, ils avaient pris avec eux les précieuses reliques de saint Gildas, de saint Albin, de sainte Brigitte , déposées dans leur église , et ils étaient venus en Berry, sous la conduite de l'abbé Daoc , chercher un asile. Ce fut Ebbes qui les accueillit dans ses terres : il leur concéda, dans une forêt qui touchait a Déols, une ancienne église et deux ermitages abandonnés. Quoique ce ne fût là qu'un établissement provisoire, les moines de Bretagne restèrent en Berry et y fondèrent une abbaye qui subsista pendant des siècles , obscure et modeste auprès de la grande abbaye, et qui conserva le nom et les reliques de saint Gildas.

Toutefois, et les moines de Déols et ceux de Saint-Gildas oublièrent bientôt les règles de leur institut. En 1042, ces derniers , dont je n'aurai plus sans doute à parler, chassèrent leur abbé Vital, dont la piété et la rigidité les importunaient5;

1 V. les livres suivants, et dans les Esq. pitt du dép, de l'Indre, h** livr; Déols, quelques dessins des ruines de l'abbaye.

2 Dont Lobineau , d'après la Vie de saint Gildas , place la fuite des moines à l'an 874. HisL de BreL I, 68. Scr. Fr. IX, 136.— La chronique de Tours ne parle de cet événement qu'à Tannée 935. — V. aussi Patriarch. Bituric. N. B. II , 71. — Gall. Christ. II , col. 153.

5 Monachorum suorum importunitate ejectus. — Charte de Guillaume seigneur de Talemond, en faveur de l'abbé Vital, à qui il donne l'église de N.-D. d'Olonne pour y fonder un couvent, Besly, Hist. des comtes de Poictou , p. 324.

et déjà sous l'abbé Eudes , les moines de Déols ne voulaient plus se conformer à la sévérité du costume qui leur était prescrit. — Eudes lui-même raconte que le moine Gauzlin étant mort , fut couché dans le cercueil avec un capuchon bleu. Alors un moine de Solignac, dans le Limousin, eut une vision : Gauzlin lui apparut se prosternant, son capuchon bleu sur la tête, devant un abbé vénérable par ses cheveux blancs : c'était saint Benoit lui-même , le père des monastères d'Occident ; il ne voulut pas reconnaître Gauzlin pour un de ses enfants, et il fallut que celui-ci allât demander en tremblant un autre capuchon avant de reparaître devant saint Benoît1.

Ici la vision est employée pour effrayer les moines qui commencent à trouver le poids de la règle trop lourd a porter ; mais , ni les visions , ni les avertissements des abbés , des évêques, des papes et des conciles ne furent bientôt des moyens suffisants pour contenir les désordres que l'impatience d'une vie austère , l'oisiveté et la richesse allaient faire éclater dans les couvents.

1 Hic mortuus in feretro cum blavinea cucull i compositus fuisse dicitur. Eum verô Guido Solcmniacensis monachus conspicere visus est antè quemdam abbatem (S. Benedictus is erat) veneranda canilie prostratum, sed ab eo rejectuni propter blavineam cucullam. . . Ann. Bened. III, 357. V. Odonis collationes, lib. III, cap. 22; et la Vie de saint Odon, par le frère Jean, au commencement du III» livre.