COMMENCEMENTS DE LA FÉODALITÉ EN BEBRY

la féodalité sous les derniers rois Carlovingiens.

Les vicomtes de Bourges : leurs officiers, leurs assises, leurs barons. — Principauté souveraine ou franc-aleu de Boibelle. — Princes ou seigneurs de Déols, traditions sur leur origine ; étendue de leur fief. — Mort d'Ebbcs dans un combat contre les Madgyars, en 935 ; nouvelles invasions. — Raoul, fils d'Ebbes : construction du Château-Raoul ou Châteauroux. Reconstruction de l'abbaye de Déols et de celle de St.-Geoou d'Estrées. — Premiers seigneurs d'Issoudun. — Premiers seigneurs de Bourbon. — Possessions du Normand Thibaud-le-Tricheur, comte de Chartres et de Blois, et de ses premiers descendants en Berry : Celles , Vatan , Saint-Aignan, Vicrzon , Sancerre, Château- Gordon ou Saint-Satur. — Possessions des comtes d'Anjou: Buzançais, Châtillon-sur-Indre, Villantrois, Graçay. — Guerres de la maison de Champagne et de la maison d'Anjou. — Châteaux des environs de la Creuse : brigandages de leurs seigneurs. — Maison de Sulry. — Restitutions à l'Eglise. — Misère du peuple.

-com. —

Lorsqu'en 927, le dernier comte de Bourges , Guillaumele-Jeune , mourut sans postérité , et sans que personne osât revendiquer son héritage, la féodalité, cette vaste et forte organisation , sortie toute armée du chaos de l'époque carlovingienne , dominait déjà le pays tout entier.

Les offices royaux , les bénéfices , concédés dans l'origine temporairement ou à vie , étaient devenus héréditaires. En 877, Charles-le-Chauve avait été contraint de s'incliner de-* vant ce fait, désormais plus fort que la royauté, et de lui donner la consécration du droit ; la propriété allodiale , ellemême , faible de sa liberté et de son isolement , se transformait tous les jours , par une combinaison dont les exemples sont nombreux, en propriété bénéficiaire.

A la longue tout devenait flef, et la terre, et les offices 4 et une foule de droits divers, comme la chasse , les péages , les foires , la mouture du blé ou la cuisson du pain , jusqu'aux revenus que la piété des fidèles assurait aux églises.

Dans ses domaines , le propriétaire du fief était comme un souverain. Remise en des mains trop faibles pour la garder tout entière , la souveraineté s'était fractionnée à l'infini : le seigneur avait les droits de justice , percevait les amendes , levait des impôts , battait monnaie et faisait la guerre. Et si l'association hiérarchique de tous ces petits rois avait pu s'achever et se régulariser, elle aurait sans doute garanti la toute-puissance et la durée de la féodalité ; mais ce fut toujours la sou côté vulnérable. La localisation même de la souveraineté , source d'interminables dissensions, fut un obstacle à toute organisation définitive : la chaîue qui devait unir les possesseurs de fiefs , du dernier seigneur jusqu'au roi , resta trop faible et trop facile à rompre.

C'est pendant les IXe et Xe siècles , au milieu de l'anarchie toujours croissante qui désolait la France , que s'élevèrent de toutes parts ces châteaux, ces forteresses privées sans lesquelles la féodalité eût été impossible. Tout homme riche et hardi comprit la nécessité de fortifier sa demeure , non seulement pour s'assurer quelque sécurité , mais pour y mettre à couvert les fruits du brigandage et pour protéger l'exercice de sa souveraineté personnelle. Souvent ces forteresses s'élevaient en des lieux depuis long-temps habités , sur l'empla-

cernent de quelques villœ gallo-romaines , au milieu ou à côté d'anciennes villes et d'anciennes bourgades ; souvent aussi on choisissait , pour les bâtir, des points isolés , presque inaccessibles, la crête des rochers, le sommet des montagnes, les bords escarpés d'un ravin ou d'un torrent. ' Malgré sa faiblesse, l'autorité royale tenta d'arrêter la création de ces repaires.

« Nous voulons et ordonnons, dit Charles-le-Chauve , en 864 , dans l'édit de Pistes , que quiconque dans ces derniers temps aura fait construire sans notre consentement des châteaux, des fertés ou des haies, les fasse entièrement démolir avant les calendes d'août, parce que les voisins, les habitants des alentours en éprouvent beaucoup de pillages et de gêne. Et si quelques-uns se refusent a les détruire, que les comtes dans les comtés desquels ils ont été construits les fassent abattre. Et si on leur résiste , qu'ils nous en informent sur-lechamp. Que s'ils négligent de nous obéir, qu'ils sachent que nous chercherons et établirons dans leurs comtés des comtes qui voudront et pourront exécuter nos ordres 1 . »

Mais le mouvement était trop fort pour qu'on pût l'arrêter, et le Berry, comme les autres provinces , se couvrit de châteaux dont il ne reste plus aujourd'hui que quelques vestiges a peine reconnaissantes , parce qu'ils furent ou abandonnés ou remplacés par des constructions plus vastes et plus commodes.

A partir de l'époque où finit le comté de Bourges , l'his-

1 Et volumus et expresse mandamus ut quicumque istis temporibus castella et firmitates et haias sine nostro verbo fecerunt, Kalendis Augusti omnes taies firmilates disfaclas habeant : quia vicini et circummanentes exindè multas depraedationes et impedimenta sustinent. Et qui cas disfacere non Voluerint , comités in quorum comitatibus facto sunt eas disfaciant. Et si aliquis cis contradixerit, ad tempus nobis notura facere curent Qui si hoc sicut mandamus adimplerc neglexerint , sciant quia sicut in nostris capitulis et capitularibus pnedecessorum nostrorum continetur, taies comités quxremus et in illorum comitatibus constituemus qui nostrum mandatum facere velint et possfnt Baluz., Capit. II, col.

toire de la province, je l'ai déjà dit, perd toute unité et rayonne dans tous les sens. Il faut suivre les destinées de tant de seigneuries particulières qui ne se rallient pas à un centre commun ; et nous ne saurions espérer de rencontrer ces grandes entreprises , ces longues résistances , ces luttes dramatiques de l'indépendance locale , ce caractère tranché de certaines populations qui donnent à l'histoire de quelques autres provinces tant d'intérêt et tant d'éclat. Peut-être même la disparition d'un grand établissement féodal fut un malheur pour le Berry, qu'elle laissa désarmé, livré aux rivalités et aux caprices d'une foule de petits tyrans , et sans force pour se défendre contre les ennemis du dehors.

Les vicomtes de Bourges , qui jusques-là n'avaient été que des officiers des comtes , n'auraient pas mieux demandé sans doute que de prendre leur place et de se porter les héritiers de leur puissance ; mais tout ce qu'ils purent faire , ce fut de conserver une situation importante dans la ville et dans ses environs. Tout annonce qu'ils n'eurent pas besoin d'une investiture rovale pour s'v maintenir.

Cependant , si l'on s'en rapporte a Adémar de Chabannes , qui écrivait au commencement du XIe siècle , il y aurait eu , dans l'institution des vicomtes de Bourges , comme de ceux de Limoges , une intention politique. Ce serait le roi Eudes qui, en 892, après avoir prononcé la déchéance de Guillaumele-Pieux , aurait décidé que désormais le Limousin et le Berry seraient gouvernés par des vicomtes 1 , voulant sans doute éviter par 1k le péril que faisaient courir h la royauté des feudataires trop puissants. Hugues fut peut-être le vicomte qu'Eudes désigna a cette époque*. Mais nous avons vu qu'il périt dans un combat que lui livra Guillaume-le-Pieux.

1 ... Odo. .. constituit in eâ urbe (Lemovicâ) vicccomitem Fulcherium , induslrium fabrum inlignis, et Lemovicinum per vicccomites ordinaut, siniïlitcr etBituricam... Chr. Adem. Cab. Ser. Fr. VIII, 232.

2 V. livre II, ch. II, p. 233*

Quoi qu'il en soit , nous connaissons des vicomtes antérieurs à Hugues. Ainsi , c'était probablement a ce titre qu'un certain Àudon ou Eudes remplissait à Bourges une charge publique vers 820 ; il figure dans une charte par laquelle le diacre Hacbert , et Ansaire, clerc, donnent a l'abbaye de Saint-Sulpice un mansus situé au lieu de Mehun , qui plus tard fut une ville, dans la viguerie d'Allouis 1 ; et on ne saurait douter que le vicomte Girard , qui avait interdit l'accès de la ville a l'archevêque Frotaire, et qui fut mandé , en 878 , par le pape Jean VIII , au concile de Troyes , ne fût également vicomte de Bourges , sous les ordres du comte Bernard *.

Dans les actes de fondation des abbayes de Clugny et de Déols, en 910 et en 917, nous voyons figurer le vicomte Gauzfred , Gaufrid ou Geoffroy5 ; vers 913, il donne à l'abbaye de Saint-Sulpice et à l'abbé Macbert , qui la dirigeait alors, un aleu dans la viguerie Fabriacensis 4, et ce fut lui probablement qui porta le surnom de Papabos. Il paraît qu'il resta fidèle a la cause des descendants de Charlemagne ; car il reçut l'abbaye de Saint-Gondon , aux bords de la Loire , à l'extrémité septentrionale de la province , de la bienveillance de Louis-d'Outremer, réduit, comme tant de rois l'avaient été

1 . . . Nos in Dei nomme Hacbertus diaconus et Ansarius clericus. . . |Donar mus. . . Deo et S. Sulpicio illud mansum nostrum qui est in pago Biturigo, in vicaria Àuliquiacensium, in loco qui vocatur Maidunus super alveolum Averis, seu super fluviolum Dadomnam. . . constipulatione subnixa. . . S. Audoni qui Bituricas civitati agere publiée videtur. . . . Data 111° nonas mat Anno VII* Hludovici serenissimi et anno VIII regni domni nostri Pippini excellentissimi régis... Cart. A. de St.-S., P> 17. — V. Mab. Ann. Bened. ad ann. 820. '

2 V. liv. II, cb. IV, p. 307.

3 S. Gauzfredi vice comitis. (Ch. de 910 pour Clugny.) — Gauffridus. (Ch. de 917 pour Déols. ) Scr. Fr. IX, 711 , 715.

4 . . . Ego in Dei nomine Gaufridus vicecomes. . . donavi ad Basilicam S. Sulpicii Navcnsis monasterii. . . res proprietatis mee... in pago Biturigo, in vicaria Fabriacense, in defensaria ipsius civitatis, in villa cujus vocabulum est Colungiacus. . . cum stipulatione subnixa. S. Gauzfrido vicecomite. . . S. Ricaudi vicarii. S. Nivelons. S. Unbaldi vicarii. . . Data mense februario anno XXti régnante Ludovic© rege. — Cart. A. deS.S., f* 24.

avant lui , à récompenser avec des biens d'église les services de ses partisans1.

Les descendants de Geoffroy Papabos lui succédèrent. On ne connaît que le nom de Geoffroy Bosberaes , son fils *.

De nombreux officiers remplissaient, auprès des vicomtes , des charges d'inégale importance. Ils avaient, comme les rois , leur chancelier, leur dapifer ou sénéchal , leur pincerna ou bouteiller5 ; ils avaient leur prévôt, leur vicaire , viguier ou voyer chargés de la justice et de la police. — Le prévôt et le vicaire avaient des attributions analogues : ils se partageaient presque toutes les amendes ; mais le prévôt , au nom du vicomte dont il était plus spécialement ou l'agent ou le fermier, en prenait la plus grande partie. La viguerie de Bourges fut long-temps inféodée à des seigneurs du nom de Bourbon , issus peut-être de la noble famille qui rendit ce nom illustre ; elle avait des privilèges étendus et percevait des droits nombreux sur les marchandises et les denrées qu'on venait vendre dans la ville , sur les filles folles de leur corps, sur les duels, sur les gages qu'on se faisait donner par des créanciers , sur les alignements ; sa juridiction s'étendait du moulin d'Aloy jusqu'à Pignoux , d'un côté , et jusqu'au moulin d'Estays , de l'autre \ En 1283 , le parlement décida que le voyer de Bourges , c'était alors Jacquelin Trousseau , aurait le tiers des

1 . . . Quam si quîdem abbaliam Gaulïidtis cognomcnto Papabos. . . à domino suo Francorum rege Ludovico in atodum suscepit. . . Ch. de 1092 pour l'abbaye de Vierzon. Labbe, Hist. abr., etc., p. 171.

2 Moriens verô ( Gaufridus Papabos ) Gaufrido filin suo qui Bosberaes cognominatus est in aloduui possidendam reliquiL lbid — Catberinut pense que ce nom de Bosberaes indique que le vicomte Geoffroy était seigneur de Boibelle. — Gaufridus Bosberaes, dit-il, vel Bosbcla ( unde Boibelle) cum uxore Eldeburgi. .. Fori Bit Inscriptio, p. 36. — V. aussi le Sanct. de Berry, p. 8.

* Warnaldus cancellarius. . . Ch. de 1032 , du vicomte Geoffroy (le noble? ) Cart. A. de St. -S., f° 63. — Rodulfus dapifer. Ch. sous le roi Robert lbid,, f» 78. — Raimundus pincerna. Ch. de 1097. lbid,, f" 43. — Odo senescall... Ch. sous l'abbé Foulques, lbid., f» 41.— Robertus dapifer. Ch. sous Henri I", f 9.

4 V. les Coutumes des amendes que le prévost de Bourges a accoustumé à

amendes jusqu'à soixante sous sur la transgression du ban des monnaies comme sur les autres faits amendables1.

Un assez grand nombre de noms de prévôts et de vicaires nous sont donnés par le précieux Cartulaire de l'abbaye de Saint-Sulpice que j'aurai si souvent l'occasion de citer.

En 819 ou 860, au plus tard, le prévôt Vygobert assiste a une convention par laquelle l'abbé de St.-Sulpice donne, à titre de précaire, à un certain Goricbod , le mansus de Chalivoy, dans la viguerie de Charenton*. — Nous trouvons, longtemps après , Girbaud , sous le roi Henri Ier ; Robert , en 1061 : il reconstruisit , vers 1065, l'église de Sainte-Croix , à Bourges, et la donna, en 1086, à l'abbaye de St.-Sulpice; Robert-le-Jeune , probablement son fils , en 1097 s.

Les vicaires sont plus fréquents encore : en 877, Almard ; en 918 et en 926 , Ricaud; Emenon sous le roi Lothaire; Aldran, sous le roi Robert; en 1026, Uncbald ou Humbaud; Maïeul, Girard et Foulques, sous Philippe Ier; puis, sous notre dernier vicomte , Eudes Arpin , Humbaud de Bourbon ,

prendre et a lever quand les cas y adviennent en son office. La Thaum. CouL loc, p. 334. — Privilèges du voyer de Bourges, improprement appelé vicomte. La Thaum. Hist. du Berry, p. 24. — Chenu, Priv. de Bourges, p. 43.

* Pro Jacquelino Troussel viario Bituricensi judicatum fuit quod in emendis pro transgressione banni monetarum usque ad sexaginta solidos et infrà terciam partem habebit si eut in aliis emendis. — Olim publiés par M. Beugnot. II , 232.

— Au XVIe siècle , le titre de vicomtesse de Bourges est encore donné à Gilberte Dumoustier, seconde femme de Fr. Bertrand, sieur du Lys-St. -Georges.

— La Th. Hist., p. 625.

5 . Goricbodis sub nomine Obi mei Wuibodi. Ad nostram peticionem vestra decrevit voluntas ut nobis mansum vestrum. . . in pago Biturigo in vicaria Carintominse eodem manso nuncupante Canivas. . . usufructuario nobis concedere juberetis. . . Sub hac precaria. . . Unde nobis censuimus annis singulis. . . ipsb fra tribus reddere argentum sol. III. . . . Et hec precaria inconvulsa atque inviolabilis permaneat quasi de quinquennio Bk quinquennium fuisset renova ta stipulât ione subnixa. ... S. Vygobertus prepositus. . . Facta mense januario , anno Y" imperii Hludovici serenissimi Augusti. Cart. A. de St. -S., f» 35.

s Girbaudus prepositus. . . IbitL, 9. — Rotbertus prepositus. — Rotbertus senex prepositus. — Rotbertus juvenis prepositus, etc. IbkL, t» 5, 9 , 27, 52, 268, 275, etc. — Il y a d'autres noms de prévôts, mais qui ne paraissent pas être des prévôts de Bourges,

qui avait épousé la fille d'Étienne , seigneur de Mehun — Beaucoup d'autres noms de vicaires figurent dans ces anciennes chartes ; mais ils peuvent appartenir a d'autres vigueries qu'à celle de Bourges; et vers la fin du XIe siècle , il y avait même, par un abus que la puissance royale essaya de réprimer, plusieurs vicaires dans une même viguerie.

Mais si le prévôt et le vicaire levaient des amendes et exerçaient le droit de justice au nom du vicomte , ils ne jugeaient pas : car lui-même n'aurait pu le faire. Il y avait 'donc une Cour de la vicomté. Voici une de ses décisions : sous Henri Ier, Eudes de Dun , pour payer une rançon , ayant engagé a Robert de Mur, sans le consentement de l'abbé de Saint-Sulpice , le fief qu'il tenait de l'abbaye a Marmagne et à La Chaise, près de Bourges, l'abbé saisit le fief. La Cour tout entière, par la voix de Sulpice-le-Vieux de Concressault, déclara qu'il s'en était a droit remis en possession \ Il paraît incontestable que les assises de la vicomté se composaient tout à la (bis des nobles vassaux du vicomte , des notables habitants de la ville et des personnages éminents du clergé : nous verrons qu'en 1262, le parlement de Paris décida que telle était la composition des assises de Bourges , et qu'elles pouvaient juger même les nobles5; or ce n'était la que la consécration d'un ancien usage.

* Aimantas vicarius. . . lbid., t" 31 . — Ricaudus vicarius... lbid., P" 23 et 24.

— Emeno vicarius, P» 32. — Aldranus vicarius, P* 78. — Uncbaldus vicarius, P» 25.— Maiolus vicarius, P» 9.— Girardus vicarius , P» 29.— Fulco vicarius, P» 69.

— Humbodo Borbonensi. (Priv. du voyer, La Th. Hist., p. 24.) — Stephanus Maiduuensis, et Humbaldus Borboncnsis , gêner ejus. Cart. A. de SL-S., P» 37.

s Notum sit. . . quod Odo de Duno fuerat homo S. Sulpicii et Odonis abbatis; qui cum redimeretur de captione, fcoduin quod de S. Sulpicio tenebat Roberto de Muro pro sua necessitate in vadimonio posuit sine jussu et cognitione predicti abbatis. . . Propterea abbas feoduin Odonis penitus ademptum in potestate sua redegit... Undc cum in judicium venissent, generali assensu totius Curie in potestate jam dicti abbatis feodum omnino remansit sicut domi-

uus Sulpicius scnex de Concorcialdo in ipso judicio precipue confirmavit

Cart. A. de S. -S., P*,9. — Il y eut ensuite transaction entre Eudes et l'abbaye.

1 V. Ragueau , Comm. sur la Cout. du Berry, p. 65. — La Thaum. Anciens

Les châtelains qui , dès-lors , se groupent autour du vicomte de Bourges sont peu nombreux ; car les grandes plaines qui environnent au loin la vieille cité ne sont pas favorables à l'établissement des forteresses féodales. On distingue cependant, parmi ses vassaux les plus anciens, les seigneurs de Dun , sur l'Auron , de Mehun , sur l'Yèvre ; et , en se dirigeant au nord , vers les bords de la Loire , où l'aleu de Saint- Gondon lui appartient , les seigneurs des Aix , de la Chapelle, de Menetou , de Montfaucon , du Château-Gordon , plus tard Saint-Satur, de Goncressault , d'Argent et d'Aubigny1. D'étroites relations , fortifiées plus tard par des alliances , et sans doute le lien de la subordination féodale , au moins pour leurs possessions en Berry, semblent unir les sires de Sully, audessous de Saint-Gondon , à nos vicomtes.

Mais les mailles du réseau féodal qui s'étendait sur la province ne furent jamais assez serrées pour détruire complètement la liberté native des héritages , ou , comme on s'exprimait autrefois , la présomption d'alodialité. Au nord de la France prévalait la maxime : Nulle terre sans seigneur ; il fallait prouver l'indépendance qu'on réclamait pour sa terre. En deçà de la Loire, au contraire, et notamment en Berry, on disait : Nul seigneur sans titre , et le droit de suzeraineté était l'exception qu'il fallait établir*.

Un exemple remarquable de cette alodialité primitive a subsisté long-temps : les seigneurs de Boibelle déclaraient ne tenir leur principauté , composée de trois paroisses , que de Dieu , de leur épée et du lignage. « Comme quelquefois advient , dit élégamment Coquille , qu'un petit oiseau s'échappe plus aisément des prises du grand oiseau de proie , »

arrêts concernant le Berry, p. 14. Hist., p. 45.— Oliin., I, 456, 544, 872.— V. le chap. 1er du livre V.

* Diverses chartes que j'aurai occasion de citer plus tard.

* LaThaum., Traité du franc-aleu de Berry, et les nombreux écrits publiés sur cette question. — V. aussi livre IX , chap. 3 , La Coutume.

Boibelle , « pour sa modicité et sa couverture de bois 1 , » conserva une indépendance absolue et resta jusqu'à Louis XV, sous le règne duquel elle fut réunie à la couronne , une principauté souveraine , dans toute l'étendue du terme. Moins célèbre, mais plus puissant que le roi d'Yvetol , le prince de Boibelle battit monnaie jusqu'au XVIIIe siècle; il levait la milice, établissait des impôts , et la fiscalité envahissante de la monarchie de Louis XIV respecta les limites de sa seigneurie. En 1608, Henri IV, pour mettre un terme aux excès des faux sauniers qui trouvaient une retraite dans la principauté , et calmer les différends qui s'élevaient entre ses sujets et les sujets de son cousin , dut obtenir le consentement de ce dernier et traiter avec lui d'égal à égal 2 ; et quand Louis XV acquit, en 1766, Boibelle ou Henrichemont de M. de Béthune , il fut convenu que les habitants resteraient pendant vingt années encore exempts de toute contribution 5.

Les plus anciens seigneurs qui nous soient connus sont : Richard de Boibelle , en 1129* ; Hubaud, marié à Théophanie; et Eudes , leur fils et leur successeur, qui , vers 1170 , fit revêtir à deux de ses fils, Eudes et Sarlon, la robe de moine dans l'abbaye de Saint-Sulpice5. Mais il n'est pas douteux que l'origine de cette singulière indépendance ne se confonde avec les origines même de la féodalité.

* Hist. du Niv., Œuvres de Guy-CoquiUe, in-f°, I, 476, éd. 1666.

2 Lettres de 1608. Registres MS. de la Trésorerie de Berry, année 1610.

3 V. Not. prélim., p. lxv, quelques détails sur l'acquisition de la principauté d'Henrichemont. — Le nom de Boibelle est celui d'un hameau où était autrefois le château et le chef-lieu de la principauté. V. plus haut , p. 328 , note 2.— Henrichemont fut fondé par Sully, le grand ministre d'Henri IV.— V. livre X , chapitre 4.

* Ex militibus... Richardus de Bosbella...— Acte par lequel Arnoust, surnommé Fromage ( Caseus ) , donne , au moment de partir pour la croisade (1129), au chapitre de Saint-Ursin, les dîmes de Neuvy, de Neuilly et d'Humbligny , qui sont de la mouvance des sires de Sully. — CarL de SL-Ursin , f°. 33.

5 Odo de Bobelia. . . mater mea Thofania. — Acte pour Saint-Sulpice , sous l'abbé Cadurc — Cari. A. de St.-Sulp., f° 80. — Domna Theophania. — Acte du mûme Cart. , f°. 38.

Pendant que la vicomte de Bourges , s'étendant au nord jusqu'à la Loire , restait ainsi en contact avec la France proprement dite , et semblait en être comme le prolongement au-delà du grand fleuve central , une autre seigneurie , la plus puissante du Berry à cette époque , Déols , n'avait de relations qu'avec l'Aquitaine.

J'ai déjà parlé des traditions populaires qui faisaient descendre les seigneurs de Déols de Léocadius , ce sénateur allié aux plus illustres familles de la Gaule romaine, l'un des premiers protecteurs du christianisme naissant ; et bien que ce ne soit là qu'une conjecture dénuée de preuves , il ne faudrait cependant pas croire que ce soit en même temps une conjecture dépourvue de toute vraisemblance.

Parmi les leudes les plus considérables sous les rois francs, il se trouva assurément un grand nombre de Gallo-Romains qui , au milieu des désastres de la conquête , avaient sauvé leur fortune et leur crédit du naufrage. Pendant long-temps ils gardèrent une supériorité d'intelligence qui les rendit nécessaires aux vainqueurs ; pendant long-temps ils obtinrent seuls les grandes fonctions ecclésiastiques que , seuls , ils étaient en état d'occuper; et plusieurs, dans cette classe vaincue , mais non dépossédée , surent reconquérir ou conserver de hautes positions. Nous en avons un exemple frappant et une preuve directe pour le Berry.

La famille gallo-romaine des Pannychius y avait joué , avec les Eucherius , les Palladius , les Simplicius , un très grand rôle à la fin de l'empire. Or , il arriva qu'un certain Pannychius , ayant sans doute rendu quelques services au roi Clovis NI , qui régna après Théoderic , son père , de 692 à 695 , reçut du fisc royal, à titre de bénéfice viager, la villa de Napsiniacus ou Nassigny, sur les bords du Cher, dans la viguerie de Bourbon : le roi franc la tenait de Godin , évêque de Lyon , à qui il avait donné en échange la villa Orbana, probablement Villorbaine, en Bourgogne. A la mort de Pan-

nychius , son bénéfice fit retour au fisc , et Childebert III « ayant succédé à Clovis III , son frère , donna Napsiniacus au monastère de Saint-Denis. — Le nom , le pays, la qualification toute romaine de vir inluster donnée à Pannychius , la transmission habituelle des mêmes noms dans les familles gallo-romaines ne permettent guère de douter que ce ne fût un descendant de ces Pannychius que Sidoine Apollinaire nous a fait connaître , et on voit que non seulement les Gallo- Romains pouvaient conserver leurs noms , mais qu'ils savaient encore se faire une part dans les profits de la conquête

Il est donc possible qu'à Déols , au sein de cette Aquitaine long-temps respectée par l'invasion , les descendants de Léocadius aient gardé ces possessions de leur famille , et de sénateurs gallo-romains , se soient transformés en leudes ou fidèles d'un chef franc ou d'un chef aquitain.

Le fondateur du monastère de Déols , Ebbes, fils de Laune et neveu de l'archevêque Géronce , qu'on a voulu faire, sans aucune preuve , le frère ou le beau-frère du duc Guillaumele - Pieux 2 , descendait peut-être de cet Eudes ou Dodon , prince en Berry, vers le commencement du VIIIe siècle. Il nous est connu par une charte de Carissima, sa fille, à la date de 751 ou 752 , pour le monastère de Saint-Yrieix en Limousin % et il avait épousé Basilia , d'une famille qui avait

1 Childeberthus rex Francorum vir inluster. . . villa noncopante Napsiniaco in pago Bilorico... quem apostholicus vir Dominus Godinus Lugdunensis urbis episcopus de parte ecclesiae suai pro alia villa , noncopante villa Orbana , tempore hiMia mémorise germano nostro Clodovio quondam rege ad parte fisci in commutalionis titulum visusfuit dédisse, et postea de fisco inluslri viro Pannichio fuit coneessum ; et post discessum predicto Pannîchio ad parte fisci nostri fuit revocatum : hoc ad basilica peculiaris patroni nostri Domni Dyonisii. . . visi fuimus concessisse.— Dipl. de 695. Mab. de re diplom., p. 476. Scr. Fr. IV, 673.

* Chenu, Priv. de Bourges, p. 41. — Besly, p. 37. Il cite Dutilletet Chopin. V. aussi La Thaum., HisU du Berry, p. 506.

J Le début de la charte de Carissima , où se trouve la généalogie un peu suspecte de sa famille, est rapporté dans les notes de la Bibliotheca Cluniac. de Duchesne, p. 30. — La fin nous est donnée par la Gallia Christ ,11, col. 177. Elle est ainsi datée : Facta est ordinatio vel donum istud septembri indict.

produit plusieurs saints et plusieurs évèques , et dont l'origine se révèle par la multiplicité des noms romains inscrits dans sa généalogie. Mais il ne faudrait pas prendre trop au sérieux le titre de prince qu'on donne à Eudes et que portèrent long -temps les seigneurs de Déols : il indique seulement, à cette époque, une supériorité toute relative , et nous rencontrons des princes de Bourbon , de Linières , de Vierzon, de la Ferté- Gilbert, de Graçay, qui certainement n'étaient alors , malgré leur orgueil féodal , que d'assez minces personnages *.

La seigneurie de Déols s'étendait du Cher à la Gartempe et a l'Englin *, c'est-à-dire qu'elle embrassait presque en entier le Bas-Berry, à l'exception de certains démembrements dont je parlerai bientôt. Au sud-est , elle traversait même le Cher et s'étendait sur sa rive droite ; la seigneurie de Charenton , qui comprenait Orval , Bruères , le château-fort de Saint - Amand , probablement construit dès cette époque , Épineuil , Meillant, etc., forma , au commencement du XIe siècle , l'apanage d'une branche cadette de la maison de Déols. — Elle composait presque seule ce comté dont Pépin donna en 766 le commandement à l'Aquitain Remistan , oncle du duc Waifer ; et sous l'influence de ses chefs héréditaires , toute cette contrée suivit avec plus d'ardeur et de

I , lunâ V. vesano Childerico de rcgali sedc cjocto atque Pippino rcge piissimo a Francis in eodcm regno pro co conslitulo , ac Lemovicam totamquc Aquitaniam duce Guaifero iniperante. . . — Au commencement, on lit : Basilia uxor Dodonis (Odonis?) Bituricx principis genuit Pugiam et Karissimam.

4 Le Cartulaire seul de Saint-Sulpice nous fournit les indications suivantes : — Archembaldus princeps Borboncnsium (Charte sous Henri Ier, f° 82. ) — Odo de Lineriis princeps clarissimus. (Ch. de 1108, f° 77.) — Arnulfus Virzionensium princeps. (Ch. de 1110, f" 42. ) — Girbertus Firmitatis princeps. (Charte déjà citée, sous Henri Ier, f° 82. ) — Rainaudus , princeps Graciaci. V. plus bas.

2 Gloriosus princeps nobilis Ebbo maximain partem pagi Bituricensis sub ditione sua tenebat; siquidem à Caro iluvio usque ad Vcrtempam et Engliam potentissimè principabatur. — Ex Transi. S. Gilda; , Acta SS. Ord. S. Bened. Saec. IV. — . .. Ado (Ebbo) nobilissimus partium princeps Biturigensium... Ex Transi. S. Genulfi. Scr. Fr. IX, 144.

fidélité que le reste de la province le parti de l'Aquitaine à la fin du VIIIe siècle et dans les siècles suivants.

Aussi , tandis que le vicomte de Bourges recevait les faveurs des rois carlovingiens , nous avons vu qu'Ebbes de Déols alla en 927 trouver le roi Raoul et se proclamer son fidèle : or, Raoul avait été couronné en haine de la dynastie franque; et bientôt nous trouverons les descendants d'Ebbes parmi les vassaux les plus dévoués des ducs d'Aquitaine.

En 935, une nouvelle invasion des hommes du Nord vint menacer le Berry et les provinces voisines '. C'étaient les Madgyars, peuplades d'origine finnoise qui avaient récemment occupé la Hongrie ; et leurs dévastations succédaient à celles des Normands , que la concession d'une riche province venait à peine de terminer. Ils arrivèrent en Berry par cette voie antique et toujours suivie qui passait à Estrées ; et les religieux du monastère se hâtèrent de prendre la fuite , emportant avec eux les précieuses reliques de saint Genou, qu'ils allèrent déposer au château de Loches*. Les habitants du Berry et de la Touraine s'armèrent à la hâte : ils mirent à leur tête le seigneur de Déols. Ebbes parvint à repousser les Madgyars jusqu'à la Loire ; et auprès d'Orléans il leur livra une grande bataille , où beaucoup d'entre eux périrent. Il les força de repasser la Loire ; mais , blessé mortellement au milieu de la victoire même , il alla mourir a Orléans , où il fut enseveli dans l'église de Saint- Aignan 5.

1 DCCCXXXV... Nordmanni qui pagum Bituricenscm depraedabantur à Biturigensibus et Turonibus bello aggressi periinuntur. Chron. Frodoard. Scr. Fr. VIII, 190.

2 Post aliquot iterùin annos accidit uthxc ipsa regio ( Bituricensis ) Hungarorum quateretur incursibus.Quae res vulgata cœnobialium Stradensis camobii non

minimum pcrterruit corda Castrum quoddam quod Lucas vocitatur

petierunL — Ex transi. S. Gen. Scr. Fr. IX, 144. — Les éditeurs de la grande collection des bistoriens rapportent ce passage ù une autre invasion des Hongrois en 951. Je crois qu'il est plutôt relatif à l 'invasion de 935.

» QuosEbbo nobilis Bituricus, fundator Dolensis ccwiobu, Ligerim Aurelianis transire coegit : et ibi vulneratus ad mortem obiit, in Kcclesia. S. Aniani

Deux ans après , les moines de Saint-Genou d'Ëstrées furent encore chassés de leur calme retraite par une nouvelle invasion ; ils se réfugièrent dans le château le plus voisin , à l'ouest , sur les bords de PIndre 1 ; c'était probablement Palluau , vieille forteresse féodale , sur une hauteur qui domine les marais d'où elle tire son nom. Et ce ne fut pas la dernière fois que l'Aquitaine fut livrée a ces redoutables pillards : ils vinrent encore la ravager pendant tout l'été de 951 \

Radulf, ou Raoul , fils d'Ebbes, lui succéda. Je ne rapporterai pas le discours que, suivant la tradition , Ebbes aurait adressé , avant de mourir, à Raoul lui-même , a Laune , son frère , alors archidiacre de Bourges , et à l'archevêque Géronce , que Laune ne tarda pas a remplacer sur le siège métropolitain \ Il ne contient guères que de vives recommandations en faveur des deux monastères qu'Ebbes avait fondés , Déols et Saint-Gildas.

Son fils continua son œuvre. Il rétablit les bâtiments de l'abbaye de Déols , qui peut-être avaient été brûlés par les Madgyars; il y attira une nombreuse communauté de moines; il leur assura , par ses libéralités , une vie opulente ; et pour donner plus d'étendue à ses dépendances , plus de calme à la vie monastique , que pouvaient troubler le voisinage et le mouvement d'une grande habitation féodale, il résolut d'abandonner le château de ses pères et d'en fonder un au-

sepultus , sicut in translatione S. Gildasii reperitur. — Chr. Rich. Pictav. Scr. Fr. IX, 23. — V. Chr. Turori. lbid. , 50. — DCCCCXXXV. Prima Hungrorum irruptio, occiso domino Ebbone, fundatore hujus loci, primo domino Dolensi et Radulpho rege (régnante). Chr. Dol. N. B. 1 , 315.

1 Alia nihilominùs Hungarorum excursio quœ biennio post primam contigit : ad proximam ab oocidentali plaga munitionem S. Confessons delatae sunt reliquia? :.. . per Agnerem fluvium superius ad monasterium remigrare cseperunU Ex transi. S. Gen. Scr. Fr. IX, 144.

2 Anno DCCCCLI. Hungari ab Italia transcensis Alpibus egressi Aquilaniam ingressi sunt: inique totâ penè demoraU aestate, mulUs banc regionem rapinis et interminaUonibus attriverunt. Chr. Flod. Scr.Fr. VIII , 206.

» Patriarch. Bituric N. B. II, 72.

tre*. L'emplacement qu'il choisit était de l'autre côté de l'Indre, en vue de l'église et des édifices du monastère. C'est là que s'éleva la nouvelle forteresse, qui, du nom de son fondateur, fut appelée le Château-Raoul , plus tard Châteauroux. — Autour de cette demeure , a laquelle les seigneurs de Déols restèrent désormais ûdèles, et dont ils empruntèrent leur nom dans la suite , ne tardèrent pas a se grouper des habitations nombreuses ; la ville celtique et gallo-romaine de Déols , l'ancienne demeure de Léocadius et de Lusor, perdit son importance : une ville pleine d'avenir lui succéda. C'est aujourd'hui le chef-lieu du département de l'Indre ; et tandis que de vieilles cités, comme Bourges, se reposent dans leur ancienne gloire et semblent destinées à demeurer stationnaires , les progrès de Châteauroux ne s'arrêtent pas : sœur cadette parmi les villes du Berry, on la dirait encore animée de l'énergie et de l'ardeur de la jeunesse.

Le donjon de Raoul , reconstruit dans le courant du moyen âge , domine les vastes prairies et le cours sinueux de l'Indre : il a servi long-temps d'habitation aux préfets ; il renferme encore les bureaux et les archives de la préfecture ; pacifique destination contre laquelle semblent protester ses épaisses murailles , ses étroites fenêtres , ses mâchicoulis , sa toiture aiguë, tout cet ensemble de constructions élégantes et robustes à la fois qui porte le caractère frappant de l'architecture militaire des temps féodaux.

Les moines reconnaissants donnèrent a Raoul le titre de Large ou Généreux. Il mourut en 952, et transmit sa seigneurie à Raoul II , son fils , dit le Chauve et le Grand , qui vécut jusqu'en 1012 2, et à la mémoire duquel ne se

1 Anno DCCCCLH. Obiit Radulphus Largus , secundus Dominus Dolensis qui aîdificavit castmm Radulphi et dédit nobis castrum Dolense et quidquid juris habebat. Cbr. Dol. N. B. 1 , 315. — . . . Dolense cœnobium quod posteà Glius ejus (Ebbonis) redintegravit,et magnam monacboruin cohortem ibidem congregavit et suflicientem cis victum contulit. Cb. Ricb. Pict. Scr. Fr. IX , 21.

1 MXII. Obiit Radulphus Calvus tertius dominus Dolensis. Chr. Dol. N. B. 76.

rattache que le souvenir de quelques pieuses libéralités.

De son temps , le monastère de Déols , si nouvellement restauré par son père, fut entièrement reconstruit1. Nous avons vu que les richesses des couvents s'accroissaient a la fin du Xe siècle avec une rapidité inouïe, grâce a l'opinion généralement répandue que la fin du monde approchait. Il paraît toutefois que les moines ne se laissaient pas arrêter par ces terreurs vulgaires : c'est en 991 que de nouvelles constructions , plus vastes et mieux entendues , commencèrent à s'élever à Déols pour remplacer les anciens bâtiments. On entreprit sans doute alors d'édifier la magnifique église bysantine , dont les ruines ont été vendues il y a peu d'années par le gouvernement, et démolies au moment où on venait d'instituer un inspecteur-général des monuments historiques. Il ne reste plus que l'un des deux clochers, et encore cette flèche aiguë aux quatre clochetons angulaires ne remonte peut-être qu'aux premières années du XIIIe siècle ; car l'ancien clocher tomba en 1210, et la chronique de Déols nous apprend comme une sorte de miracle, qu'un paon qui en avait fait sa demeure habituelle fut retrouvé vivant trois jours après , au milieu des poutres et des décombres a. — La nouvelle église ne fut dédiée qu'en 1021 s; peut-être même ne fut-elle complètement achevée que vers le commencement du XIIe siècle, lorsque le pape Pascal II en vint faire la solennelle consécration*. Ne fallait-il pas un siècle au moins pour achever ces œuvres gigantesques?

Voici une autre preuve que les moines savaient utiliser à leur profit, sans la partager, cette croyance populaire, que

* DCCCCXCI. Renovatum est raonaslerium Dolense à fundainento. Ibid.

2 M (XX. Cecidit clocarium Dolense in festo cathedra S. Pétri, etnullum malum fecit : et quidam pavo qui in eodem clocario decubabat , post triduum inter trabes fuit repertus incolumîs. Ibid.

s MXXI. Secunda dedicatio Dolensis monasterii nono Kal. Februarii. Ibid,

4 MCVII. Hoc anno consecrata est ecclesia Dolensis à domino papa Paschali. Ibid. — V. les chap. 2 et 3 de ce livre.

Tan 1000 était le terme assigné à l'existence du monde. En 990, on reconstruisait également de fond en comble le monastère de Saint-Genou d'Estrées

Parmi les \assaux les plus anciens et les plus puissants de la principauté de Déols, il faut rappeler les seigneurs d'Issoudun : Issoudun , qui semble remonter a une haute antiquité , qui plus tard devint la seconde ville du Berry, et manifesta même souvent contre la vieille capitale de la province une sorte d'animosité jalouse, mais dont les documents historiques antérieurs au Xe siècle ne prononcent pas même le nom.

Emenon est le premier qui nous soit positivement connu ; on a cependant placé avant lui , j'ignore d'après quelle autorité , Léger Taillefer*. — Emenon , déjà vieux en 984 , donna à cette date , de concert avec Foulques , son fils , qui prenait comme lui le titre de prince d'Issoudun , au monastère de Notre-Dame de la même ville, toutes les coutumes des hommes du bourg Saint-Martin, en dehors des murs du château ; c'est-a-dire que ces hommes furent exemptés d'aller à la guerre, de payer le boutage du vin, et ne furent plus obligés qu'à des redevances envers l'abbé et les frères de Notre- Dame, à qui toutes les amendes et tous les gages devaient également appartenir. Bernard, second fils d'Emenon, deux vicaires, Ebroin et Foulques, plusieurs autres témoins inscrivirent leurs noms au bas du parchemin sur lequel le clerc Gaermand avait écrit ces pieuses concessions 5.

1 Circà DCCCCXC. annum ab incarnatione Domini prims constructionis ejus opus, t*o quod angustum videbatur, déstructura est atque raajoribus spatiis à strenuissimo pâtre Rotberto noviter sedificari cœptum est. — Ex transi. S. Gen. Acta SS. Ord. S. Bened. Sax. IV, pars 2», p. 236.

* La Tbaum. Hist du Berry, p. 365. — Coutumes locales, p. 698.

■ . . . Ego Emeno et Fulcho fdius meus, misericordia Dei principatum Âuxelioduni castri tenentes. . . damus et concedimus omnes consuetudines omnium hominum in Burgo S. Martini extra menia castri. . . Ita scilicet ut nemo illorum pergat ad pugnam quae alio nomine vocal ur Eybamd neque botagium vini alicui redd.it... S. Hemenonis senîoris. . . S. Fulconis Olii ejus. S. Bernardi lilii ejus. S. Ebroini vicarii. . . S. Fulconis vicarii. . . Data mense maio anno XXX régnante

Le fief (Tlssoudun s'étendait dès-lors jusqu'aux bords du Cher : du moins il n'y a pas de témérité à présumer que l'ancien château de Breuilhamenon , qui prit plus tard le nom des Gastelnau , ses possesseurs au XVIe siècle , fut ainsi appelé dans l'origine à cause de son fondateur : c'est évidemment le château du Breuil ou du Bois d'Emenon

A Foulques , fils d'Emenon , paraît avoir succédé Ebrard , surnommé du Four, son fils , qui , vers la fin de sa vie , se serait fait moine en l'abbaye de la Vernuce ou de Grosbois, près de Vatan , peut-être fondée par lui *. Les fils d'Ebrard , Eudes, seigneur d'Issoudun et probablement aussi de Vatan , Foulques , Ebrard et Robert, ces deux derniers chanoines, l'un a Vatan, l'autre à Celles, sont peu connus ; cependant Robert , en donnant a l'église St.-Laurian de Vatan la terre de St.- Hilaire-de-Jarundelle, fit approuver cette donation par Eudes, son frère , et a cette condition lui abandonna tous ses droits. L'un et l'autre prièrent Raoul-le-Large , seigneur de Déols , et Adèle , sa femme , qui prend le titre de comtesse , d'apposer leurs seings à la charte même et d'y faire apposer le seing de leur Cour de justice s.

rege Hlotario. Àctum publicè Auxelioduno. Gaermandus scripsiL . . — La Th., Coût Loc., p. 697. — C'est un des plus anciens docu monts où figure le nom d'Issoudun. H est écrit dans la même charte : Uxelodunum. Cependant, quoique donnée par des documents plus récents, la forme Exoldunum me parait la meilleure. — La translation des reliques de saint Paterne, fixée par la tradition à l'an 946 ou 947, est un fait incertain. V. Gall. Christ II , col. 156. — La charte d'Ansgarde, citée aux Notions Prélim. , p. xlvii, note 41, n'est antérieure que de deux ans à la charte d'Emenon et de Foulques. V. Ann. Ben. IV, 23.

1 Breuil-Hamenon , Brolium Hemenonis ou Brogilum Amenionis. Il n'y a pas d'autre seigneur d'Issoudun de ce nom.

2 La Thaum. Hist du Berry, p. 366 et 682. Il y a une contradiction entre ces deux passages ; il m'a été impossible de découvrir les chartes originales qui pourraient la faire disparaître.

* . . . Bobertus et Odo filii Ebrardi damus Deo et S. Lauriano. . . terrain S. Hilarii de Jarundelà... Et ego Botbertus, eo quod Odo frater meus bona voluntate concedit partem suam istarum rerutn, et partem meam, ... relinquo illi totum alium honore m meuin quodeumque habeo. . . Ego Botbertus... nichil prêter Chrisium ampliùs habere volo nec in mundo aliquid retinere cupio...

Mais soit par une alliance dont la trace est perdue , soit par une saisie féodale, soit par les dernières volontés d'Eudes d'Issoudun, on voit dès 1018 , Eudes l'ancien, fils et successeur de Raoul H , seigneur de Déols, prendre le titre et exercer les droits des seigneurs d'Issoudun, et transmettre a sa mort , comme apanage , ce grand fief à son second fils , Eudes , qui le transmit a son tour à ses descendants, jusques à ce que, au commencement du XIIe siècle, il vint s'absorber dans le domaine royal.

Les seigneurs de Déols et les vicomtes de Bourges n'étaient pas les seuls dont la puissance fût alors en progrès au sein du Berry.

Entre l'Allier et le Cher, dans l'ancienne viguerie de Bourbon , qui touchait au nord a la vicomté de Bourges , à l'ouest à la seigneurie de Déols, vivait une famille dont le nom devint grand plus tard parmi les grands noms de France. Peut-être , au IXe siècle , les ancêtres de tant de descendants illustres n'étaient-ils à Bourbon que les délégués ou les vicaires des comtes de Bourges. Une ancienne tradition fait remonter leur origine à Nibhilung ou Nibelon , fils de Childebrand , qui luimême était oncle paternel de Pépin-le-Bref 4. Mais Adhémar ou Aymar, qui fonda vers 921 l'abbaye de Souvigny8, est le premier dont le nom soit vraiment historique. En 936, Guy, son frère, prend, dans l'acte de fondation du prieuré de Chantelle , le titre de comte , que ne gardèrent pas ses successeurs s ; puis après Aymon Ier, vient la longue série des Archambaud , dont le nom s'ajouta à celui de Bourbon , cheflieu de leur seigneurie.

S. Rodulfi Dol. S. Adela comitissa. S. eorum Curia... (et à la suite d'une confirmation, sur la même feuille de parchemin ). S. Odonis. S. uxoris Milesendis. . . — Charte des archives de l'Indre, communiquée par M. Lemaigre.

* Ane. Bourb. 1 , 425 , 161. — Art. de vérifier les Dates, X, 322.

s Gall. Christ II , 377.

1 S. Guidonis comit. Borbon. — Acte relatif a Chantelle. Besly, p. 256. Gall. Christ. Il, 377. — V. plus haut, p. 315.

Cette seigneurie même , renfermée d'abord dans les frontières du Berry, ne tarda pas a s'étendre dans le pays d'Autun , dans l'Auvergne et même dans le Nivernais; et de ces emprunts faits aux provinces voisines se forma a la longue une province , qui prit enfin son rang parmi les provinces de France , et dont l'histoire devient étrangère à celle du Berry. t Bourbonnois , dit Coquille , dans ce style coloré dont j'ai déjà cité un exemple, est province et pays nouvellement composé , comme en marqueterie et mosaïque de plusieurs pièces rapportées , acquises des seigneurs voisins. De fait en iceluy, n'y a aucun évesché, ny ville qui ait grande marque d'ancienneté ; ains ledit pays est des éveschez d'Autun, Bourges, Clermont et Nevers; et la ville capitale qui est Moulins, il n'y a pas deux cents ans, se disoit Moulins en Auvergne1... Et plusieurs seigneuries qui sont du domaine , fief et ressort du Bourbonnois, se trouvent enfermées et enclavées dans les pays voisins, comme en sautant, sans continuation et suite de territoire, et sans limites notables, comme de rivières, montagnes et autres telles marques *. »

Au XIIe siècle , quelques fiefs de la seigneurie de Bourbon, considérés encore comme faisant partie du Berry, Ainay, Épineuil , Huriel , Blet et Hérisson , relevaient du comté de Champagne s; mais ce n'est pas le seul fait qui prouve l'influence qu'exerça de bonne heure en Berry cette grande famille des comtes de Blois et de Chartres , devenus plus tard comtes de Champagne.

Le fondateur de sa puissance, au début du Xe siècle, fut

1 Parmi les témoins d'un acte d'Archambaud de Bourbon , pour St.-Sulpice, au commencement du XIe siècle, se trouve un Nicéphore de Moulins. (Niceforus de Molendinis). — Cart. A. de St.-S., 83 vu.

* Hist. du Nivernais, Œuvres de Coquille, II, 480. — V. Notions Prélira.,

p. Lia

1 Dominus de Borbun tenct en Betvri Ennai et Epinel et Hure et Blet et Hericon , cum omnibus feodis appendentibus eis à comité Campaoiae , et dominus Campanile à domino Rege. . . — Cartulaire de Champagne, de la fin du XII* siècle, cité par Brussel, p. 369.

le comte Thibaud , dit le Tricheur ; surnom significatif qui , à cette époque où la ruse , le brigandage et l'usurpation étaient choses vulgaires , prouve qu'il étonna ses contemporains par son mépris de toute justice et par l'audace de ses perfidies.

Suivant l'opinion la plus généralement admise , il était fils d'un de ces chefs normands qui venaient de se créer de grands établissements en France, et proche parent de Rollon, le premier duc de Normandie ; sa mère , fille de Robert-le- Fort, appartenait à cette famille qui devait bientôt donner des rois à la France 1 .

Peut-être Thibaud , qui déjà dominait , par ses villes de Tours et de Blois, le cours de la Loire et celui du Cher, voulut-il , en s'emparant de quelques points situés plus haut , s'en assurer exclusivement les riches péages ; peut-être , comme chef de Normands, se trouva- t-il appelé à conserver les postes que ces hordes de bandits, en remontant les grands cours d'eau , avaient dû occuper sur leurs bords. On sait en effet qu'ils élevaient à la hâte des fortifications provisoires , des camps retranchés où ils mettaient en sûreté leur butin jusqu'à ce que les contrées voisines fussent entièrement ravagées et que le temps fût venu de se retirer *.

Il avait existé à St.-Aignan , sur le Cher, une église habitée par des ermites; elle avait été dévastée. C'était un lieu voisin de la Touraine: Thibaud dut s'en rendre maître, et son petitfils, Thibaud II, y fit construire un redoutable château3.

* Art de vérifier les Dates. XI, 350.

* ... Super vicini fluminis oram ( Angeris), duces eorum (Nortmanorum) circum se scrobibus aclis, aliquibus temporibus consederunt, donec ab eis omnis circumquaque regio vastaretur. Itaque cum per septem aunorum lustra, Neustriam et Aquitaniam devastando, Arvernum usque pervenissent. .. — Ex Transi. S. Gen. Acta SS. Ord. S. Bened. saec. IV™ 2* pars, 231. —Quelques-uns de ces camps, établis au Xe siècle par les Normands, ont pu être confondus dans la suite avec les anciens oppida gaulois ou avec les camps des Romains.

* Aliudetiam oppidum idem pater Odonis (II) super Carum fluvium ubi crat S. Aniani ecclesia ab eremitis olim habitats conslruxiU . . Liber de Castro Ambasiaï. Spicil., éd. 1723 , III , 275. — Dominus de S. Aniano. Tenet S. Ania-

L'ancien monastère de Saint-Eusice , Celles , avait été également pillé par les Normands , qui en avaient chassé les moines. Thibaud s'empara de Celles1, peut-être aussi de Romorantin et de Yatan. Il y plaça du moins quelques-uns de ces hardis aventuriers qui s'enrôlaient alors au service des hommes puissants, se réservant de piller pour leur propre compte. La guerre, en effet, réduite à de minces proportions , n'était plus qu'une sorte de brigandage organisé : non seulement elle se soldait par elle-même , mais elle enrichissait tout homme audacieux et violent , sans crainte et sans foi , qui , bien armé , se mettait en campagne.

Il en fut de même du petit château de Vierzon , élevé au confluent de l'Yèvre et du Cher, et du pays d'alentour. — Au IXe siècle , sous Charles-le-Chauve , du temps de l'archevêque Raoul , le château de Vierzon existait déjà , et Ambran , son seigneur, avait donné aux moines de Dèvre , parmi beaucoup d'autres biens , la chapelle dédiée à saint Pierre , au-dessous du château même , et le droit de tenir deux foires dans son enceinte*. — Quand, vers 905, le monastère eut subi le sort du monastère de Celles , l'abbé Raymond et ses frères, désormais sans asile , furent placés dans le château , qui probablement n'avait plus de maître ; puis , en 926 , trois dignitaires de la grande église de Bourges allèrent à Chartres prier le comte Thibaud d'approuver ce changement5. Dèvre

■ m m et Celam et Romorentin et Vestam à Ludovico comité, de honore de Blesio et cornes Ludovicus tcnet hoc à Domino Campanix. — Char t. de Champ, déjà cité. Brussel, p. 401.

1 Antè annum 937 , funditùs eversum est asceterium. . . . Tune Theohaldus Carnotensium et Blcsensium cornes bona invaserat. Gall. Christ. II , 183.

2 Ego Embranus. . . cellulam meam, ecclesiam videlicet S. Pétri sub Castro Viersonensi in ipso ipsius castri descensu fundatam. . . contradidi. . . Addo etiam ut in ipso Castro Viersonensi bis in anno in duabus festivitatibus S. Pétri nundinae ceiebrentur... /*., 135. — V. au Cart de Vierzon, plusieurs actes d1 Ambran.

■ Anno. . . DCCCCI II ecclesia Doverensis. . . infestatione iniquorum hominum devastata , ad nihilum penè redacta fuisset nisi. . . Girbertus ecclesia: S. Stephani decanus, et Gaufridus praecentor, et Johannes prepositus. . . monachos

fut dès-lors abandonné. Vainement , dans les premières années du XIe siècle , Ebrard , seigneur de Vatan , en essaya la reconstruction et éleva même les bâtiments jusqu'à la hauteur des fenêtres ; il n'eut , pour achever cette grande entreprise , ni assez de richesse , ni assez de loisir

A Vierzon , le flls de Thibaud , Eudes Ier, plaça , avant la fin du Xe siècle , un de ses vassaux , Humbaud-Ie-Tortu , de Bellême , dans le Perche , dont les descendants possédèrent cette seigneurie jusqu'à la fin du XIIIe siècle. A cette époque , Jeanne , leur unique héritière , la porta dans la famille de Brabant.

Humbaud-le-Tortu mérita la reconnaissance des moines de Vierzon par la protection qu'il leur accorda en s'exposant aux plus grands périls : aussi lui donnèrent-ils en lief des propriétés importantes pour lesquelles il se déclara leur vassal *.

Mais c'était sur les bords de la Loire que les Normands avaient le plus souvent porté leurs ravages : ils y revenaient presque périodiquement , et nous avons vu qu'en 880 et 881 , le roi d'Aquitaine et de Bourgogne , Carloman , y avait fait un long séjour qui ne s'explique que par la nécessité de pro-

ct abbatcin eorum Ragomundum. ... in ccllulam caslellulo Virizione sitam collocaverunt. . . Posteà verô comitem Thcobaldum. . . adeuntes et eum Carnotum reperientes. . . Ibid., î34.

1 ... Ego Evrardus... Doverensis monasterii destruction) condolens. ... Monasterium redificare cepi, cujus monasterii cructas (sic) ex meà propria facultate usque ad superiorcs fenestras perduxi. Posteà verô multis secularibus negotiis impeditus. . . — Charte de 1007, à la suite de laquelle vient une confirmation d'Eudes de Vatan, héritier d'Ebrard (quidam hères supradicU Evrardi, Odo scilicet de Vestennio). — Cart. de Vierzon. Bibl. Roy., fonds des Cartul., n° 97.

2 ... Ego Andréas abbas sancte dei ecclesie Virzionensis notificare volo. ... de quodam milite nomine Hunbaudo qui nuper ad nos venit de Belesma < astro qui maximis periculis se objecit contrà inimicos ecclesie nostre. . . Unde pro servitlis ab eo nobis illaUs, rogatu ejus pariler et monachorum nostrorum assensu concessimus ei. . . Pro hoc autem beneficio. . . prenominatus Uunbaldus cognomine Tortus homenatum legitimum fecit nobis cum sacramento fidclitatis. . . Actum est hoc temporibus Hugoni régis Dagbertique pontificis Biturigensis. Mense Augusto, indictione quarta. . . — Jbid. — V. La Th. Hist. du Berry, p. 386.

CHAPITBE PREMIER. 547

téger ces riches contrées. Il se peut donc qu'à cette époque les Normands aient eu un camp fortifié sur la haute montagne de Sancerre qui domine le val , ou que , pour se défendre contre eux , on y ait construit des retranchements en terre , remplacés ensuite par un château. C'est là qu'une tradition du XIIe siècle , adoptée avec empressement par les anciens seigneurs , prétendait que César, après la prise de Nevers, avait élevé un temple pour y déposer les simulacres de ses idoles1.

Quoi qu'il en soit , on pense que ce fut Thibaud qui, déjà maître, par tant de fortes positions , du cours du Cher, s'empara de Sancerre pour exercer le même empire sur le cours de la Loire. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'Eudes Ier, son fils , mort en 995 , posséda Sancerre et le transmit comme apanage à son troisième fils Roger, évêque de Beauvais. En 1015, Eudes II, dit le Champenois, offrit a Roger le comté de Beauvais en échange de Sancerre ; il était naturel que l'évêque de Beauvais en voulût être le comte et joignît ainsi la seigneurie temporelle à la supériorité ecclésiastique. L'échange fut donc accompli * ; et nous verrons bientôt l'un des puinés de Champagne devenir comte de Sancerre.

Au commencement du XIe siècle , cette lointaine possession des comtes de Blois acquit une plus grande importance.

* Nivernensi urbe captâ, Caesar, secùs ripas Ligeris equitans, in quodaio monte oppidum firmavit, ibique simulacra omnium idolorum suorum quat secum gerebat posuit, quod oppidum Romani Sacrum Casaris vocaverunt. — Lib. de Cast. Amb. Spicil., éd. 1723, III, 266.— V.Valois, Not.Gall.V» Sacrum Ccesaris. — Le chroniqueur a qui j'emprunte ce passage écrivait au XIIe siècle.

2 Anno MXV. . . Rogerus episcopus Bellovacensis ab Odone Campaniensi acquisivit comitatum Bellovacensem pro Castro Sincerio quod erat sui patrimonii. — Chr. Alberic Scr.. Fr. X, 288. — C'est la première fois que le nom de Sancerre figure dans l'histoire. — I). Martin a prétendu que la ville de Sacer, que l'anonyme de Ravenne,au VIII' siècle, place dans la Gascogne espagnole, n'est autre que Sancerre : c'est une erreur évidente. L'anonyme, qui écrivait d'après le Go t h Alhanarid, distingue la Guasconia ou Aquitaine où il place Bourges et Argenton (Bituricas, Argentine) de la Spano-Guasconia. — D. Martin, Hist. des Gaulois. Dict. Topogr. V° Sacrum Qvsaris. II, 357.— Scr. Fr. I, 119.

Au bas de la montagne existait un très ancien château, destiné à défendre ou plutôt à commander Je passage de la Loire : c'était là que se trouvait la voie qui de Bourges arrivait aux bords du fleuve. On le nommait alors le Château-Gordon ; il s'appela ensuite Sainl-Satur, et il eut de bonne heure ses seigneurs particuliers. Gimon , du Château-Gordon , assista , vers 4012, à la restauration faite par les vicomtes de Bourges du monastère de St.-Ambroix \ Il n'eut qu'une fille, Mathilde , qui , restée sans protection dans ces temps de violence , choisit Eudes-le-Champenois , comte palatin , pour son défenseur et son héritier, et fonda , de concert avec lui , en 1051 , l'abbaye des chanoines réguliers de Saint-Satur. — A sa mort, toutes les possessions des anciens seigneurs de Gordon vinrent agrandir le fief de Sancerre.

On ne saurait douter qu'Hugues-le-Grand , duc de France et proche parent de Tliibaud , n'ait favorisé de tous ses efforts ses progrès en Berry. Il y possédait des domaines; car, en 951 , il donna à l'église de Saint-Martin de Tours , dont il était abbé ou recteur, un aleu qu'il tenait de Béatrix , sa mère ; Châtillon, au pays de Berry, avec les trois églises qui en dépendaient , Spantiacum , Pometum et Sauciacum \

Mais les comtes normands de Blois et de Chartres rencontrèrent de redoutables ennemis dans les comtes d'Anjou , qui revendiquaient une origine indigène.

1 . . . Gimonem de Castro Gordonico. . . S. Gimonis Gordonensis. . . Ch. sur SU-

Ambroix. Labbe, Hist. abr., p. 487. — Mathildis filia cujusdam nostrae

ecclesia? militis nom i ne Gimonis cujuserat castruni quod dicilur S. Satyri, nec non et Odo cornes Palatii quem sibi eadem juvencula , sola sine fratribus, inter cognatos et amicos emeritum elegit quem sibi subrogaret vivens et mortua in jus hereditatis. . . — Acte de fondation de l'abbaye de SL-Satur. Ibid., p. 180. — Je reviendrai sur celte fondation.

5 Hugo rector abbatiae S. Martini. . . Alodum juris nostri quem ex materna hereditate jure et legaliter nec non quleto ordine possidere vide mur, Caslellionum nomine , cum ecclesiis, id est Spantiacum et Pometum atque Sauciacum , situm in pago Biturigensi. . . cum omnibus rébus. . . cum mancipiis utriusque sexûs. . . cedimus. . . Scr. Fr. IX , 719.

Depuis 878, ces derniers possédaient des fiefs en Berry. Ingelger, le premier de tous, avait épousé , a cette époque, Adelinde, fille de Geoffroy, comte du Gâtinais, d'une famille illustre dans la Touraine et l'Orléanais ; et les deux oncles d'Adelinde, Adalaud , archevêque de Tours, et Raymond , évéque d'Orléans, avaient ajouté à sa dot les châteaux d'Amboise , de Buzançais et de Ghâtillon-sur-Indre , qui leur appartenaient héréditairement. Non seulement Louis-le-Bègue approuva cette donation , mais il aida Ingelger à fortifier les trois châteaux1. Peut-être même lui donna-t-il quelques autres possessions entre le Cher et l'Indre , en le chargeant de défendre le pays contre les incursions des Normands 8.

Foulques-le-Roux , fils d'Ingelger, épousa Roscille , fille d'un certain Garnier , et il reçut d'elle Loches et La Haie en Touraine, et Villantrois en Berry3.

Seulement les comtes d'Anjou étaient trop éloignés pour garder ces châteaux par eux-mêmes : ils les donnèrent en fief. C'est ainsi que Buzançais , Châtillon , Villantrois appartenaient, au Xe siècle, sous la mouvance des comtes, à une ancienne famille de la Touraine et du Berry , probablement

1 . . . Turonensiam nobiles n t que pontifices Adalaudus et Raimo , ambo germant fratres, et ex Aurelianensi urbe nobiliter nati cives, neptem suam Delendim ei (Ingelgerio) in conjugium copularunt, tradentes ei cum puellà per auctoritatem régis et optimatuin patrimonia sua. . . Nam alodium cognationis eorum erat Ambazium villa... Buzentiacum ctiam et Castcllionum: qua: sanè prx*dictorum prxsulum rogatu huic Ingelgerio rex Ludovicus refecit ac munivit. . . — Gesta Cons. Andegav. Spic. ibi<L, 239. — Scr. Fr. IX, 28.

2 . . . Avos quorum rex Francorutn ad repellendam versutiam Normannorum et Britonum in istis regionibus bereditaverat. . . Spic. Jbid., 253. — Il s'agit dans ce passage des ancêtres de Foulques, comte d'Anjou, et d'Herbert, comte de Vermandois, alliés contre le comte de Champagne.

* Iste Fulco ( Rufus ) uxorera nobilem de pago Turonico duxit nomine Roscillam, Garnerii filiam, cujns erant tune tria castella in Turonico, illud quod dicimus Locbas , ac Villentrasti , et Haia. Spic Ibid., 244. — Nec multo post Fulco uxorem duxit Oliam ejusdem Galteri cum quâ recepit Leucas, VUlentra* et Haiam. — Chr. Tur. Scr. Fr. IX, 43. - Dans l'Art de vérifier les Dates, XIII, 43, on traduit Villentrasti et Villentras par VUlandri : c'est une erreur.

d'origine gallo-romaine; Aymon , le plus ancien de ces feudataires qui nous soit connu , eut pour fils Sulpice , surnommé Mille-Boucliers'.

La puissance de la maison d'Anjou s'étendait même plus loin encore, vers le cœur de la province ; en 1002 , lorsque Rainaud-le-Vieux , prince ou seigneur de Graçay, y fonda une église collégiale que l'archevêque Dagbert consacra en l'honneur de la Sainte-Croix et de Notre-Dame , il ne le fit qu'en la présence et du consentement de Foulques-Nerra , dit le Jérosolomitain , premier comte a.

Aussi , lorsqu'au commencement du XIe siècle , une guerre acharnée éclata entre Foulques-Nerra et son ambitieux voisin , Eudes-le-Champenois , comte de Blois et de Chartres , toute cette partie occidentale de la province en fut cruellement agitée.

Eudes avait donné Pontlevoy au vicomte de Blois et de Saumur, le Normand Gelduin % qui désolait par des courses fréquentes les terres que possédait le comte Foulques ou qui relevaient de lui comme suzerain sur les bords du Cher : au château de Saint-Aignan , bâti par son père , il avait placé Geoffroy-le-Jeune , l'un de ses vassaux les plus courageux et les plus dévoués*.

1 Haimo dominusBuzenchaiacigenuit Sulpicium cognomento mille' Clipeorum: Sulpicîus genuit Robertum : Robert us Archambaudum : Archambaudus Robertum , Hersendim , et Hermersendim uxorem Fulconis ViUenstratii. — Lib. de Castro Amb. Spic Ibid., 276.

* Rainaldus senior. . . hune locum construii. . . S. Roberto régi IV* anno jàm régnante. S. Constancia regina. S. Dacberti episcopi qui hanc ecclesiam consecravi in honore S. Crucis nec non S. Marie. . . Testante Fulcone comité qui hoc preceptum fieri rogavit... — Acte de fondation (incomplet) du chap. de Graçay , dans son Gart. MS. , aux archives du Cher, f° 2. — A la suite , confirmation en 1007, par Rainaldus , pr inceps Graciacù

3 Quibus temporibus Gelduinus vir nobilis ex génère Danorum castro Sahnuriensi in fidelitalem Blesensis comitis et omnibus dependentiis ejusdera castri dominabatur. . . Spic. Ibi<L, 274.

4 Quod oppidum (S. Aniani) cuidam viro probatissimo sibique familiarissimo GoATrido juveni Odo donavit. Ibid.

De son côté , Foulques fit élever le château de Montrichard , un peu au-dessous de Saint-Aignan , et en confia la garde a Roger, surnommé le Diable , seigneur de Montrésor Archambaud , seigneur d'Amboise et de Buzançais , de Châtillon , de Villantrois , petit-fils de Sulpice-Mille-Boucliers , avait laissé trois enfants : un fils , Robert , et deux filles , Hersende et Hermersende. Tous trois étaient sôus la tutelle de leur oncle , Sulpice , trésorier de l'église de Saint-Martin de Tours*. — Foulques exigea de ce dernier qu'il donnât Hersende en mariage à Lisoi , de Bazougers , dans le Maine , son sénéchal , avec les châteaux d'Amboise , de Verneuil , de Mavré et une maison-forte à Loches 35 . Robert eut pour sa part Buzançais et Châtillon ; Hermersende épousa un seigneur du Berry, Foulques, qui reçut d'elle le château de Villantrois*.

Geoffroy-le-Jeune , châtelain de Saint-Aignan , placé au cœur des possessions de l'ennemi., résistait courageusement à toutes les attaques et prenait souvent l'offensive ; car presque tous les châteaux situés entre l'Indre et le Cher, et surtout les redoutables forteresses de Buzançais , de Villantrois et de Graçay, étaient occupées par des vassaux dévoués du comte d'Anjou5. Il périt enfin à la peine; mais ses adver-

* Inter montera et Carum erat vicus Rabelli Tune Fulco in monte

oppidum constituit quod Montem-Richardum nuncupavit et Rogerio Diabolerio ad custodiendum tradidiL . . Ibid., 275.

2 Sulpicius , beati Martini Thesaurarius, de nobilioribustàm Turonorum quam Riturensium ortus, ex praedicto Archambaudo fratre suo defuncto , unum nepotem et duas neptes habebat et totam terram quae fratris sui fuerat manu tenebat Ibid., 275.

i Imperavit autem cornes à Sulpicio Thesaurario Hersendim Lisoio dari et matrimonio copulari... Ibid.

* Sulpicius Thesaurarius neptem suam ( Hermersendim ) Fulconi cuidam nobili viro Rîturicorum et probissimo, cum oppido Villenstratii, in matrimonio conjunxit. Rusenchaïcus verô et illud de Castalione nepoti suo Roberto proprium remansit. — Ibid., 276.

5 Goffridus S. Aniani dominus constitutus omnes Odoni resistentes viriliter impugnabat. Enim verô Crachaïcum, Vilentrastum , Rusencbaicum caîteraque loca juxtà Endriam sita Fulconi favebant. Ibid., 274.

saires ne purent se débarrasser de lui que par la trahison. Ils séduisirent quelques-uns de ses hommes d'armes qui le livrèrent au comte d'Anjou. Jeté dans un cachot a Loches , le malheureux Geoffroy y fut étranglé en l'absence de Foulques , qui eût respecté peut-être tant de bravoure et de malheur. Les serviteurs qui lui étaient restés fidèles obtinrent qu'on leur rendît ses dépouilles ; ils les portèrent à Saint-Aignan et les ensevelirent pieusement dans la nef orientale de l'église dédiée à saint Jean1.

En 1016 , un grand combat eut lieu entre Eudes et Foulques , dans la plaine de Pontlevoy. Eudes fut vaincu *; mais la ne se terminèrent pas les sanglantes dissensions des maisons de Champagne et d'Anjou. Geoffroy-Martel , le successeur de Foui ques-N erra, porta a son tour la guerre en Berry; en 1044 , il battit complètement , sur les bords du Cher, et fit prisonnier Thibaud III , deuxième fils d'Eudes , qui avait eu pour sa part , dans les fiefe paternels , les comtés de Blois , de Tours et de Chartres. Thibaud fut contraint, pour sa rançon , de céder presque toute la Touraine : on pense seulement qu'il s'en réserva la mouvance s. Saint-Aignan , en effet , avait été compris dans cet abandon forcé ; et cependant , à la fin du XIIe siècle , Saint-Aignan relevait encore féodalement du comté de Blois \

1 Arraudus Brustulii aliique proditores dominum suum S. Aniani principem Fulconi tradunt qui posteà Fulcone absente Lochis in earcere ab ipsis proditoribus strangulatus est... lbid.y 255. ... Cujos corpus homines sui S. Aniano déférentes , m latere ecclesiae S. Johannis ab orientali parte sepelierunt. 76., 274.

2 MX VI. Pridiè nonas julii pra lia m Pontelevense factum est in ter Fulconem et Odonem comités. — Scr. Fr. X , 241. . . Odone comité devicto in terrâ sua et capto. — lbid., 631.

* In quo prselio ipse Theobaldus captus est et usque ad mille de equitibus suis. Accepit itaque (Gaufridus) civhatem Turonicam et castella in circuitu Chinonum et Insulam et Castrum-Rainaldi et S. Anianum... Post haec guerram habuit cum Guillelino Normannorum comité. . . pariterque cum Gallis et cum Bituricensibus et cum Guillelmo comité Pictavorum. . . — Hist. Andegav. fragm. aucL Fulcone comité Andegav. Scr. Fr. XI , 137.

4 V. plus haut, p. 314, note 3.

C'était surtout a l'extrémité sud-ouest du Berry, dans ce pays inégal et boisé qui s'étend sur les rives de la Creuse et de l'Anglin , que s'étaient multipliés , en des positions presque inaccessibles, de nombreux et menaçants châteaux. Leurs souvenirs et leurs ruines y vivent encore : Châteaubrun , Crosant, Naillac, Gargilesse, Brosses, Sainte-Sévère, Cluis, Crevant, Sarzay, et tant d'autres forteresses, nids d'aigles ou de vautours , d'où le pillage s'abattait sur les campagnes voisines ; donjons fortifiés tout-à-la-fois par la main de l'homme et par la nature, dont l'isolement même était pour leurs habitants une garantie de force et d'indépendance individuelle , mais dont on ne contemplait au dehors qu'avec une vive terreur les hautes tourelles, les fossés profonds , les herses de fer , les remparts bien garnis d'archers au jour du péril.

Le monastère de Saint-Benoit , à Fleury, sur la rive droite de la Loire , dans le diocèse d'Orléans , mais près de la frontière du diocèse de Bourges , possédait , dans ce pays dèslors redouté , les terres de Sacierges et un petit monastère dans la ville voisine de Saint-Benoît-du-Sault, alors nommée Saulx ou Sales1.

Dès les premières années du Xe siècle, un diplôme de Charles-le-Simple lui avait confirmé la possession de Sacierges * ; et , d'après les traditions recueillies par le moine de Fleury, Aimoin , qui écrivait au commencement du XIe , les droits de l'abbaye remontaient bien plus haut encore. Sacierges

1 Caput Cervium possessio quaedam est S. Benedicti... Caput Cervium dicitur prxdium in liiiibus Biturigum situm, Leraovicinis conliguum, à quo vicina regio corrupto vocabulo Capccrgensis vocatur. — Aim. De Mirac S. Bened. I , 29. — Scr. Fr. IX, iAO. — Municipium patris Benedicti, quatuor et semis millibus à memorato distans castelln ( Bruccià ) :. . . Municipio il 1 i antiquitas Salis noraen indiderat. Ibid. Scr. Fr. X, 342. — Ailleurs Aimoin lui donne un nom un peu différent : — Possessionis monasterii. . . quae Salx dicitur. — Vita Abbon. Abb. Floriac Ibid, , 336. — Il faudrait donc écrire Saint-Benoît-de-Saulx.

a Caput Cei-vinum. — Dipl. de 900. — Scr. Fr. IX, 488.

lui avait été donné , du temps de Clotaire III ( 656-671 ) , par un jeune seigneur appartenant a une des plus nobles familles d'Aquitaine , Other, qui , paralytique dans l'âge de la force , avait envoyé ses fidèles déposer sur le tombeau de saint Benoît, à Fleury, l'acte de donation , avec des gants brodés en or , comme symbole d'investiture. Au moment même où , a une si grande distance , ce pieux dépôt s'opérait , Other avait été miraculeusement guéri , et il avait pu partir aussitôt pour la chasse1. Toutefois, suivant une autre version, Other ou Aaothar, pour avoir pris part sans doute a quelque révolte de l'Aquitaine , aurait été mis à mort par les ordres de Clotaire III , et sur ses biens , attribués au fisc , le roi franc aurait donné Sacierges à l'abbaye de Fleury.

Vers 974 , un prévôt de l'abbaye , nommé Benoît-le-Noir, veillait à ces possessions des moines. Dans la petite ville ou municipe du Sault , il y avait à côté du monastère , habité par quelques frères seulement, un château fort que sa position rendait redoutable.

Or, il arriva qu'un jour, plus de cent quarante hommes , bien armés , sortirent à l'improviste des nombreux châteaux des alentours*, et se jetèrent dans le territoire d'Argenton , pour s'y livrer au pillage. C'était sur les propriétés du seigneur d'Argenton lui-même qu'ils comptaient faire mainbasse ; mais elles étaient mêlées aux propriétés de saint Benoît , et les nobles pillards n'y regardaient pas de si près : tout leur semblait de bonne prise ; ils enlevaient , dans les fermes de l'abbaye, les bestiaux qu'ils chassaient devant eux.

1 Ejus possession» dominus Otherius dicebatur inter Àquitanos primates clara nobilitatis pollens prosapia. Is à primaevs juventutis suae percussus languore. .. ait suis: Videtis, fidissimi mei. . . Acceptis ejus fidèles hujus modi praeceptis, cum wantis ipsius auro ornât i s per quos donationem memoratarutn rerum sac ri s imponerent allant) us . . . adeunt cœnobium. . . Eodem die* ipsius bore momento... aeger qui XC millibus jacebat semotus à loco, integerrimam adeptusest sanitatein. . . Ibid. Scr. Fr. X, 342

* Ex castris qua? creberrima per eam regionem habentur... Ibid. IX, 342.

Ajrgenton avait alors pour seigneur Giraud , vicomte de Limoges , où il résidait d'ordinaire. H possédait aussi le fort château de Brosses , sur l'Anglin , à peu de distance de Saint- Benoît-du-Sault , et il était dans ces parages l'avocat de Saint- Benoît , c'est-a-dire le défenseur des propriétés de l'abbaye.

En son absence ^ quarante jeunes gens d'Argenton, apprenant les dévastations commises sur leurs terres , s'armèrent à la hâte , et sortirent de leurs murs pour aller combattre la troupe qui se livrait a ces actes de brigandage1. Mais une fois en pleine campagne , ils furent effrayés de l'in fériorité de leur nombre : ils s'arrêtèrent pour délibérer. Alors l'un d'eux s'écria :

« Laissons, ô mes fidèles compagnons, nos ennemis s'engager sur le territoire de saint Benoît. Giraud , notre seigneur, est son avocat , et nous le défendrons à sa place. Mais, avant d'attaquer l'ennemi , envoyons chercher , au monastère du Sault , la bannière du saint confesseur , qui sera pour nous une toute-puissante protection \ »

On adopta cet avis. La bannière fut apportée ; et alors , pleins de confiance , les jeunes Argentonnais , aux cris répétés de : Saint Benoit! Saint Benoit! attaquèrent les confédérés , les mirent en déroute , en firent quelques-uns prisonniers et reprirent le butin dont ils s'étaient imprudemment chargés. Puis ils se dirigèrent en triomphe vers le monastère du Sault , rendirent au prieur Benoît tout ce qui avait été enlevé sur les possessions de l'abbaye , et rentrèrent à Argenton au milieu des réjouissances publiques.

Mais le pays de Sacierges n'en continua pas moins a être

1 Argentomagcnses agros. . . Cùmque Argentomagcnsibus damna suarum perlata fuissent rerum, è castrensibus confestim ad versus eos pugnaturi prosiliére portis. . . lbid.y 141.

2 ... Et quia dominus noster Giraldus ejus est ad\ocr.tus, eam vice ipsius de fensaturi, hostes viriliter securique aggrediamur, misso priùs legato qui è monasterio Salensi, quod est S. Benedicti, vexillum ipsius pretiosi confessons quod nobispraesidio sit maturatô déférât. — Ibid.

désolé par les dissensions des nobles d'alentour . L'avocat de l'abbaye de Fleury , le seigneur d'Argenton et de Brosses , Giraud , vicomte de Limoges, était presque continuellement en guerre avec Boson Ier, dit le Vieux, comte de Périgord et de Charroux ou de la Marche; ce dernier se trouvait trop faible pour résister a son actif ennemi ; car , peu de temps après la victoire des habitants d'Argenton , il envoya son fils Hélie trouver Guillaume-Tier-k-Bras , comte de Poitiers , dont il était vassal , pour le supplier de venir assiéger avec lui le château de Brosses. Hélie, k force de prières et de riches présents , décida Guillaume à tenter cette aventure *.

Ce n'était pas une entreprise sans périls. Le château de Brosses était situé dans une position redoutable : il a donné son nom k une famille célèbre dans notre histoire locale et dans l'histoire de France , celle des seigneurs de Boussac , de Sainte-Sévère et de Lapeyrouse ; et , dès cette époque , il avait été mis dans un état de défense qui en rendait l'attaque difficile. Une vaste citerne , profonde de plus de quarantecinq coudées , fournissait de l'eau aux assiégés ; et Giraud , prévoyant l'approche de ses ennemis, avait accumulé d'abondantes provisions pour ses hommes.

Les terres de l'abbaye touchaient aux dépendances de Brosses : les unes et les autres furent dévastées.

Un messager alla en toute hâte prévenir Giraud k Limoges. Il ne perdit pas de temps ; il envoya Guy. son fils , avec quelques cavaliers d'élite , lui recommandant de réunir k sa troupe celle que pourraient fournir les habitants d'Argenton, tout fiers encore de leur dernier succès , d'arrêter le pillage et de faire lever le siège du château.

* Siquidem Giraldus , Lemovicina; urbis vicecomes et Boso , markam ipsius possidens regionis, contraclis ndversùm se certabant odiis. Quapropter Helias Bosonis fdius dominum suum Wilhelraum comitem Pictavensetn imineribus precibusque pellexit quatinùs castrum Giraldi , quod Brucia dicilur , secum obsidione cingeret. lbUL — Bru scia, Broiia, dumetum, Gallis Broussaillcy vel Brosset aut Broee. . . Duc. Gloss. V» Brus ri a.

Les Argentonnais n'avaient pas oublié que , dans cette courte expédition , la bannière de saint Benoit leur avait porté bonheur ; ils allèrent donc au monastère du Sault , et prièrent cette fois les moines de leur donner les Eulogies du pain et du vin : ils disaient que , soutenus par cette sainte nourriture , ils étaient sûrs de vaincre et d'échapper à tous les dangers 1 . Les Eulogies n'étaient autre chose que du pain , du vin , certains aliments bénits par des évêques, des abbés ou de simples prêtres , qui étaient ensuite distribués aux fidèles. On envoyait les Eulogies même avec des lettres ; et une légende rapporte que , du temps de saint Austrégisile , une noble matrone de Bourges , Austroberte , avait guéri un de ses serviteurs d'une dangereuse maladie en lui faisant manger un peu de pain bénit par le saint évêque et dont il lui avait fait présent a titre d'Eulogie *.

Le jeune Guy, avec la troupe qu'il avait amenée de Limoges et les auxiliaires que lui fournit Argenton , vint attaquer les assiégeants au dehors , pendant que les hommes d'armes enfermés au château les repoussaient vigoureusement : et on eh fit un tel massacre , que , lorsque les moines voulurent , par un sentiment d'humanité , donner a ces ennemis les honneurs de la sépulture , ils furent contraints de labourer profondément le sol et de recouvrir les cadavres avec la terre ainsi remuée \ Suivant Aimoin , ceux d' Argenton ne perdirent pas un seul homme*, et ils retournèrent dans leur ville, entonnant les louanges de Dieu et du saint confesseur Benoit ,

1 Argentomagcnses , non ignari per quem post Dominutn in stiperiore pugna victorcs extitissent, ad jam nominal u m S. Benedicli cœnobium oraturi venerunt, poscentesque a fratribus Eulogias panis et vini sibi tribui. . . Ibid.

2 V. Duc Gloss. V° Eulogia. — ... Panem quem. . . Austregisilus ei pro benedictione tanquàm eulogiam transiniserat. — Patri. Bituric. N. B. II, 37.

» Attamen aratrô humum bac illàcque more aranlium inverti praecipientes, utcumque poterant , cadavera obruebant. Ibid.

4 Nullus sanè Argentomagensium qui pane ac vino S. Benedicti ob sua; m\ùlis auxilium pasll fuerant, discrimen aliquod perpessi snnt. ibid'.

à qui ils reportaient tout l'honneur d'une si facile victoire: Les possessions du monastère n'étaient pas encore au terme de leurs calamités , et nous ne tarderons pas a voir la guerre se renouveler sur cette orageuse frontière du Berry et du Limousin , où tant de seigneurs se trouvaient en contact , où tant de passions violentes et de hardies cupidités s'agitaient.

Pendant que , sur la Marche méridionale de la province , l'abbaye de Fleury se trouvait ainsi mêlée aux querelles de ses avocats , elle avait à se défendre , au nord-ouest de la même province , des envahissements d'une famille de châtelains qui joua plus tard un rôle important dans notre histoire. Je veux parler de la maison de Sully, qui , comme toutes les familles féodales de première origine , prit son nom du château-fort qu'elle habitait. Construit sur la rive gauche de la Loire , au-dessous de Saint-Gondon , en dehors, mais dans le voisinage du Berry, ce château fut célèbre au moyen âge comme le repaire de nobles bandits que le roi de France se vit plus d'une fois contraint de châtier. Il était le chef-lieu d'un pays qu'on nomma long-temps le pays de Sully ou le Sullias1.

Vers 980 , le seigneur de Sully était Herbert , fds d'Hercenaud et frère d'Archambaud , qui fut ensuite archevêque de Tours *. Il avait reçu en bénéfice ou en flef de nombreuses possessions de l'abbaye ; mais il ne s'en contentait pas et voulait les envahir toutes. Aussi le récit d'Aimoin lui inflige une de ces punitions si communes dans les chroniques des monastères : il le fait misérablement périr, à la fleur de son âge , pendant une expédition nocturne dans le Gâtinais.

* Solliacensium agri. .. lbid. — Pagus Solliacensis. On dit encore Neuvy-en- Sullias, Lion-en-Sullias. Ces deux localités , toutes deux sur les bords de la Loire, marquent les deux points extrêmes de la seigneurie de Sully.

2 Soliacensis castri quod à vico Floriaco tribus distat millibus , possessor quidam Herbertus d ictus est, Herchenaldo genitus pâtre, fratrem habens nomine Archembaldum, Turonicse ecclesiae mine urchiprxsulem. Aim. lbid. Scr. Fr. IX, 141*

Les Sully ne bornaient pas leurs dévastations aux alentours de leur redoutable forteresse. C'est ainsi qu'à une époque qu'il est impossible de préciser, mais qui parait très ancienne, ils enlevèrent à l'abbaye de Saint-Sulpice de Bourges l'église bâtie aux bords de la Saudre , auprès de l'ermitage de Saint- Jacques, au lieu nommé depuis La Cbapelle-Dam-Gilon. Ils la possédèrent long-temps ; car elle ne fut restituée a l'abbaye qu'en l'année 1064, par la veuve et les enfants d'Archambaud de Sully.

Dans cet acte solennel , confirmé par Aimon de Bourbon , archevêque de Bourges , par Arnulf-le-Tortu , de Dun , et Cal veronne, sa femme, et par le vicomte Étienne , nous voyons Agnès , veuve d'Archambaud , Humbaud et Gilon , ses fds , et ses filles Hodierne et Hiranie rendre à Dieu et à saint Sulpice, non seulement l'église 1 , mais toutes ses dépendances et la viguerie du bourg; ils font cette restitution pour le salut d'Archambaud , leur père , d'Hymbaud , leur oncle , et de tous leurs parents qui ont injustement occupé ces propriétés du monastère , et , dans leur reconnaissance , les moines s'engagent à célébrer les anniversaires d'Hymbaud , d'Archambaud et d'Hercenaud , tous successivement seigneurs de Sully. L'abbé de Saint-Sulpice , Eudes , promet en outre que jamais on ne déplacera les reliques de saint Jacques, si ce n'est pour procurer quelque acquisition au monastère ; et en ce cas , on devra rapporter immédiatement le précieux dépôt dans l'église de La Chapelle8.

* Ego Humbaldus et frater meusGilo et mater nostra Agnes cum sororibus nos tris Hodierna sive Hirania habebamus quamdam ecclesiam quae est dedicata in honore B. Marias et S. Sulpitii archiepiscopi Bituricac civitatis, nec non S. Jacobi confessons in ipso loco quiescentis quae erat antiquitùs de honore ejusdem S. Sulpitii... quam reddimus Deo eidemque S. Sulpicio. .. Labbe, Hist. abr., p. 176.

2 ... Et vicaria erit S. Sulpitii... Propter hanc donationem statueruut monachi orani anno agere anniversaria Hymbaldi et Archambaldi atque Archenaldi. . . Hoc quoque tu ma vit Odo abbas ut relîquias loci aut corpus S. Jacobi non subtrahat de loco nisi cau»a aliquid acquirendi et iterura revertendi. Ibid.

Des témoins nombreux assistèrent à cette pieuse réparation : tous semblent être des seigneurs ou des châtelains du voisinage. Il faut citer Eudes et Achard d'Aubigny, Garnier de Blancafort, Geraud et Godefroy de Vèvre, Sadon de la Porte , Gimon , Winebert et Gaudry de Saint-Satur, Raimond de La Faie1.

Les anciens chartulaires , ces précieuses collections d'anciens titres recopiés de la main correcte et patiente de quelques moines , sont pleins de ces actes de restitution , au Xe et au XIe siècles ; et leur nombre même révèle l'étendue des usurpations que la féodalité naissante avait commises sur les biens des églises et des monastères. La spoliation avait été effrayante d'audace et d'impiété : non seulement les terres avaient été usurpées , et depuis si long-temps que , dans un acte de saint Sulpice, on ne peut déterminer l'étendue de la restitution qu'en plaçant des archers aux quatre aspects en dehors de l'église et en décidant que là où tomberont leurs flèches, on plantera une croix* ; non seulement on s'était emparé des redevances que les fidèles avaient accordées aux églises, des cens, des dîmes , des droits de toute sorte ; mais ce revenu même qui tient au ministère du prêtre, les offrandes a l'église , les sépultures , les baptêmes, les relevailles des

1 Testes (Mo de Albiniaco et Achardus frater ejus. . . Sado de Portâ. . . Garnerius de Blancafort, Ghno Satiriensis castri, Wincbertus de eodem Castro, Gaufridus de Lamagniaco , . . . Wibodus de Ageniaco, Bernardus de Subter-ulroo , . . . Humbaldus de Mercato , Gaudricus de Castro Satiriensi , Ruimunnus de Illa-faia, Gotefredus de Vavera. . . Datuin inense julio anno MLXIV, régnante Philippo rege quarto anno regni ejus , Aiuione verd présidente in cathedra Bituricensis ecclesie. . . Hjcc oninia laudaverunt Arnulfus Tortus de Duno et uxor ejus Calveronnia. . . S. Stephani vice comitis. . . Ibid.

2 Conventuin taie fecerunt Tedbadus et (rater suus Odo et mater sua Adda cuin abbate S. Sulpicii Odonc et ntonachis ejus de ecclesia que dicitur de Molnet. . . Ut adsisteret aliquis ex parte S. Sulpicii cum forti balista ix capite ejusdem ecclesie et infra et à latere dcxtro et sinistro , et roitterct sagittam et ubi deveniret sagilta ibi ligerelur crux, ob signum illius ecclesie salvationis. . . Acta sunt hec temporibus Philippi régis in inense quo cepit Rodulfus castra m de Eritione. . . Cari. A. de St.-Sulpice , f" 73. - Il s'agit ici de Meunet ( Indre).

femmes en couche , la bénédiction des noces , la visite des malades, les confessions, la veille auprès des morts : tout cela , entre les mains des laïques , formait le flef le plus étrange qui *e puisse concevoir : c'était ce qu'on appelait un fief presbytéral

Toutefois l'église est patiente; et elle avait toujours son heure. Il arrivait que ces hommes qui avaient envahi on reçu de leurs pères les propriétés ou les droits d'un monastère , d'un chapitre , éprouvaient , à un instant o)onné , après un grand malheur, aux approches de la mort, des terreurs inouïes : ils voyaient l'enfer s'ouvrir devant eux; les légendes répandues à dessein sur les punitions infligées aux violateurs des choses saintes se présentaient à leur esprit, toutes pleines de menaces, et cet or illégitime brûlait leurs mains*. Alors ils faisaient venir l'abbé du monastère voisin ; un scribe copiait, sur une feuille de vélin , l'acte de restitution : il y joignait d'effrayantes malédictions contre ceux qui seraient tentés de le méconnaître ; puis on suspendait a la charte le sceau du seigneur et ceux des témoins. En échange , que de bienfaits promis ! C'étaient des anniversaires à perpétuité , l'association aux prières des moines, l'inscription du nom d'un bienfaiteur à l'obituaire du couvent , souvent la sépulture

1 ... Feium presbilerale intra et extra ecclesiam. Hoc est. Offerendam. Sepulturara. Baptisterium. Relevationes femiiiarum. Benedictiones sportaruni et nuptiarum. VLsitationes iniirmorum. Gonfessioncs. Vigilias. Trigenaria. Décimas. Terras. Prata. Vinas. Censum. Agrarium. Et quicquid ad feium presbilerale pertinet ubicumque in qui ri et inveniri poterit. . . — Restitution par Evrard, en 1108, à SL-Sulpice, de l'église de Neuilly {de eeclesiâ Nobiliacensi) et du fief presbytéral qui en dépend. — Ibid., f° 21.

2 Les chartes sont pleines de ces expressions de terreur. — Tandem divin* inspiraUone visitatus et celesti correptione admonitus , refrigerium anime sue desiderans, cum corpori suo humana non sufficeret medela, superni judicis auxilium devotissime petiit, et apud Monestellum ubi maxima cruciabatur in-, firmitate. . . canonicos beati Eusitii ad se venire mandavit . . — Charte de Geoffroy , seigneur de Vierzon et de Celles-sur-Glier , pour l'abbaye de St.-Eusice, sans date. — Histoire MS. de cette abbaye , en m posée vers 1608 : communiquée par M. de La Saussaie, de Blois. — Il y a des chartes pareilles en foule.

vi sein du couvent même : c'était le repos de la conscience lans la vie présente , une éternelle félicité dans la vie future.

Mais le peuple , sous l'oppression sans relâche de ces hommes qui se disputaient les lambeaux de la souveraineté, et dont la tyrannie était d'autant plus lourde qu'elle était plus près de chacun , que devenait-il ?

Il n'avait pas son heure , comme l'Église ; soumis à une servitude bie» voisine encore de l'esclavage personnel, il souffrait des discordes comme de l'union de ses maîtres ; il était contraint de courber la tête sous la main de ces hommes de fer, et nous ne comprendrons bien toutes ses misères , en ces temps où la féodalité s'organisait par la violence , que, lorsqu'en des temps meilleurs , nous le verrons obtenir enfin , et par la force et par la volonté plus éclairée et plus humaine des seigneurs > un adoucissement à ses maux.