CHAPITRE SECOND

Et comme l'autre ne savait pas au juste la cause de la guerre à laquelle il allait prendre part :

c N'as-tu donc pas appris , ajouta son compagnon , que le lils de Guy de Limoges , Adhémar, a envahi le monastère du saint confesseur Benoît, et que le prévôt est venu demander secours à notre seigneur? »

Or, en ce moment Other était encore dans le château de Geoffroy-l'Ane : on s'empressa de répandre et le rêve et l'explication parmi les hommes d'armes , pour leur donner du cœur.

Le mardi donc de la troisième semaine de carême , aux premières lueurs de l'aube , les confédérés étaient réunis en armes aux portes du château du Sault1. D'après la tradition , une de leurs bandes , avec laquelle se trouvait le prévôt, eut un spectacle qui la frappa d'admiration. Tandis que le soleil illuminait déjà toute la campagne, le château et les environs étaient plongés dans une obscurité profonde , comme pour endormir les ennemis dans une trompeuse sécurité. A cette vue , Other s'écria d'une voix forte : Saint Benoit ! Saint Benoit ! et ce cri de guerre , répété avec enthousiasme , retentit au loin dans les vallées et dans la forêt voisine*.

Adhémar se serait aisément défendu, s'il avait placé quelques hommes dans cette vaste et solide maison de pierre qui se trouvait a l'ouest, seul endroit par lequel on pouvait attaquer la ville ; mais les assiégeants s'emparèrent de ce poste avant qu'il n'eût songé à l'occuper, et dès-lors sa perte fut certaine.

Geoffroy-l'Ane s'avança le premier. La veille , au milieu des pieuses rasades , il avait fait vœu de brûler le château :

* Ecce crepusculo tertise feriac sequentis septimanse undecunque ascitt auxitiares improvisi adsistere portis. . . Ibid.

5 Viderunt namque sole totius terra; rcliquas clarissimè illustrante partes, ainbitum caslri densissima vallari ncbula... Ipsielatâin excelsum ?oceBenedictuiu invocant monachorum patrem , Benedictum résonant tùm vallinm concava, respondentque Benedictum proxima» silva* abdita. . . Ibid.

il ordonna à ses hommes d'y mettre le feu. Les autres auxiliaires , qui conduisaient environ deux cents hommes , et parmi lesquels on distinguait Giraud de Guis et Hugues de Gargilesse !, s'efforçaient d'éloigner des remparts, à coups de pierres et de flèches , les hommes qu'Adhémar avait chargés de les défendre. Le vent du nord , qui s'éleva tout-à-coup , donna plus de force a l'incendie. Les assiégés, saisis de terreur, abandonnèrent les murs et se réfugièrent dans l'intérieur du château. Bientôt les portes furent abattues : les assiégeants les franchirent et s'élancèrent a la poursuite des fuyards, qui tous se dirigeaient vers l'église; ils en tuèrent un grand nombre sur la porte même du saint édifice , où se pressait en tumulte la foule de ceux qui venaient y chercher un asile.

Adhémar lui-même n'avait pas regardé l'église comme une retraite assez sûre. II s'était réfugié , avec six de ses compagnons , dans une grande tour en bois où étaient suspendues les cloches*. Mais il comprit bientôt qu'il y serait aisément découvert. Dans sa terreur, il se mit à courir sur le toit : Hugues de Gargilesse l'aperçut, et lui ayant promis la vie sauve, le fit prisonnier. On se rendit maître avec lui de cinq de ses complices les plus importants : Hugues et Archambaud de Bucy , les deux frères Rainard et Améric , fils d'Heldegaire , noble habitant d'Argenton , et Giraud de Térin 5. Il y eut encore plus de vingt des compagnons d' Adhémar , tous de familles nobles , mais moins relevées , qui furent faits prisonniers, et les vainqueurs s'emparèrent de cent-vingt che-

1 Post eum reliqui auxiliares, Giraldus scilicet Cluensis castri dominus, et Hugo Gargelensis , reliquique quorum no mina dicere supersedi. . . Ibid.

2 Turrim ligneam de quâ signa dependebant cum sex factionis sua? sociis formidolosis conscendit. Ibi quoque se latere posse diflidens, tecta more arcbitecti perambulabat... Ibid.

1 Hugo videlicet ac Archembaldus de Buciaco , Rainardus et Americus (rater ejus , filii Heldegarii haud ignobilis viri Argentomagensis atque Giraldus Terinensis. . . Ibid.