CHAPITRE SECOND

est votre gloire. Prenez garde d'imiter le chien qui retourne à ce qu'il a vomi , le pourceau qui se vautre dans la boue. Ne portez jamais les armes contre les chrétiens ; comme un vrai pauvre de J.-C, méprisez les pompes mondaines. Suivez les traces du Sauveur; pour les œuvres de justice, foulez aux pieds votre propre volonté : et vous obtiendrez heureusement , comme récompense, d'être enfin appelé en haut, avec les fidèles , dans le sein d'Abraham 1 ! »

Arpin , touché de ces pieuses exhortations , reçut la bénédiction du pape et vint en France. Il y fut accueilli avec toutes sortes d'honneurs \ mais il ne resta pas long-temps dans sa famille. Il alla se faire moine dans cette illustre abbaye de Cluny * , fondée au Xe siècle par un comte de Bourges , et dont la renommée avait tellement grandi qu'on l'appelait communément le Promenoir des Anges 5.

Sur la rive droite de la Loire , et séparé seulement du Berry par le cours du fleuve, il existait, depuis plus d'un demi-siècle, un prieuré de Cluny , fondé en un lieu désert, mais où se voyaient encore les ruines d'une église dédiée à la Vierge4. Les aumônes des moines étaient si abondantes que tous les pauvres de la contrée avaient coutume de dire : « Allons à la charité des saints » , et que le nom en resta au couvent et au

1 Summoperè cavendum est ne puris balncis ablutus, et mundis niveisque vestibus vel sericis indutus, obscura noctis tempore per lutosum iter incedat. . . Cave igitur ne sis sicut canis reversus ad suum voinituin ( Prov. XXVI , 41.) vel sus Iota in volutabro luti (Ep. H. S. Pétri, II , 22.).. . Sic imitator vestigiorum Christi, per opéra jusUtiaD propriam voluntatem sperncns, pro spe retributionis aHernaî féliciter obUnebis bravium supernœ vocaUonb' cum fidelibus in sinu Abraha;. .. Ibid.

2 Harpinus itaque à Papâ bcnediclionem accepit , et cum ejus licentiA Gallias expetiit, ibique à suis 'honorificè susceptus non diû cum illis permansit Nàm juxtù consilium Papa?, immô Christi, sxculum reliquit, 1 1 Cluniacum expetens, monachus factus, in servitio Dei usque admortem persévéra vi t. . . Ibid.

3 Deambulatorium Angelorum. Chr. Lcmov. Scr. Fr. XVIII, 227.

* ... Ubi S. Dei genitricis ecclesia fuerat anUquitùs', sicut adhuc ruinaî ostendebant , quas jam nemus occultabant et heremus"; nàm et adhuc ibi erat ara vêtus. . . Not. de fund. Mon. de Caritate ad Ligerim. — Scr. Fr. XIV, 41(

bourg qui ne tarda pas à l'entourer. On l'appela et on l'appelle encore La Charité '.

Girard , moine de Cluny, avait été désigné comme premier prieur * ; il eut de grandes persécutions à soutenir de la part du seigneur de la Marche , château du voisinage dont les foires et le marché diminuaient tous les jours d'importance et de produit ; car l'affluence des pèlerins qui se pressaient autour des moines attirait à La Charité même les marchands qui allaient autrefois faire leur commerce sous la protection des tourelles féodales et payaient au seigneur de riches tributs s. — Cependant le nouveau monastère échappa à toutes ces épreuves , soit par la puissance de ses reliques , soit par la protection du comte de Nevers et de l'évêque d'Auxerre , soit enfin par ces retours inévitables de piété , si communs alors dans la vie des chevaliers les plus animés contre l'Église.

Aussi le second prieur, Wilenc, avait pu continuer la construction de cette admirable église byzantine dont le temps a respecté la nef transversale, le chœur tout entier et une des deux tours de la façade, celle du nord. Le prieur Girard en avait posé la première pierre en i0o2 , et on raconte qu'il avait prédit qu'elle serait consacrée par le pape*. Dans son vaste et harmonieux ensemble, dans la majesté et la

* . . . Tantamque caritatem. . . exhibebant , quod. . . pauperes qui audiebant, invitantes se invicem : Eamus, aiebant, ad sanctorum Karitatem. Indèenim

ex mirificâ caritate per excellentiani appellatus est locus ille sanctorum

Ibid., 42.

* Cluniacensem monacbum, nomine Girardum , sanctum ac religiosum, aluque ingenii et magnifies: caritatis virum. . . Ibid.

* Undèet mercatores, ementium et vendentium famâ perceptâ, in tu entes quia longé esset oppidum quod praetetigimus, id est Marcha, et multum se lucraturos sperantes, si sua illùc comportaient commercia , veniebant afférentes qus videbant peregrinis esse necessaria. . . Rainaldus. . . ne fonim castri sui pro illo vilescereL . . Ibid.

* . . . Praedixerat pater noster piissimus domnus Girardus. . . à summo pontifice quam consumera t ecclesiam debere consecrari. . . Prima hujus loci fundamenta locavit, anno qumquagesimo secundo.— Ded. Eccl. de Caritate. Scr. Fr. XIV, 180.