X MOTIONS

suit long-temps la rive droite du Cher. Sur su rive gauche , et en face de Vierzon , recommence une autre ligne sinueuse de côtes peu élevées qui passent au-dessus de Massay , près de l'Orme-Tiaud , de Ménétréol , de Sainte-Fauste , de Vouillon et d'Ambraud, s'abaissent près de Linières, de St.-Amand, de Charenton , pour ouvrir un passage aux rivières qui pénètrent dans le bassin de Bourges , et se relient enfin aux côtes de l'est. Près de Morlac , cette chaîne de coteaux a 237 m de hauteur ; elle atteint 328 m au Belvédère, près de St.-Amand.

Une partie seulement de la Sologne , région naturelle de 70 lieues carrées environ, qui porte ce nom depuis des temps fort anciens 1 , mais qui n'a jamais formé une division politique ou administrative distincte , appartient au Berry : le reste a toujours été partagé entre les provinces voisines. Vaste lande , sorte de désert jeté au milieu de contrées riantes et fertiles , la Sologne , où une rare population traîne sa vie dans la misère , occupe presque entièrement le Delta qui sépare la Loire et le Cher. De hautes bruyères, des bois rabougris, des champs qui ne produisent que le seigle ou le sarrazin 2 , des eaux qui croupissent sans mouvement et que recouvre une végétation de marécage : telle serait encore de nos jours la Sologne , si l'emploi intelligent de la marne et de vastes semis de sapins qui prospèrent ne commençaient à modifier ses aspects et ne lui préparaient un meilleur avenir.

A la gauche ou à l'ouest du bassin de Bourges , au-dessous de cette frontière méridionale des terrains primitifs, le pays

1 Calaunia , ou plutôt Secalaunia , dans la vie de saint Avitus, abbé de SL- Me&tnin ( avant 1100). — Segalonia (Aimoin, lib. VIII, cap. 1.) — Secalonia (Dipl. de Louis-le-Débonnaire, 828.) — Tcrritorium Sigalonium (Vie de saint Genou.) — Sigalaunica plana (Guillaume Le Breton, Philipp., lib. V.) — Sigalonia (Olim du Parlement, I. 164, 314, 823, 846.) — Sauloigne (charte de 1294, en français, citée par Valois.) On voit que ces anciennes formes d'un même nom démontrent l'inexocUtude de l'étyinologie qu'on retrouve dans plusieurs ouvrages, solum ligneum. Il paraîtrait plus raisonnable d'admettre que le nom de la Sologne vient du mot lutin scealc, seigle, l'unique céréale qu'elle produise en abondance. Cependant Valois (NoL Gall., p. 508 V". Secalaunia ) pense que c'est un mot d'origine gauloise, comme le nom de Segalauni , dans lu Viennoise.

* Le sarrazin , ou blé noir , se nomme dans le langage populaire €arabis ou Carabin.

PRÉLIMINAIRES

n'est encore qu'une suite de plaines où les cours d'eau et les vallées forment à peine de grandes ondulations : c'est là , à proprement parler, le Bas-Berry. Les bassins sans profondeur du Cher, de l'Indre , de l'Anglin et de la Creuse le divisent naturellement en trois plateaux d'inégale étendue l.

Le premier et le plus étroit de tous , mais en même temps le plus accidenté et le plus pittoresque , est limité par l'Anglin et la Creuse. Des hauteurs d'Éguzon et de St.-Benoist-du-Sault, il s'étend jusqu'aux environs de la Roche-Pozay, jusqu'aux rives de la Gartempe. La Creuse elle-même embellit tous les pays qu'elle parcourt : torrent encaissé et limpide , son lit est de rochers , et des rochers couronnent ses bords ou pendent sur ses rives ; mais ces rochers n'ont rien de trop sauvage ; ils sont entremêlés de beaux arbres , de prairies et de cultures , et de distance en distance , des ruines de vieux châteaux ou de monastères abandonnés viennent encore attester que c'était là , pour la féodalité et le monachisme , une terre de prédilection.

Un second plateau compris entre la rive droite de la Creuse et la rive gauche de l'Indre commence en arrière d'Aigurande et se prolonge jusqu'à Obterre. La Brenne en occupe la plus grande partie , région marquée , comme la Sologne , d'un caractère profondément triste *. Si l'on s'en rapporte à d'anciens documents, d'une authenticité fort suspecte, il est vrai, c'était jadis un pays couvert de forêts verdoyantes , entrecoupé de riantes prairies , arrosé d'eaux courantes et vives , renommé par la fertilité de ses pâturages et l'abondance du gibier qui peuplait ses bois ; elle n'est fameuse aujourd'hui que par ses étangs et ses marais , ses brouillards fréquents et ses exhalaisons malsaines. De ces étangs assez nombreux et assez étendus pour couvrir, dit-on , plus de 4,000 hectares , sort la Claise ,

* Éphém. de la Soc d'Agric. de l'Indre, pour 1838. — Mém. de M. Muaac.

3 Brenne, dans les anciens documents, Brenia, Brena, Saltus Briona,— Brioniat—Brionensis, etc. V. sur la Brenne , Culture du département de l'Indre, par le cit. Chalumeau, in-8°, an VII. — Considérations sur la Brenne , par M. Delatramblais , in-8°, 1837. — Statistique de l'Indre, par M. Dalphonse, an XII. — Lettre à M. Sainte-Beuve, sur la Brenne, par M. Auguste Desplaces, Bévue de Paris , 21 mars 1841. — On fait venir ce mot d'un ancien radical, Bren , Brennium, son, d'où le mot français bran , ou mieux, de Brena, taillis, terrain planté d'arbrisseaux. V. Ducange, V« Bren et Brena.