PÉRIODE GAULOISE ET GALLO-ROMAINE

Les Bituriges avant l'invasion romaine.

Origine des Bituriges. — Émigration des Galls en Espagne. — Invasion des Kimris. — Expéditions des Bituriges et d'autres peuplades galliques : Ambigat , Bellovèse et Ségovèse ; suprématie des Bituriges. — 'Suprématie des Arvernes. — Industrie et richesses des Bituriges. — Mœurs , habitations , religion , gouvernement. — Monuments celtiques : pierres druidiques, tombelles, oppida, mardelles, objets mobiliers , monnaies.

jusqu'à l'année 154 av. j.-c.

Ce n'est qu'avec une sorte de crainte , je dois le reconnaître , que j'aborde ces commencements de notre histoire locale. La rareté ou l'absence de données positives sur ces antiques origines , et l'obscurité dans laquelle elles restent plongées , ont excité l'ardeur des esprits aventureux et des imaginations qui se laissent séduire par l'inconnu. Aussi les plus étranges hypothèses ont été prodiguées au sujet des populations primitives de la Gaule, de leurs langues, de

leurs monuments, des événements qui les ont déplacées ou bouleversées : on a voulu lire dans cette nuit qu'aucun flambeau n'éclaire; on a voulu refaire de toutes pièces l'histoire de ces temps qui n'ont pas d'histoire ; et les succès d'une érudition si conjecturale n'ont pas toujours répondu au nombre et à l'audace de ses efforts.

Je serai moins courageux ou moins imprudent. Je parlerai des Bituriges avant l'invasion romaine, puisqu'il le faut > bien au début d'une Histoire du Berry. Mais je me bornerai à recueillir les détails très incomplets et les faits peu nombreux qu'on peut considérer comme à peu près établis 1 ; puis je passerai en revue les monuments principaux qui existent encore sur notre sol , et qu'on doit attribuer à ses plus anciens habitants , et les antiquités de diverses natures qui se rattachent à ces époques lointaines.

Il paraît incontestable que la peuplade qui portait le nom de Bituriges et le surnom de Cubes a, et qui n'était , suivant toutes les probabilités, qu'une réunion de nombreuses tribus, appartenait, malgré la terminaison ibérienne de son nom5,

* L'ouvrage jusqu'à présent le plus digne de confiance sur ce sujet qui a donné lieu a tant de travaux de mérite inégal , est l'Histoire des Gaulois , par M. Amédée Thierry , frère de l'illustre auteur des Lettres sur l'Histoire de France et des Récits Mérovingiens, 3 vol. in-8°. Paris, 1828. C'est le guide que j'ai suivi de préférence. V. notamment l'Introduction et le chap. 1er du premier volume.

2 v.iTovptyi; ci Koî/Cai y.y)oii/j.ev>i. Strabon, lit). IV, Ptolémée, lib. II. — Bituriges liberi, qui Cubi appellantur. Pline, liv. l\. — Inscriptions. — Il est probable que les Bituriges ne prirent le surnom de Cubes que pour se distinguer des Bituriges Vivisques, dont je parlerai plus tard. — Dion Cassius les appelle 01 loupi'jpry-î, et leur capitale i:>/*ov. XL. Script. Fr. I, 509. Ce sont probablement des leçons corrompues. Il faut peut-être lire Qjnobpiya et k jûpuw.

3 V. l'analyse qu'a donnée M. Michelet du livre de M. de Humboldt, sur les ressemblances de l'ancienne langue Ibérienne et du Basque actuel , HisL de Fr., t. I, p. 441. Eclaire. — Cependant, il semble que le savant auteur se trompe, lorsqu'il dit que le seul peuple que Strabon désigne comme étranger dans l'Aquitaine, les Bituriges (Vivisques), est un établissement primitivement Ibérien. — Strabon dit expressément que les Bituriges Vivisques ou Iosqucs, eommeil les appelle, sont d'origine gallique, ainsi que les Santons, leurs voisins: Ky fOTi^j |-»>3tT(xAv iO-jiyj. Script. Fr., I, 20.

à la famille gauloise , profondément distincte des Aquitains et des Ligures, établis en d'autres parties de la Gaule. J'ai cherché à déterminer, dans les Notions préliminaires, approximativement au moins, le territoire qu'habitaient les Bituriges : et si l'on peut admettre avec M. Thierry1 , qu'à l'époque de leur plus grande puissance, ils occupaient la vaste presqu'ile formée par la réunion de la Loire , de l'Allier et de la Vienne , nous avons vu cependant que la seule circonscription connue avec quelque certitude est celle que Rome donna plus tard à la Cité, et l'église au diocèse*.

Les Bituriges avaient pour voisins principaux la redoutable confédération des Eduens et la riche nation des Arvernes : mais les tribus qui les composaient, les clans confédérés sous ce nom commun, sont demeurés inconnus. Nous ne connaissons , et encore à une époque beaucoup plus récente, que les Neriomaginses : les Cambiovicenses et les Andecamulenses paraissent avoir été plutôt des tribus voisines. Tout au plus est-il permis de penser que quelques-uns des pays ou pagi que nous voyons apparaître avant le Xe siècle après J.-C. , et les localités de quelque importance dont le nom est évidemment d'origine gauloise, se rattachent à l'ancienne topographie du territoire des Bituriges.

Ce n'est point ici le lieu de rapporter l'ensemble de preuves qui ont conduit M. Thierry à établir que les nations de sang gaulois , originaires de l'Asie , se partageaient en deux branches, les Galls et les Kimris; que si la cause qui les sépara jadis est ignorée , on les trouve cependant , antérieurement au VIIe siècle avant J.-C, fixées en des régions différentes , les Galls sur le territoire continental , entre le Rhin , les Alpes , les Pyrénées et la mer; les Kimris, vers la côte occidentale du Pont-Euxin ; qu'enfin on peut déterminer

1 Hist. des Gaulois ,1,5.

* V. les Notions préliminaires , p. xxvi-xxxvii.

historiquement la date et quelques détails de la catastrophe qui les rapprocha dans le sein de la Gaule, lorsqu'elles étaient déjà devenues étrangères Tune à l'autre.

Les Bituriges étaient des Galls ou des Celtes , noms devenus identiques, malgré leur différence primitive'; et sans doute ils prirent part aux nombreuses émigrations que les tribus Galliques, long-temps avant l'invasion des Kimris dans la Gaule , envoyèrent à travers les Pyrénées , dans la Péninsule espagnole : elles y formèrent la nation Celtibérienne, dont le nom seul révèle la double origine*. On peut supposer du moins , si l'on s'en rapporte à l'incontestable analogie des noms , que c'est à une colonie des Bituriges qu'est due la fondation d'une ville du pays des Vascons ou de la Navarre, dans l'Espagne Tarragonaise : Bituris 5 , située à peu de distance et au-dessus de Pampelune. — Plus de la moitié de l'Espagne se trouva , à la suite de ces invasions , occupée *par des peuplades galliques : et sans parler des Celtici, établis sur l'Atlas ou le Guadiana au sud de la Péninsule , une vaste province , la Galice, qui en forme l'angle nord-ouest , conserve encore , dans son nom même , le souvenir de ses anciens conquérants.

Mais dans ce monde antique où nul peuple ne paraît encore avoir trouvé sa place , les invasions succèdent aux invasions ; et les populations , chassées comme des troupeaux , chassent a leur tour d'autres populations devant elles. Pendant que les Galls se pressent dans l'occident et le centre de l'Espagne , les nations Ibériennes pénètrent dans la Gaule :

1 Am. Thierry, Introd, , p. rux et suiv.

2 D'après de nombreuses recherches, on peut fixer cette émigration des Galls au XVIe siècle av. J.-C. Am. Th., Introd., p. xxvi.

. . . Profugique à gente vetustà Gallorum, Celtae miscentes nomen Iberis.

Lucan , L IV, v. 9.

» V. Strabon. — Au nombre des quatre tribus qui occupaient la Galice, Gallœeia , on en trouve une qui portait le nom de Nerii. Pline , IV, 34-35.