CHAPITRE PREMIER. O

les Sicanes la traversent et entrent en Italie : les Ligures vont occuper la plus grande partie du littoral de la Méditerranée , depuis les Cévennes jusqu'à l'embouchure de l'Arno ; enfin une horde nombreuse, appartenant aux nations Galliques , les Ombres 4 , franchit les Alpes et va donner son nom à la plaine immense fécondée par le Pô. Quelques siècles plus tard , les Ombres eux-mêmes sont subjugués par un peuple émigré du nord de la Grèce , les Rasènes , si célèbres sous le nom d'Etrusques.

Si quelques germes de civilisation furent alors jetés au milieu de ces populations errantes , ce fut le commerce étranger qui les apporta. Les Phéniciens exploitèrent de bonne heure les mines des Pyrénées , des Alpes et des Cévennes , et , de leurs nombreux comptoirs sur les bords de la Méditerranée, ils pénétrèrent aisément jusqu'au fond de la Gaule. — Une sorte de légende dont toute l'antiquité porte témoignage , celle qui raconte les travaux de l'Hercule Phénicien4, ne fait que présenter, sous la forme orientale du symbole , les aventures et les expéditions des Phéniciens au milieu des peuplades galliques. On voit le Dieu, qui ne saurait être qu'une personnification du génie tyrien , accueilli par les tribus des plaines et vainqueur des sauvages habitants des montagnes , enseigner à tous les premiers arts, adoucir les mœurs, abolir le pouvoir absolu des chefs de clans , pour donner l'influence aux plus dignes et fonder les premières villes. Nemausus et Alesia lui doivent leur origine. — Ajouterons-nous que, d'après de confuses traditions locales % Avaricum , la capitale des Bituriges , dont le nom n'apparaît que bien plus tard dans

* Amrha, les nobles, les vaillants. Ain. Th., 1 , 10, 15.

* Diod. Sic, IV. Script Fr. , I, 302.— Amm. Marc, XV, 9. — Steph. Byz. V«. HifjLMoç.— Dionys. Halic, I, ki. — Am. Th., I, 21-26.

* Mém. MS. de M. de Barrai, sur les anciens châteaux du département du Cher. C'est de QuanUlly, à 16 kilom. de Bourges, que le grand géant aurait lancé son marteau.

l'histoire , devrait son origine à un géant qui , repoussé par les habitants du pays , aurait lancé au loin son marteau et aurait été construire une ville au lieu où il alla tomber? Et ces traditions lointaines et vagues ne se rapporteraient-elles pas aux symboliques aventures du Dieu tyrien ?

Mais, vers le VIIe siècle avant J.-C, un vaste bouleversement , mieux connu que tout ce qui le précède , vint agiter les peuplades galliques.

1rs Kimris , cette nation de sang gaulois qui habitait la côte occidentale du Pont-Euxin , chassés par les nations scythiques1, remontèrent la vallée du Danube : une horde nombreuse passa le Rhin : les Galls furent repoussés et refoulés vers le centre et le midi de la Gaule.

Cependant les grands neuves et les montagnes servirent de barrière à l'invasion : les deux nations , les Kimris et les Galls se partagèrent presque également le territoire ; et , d'après M. Thierry, la chaîne des Vosges, les monts Eduens , la moyenne Loire , la Vienne et les Puys de l'Auvergne servirent de limite à la race conquérante et à la race vaincue*.

Ce fut sans doute a cette époque et par suite du refoulement de la population gallique qu'une colonie de Bituriges alla s'établir aux bords de la Garonne. Toutefois , rien ne démontre la date de cette émigration , et il serait possible qu'elle fût plus ancienne de quelques siècles : au moment où les Galls envoyaient de nombreuses tribus en Espagne , une tribu biturige , séduite par l'heureuse disposition des lieux , aurait pu s'arrêter en chemin pour fonder une colonie dans l'Aquitaine. — Quoi qu'il en soit , on ne peut douter que les Bituriges Vivisques 3 , tel fut le surnom distinclif que prirent les Bituriges Aquitains , ne soient un rameau détaché

1 Hérodote. Melp., 21-22.

» Am. Th. I, 37.

s \ùvr.oi d'après Strabon. oùï&'axsi suivant Ptolémée. Ubisci, dans Pline. Vtvisci et Vibisci, indifféremment , dans les anciennes inscriptions.

des Bituriges Cubes. Strabon reconnaît qu'ils étaient de race galliqueet complètement étrangers par leur origine aux populations aquitaines au milieu desquelles ils habitaient Ils fondèrent , dans un marais formé près de la mer par l'embouchure d'un grand fleuve , une ville 8 qui , sous le nom de Burdigala (Bordeaux) , ne tarda pas à devenir un des entrepôts du commerce entre l'Océan et la Méditerranée et le centre d'une prospérité toujours croissante.

Mais des événements nouveaux furent la suite de l'invasion des Kimris , et c'est ici que l'histoire des Bituriges acquiert une sorte de certitude.

Si l'on s'en rapporte au récit de Tite-Lives, les Celtes n'occupaient, du temps de Tarquin-l'Ancien (617-578 avant J.-C. ) , que le tiers de la Gaule. Les Bituriges étaient à la tête de la confédération celtique et lui donnaient un chef ou un roi. A cette époque, le Biturige Ambigat était revêtu de la souveraineté : son courage, ses richesses, les ressources de la confédération, dont il disposait en maître, lui avaient assuré une autorité immense. Mais la Gaule , trop fertile en hommes , se trouvait surchargée par l'excès de sa population , ou plutôt , s'il est permis de corriger Tite-Live par les données historiques , les deux peuples , les Kimris et les Galls , se trouvaient à l'étroit dans leurs limites.

C'est alors qu'Ambigat , parvenu à une grande vieillesse , et voulant délivrer son royaume de cet immense encombrement d'hommes , exhorta les deux fds de sa sœur, Sigovèse

* Môvov yicp ô/j tb r&v Bnoupiytuv toutwv i'0vo; iv toîç Akoditûjoiç uXXàpuXov tlpurai. Strab., lib. IV. Script. Fr., 1 , 20.

* Burdegalim appellatam feront, quod Burgos Gallos primùm colonos habuerit..... Isid. Orig., lib. XV, cap. 15. On ne sait ce que c'est que ces Burgi- Galli. — On a dit : Burdigala quasi BUurigala , mais sans autorités.

3 Lib. V, 3à. — Prisco Tarquinio régnante, Geltarum qua? pars Gallia? tertia est, peurs Bituhigrs m mm a ixperii fuit : ii regem Celtico dabant. — J'ai déjà dit qu'une partie de cette phrase avait servi de devise à la ville de Bourges; ce n'était, hélas J que le souvenir d'une prospérité depuis long- temps passée. T. I 7

et Bellovèse , jeunes gens pleins d'ardeur, à s'en aller fonder des colonies lointaines sur la foi des augures. Il voulait qu'ils levassent un nombre de compagnons suffisant pour qu'aucun peuple ne pût les arrêter. Le sort donna à Sigovèse la forêt Hercinienne; à Bellovèse, l'Italie'.

D'autres écrivains de l'antiquité , sans méconnaître que la cause principale de ces émigrations nouvelles fut l'excès de la population , en expliquent autrement les circonstances.

Ainsi , d'après Plutarque , les Galls auraient été appelés en Italie par un mari outragé , l'Étrusque Aruns, de Clusium , qui , ne pouvant obtenir vengeance , traversa les Alpes , apporta du vin aux Galls , et les excita , par l'attrait de ce breuvage inconnu , à le suivre dans sa patrie.

Tite-Live parle de cette tradition , mais pour la révoquer en doute , ou du moins pour la fixer à une époque bien plus rapprochée de son temps2.

Suivant Pline 7> , ce serait l'Helvétien Elicon qui , après un long séjour a Rome , aurait rapporté a ses concitoyens des figues sèches et des raisins, de l'huile et du vin, et les aurait ainsi entraînés à échanger leur ingrate contrée contre une terre si fertile et si riche.

Enfin , Justin * , qui mérite plus de confiance peut-être , car l'histoire dont il nous a transmis l'abrégé était l'œuvre d'un Gaulois , Trogus Pompeius , qui avait étudié les origines de sa patrie , ne nous parle ni d'Ambigat , ni d'Elicon , ni d'Aruns : il attribue les expéditions des Galls , non seulement a cette multitude que la terre natale ne pouvait plus nourrir,

* Tum Sigovcso sortibus dati Horcinii saltus : Belloveso haud paulô lxUorem in Italiam viam dii dabant. — lbid.

* TiU-Liv. im, 33.

» Hist. nat., XII, 4.

* His autem Gallis causa in Italiam venicndi scdesquc novas quarendi , intestina discordia et assidux domi disscnsiones fucrc. . . Galli abundanti nnillitudine, cùm eos non caperent terne qua; genuerant, trecenta millia hominum ad sedes novas quarendas, velut ver sacrum miseront. Justin. XX, 5. — XXIV, h.

mais a des discordes civiles, à des déchirements intérieurs.

Toutefois , Bellovèse , à qui le sort avait livré l'Italie , leva une troupe immense de Bituriges , d'Arvernes , de Sénons , d'Eduens , de Caruutes et d'Aulerques ; la horde dont il fut le chef, composée de cavaliers et de fantassins, s'organisa donc surtout parmi les peuplades centrales de la Gaule \

Pendant que Sigovèse , à la tête d'une horde recrutée en d'autres parties de la Gaule , suivait la direction qui lui avait été assignée , Bellovèse se rendit dans le pays des Tricastins, arrosé par le Rhône , au pied des Alpes. Ce vaste rempart de montagnes , que nulle voie ne traversait encore , si ce n'est la route du col de Tende, attribuée aux travaux de l'Hercule Tyrien , arrêta les Galls et les frappa d'une sorte de terreur. Ils étaient comme emprisonnés au milieu de ces entassements énormes de rochers , quand une autre cause vint encore retarder leur marche.

Vers l'an 600 avant J.-C. , un vaisseau phocéen, conduit par un marchand nommé Euxène , était venu aborder à l'est du Rhône, sur le territoire des Segobriges. Accueilli par le roi Nann , choisi pour époux par sa fille , Euxène avait jeté les fondations de Massalia, et bientôt une colonie de jeunes Phocéens, dépositaires du feu sacré pris au foyer de la patrie, était venue le rejoindre. Mais les tribus voisines s'unirent contre ces étrangers ; et , au moment où Bellovèse cherchait à traverser les Alpes, les Massaliotes accoururent lui demander son appui contre les Saliens. Le jeune chef vit un favorable augure pour sa fortune dans cette occasion qui lui était donnée de combattre pour une colonie , lorsque luimême allait en fonder une ; il marcha au secours des Massaliotes et reconquit pour eux les terres qu'ils avaient occupées au milieu des forêts.

1 Bituriges, Arvernos, Senonos, /Eduos, Ambarros, Cornu tes, Aulercos, écrivit. — Tit-Liv., ibid.

Ainsi les Bituriges, dont les pères avaient fondé Bordeaux , furent appelés à sauver Marseille , mêlant ainsi leur histoire aux souvenirs des plus grandes villes de la Gaule.

Après cette expédition, les Galls franchirent enfin les Alpes, allèrent disperser les Etrusques sur les bords du Tésin ; et, entendant appeler le territoire où ils s'étaient campés, entre le Tésin et le Pô, d'un nom qui leur rappelait leur pays et leur langue, l'Isombrie ou Insubrie, ils acceptèrent comme un heureux présage cette analogie des noms 1 , et fondèrent une ville , ou plutôt une bourgade qui devait un jour être une grande ville, Mediolanum " ou Milan. C'était ainsi qu'on appelait en Gaule les villes situéés au milieu des terres , et plusieurs villes gauloises portaient déjà ce nom. Il y avait le Mediolanum des Aulerques , Evreux ; il y avait le Mediolanum des Santons , Saintes ; mais les Santons n'avaient point fourni de contingent à la troupe de Bellovèse ;

11 y avait enfin le Mediolanum des Bituriges , Château-meillant8 , ville antique qui figure sur la carte théodosienne , sur les itinéraires romains , et dont nous possédons une monnaie frappée sous la première race. — Une autre ville dans la Toscane , non loin de l'Arno , semble avoir été fondée alors par les Bituriges : c'est Biturgia ou Bituriga 4 , au-delà de Florence et près d'Arezzo.

Mais d'autres hordes galliques , excitées par le succès de celles qui les avaient précédées , se précipitèrent à leur tour

1 Is-Ombrie, Basse-Ombric, pays des Amrka.

* Meyy milieu. Lnnrf, pays, terre.

» Mediolano est placé sur la carte théodosienne dite de Peutinger, comme station entre Bourges et Néris. — La monnaie mérovingienne de Chàteau-MeiUant porte d'un côté ces mots : mediolano castro, autour d'une tète couronnée de perles ; il n'y a de l'autre côté que le mot moneta , et dans le champ , une croix sur une partie de sphère. V. Leblanc , pl. B , n° 4. Lelewel , Numism. du moyen âge, p. 80. — V. aussi une dissertation de l'abbé Lebeur, Recueil de divers écrits, t I, p. 1.

* Bizojfr/tu, Ptolémée.— Bituriga , carte de Peutinger.— C'est Betogi, d'après Valois, et d'après d'autres auteurs, Borgodi san Sepolcro.

sur la région transpadane et en chassèrent les Etrusques. Enfin les tribus kimriques elles-mêmes finirent par s'associer a ce grand mouvement des populations transalpines.— Il n'entre pas dans mon sujet de faire le récit des guerres qui eurent lieu entre les Galls et les Romains. On sait que deux cents ans après leur invasion en Italie, les Galls s'avancèrent vers Rome sous la conduite de leur chef ou Brenn, qu'ils défirent les Romains aux bords de l'Allia , s'emparèrent de cette ville qui devait être la maîtresse du monde ; et, mettant sans miséricorde a profit leur victoire et le malheur des vaincus , se firent livrer mille livres pesant d'or. Il est incontestable que les descendants des Bituriges figuraient dans ces glorieuses expéditions.

Il n'entre pas davantage dans mon sujet de suivre Sigovèse et ses hardis compagnons sur les rives du Danube et dans les Alpes illyriennes , où ils formèrent par la suite un grand peuple qui rançonna la Grèce et fit trembler l'Asie. Le chef était probablement Biturige ; mais la multitude qui le suivait s'était formée dans le nord-est de la Gaule et parmi les populations de la Séquanie et de l'Helvétie. Les Bituriges restèrent donc étrangers aux brillantes aventures de ces peuplades d'origine gauloise.

A partir de cette époque où Tite-Live nous les représente comme les dominateurs de la Celtique, toute notion nous manque sur leur histoire , jusqu'au moment où Rome à son tour vient chercher dans la Gaule d'éclatantes représailles de ses anciennes défaites.

Cependant bien des événements durent s'accomplir durant ces siècles ignorés.

Les Arvernes, habitants de cette contrée montagneuse, jadis ravagée par les volcans, qui a conservé leur nom et qui touche au pays des Bituriges , semblent avoir succédé à leur puissance , et ce ne fut pas sans une lutte énergique qu'une telle révolution put se consommer. Près de deux cenls ans

avant J.-C., on voit le roi du pays des Arvernes 1 , le père de ce Bituit qui succomba dans sa lutte avec les Romains , prodiguer des trésors qu'il avait fallu des siècles pour amasser : les tribus qui habitaient les environs des Cévennes , pays où les mines d'argent sont communes , formaient leur clientelle.

Mais nous verrons ta confédération des Arvernes engager avec Rome un combat inégal , et perdre à son tour sa prépondérance au centre de la Gaule. Les Eduens lui succèdent; et les Bituriges, qui ne pouvaient avoir perdu le ressentiment de leurs anciennes défaites, s'unissent contre les Arvernes à cette confédération nouvelle : déplorables divisions dont les Romains profitent pour venir se mêler aux affaires de la Gaule !

II est bien diflicile de réunir un ensemble de notions précises sur les mœurs, les habitudes , l'organisation politique, le degré de civilisation des Bituriges pendant cette longue période de leur histoire. La plupart des traits que l'on peut recueillir s'appliquent d'une manière générale aux anciennes populations de la Gaule , et je serai très sobre de détails qui demeureraient nécessairement un peu vagues.

On ne saurait douter que , pendant bien des siècles , les Bituriges , comme les Galls , n'aient mené la vie des peuples chasseurs et pasteurs. C'est ainsi que peuvent se comprendre ces grandes et fréquentes émigrations , ces mélanges de races , ces déplacements de populations tout entières dont ces époques primitives nous offrent le spectacle. Ils campaient alors en tribus nomades dans les vastes plaines de la Gaule : leurs richesses étaient d'innombrables troupeaux , leurs vê-

* C'était le roi Luem. Strab., lib. IV. — Tit.-Liv., Epit. LXL — Floros, lib. III. — Paul. Oros., lib. V. — V. Icchap. suivant.

tements des peaux de bêtes, et leurs armes le silex et le bois ; leur religion se bornait au culte grossier de la nature. Légers , curieux , irritables , grands parleurs , toujours prêts à s'organiser en hordes ou confédérations , avides de pillage et d'aventures , mais facilement découragés par la résistance ou le mauvais succès , c'était une race faite pour courir et conquérir le monde , mais non pour garder ses conquêtes.

Quand le mouvement des invasions eut cessé , ce peuple , toujours agité, dut se rasseoir, et sans doute ses mœurs changèrent avec sa fortune.

Si les Bituriges perdirent cette autorité souveraine qu'ils avaient exercée sur la Celtique , il semble que leur industrie , leur agriculture , leur commerce avaient pris des développements considérables.

La fabrication du fer était leur principale richesse. La nature a placé dans les entrailles du sol qu'ils habitaient des minerais de fer.abondants et d'une qualité excellente : ils avaient acquis une extrême habileté à l'extraire et a le mettre en œuvre 1 . On trouve encore au milieu des forêts , loin des cours d'eau qu'on n'avait pas encore appris à utiliser, d'énormes amas de laitier qui attestent la longue existence de forges à bras*. D'après Strabon, ils n'avaient de rivaux pour la fabrication du fer que les Pétrocoriens ou habitants du Périgord.

Versés dans les travaux métallurgiques , ils avaient inventé l'art d'étamer les objets de cuivre ou de bronze , de manière à leur donner l'apparence de l'argent. De leur côté, les habitants d'Alise avaient découvert un procédé pour appliquer à chaud une légère couche d'argent ; mais l'étamage se prêtait

1 Apud eus magna; sunt ferraria.' , atque omiic genus euniculorum uotuin atque usitatuni. Cx'S. VII, 22. — lia/sic /xiv ovv toi; Tl—po/opiot; cifcpovy/tiy. irrtv ùanlx xai toi; Koj?oi; V,trojy$:. Stral)., lib. IV.

Non fiiturix largo potior strictura eamino , dit Kutilius NuniaUanus, dans son Itinéraire , en parlant de l'Ile d'Elbe.

2 Fabre, Mém. pour senirà lu Stal. «lu dép. du Cher, p. 157.

à des besoins plus nombreux , et les Bituriges utilisaient leur invention pour un grand nombre d'emplois divers : ils étamaient les parties métalliques des harnais , et même des chars tout entiers , surtout ces voitures gauloises à quatre roues, qu'on nommait petorrtta \

On trouvait dans le pays des Bituriges Cubes une espèce d'ocre, «7, qui donnait une couleur éclatante : il s'employait dans la peinture, ainsi que l'ocre de l'Attique*.

Leur pays était d'ailleurs d'une extrême fertilité : il produisait du blé en abondance 5. La qualité de leur chanvre ou de leur lin avait favorisé chez eux la fabrication des voiles 4. Des troupeaux innombrables de porcs peuplaient leurs forêts : aussi la Gaule fournissait h l'Italie des jambons et des salaisons de toute espèce 5 ; et ces porcs , qui restaient toute la nuit dans les bois, devenaient si forts et si sauvages, qu'ils n'étaient guère moins redoutables que des loups.

* Album (stannum) incoquitur aereis operibus, Ci; il lia ru m invento, ilà ut vix discerni queat ab argcnto , eaque incoctilia vocanL Deindc et a rgentum incoquere simili modo cœpere equorum maxime ornamcntis jumentorumque jugis in Alexiâ oppido : reliqua gloria Biturigum fuit.Cœpere dcinde et esseda et véhicula et petorrita exornare. Plin. XXXIV, 17.

* SU propriè limus est . . quod lucidum vocant , è Gallia veniens. Hoc , et Attico ad lumina utuntur. PL , XXXIII, 12. — E Biturigibus Cubis, undè nunc quoque, Ocre de Berry. Script. Fr., I, 67, note. — Pris de Vieraon, entre St- Georges-sur-la-Prée et le Cher, il y a deux localités qu'on appelle encore la Haute et la Basse-Ocrerie. En Tan X , ces mines d'ocre étaient encore exploitées pour la Hollande. — Description du dép. du Cher, parle cit Luçay, an X., p. 14 et 47. — Butet, StaL du Cher, p. 194 et 357.

J Agri fertilissimâ regione. Ca*s. VII, 13. — In copiosissimos agros Biturigum. HirL Pansa, de Bello Gall. VIII , 2.

* Cadurci, Caleli, Ruteni, Bituriges, ultimique hominum rxistimati Morini, imô verô Galba? uni versa? vela texunt. Plin., XIX, 1. — \\v.pù Zï toï> Kaô*>u,oxoti Mvoupylx. Strab. lib. IV. — L'origine du nom de Linières, Lineri(ey prouve que la culture du lin existait autrefois en Berry. Il y était encore cultivé au moyeu âge. En 1202, le chapitre de St-Étienne de Bourges acheta les droits d'un certain B, Symonis , sur tout le lin et les semences de chanvre et de lin de la Grange de Bcaulieu pris Léré. — Grand Cartul. du chapitre , vol. I , f°. 224. *

5 Ovraf Viori oivpiïî} xaî T« Tioiu.na. xai t« ùofôpBtcf., Strte twv ràya» xal t»5ç TXftytlatç àpflovtav ry Pw/*»j yp(i-nytUQv.i /lôvov , ôù)v. xai xo'q TxUitnoti fiissu tUt itvMaç. Strabon, lib. IV.

Aussi verrons-nous qu'à l'époque de l'invasion romaine , Avaricum était devenu une ville considérable et presque la plus belle de toute la Gaule. Les richesses de ce grand pays , précieux butin offert à l'avidité romaine , étaient désormais proverbiales 1 , tant elles s'étaient accumulées par l'activité d'un grand commerce.

Et cependant , au milieu de ce progrès que vint interrompre la conquête, pour substituer violemment une civilisation étrangère a la civilisation qui naissait du sol ', les Gaulois avaient encore bien des restes de leur ancienne barbarie. — Leurs habitations, rondes et recouvertes d'un vaste toit de chaume , même dans les villes, étaient construites en planches et en claies*; aussi n'ont-elles pas laissé de traces : ils couchaient le plus souvent a terre3. Leurs villes , rarement fortifiées, n'étaient souvent que des refuges préparés au milieu des marais ou dans le fond des bois.

A la guerre , ils gardaient des restes de leur ancienne férocité. Le philosophe stoïcien Posidonius, qui voyageait dans la Gaule quelques années avant les guerres de César, atteste que la coutume de couper, sur le champ de bataille, les têtes des ennemis vaincus s'était maintenue jusqu'à son temps : c'était un trophée que les vainqueurs suspendaient au poitrail de leurs chevaux , aux portes de leurs villes : on faisait enduire les têtes illustres d'huile de cèdre , on les montrait aux étrangers, on se vantait de n'avoir pas voulu s'en dessaisir au poids de l'or. — Dans ces festins homériques que donnaient les chefs, la cordialité du début faisait trop souvent place à de violentes querelles et à l'effusion du sang *.

Les Gaulois avaient long-temps dédaigné l'usage des armes

* Toc'mktixoç nlovtoi. Plut, in Cxsare.

2 Tous ooi/.oji ix axviZuv xai yippw S^ouai /*eyocJl©i»$ , 6o'/.otiôeïi , opofov noti» imSxiïo'jrgs. Strab., lib. IV. — Casas quae more Gallico stramcntis crant lecte. Cses. V, 43.

> Strab. Ibid.

« Posid. ap. Athen. I. IV, cap. 13.

défensives ; c était pour eux un point d'honneur de se dépouiller de tous vêtements au moment du combat , et le spectacle du sang noir qui coulait sur ces grands corps d'une blancheur éclatante avait quelque chose d'horrible — Mais ce préjugé avait disparu , du moins parmi les chefs , et voici quel était le costume de guerre imposant et bizarre du noble Biturige : un casque en métal , un bouclier de la hauteur d'un homme, et sur le casque et le bouclier, quelque figure effrayante d'oiseau de proie ou de bête farouche ; une cuirasse en fer ou une cotte de mailles d'invention gauloise ; un sabre pendant à des chaînes de fer ou de cuivre , ou suspendu à un éclatant baudrier ; un collier, des bracelets , des anneaux d'or, la saie , le pantalon à grands carreaux ou à magnifiques broderies ; enfin de longues moustaches rousses; car les hommes du peuple seuls laissaient croître toute leur barbe. — Tel est le tableau que M. Thierry trace, d'après les auteurs anciens, de l'accoutrement militaire d'un noble Gaulois vers le IIe siècle avant notre ère * .

Le druidisme n'avait pas aboli les sacrifices humains , et il semble qu'il restait encore des traces de ces superstitions sauvages, même après la conquête romaine5.

Mais le druidisme lui-même n'était pas un culte indigène dans la Gaule. César dit qu'il avait pris naissance en Bretagne*. Cependant on a constaté ses analogies avec le cabirisme , religion de la Samothrace et de la Phénicie 5 , et on pourrait

1 lia et plus sanguinis è multà carne fundebatur, et fu-diorcs patebant plaga; , et caudor corporum uiagis sanguine atro maculabatur. TiteLiv., XXXVIII, Si.

2 Ain. Th., II, 46-^7. — V. les auteurs cités.

3 M. Thierry pense que les sacrifices humains avaient été abolis dans la Gaule long-temps avant le deuxième siècle de uotre ère. II , p. 57. — V. cependant Cœs. VI , 16. — Strab., lib. IV. — Diod. Sic, lib. V. — Poinp. Mêla. Script Fr., 1 , 51. — Prudent, contrà Symmac. , XII. — LactanL Div. InsL , 1 , 21, etc.

* Cas. VI, 43.

s V. l'analyse du travail de M. Adolphe Pictet, de Genève, sur les analogies du cabirisme et des anciennes religions de l'Irlande. — Michèle! , Uist. de Fr., t. I , Eclaire., p. 448 et suiv.

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supposer qu'il avait été apporté par les tribus kimriques. 11 s'était posé comme un successeur et un rival en face du polythéisme primitif des anciennes peuplades gauloises. Sa tendance était plus élevée et plus morale : il enseignait l'immortalité de l'âme , une vie future dans un monde meilleur; il prétendait connaître et expliquer la nature des choses. Dépositaire de la science divine et humaine, revêtu de prérogatives étendues et d'un pouvoir mystérieux , organisé en trois degrés de hiérarchie , les Druides , les Ovates et les Bardes , le sacerdoce gaulois avait long-temps régné sur les populations soumises ; mais il n'avait jamais pu complètement détruire l'ancien polythéisme, où les Romains reconnurent plus tard tant de rapports avec leurs propres croyances , et qu'ils secondèrent en le modifiant ; et , a l'époque à laquelle nous sommes parvenus , cette grande théocratie avait perdu une grande partie de son empire. — l^e bassin de la Loire était soumis à l'influence des Druides , et voisins du pays des Carnutes , que l'on considérait comme le centre de leur pouvoir, les Bituriges avaient dû adopter de bonne heure les mêmes croyances1.

Nous ne saurions pénétrer avec certitude dans le secret des révolutions politiques qui vinrent agiter ces populations. Dispersées en tribus , en clans confédérés ou rivaux , qui sans doute avaient leurs grandes familles et leurs chefs, elles furent plus tard organisées sous l'action du sacerdoce druidique; mais l'ancienne aristocratie vaincue et l'aristocratie que forma la guerre combattirent cette toute-puissance de la théocratie ; enfin les progrès de la richesse publique donnèrent naissance

1 Dans notre province , comme dans beaucoup d'autres , on appelle encore le (Juilané ou le Gui-Van-neuf, certaines aumônes spéciales ou certains présens aux premiers jours de Tannée. Ce mot parait venir des anciennes cérémonies druidiques. V. le Vocab. du Berry, par M. le C*«. Jaubert, 1842.— A Vierzou, pendant quelques jours des environs de Noël , tous les pâtissiers vendent un petit gâteau de forme bizarre qu'on nomme Yai-gui-lan. Nos paysans «lisent annui on annckui, pour aujourd'hui; ce qui semble rappeler la manière de compter le temps chez les Gaulois. C;cs. VI , 18.

aux villes et a une population qui revendiqua l'indépendance et fonda des gouvernements démocratiques. Celtillus, père de Vercingétorix , périt pour avoir voulu se créer chez les Arvernes une sorte de royauté.

Mais , au moment où les Romains se préparaient à envahir la Gaule , deux ordres puissants et privilégiés , les Druides et les nobles , subsistaient encore. La multitude se partageait en deux classes : le peuple des villes , qui , dans quelques pays , s'était emparé du pouvoir ; le peuple des campagnes , qui , soumis a une sorte de vasselage , formait la clientelle des nobles familles.

Le gouvernement des Bituriges , à cette époque , nous est inconnu ; il parait vraisemblable que leurs institutions étaient modelées sur celles des Eduens, dont ils reconnaissaient la suprématie.— Or, le gouvernement éduen consistait en un sénat composé de nobles et de prêtres , qui nommait un juge ou vergobret , investi d'une sorte de dictature civile. Seulement , le jour où la guerre éclatait , la multitude désignait un chef militaire non moins puissant que le vergobret lui-même. — Cependant , au silence de César, qui , en parlant des Bituriges , ne cite aucun grand magistrat , aucun grand personnage , on serait porté a croire que c'était un pays complètement démocratique.

11 nous reste a rechercher les traces matérielles que le temps a respectées de la période gauloise de notre histoire ; mais la encore un choix est indispensable , et il faudra négliger beaucoup de prétendus monuments celtiques.

De ces monuments énigmatiques dont on ignore la date , les plus importants , sans contredit , ce sont ces pierres énormes disposées d'une manière bizarre , grossiers obélisques , enceintes , allées couvertes , vastes autels , portiques informes, que l'on connaît sous le nom de pierres druidiques.

Il n'est pas certain toutefois qu'elles aient eu toutes une destination religieuse ; quelques-unes ont pu servir à inaugurer des chefs , d'autres à rendre la justice ; quelques-unes , dressées isolément , comme de hautes bornes , déterminaient les limites des frontières. Ainsi nous avons retrouvé , sur les confins probables du pays des Bituriges , un certain nombre de localités qui portent le nom de Pierre-Fitte ou des noms analogues , et qui sans doute doivent ce nom a l'existence de men-hirs aujourd'hui détruits. Mais d'autres étaient évidemment des autels ou marquaient l'emplacement consacré aux sacrifices ou aux cérémonies d'un culte.

Dans la commune de Nohant-en-Graçay, sur la droite de la grande route de Vierzon à Vatan, on remarquait encore , il y a quelques années , sept à huit pierres énormes qu'on nommait les Pierres-Folles. Elles étaient posées verticalement sur deux rangs et recouvertes d'une autre pierre beaucoup plus considérable et plus longue que large1. Elles ont été brisées et leurs débris ont servi de matériaux pour la route voisine.

Entre Villeneuve et Saint-Florent, au milieu des bois, masquée par les broussailles , on distingue encore une allée couverte , de 2 m 50 c de largeur, fermée a l'ouest et dont il ne subsiste plus qu'une partie \ Une seule des pierres qui en formaient le dessus est encore à sa place , et elle est brisée. Elle a 80 centimètres d'épaisseur sur plus de 5 m de longueur. Les pierres qui la supportent ne s'élèvent plus qu'à 1 m 75 c environ au-dessus du sol.

Le département de l'Indre possède plusieurs monuments de la même espèce.

Celui de la commune de Moulins5 se. compose d'abord de trois pierres brutes sur lesquelles est placée une quatrième

4 Butet, Sut du Cher, p. 201 , 357. — On cite aussi les pierres druidiques de la commune d'AUouis , près de M eh un - sur- Yè vre.

* Note et dessins communiqués par M. Hazé.

* Statistique de l'Indre , par M. Dalphonse. In-K, p. 349.

pierre qui a près de 4 * de longueur et de 5 de largeur. Cinq autres , moins grosses , sont plantées à côté de cette espèce d'autel : toutes sont en grès , et ni dans la commune de Moulins ni à de très grandes distances , on ne trouve de pierres de cette nature et de cette dimension. C'est une tradition dans le pays que celui qui porterait la main à ces pierres mourrait dans l'année.

Les pierres druidiques , placées près du bourg de Liniez , sur le chemin de Vatan a Levroux , et qu'on appelle Pierres- Levées ou Pierres-Folles , sont également de grès et entièrement brutes : ce sont les restes d'une ancienne allée couverte. Une des pierres du dessus est encore placée sur ses appuis ; elle a 5 m 55 c de longueur sur 2m 50 e de largeur ; la pierre qui la suit , soutenue seulement d'un côté , est un peu moins longue et un peu moins large ; une troisième , dont les dimensions se rapprochent de celles de la première, gît maintenant sur le sol. Si le monument se composait seulement de ces trois pierres , il n'avait qu'une longueur totale un peu inférieure à 10 m.

Près de Levroux , à gauche du chemin qui se dirige vers Ecueillé, étaient autrefois plusieurs pierres énormes en grès , tout-à-fait étrangères au sol environnant et qui avaient dû former des dolmen On assure qu'il existait sous les énormes piliers d'anciennes substructions destinées sans doute à prévenir le tassement des terres.

Sur la limite de l'ancien Berry et de la Marche , dans la commune de Saint-Plantaire, près d'Âigurande , on voit une pierre qui forme un carré long de près de 4 ■ sur 1 m 27 c de large8. Elle est grossièrement unie sur sa face intérieure,

1 Noie de M. Lemaigre, archiviste de l'Indre.

2 Statistique de l'Indre, ibid. — Il existe encore des pierres celtiques dans les communes de Bagneux, Luçay-lc-Libre , Anjoin, Montchevrier , La Châtre- Langlin , Sainte-Gemme. — V. le classement général des monuments historiques du dép. de l'Indre, dans le Recueil de documents publié par les soins de la commission formée à Chateauroux. In-8°.,d8M.

brute sur sa lace extérieure et supportée par cinq piliers d'un autre grain que la table à laquelle ils servent d'appui. Quatre de ces piliers sont placés aux quatre angles , le cinquième est au milieu de deux autres , à une extrémité , et l'entrée qui reste libre , en face , s'ouvre au nord-ouest. On appelle dans le pays ce dolmen Pierre à la Marte , et le peuple en fait l'objet de sa vénération ou de ses craintes.

Les Martes ou Marses jouent un assez grand rôle dans les traditions populaires de cette région aux sites pittoresques et sauvages. Tantôt on les représente comme de vieilles femmes hideuses qui appellent à grands cris les laboureurs et se mettent à les poursuivre , s'ils n'accourent pas à leur voix : tantôt ce sont des géants d'une force surhumaine. V aire aux Martes , aux bords du Portefeuille , est leur séjour favori : on vous y montre le dolmen de Montborneau, dont l'un des côtés est beaucoup plus bas que les autres. Cela tient, dit-on, à ce que , jadis , les Martes , voulant à cinq soulever la pierre énorme qui lui sert de table , l'un d'eux , après s'être vanté de la porter seul , ne put pas même élever son côté aussi haut que ses compagnons. Non loin de là , on voit encore le dolmen de Passebonneau , le men-hir deChaillac , et la croix des Rendes , monolithe druidique que les habitants du pays ont voulu jadis sanctifier, en y gravant le signe de la rédemption !.

Si l'on s'en rapportait aveuglément à un antiquaire dont l'imagination voyait partout les traces des Celtes , et qui cédait trop facilement aux illusions de son enthousiasme , M. Barailon % c'est en effet sur cette frontière du Berry et de

' V. les Esquisses pittoresques du département de l'Indre, 13*. livraison, Saint-Benoit-du-Sault. — Je regrette vivement que celte publication , faite avec tant de soin et d'intelligence et qui contient de si précieux renseignements, ne soit pas achevée. — Il y aurait peut-être de l'indiscrétion à nommer ici le modeste et savant auteur du texte ; mais on peut du moins rendre justice au talent de M. Is. Meyer, chargé de l'exécution des dessins.

2 Recherches sur plusieurs monuments celtiques et romains. In-8°. Paris, Dentu, 1806, passhn.

la Marche , et surtout dans la partie du fierry comprise plus tard dans le Bourbonnais que se rencontrent en foule les monuments druidiques. Les environs de Boussac, d'Huriel et de Montluçon, explorés par M. Barailon, lui ont fourni l'occasion de décrire un nombre infini de pierres levées , de pierres branlantes, d'autels, de bassins ou de cuvettes creusées dans le roc , avec des cannelures , pour recueillir et faire écouler le sang des victimes, et de tombeaux, dont la plupart ne sont évidemment que des jeux de la nature *. — Mentionnons seulement les pierres Jômâtres ou Jômathr, dans un site aride et désert , sur le sommet du mont Barlot , près de Boussac ; en face s'élève la montagne couronnée par les ruines informes de Toul-Sainte-Croix , par cet amas confus de débris où se reconnaît à peine la main de l'homme , et où le savant voyageur a cru découvrir l'ensemble d'une ville celtique, la cité de TuUum, plus tard occupée par les Romains , visitée par saint Martial , l'apôtre du Limousin , et qui mériterait assurément une exploration nouvelle, sinon plus consciencieuse , au moins plus calme et moins prévenue*.

En différents lieux , on retrouve encore ces monuments de terres rapportées et de forme conique , tumuli ou tombelles , qui paraissent être d'anciens tombeaux, mais dont quelques-uns peuvent appartenir à l'époque gallo-romaine. Deux beaux monticules de cette espèce se voient aux environs de Bourges : l'un connu sous le nom de Butte d'Archelé * ,

4 V. l'Ancien Bourbonnais, t. II, p. 891, Voyage pittoresque , par M. Louis Batissier. — Excursion sur la frontière bourbonnaise , Marche et Berry.

* V. les Chroniques populaires du Berry, par Pierre Vermond (Ch. Rousselet). L'auteur y donne pour étymologic au nom des Pierres Jômâtres, ces deux mots latins : Jovis matri. Cela vaut bien l'étymologie celtique de M. Barailon. — V. aussi le début de Jeanne, par G. Sand.

* Le nom de la butte d'Archelé est fort ancien. Je lis dans un acte du chapitre de Bourges, de 1182, cette mention: IIIIor. arpenta vinearum que sunt juxtà Archelaium, — Est-ce le tombeau d'un certain Archelaûs? — Ajoutons ici, simplement comme une curiosité historique, qu' Archelaûs, fils d'Hérode-le- Grand, roi de Judée , et son successeur, fut exilé en Gaule par Auguste, l'an 7

au-dessus de la ville , sur la gauche de la route de Montargis ; l'autre dans les vignes du Château. — Les communes de Vatan , de Genouilly, de Pierre-Fitte-sur-Saudre , de Neuvysur-Baranjon , de Moulins , de Pellevoisin , de St-Michel-en- Brenne , de Liniez , de Ste-Fauste, de Ruffec, etc., ont encore des monuments semblables. Celui de la commune de Pellevoisin est un des plus remarquables. lia environ 15m de hauteur, et on monte sur la plate-forme qui le termine par des gradins formés dans la terre même l. La tombelle de Genouilly, sur une berge élevée , près du Cher, résonne comme si elle couvrait une cavité, quand on la frappe du pied. On m'a conté que celle de Liniez avait été fouillée récemment , et que l'heureux propriétaire , qui , dans tous les cas , a fait mystère de sa bonne fortune, y aurait trouvé, auprès d'un squelette debout, des armes en or du plus grand prix. Mais ce n'est là , on le comprend, qu'un bruit populaire5.

Dans une plaine immense et nue , près de la limite des communes de Palin et de Dun-le-Roi , il existait des tertres dont quelques-uns ont été fouillés et dont il reste encore un certain nombre. Ils sont éloignés l'un de l'autre de 80 à 100m et disposés d'une manière irrégulière. On a trouvé dans le plus considérable de ces monticules , d'abord un vaste amas de pierres de la même nature que celles qui couvrent les champs aux alentours ; puis , un peu au-dessous du niveau du sol , une grande quantité d'ossements humains usés par le temps et tombant en poussière. Quelques objets en cuivre s'y trouvaient mêlés : c'étaient des lames très minces, de 16 à 20 centimètres de longueur sur une largeur de 2 à 5 centimètres; d'autres , en plus grand nombre, avaient la forme d'anneaux

après J.-G. D'abord il fut envoyé à Vienne, et plus tard à Lyon. Serait-il venu mourir à Avaricum? — V.Joseph. Ant. Jud., H-ii, XV1I-15, XVIII-9.— Eu*, chronicon. — Strab., lib. XVI.

1 Statist. de l'Indre. Ibid. — Je ne sais s'il existe encore.

- Renseignement communiqué par M. de La Chastre, sous-préfet d'Issoudun. T. I. 8

soigneusement travaillés , de 8 à 10 centimètres d'ouverture ; dans l'un, les deux extrémités tranchées par une coupe perpendiculaire , se réunissaient d'elles-mêmes , si on ne faisait pas effort pour les disjoindre. D'autres s'accrochaient par leurs extrémités , recourbées en sens contraire , et leur tige offrait vers le milieu un renflement qui allait en diminuant de chaque côté. Au pied de ces tertres , qu'on appelle dans le pays Montors , et dont l'emplacement s'appelle le champ des Romains , s'élève un vieux chêne qui porte aussi le nom de chêne des Romains f. — On ne peut guère douter, en présence de ces monceaux d'ossements humains, que cette vaste plaine n'ait été jadis le théâtre d'une de ces sanglantes collisions dont l'histoire a perdu à jamais le souvenir.

D'autres antiquités , jusqu'à présent inexpliquées et qui semblent appartenir plus particulièrement à une certaine portion du Berry , ou que du moins on n'a rencontrées nulle part en aussi grand nombre , ce sont les mardelles , margelles ou marges , sortes d'excavations régulièrement arrondies et qui sont incontestablement l'ouvrage des hommes*. Elles ont la forme d'un cône tronqué renversé ; les eaux pluviales n'y séjournent pas, malgré la nature du sol , ce qui prouve que la couche d'argile a été percée ; on n'aperçoit dans leur voisinage aucun vestige des déblais énormes qu'il a fallu extraire pour les creuser ; et cependant , pour quelques-unes d'entre elles, ces déblais s'élèvent de 4,000 à 1 1 ,000 mètres cubes. Leur profondeur ne dépasse guère 6 à 8 m ; elles sont en général légèrement elliptiques , et leur grand diamètre , très variable et qui , pour les unes , ne dépasse pas 15 a 20 m ,

* Note adressée à la Société d'Antiquités , d'Hist. et de StaL de Bourges, par M. Boin, ancien député. — Sans la nature des objets trouvés dans ces tombelles, on serait porté à croire qu'elles recouvrent les restes des Cotereaux , mis en déroute et tués près de Dun-le-Roi, en 1183, par la confrérie de la Paix.

5 V. l'excellent Mémoire sur les mardelles, par M. de La Villegille, t. XIV des Mém. de la Soc Roy. des Antiquaires de France.

en a pour Tune d'elles jusqu'à 155. On n'y a pas découvert d'objets en métal ou d'antiquités qui soient de nature à donner des indications précises.

Les mardelles sont en grand nombre , surtout dans cette région du département de l'Indre ou du Bas-Berry, connue sous le nom de Champagne , où la vue s'étend au loin sans obstacles; mais quelques-unes sont situées au milieu des bois : c'est dans le triangle formé par Déols , Issoudun et Saint- Vincent d'Ardentes , qu'elles sont très rapprochées ; moins nombreuses aux environs de Levroux , elles se multiplient près de Reuilly, dans la commune de Saint-Pierre-de-Jards. On pense qu'il en existe d'autres en Berry ; mais leur situation n'a pas été constatée. Des idées superstitieuses se rattachent aux mardelles : l'une sert de rendez-vous nocturne aux sorciers ; celle de Reuilly est fréquentée par le diable , qui se promène à l'entour, dans un carrosse à six chevaux. Une autre passe pour avoir servi de sépulture à sainte Fauste, et , le jour de sa féte , on vient de très loin invoquer ses secours contre certaines maladies.

Quelle est l'origine , quelle a été la destination des mardelles ? Jusqu'ici aucune hypothèse pleinement satisfaisante n'a répondu a ces questions. Ce ne sont pas des carrières : le sol ne contient rien qui ait pu récompenser les travaux d'extraction ; et d'ailleurs , pourquoi aurait-on affecté cette forme constamment régulière ? — Ce ne sont pas de vastes silos : leur multiplicité , leurs dimensions , l'absence des remblais le prouvent. — Avaient-elles une destination militaire et devaient-elles servir de refuge et de lieu d'embûches , comme ces latebrœ des peuples de la Gaule et de la Bretagne, dont parlent Tacite et Florus1, comme ces cavités recouvertes de claies , de terre ou de broussailles , où une armée pouvait

i TaciL de Germ. 16. Afçric. 33. — Florus, lib. III, 10. Bellum Ligusticuni, cap. III, 5.

s'engloutir, au témoignage de Dion-Cassius 4, quand il raconte la bataille de Lyon ? — Mais comment aurait-on pu faire à l'avance ces gigantesques travaux , les multiplier à ce point et leur donner cette régularité ? — Doit-on y voir les traces de ces anciennes habitations rondes et spacieuses dont nous parle Strabon , et que les Gaulois établissaient souvent au-dessous du niveau du sol * , soit pour éviter l'intempérie du climat , soit afin de donner moins de hauteur aux clôtures? — Enfin , et c'est l'opinion vers laquelle semble incliner M. de la Yillegille , ne faudrait-il pas attribuer aux mardelles une destination religieuse et les considérer comme des espèces de sanctuaires consacrés aux cérémonies d'un culte local ? — Mais là encore de nombreuses objections se présentent , et on est forcé de rester dans l'incertitude.

Sur différents points de l'ancienne province , on signale un assez grand nombre d'enceintes fortifiées qui, presque toutes, portent le nom de camps de César ou camps des Romains ; mais quelques-unes sont probablement plus anciennes et ont dû servir de lieux de refuge pour le peuple des campagnes , éloigné des villes fortifiées , qui s'y retirait avec ses armes, ses familles, ses troupeaux en un moment de danger \ On cite les prétendus camps de César de Luant , de Briantes, de Notre- Dame de Pouligny, de Villedieu , de Drevant , de Sidiailles , de Maubranches, de Sainte-Radegonde , de Baugy, d'Avor, de Ménétréol ; et quelques-uns peuvent être en effet l'ouvrage des légions romaines : à ce titre j'en parlerai plus tard. Mais il en est qu'on ne peut guère considérer que comme des oj>pida gaulois ; et les antiquités qu'on y a découvertes et qui

1 KfUTrtàç ràppov; txorceç npb awrûv, xat fysvy/xsrra y>5 tntTzolaiuç xtxcùvpfiha... Dio Cassius, LXXV, 6. — C'était l'opinion de CaUierinot, AnL Rom. du Berry.

* M. de Caumont , Cours d'Antiq., I, 458. — M. Vitet , Hist de Dieppe , sur la cité de Limes.

1 If. de Caumont, Ibid., p. 170.

se rapportent à la période gallo-romaine prouveraient seulement que ces emplacements ont été occupés dans la suite par les conquérants de la Gaule. Deux de ces antiques enceintes seulement appelleront notre attention.

En face de Drevant, bourgade celtique, où nous verrons s'élever une ville gallo-romaine, de l'autre côté du Cher, dans un lieu fort par lui-même, sur le haut d'une colline escarpée dont l'extrémité nord s'avance comme un cap dans une vallée profonde , se trouve un emplacement défendu sur trois côtés par la pente même du terrain, mais qu'on a coupé de l'est à l'ouest par un large fossé et par un retranchement ou agger, formé de pierres brutes grossièrement entassées, et qui s'élève encore de plus de 5 mètres. Il est probable que ce rempart , plus élevé autrefois , était en outre chargé de branches et de troncs d'arbres abattus dans les forêts voisines. L'enceinte ainsi formée a près de 250 m de côté. — Une ouverture au milieu du retranchement paraît avoir servi de porte : vers le milieu de l'enceinte existait un puits grossièrement construit et maintenant comblé. En dehors , en bas de la colline et en descendant vers le Cher, une source porte le nom de Font-Roman. — Mais , en dépit de ces noms populaires , on ne saurait attribuer aux Romains cette grossière fortification 1 .

Il en est de même du camp de la commune de Sidiailles s, beaucoup plus irrégulier encore et qui a environ 370 m de longueur sur une largeur moyenne de 200 ra. Il est placé à 600 m seulement de l'église de Sidiailles , dans un site sauvage , sur une pointe de terre formée par l'Arnon et par le ruisseau de la Joyeuse , qui vient s'y jeter. A l'est , au nord et sur la moitié a peu près de l'aspect du midi , il est défendu

1 Drevant, Dervenlum, de derw, chêne; pl. dervocnt (CelL) — V. Mérimée, Noies d'un voyage en Auvergne et dans le Limousin, p. 64. — Haïé, Notices pittoresques, 2»«. livraison.

* Note et plan communiqués par M. Scluuidt, inspecteur primaire.

par un large et profond ravin formé de rochers granitiques très escarpés et où coulent l'Arnon et la Joyeuse. A l'ouest et sur le surplus du côté méridional , on a élevé une large circonvallation et un retranchement qui a conservé une élévation de 5 m , comme celui de Drevant. Trois entrées se reconnaissent encore : la première à l'ouest , du côté de Sidiailles , de 2 m 50 c de largeur et comme flanquée par un retour intérieur des deux côtés de l'agger ; deux autres au midi, assez rapprochées , donnent accès vers le ravin de l'Arnon : l'une est formée par une simple interruption du retranchement; l'autre est protégée seulement d'un côté par un retour semblable à ceux qui garnissent la première issue. — Non loin de la passe la voie romaine qui conduisait d'Avaricum à Mediolanum et a Néris.

Mais ces antiques voies elles-mêmes dont le réseau nous est donné , soit par les documents qui se rapportent à la période gallo-romaine , soit par les traces que le sol en a fidèlement gardées , ne sont-elles pas , suivant toutes les probabilités historiques , l'œuvre des Bituriges plutôt que celle des Romains ? Améliorées plus tard , réparées , régularisées peutêtre dans leurs parcours , elles existaient nécessairement aux temps les plus anciens ; elles mettaient en rapport les diverses portions du territoire ; le commerce les fréquentait , et tout porte à croire que les eaux thermales de Néris et de Bourbon 1 avaient été des établissements gaulois et recevaient déjà un grand concours de malades , avant de devenir des établissements romains.

A plusieurs reprises , on a trouvé dans les fouilles des objets de diverses natures , en pierre dure, comme le silex , ou en métal , qui paraissent avoir appartenu aux anciens Bituriges ; et le Musée de Bourges en possède un assez grand

1 Le nom de Bourbon, Aqua Bormonia , Borvo , Burbo , a une grande analogie avec le mot bas-breton Bourbounen , bouillonnement, ébullition, dont le radical se retrouve dan» plusieurs langues.

nombre. Ce sont des pointes de flèche ou de javelot , des marteaux , des haches , des pierres de fronde en silex ; des instruments bizarres en bronze , nommés haches celtiques , dont l'usage est inconnu , et des moules destinés à les fondre ; des poignards, des anneaux dont le travail et la dimension varient. Mais on a le plus souvent négligé de constater les circonstances qui ont accompagné ces découvertes , les lieux mêmes où elles ont été faites, et nous ne saurions par conséquent en tirer pour l'histoire de notre ancienne province aucune induction légitime.

On a prétendu qu'une statuette en fer, de 16 centimètres, qui est également au Musée de Bourges et qui représente un homme nu , sans apparence de sexe , velu sur tout le corps, portant d'énormes moustaches pendantes et une longue barbe, avec un tronc d'arbre noueux et tordu entre les mains, était une figure gauloise ; mais elle n'a aucune trace d'oxidation , et il faut la considérer plutôt comme l'ouvrage de quelque artiste inhabile du moyen âge1.

Un autre objet du même Musée reste sans explication : c'est une espèce de moule, ou plutôt l'un des côtés d'un moule rond, en argile d'un grain très fin , où l'on voit encore le passage réservé pour couler la substance qui devait le remplir. Dans le cercle, on voit, tracés en creux , une sorte de légende en caractères inconnus, autour d'un cercle concentrique et plus étroit dont le champ est lui-même rempli de caractères semblables, et au milieu , des linéaments effacés , figurant peutêtre jadis un édifice. Le médaillon qui aurait pu sortir de ce moule aurait eu environ 54 millimètres. — Il a été trouvé à Sancerre , lors de la démolition d'une porte de la ville nommée Porte-Vieille ; mais il est aussi difficile de déterminer la

1 Note de M. de Girardol , dans le Bulletin du Comité hist. des Arts et Monuments, 1840-1841, XI.

date que de comprendre la destination de ce singulier monument

Il y aurait peut-être plus de lumières à espérer des médailles ou monnaies gauloises , si jamais on parvenait à les expliquer avec certitude. Mais la bizarrerie et la variété de leurs types, l'absence habituelle de toute inscription, ont réduit a des conjectures trop souvent incertaines tous ceux qui ont tenté jusqu'ici d'en deviner le sens et d'en faire la classification .

On ignorera toujours à quelle époque remonte l'origine de l'art monétaire dans la Gaule. Sa date la plus certaine parait être celle où il imita la monnaie d'or et d'argent de Philippe, roi de Macédoine ( 560-356 avant J.-C. ) , qui avait pu circuler dans la Gaule , soit par suite de ces lointaines invasions qui mirent les tribus galliques en relation avec la Grèce, soit par l'active intervention des commerçants massaliotes. Il remonterait ainsi à la (in du IVe siècle ou aux premières années du IIIe avant notre ère.

Mais, s'il copia servilement d'abord et imita ensuite de plus en plus librement la monnaie macédonienne , on voit aussi apparaître, sur les pièces frappées en Gaule, des types d'origine évidemment nationale. En même temps , ces pièces sont privées de légende , et on a pensé que cette sorte de mutisme avait pour cause les idées religieuses des Druides , qui , au témoignage de César, employaient rarement l'écriture. Peut-être est-il plus simple de l'attribuer à l'ignorance des populations , pour qui des inscriptions étaient parfaitement inutiles et que des images purement matérielles et intelligibles par elles-mêmes frappaient bien davantage. Il est reconnu que les légendes , presque toutes formées de caractères romains, ne se montrent sur les monnaies gauloises qu'à une époque voisine ou contemporaine de l'invasion.

1 Renseignements communiqués par IL Berry, juge d'instruction au tribunal de Bourges, de qui le Musée tient cette curieuse antiquité.

C'est donc, on le comprend, à force de rapprochements ingénieux , mais contestables , d'abord entre les différents types des monnaies muettes , puis entre ces monnaies et celles qui sont inscrites, c'est par le degré d'élégance ou de barbarie de la fabrication , par les différences ou les reproductions régulières des types , et aussi par les localités où les pièces ont été découvertes, qu'on parvient à attribuer aux monnaies gauloises une date , et , s'il est permis de s'exprimer ainsi , une patrie. Mais nulle part les systèmes ne sont plus séduisants ; nulle part ils ne sont plus dénués de preuves directes , et un peu de scepticisme est assurément bien pardonnable en pareille matière.

Une seule monnaie biturige en bronze 1 se nomme à la première vue : elle porte une légende et paraît se rattacher à l'époque des guerres romaines. D'un côté , elle a le nom d'A- VARICO , inscrit au-dessous d'un type commun à beaucoup de monnaies gauloises, le sanglier, suivant les uns, le sus ou porc, suivant les autres. C'est au porc qu'il faut sans doute donner la préférence , à cet animal utile , multiplié à l'infini dans les forêts de la Gaule , et qui était devenu pour ses habitants l'objet d'un commerce si étendu et la source d'immenses richesses. Il méritait certainement une pareille distinction. De l'autre côté figure un cavalier nu , monté sur un cheval libre et tenant a la main une espèce de massue.

Le porc et le cavalier, deux images communes sur les monnaies gauloises , ont donné lieu à de grandes controverses. Il était naturel de croire que les figures représentées sur les monnaies des diverses peuplades n'étaient dans l'origine que la reproduction de leurs symboles ou enseignes militaires. L'une des cérémonies les plus saintes , quand ces peuplades formaient une alliance, était de rapprocher ou de

1 PeUerin. — Lelewel. Type Gaulois ou Celtique. Bruxelles, 1841. Vol. in-8* et allas. Pl. VII , 72. -Revue numism., V. pl. XVI, 1.

réunir leurs étendards \ D'ailleurs, on possède plusieurs pièces gauloises où le porc et le cheval figurent sur des enseignes parfaitement reconnaissables \

Un savant numismate 5 a pensé que le cheval en course , libre ou conduit , était le symbole des Bituriges, au moment où ils avaient la prépondérance dans la grande confédération des nations galliques, et il leur a fait l'honneur de supposer que l'amélioration de l'art monétaire était partie de leur pays. Suivant lui , le coursier biturige était devenu le signe de ralliement de toute la Gaule ; et quand les Arvernes s'emparèrent à leur tour de la suprématie , ils empruntèrent en même temps aux Bituriges leur emblème national. — Quant au porc ou sanglier, il aurait été le symbole de la confédération éduenne , et les Bituriges ne l'auraient placé sur leurs monnaies qu'au moment où ils entrèrent dans cette confédération 4.

Il serait trop long de rapporter les considérations présentées à l'appui de ce système. Seulement il convient d'ajouter qu'une autre opinion , non moins habilement soutenue 5, fait du porc ou sanglier le symbole général de la nation gauloise.

D'autres pièces , qui portent d'un côté ou le cheval libre ou les deux chevaux du bige macédonien , et d'un autre côté une tête assez bizarrement coiffée 6 , sont encore attribuées aux Bituriges , et elles remonteraient a une époque plus ancienne. L'une d'elles porte les lettres VR, qui pourraient être

* Caes., VII, 2.

* Lelewel. Pl. IV, 45. VI, 19. VII, 49. VIII, 26, 27, pour le porc : et poulie cheval, Pl. II, 7, 9, 25, 26, 28. —III, 16, 51, VII, if.

» Lelew., p. 88, 151, 154.

A On trouva, au commencement de 1751 , auprès de l'église Sainte-Croix , à Bourges, un petit sanglier de brome, avec quelques médailles gauloises et une de Salonine, femme de Gallien, «toutes trois communes et mal conservées, dit » M. de Caylus, à qui M. de Maurepas avait envoyé ces antiquités. Le petit » bronze, très-bien conservé, a un pouce 7 lignes de longueur et neuf lignes de > hauteur. » Rec. d'Ant., I , p. 236, et pl. 93.

5 Le véritable symbole de la nation gauloise, par M. de La Saussaye. Rev. num., V. 245.

« Lelew., Pl. 1 , 10, 14 , 17, 18 , 19. — Rev. num. , 1 , pl. VIII , 7, 8, 9, 10.

la fin du mot BITVR ( pour Bituriges ) ; une autre la lettre A, l'initiale d'Avaricum ; une autre la légende AVRO. Est-ce une abréviation du même nom ? Devons-nous y voir , avec M. Lelewel , la ville d'Or, et fortifier cette conjecture par le nom d'Argenton, Argentomagus , la ville d'Argent? Et ne serait-ce pas là une de ces chimères étymologiques qu'on s'étonne de voir autorisées par un pareil nom?

On a encore attribué aux Bituriges une pièce fort belle qui , d'un côté , représente une tête, avec la légende IBRVIX ; de l'autre côté, un cheval et un porc accompagnés de différents emblèmes Rien ne semble démontrer cette attribution. M. Lelewel pense que le nom d'Ibruix serait plutôt celui d'un chef catalaunien. D'autres ont attribué cette pièce aux Aulerques-Eburoviques.

Sur d'autres monuments numismatiques de la période gauloise, on remarque, comme accessoire, l'étoile à cinq ou à six pointes 8 qui figura plus tard sur des monnaies de Pépin et de Charles-le-Simple , et qui , sur la monnaie de Déols , remplira à elle seule le champ d'un des côtés. En induire la persistance des types celtiques et attribuer à Déols la fabrication de toutes ces pièces, ce serait, je pense, aller trop loin et trop hasarder.

On a trouvé souvent à Levroux , l'ancien Gabatum , une pièce qui d'un côté présente une tête , de l'autre un cheval libre , avec cette légende : ABVDOS \ Est-ce le nom d'un chef, d'une peuplade ou d'une localité? Cette pièce peut-elle être classée parmi les monnaies bituriges ?

Une autre pièce , qui porte les mêmes types et sur laquelle on lit CAM *, doit-elle être attribuée aux Cambiovicenses ,

1 Lelew., pL IX, 44. Rev. num., V. 255, pl. XVII , 8.

* Lelew., Pl. IV, 5, 21. VII , 3, 58. — Une de ce» pièces porte la légende AMBACTVS; une autre LVCOTIO ; une autre VANE. Rev. num., I, pl. VIII, 6.

* Note de M. Lemaigre. — Esq. pitt de l'Indre, 9«. livraison, Levroux. — Lelew., pl. VII, 44. On trouve aussi les légendes ABVCATO. AVDOS.

4 Lelew., Pl. VIII, 2.

vM LIVRE PREMIER.

voisins des Bituriges et qui peut-être faisaient partie de leur confédération ?

Plusieurs pièces qui ont la légende SOLIMA associée a différents types sont-elles la monnaie de Solimariaca , du pays des Leuks, aujourd'hui Soulosse, comme le veulent MM. de Saulcy et de laSaussaye, ou peuvent-elles être données, comme incline a le penser M. Lelewel, au pays des Bituriges, où un autel était dédié a la déesse Solimara 1 ?

Une pièce qui d'un côté représente une tête , avec la légende LVCCIO, et de l'autre un porc, appartient-elle à Montluçon, comme le présume M. de la Saussaye *?

Questions probablement insolubles et auxquelles je n'oserais faire de réponse.

On voit combien de ténèbres restent à dissiper. Ces hiéroglyphes de la numismatique gauloise n'ont pas encore trouvé leur Champollion ; le trouveront-elles jamais ?

Nous voila au terme de cette longue et obscure période de notre histoire.

Les Bituriges vont se trouver en relation et en guerre avec les Romains. Leur indépendance nationale va succomber ; mais leur conquérant sera leur historien : nous entrons dans le domaine des faits positifs.

* Lelew., pl. III, 29, 30, 31. Pl. IV, 37, 38, 39. Pl. VII, 3. Cctle dernière pièce porte la légende GIAMILOS, ou CIAMILOS, qu'il faut peut-être lire eu renversant les lettres, SOLIMAIG ou SOLIMAIC. — Rev. num. , III , 405.

2 Revue num., V, 251. — Lelew., 264 et suiv.